开春的暖意还未完全驱散河滩地的寒气，一场比倒春寒更恐怖的阴云，已猝然笼罩了整个村落。天花——这两个字本身就如同烧红的烙铁，烫得人灵魂出窍。
起初只是邻村传来的模糊消息，很快，那致命的瘟神便蹿到了眼前。先是村东头铁匠家的小子高热不退，身上发出红疹，不过两日，那红疹便化为脓疱，孩子疼得日夜哭嚎，声音凄厉得不似人声。紧接着，如同瘟疫敲响了丧钟，接二连三有孩童倒下，哭嚎声、大人的哀泣和恐惧的窃语，使得整个村落陷入一片末日般的死寂。家家户户门窗紧闭，仿佛这样就能将那无形的索命阎罗挡在外面。
李青禾的院子也早早栓死了门。张寡妇等人面如死灰，将家里几个半大孩子死死搂在怀里，仿佛一松手就会被瘟神掳去。空气中弥漫着艾草和醋被炙烤的酸涩气味，那是人们能想到的唯一驱瘟办法，却显得如此苍白无力。
深沉的恐惧，如同冰冷的淤泥，堵塞每个人的口鼻。
李青禾枯槁的身影立在窗前，透过缝隙望着外面死寂的村落，深陷的眼窝里是一片沉滞的黑暗。那一声声孩子的哀嚎，像针一样扎进她的耳朵里。她想起很久以前，似乎也有过这样的瘟疫，那时候……
突然！ 如同黑暗中劈过一道闪电！ 她猛地想起了小树带回来的那本《本草图鉴》！想起了那日小树指着棉花叫“白叠”时的情景！ 那本书……那本代表着另一个世界智慧的书……里面……会不会……
她几乎是连滚爬爬地扑到墙洞边，极其粗暴地……抠——出——了——……那——本——……被——……破——布——……层——层——……缠——裹——的——……厚——重——书——册——！！！ 手指因极度急切和恐惧而抖得厉害，几乎解不开那布结。
终于！书被翻开！ 她枯槁的手指带着一种疯狂的迫切，在那些密密麻麻的、她大多不认识的的字里行间……疯——狂——地——……搜——寻——！！！ 目光如同饥饿的野兽，掠过一幅幅草药图谱…… 不是！不是！都不是！ 就在她几乎要绝望时—— 她的目光……猛地……钉——在——了——……一——段——……记——载——之——上——！！！ 那段落旁，似乎还配着一幅简单的人像示意图！ 文字艰深，她大多不识，但其中反复出现的“痘”、“疮”、“疹”等字眼，以及“取苗”、“吹鼻”等零星几个她能猜出意思的词，如同磁石般吸住了她的全部心神！
她猛地扭头，看向窗外，看向那传来哀嚎的方向——那里有正在发病的痘疮！ 一个极其大胆、极其疯狂、甚至堪称……逆——天——……的念头，如同毒藤般瞬间缠绕了她整个意识！
人痘法？！ 取痘痂……研粉……吹入健康孩童鼻中……以毒攻毒……可获终身不再染此疫？！
这……这法子……能行？！ 书上写的……是真的？！
巨大的恐惧和一种被知识点燃的疯狂希望，在她胸腔里激烈搏杀！让她浑身血液都几乎冻僵，又仿佛在沸腾！
干！还是不干？！ 眼睁睁看着孩子们一个个在痛苦中死去？！ 还是……冒险一试这从故纸堆里扒出来的、闻所未闻的邪法？！
没有时间犹豫了！
李青禾枯槁的脸上闪过一丝近乎狰狞的决绝！她猛地合上书，将其死死揣入怀中。然后，她做了一件让张寡妇等人魂飞魄散的事情——她竟然……要——……打——开——……院——门——……出——去——！！！
“禾丫头！你疯了！！外面是瘟神啊！！”张寡妇死死抱住她的腿，声音凄厉。
“放开！”李青禾的声音嘶哑得如同破裂的风箱，却带着一种不容置疑的铁腥气，“想活命……就信我这一次！”
她极其粗暴地挣脱开来，用一块破布死死蒙住口鼻，又用破布缠紧双手，毅然决然地……踏——出——了——……院——门——！！！走向了……村——东——头——……那——……哀——嚎——……最——甚——的——……铁——匠——家——！！！
她不敢进屋，只隔着窗户，用嘶哑的声音，向里面已然绝望的铁匠夫妇，索要他们孩子痘疮上脱落的……痘——痂——！！！
铁匠夫妇如同看疯子一样看着她，但在绝对的绝望之下，竟真的用一片破瓦，从孩子那惨不忍睹的床褥边，刮下了一点……干——涸——……粘——稠——的……痘——痂——……脓——垢——……混——合——物——……递了出来！！！
李青禾用颤抖的手，隔着破布接过那盛着“毒苗”的瓦片，如同接过一团地狱之火！
她几乎是跑着回到自家院子，死死栓上门。在张寡妇等人惊恐万分的目光中，她将那点污秽之物极其小心地……倒——入——……一个——……干——净——的——……石——臼——之——中——……用——……石——杵——……极——其——……仔——细——地——……研——磨——……成——……极——细——……极——细——的……粉——末——！！！
动作……专——注——……得——……近——乎——……癫——狂——！！！ 每一分力道，都牵扯着巨大的恐惧和渺茫的希望！
研好之后，她看向院子里那几个吓得瑟瑟发抖的孩子。最终，目光落在了周娘子那个年纪最小、体质也最弱的女儿丫丫身上。
“抱住她！别让她动！”李青禾的命令冰冷得不带一丝感情。
周娘子吓得几乎晕厥，但在李青禾那可怕的目光逼视下，只能哭着死死抱住自己的孩子。
李青禾捏起一小撮那蕴含着致命病毒和唯一希望的粉末，放在一张干净的薄油纸上。然后，她极其缓慢地、颤抖着……朝——着——……吓——得——……哇——哇——……大——哭——的——……丫——丫——……走——去——！！！
她枯槁的手指，极其轻柔却又无比坚定地……捏——住——了——……丫——丫——……的——……鼻——子——……待——……她——……因——……哭——泣——……而——……不——得——不——……张——嘴——……呼——吸——的——……瞬——间——……将——……那——……点——……粉——末——……极——其——……迅——速——地——……吹——入——了——……她——……的——……一——侧——……鼻——孔——深——处——！！！
成了！ 丫丫剧烈地咳嗽起来，哭声更加凄厉。
院子里死一般的寂静。所有人都如同被施了定身法，惊恐地看着丫丫，又看看李青禾，仿佛在看一个刚刚完成了某种邪恶仪式的妖婆！
接下来的两天，是整个河滩地最为煎熬的两天。丫丫果然发起了高热，身上也出现了稀疏的红点。周娘子哭得死去活来，认定女儿被李青禾害死了。
风声不知如何走漏了出去。 “李青禾用瘟神身上的毒粉害人！” “她是个妖婆！用邪法！” “烧死她！烧死她才能平息瘟神的怒火！”
第三日清晨，当丫丫的高热奇迹般褪去，身上的红点并未变成脓疱，反而开始结痂脱落时……一群被恐惧和愤怒吞噬的村民，拿着锄头、木棍、火把，如同潮水般……涌——到——了——……李青禾的院门外——！！！ 怒吼声、咒骂声震天动地！
“妖婆滚出来！” “烧死她！给孩子们偿命！”
院门被撞得砰砰作响！张寡妇等人吓得面无人色，缩在角落里瑟瑟发抖。
李青禾枯槁的身影却异常平静。她深陷的眼窝里，是一片经历过极致恐惧后的虚无。她甚至没有去争辩，只是默默地将已然好转、正怯生生吃着糊糊的丫丫，护在了自己身后。
就在群情激愤，眼看就要破门而入的千钧一发之际——
“吼——！！！” 一声如同炸雷般的、裹挟着无边怒意的……咆哮——！！！猝然从人群后方炸响！！！
沈明远！ 那个沉默如礁石的身影，不知何时竟出现在那里！他手中……竟——……拖——着——……一——根——……碗——口——……粗——细——、……尚——……带——……着——……泥——土——的……巨——木——！！！ 他黝黑的脸上是前所未有的震怒！浑浊的眼睛里燃烧着骇人的火焰！如同一头发怒的雄狮！
他极其粗暴地……将——……那——……巨——木——……狠——狠——……掼——在——……地——上——！！！发出……一——声——……震——耳——欲——聋——的——……巨——响——！！！ 瞬间……震——住——了——……所——有——……狂——躁——的——……村——民——！！！
“眼——瞎——了——？！！” 沈明远的怒吼声如同雷霆，砸在每一个人的头顶！他枯槁的手指极其凶狠地……指——向——……院——内——……那——……个——……明——显——……好——转——、……正——在——……吃——……东——西——的——……丫——丫——！！！ “看——见——没——？！！” “她——……活——了——！！！……” “老——子——……担——保——！！！……” “谁——……再——……敢——……上前——……一——步——……试——试——？！！”
他那如同凶神恶煞般的模样，和那根骇人的巨木，以及丫丫那确实好转的模样，如同三盆冷水，狠狠浇熄了村民们的狂热和愤怒。人群僵持着，骚动着，最终，在那骇人的威势和眼前的事实面前，开始迟疑，后退，最终……散——去——……
危机……暂解。
沈明远没有再看院内一眼，也没有留下那句“踏实”。他只是极其沉重地……扛——起——……那——……根——……巨——木——……转身……一步——……一个——……深——坑——地……离——去——！！！
留下一个……死——里——逃——生——的——……院——落——…… 和——……一——个——……护——着——……孩——子——……站——在——……院——中——……浑——身——……冰——冷——……却——……目——光——……空——洞——的——…… 李——青——禾——！！！
丫丫的康复，如同最好的证明。渐渐地，开始有绝望的村民，偷偷摸摸地来找李青禾。人痘法，在这极致的恐惧和唯一的希望面前，终于……被——……接——受——了——！！！
但李青禾知道。 那道被火把和锄头劈开的裂痕。 那“妖婆”的称谓。 已经……深——深——……烙——进——了——……这——……片——……土——地——的——……记——忆——里——！！！ 再——……难——……磨——灭——！！！