窑洞的死寂，比裹着碎瓷粉尘的夜风更沉，更冷。小树蜷缩在冰冷的灶膛角落，枯黄的小脸深埋在膝盖里，肩头偶尔细微地抽动一下，如同被噩梦反复鞭挞的幼兽。李青禾枯槁的身影凝固在远离灶火的阴影里，佝偻的脊背深弯，散乱的灰白鬓发被洞口灌入的寒风肆意撩拨，如同荒坟上招魂的幡。深陷的眼窝里，那片死寂的坚韧如同冻透的河面，冰层之下，却只有那个灰扑扑的、装着天价棉种的布袋，在无声地燃烧、灼烫。
棉种。
几粒微小的、用母亲遗簪换来的……命。
书！
《齐民要术》！那焦黑的残页上，除了踏粪、豆膏地……还有……
“……**凡种，先以水淘去浮秕……**”
“……**用暖汤浸种，令芽生，乃下种……**”
暖汤！
浸种！催芽！
深陷的眼窝里那片冰封的坚韧猛地一跳！一丝微弱却无比执拗的火光刺穿了死寂！不能等！不能赌！这比命还贵的种子，必须活着！必须破壳！
她一步一挪！踉跄着扑到冰冷的泥墙边！溃烂的双手不顾一切地、疯狂地摸索！终于，一个积满陈年灰垢、边缘有细小裂璺的旧陶瓮，被她极其粗暴地从角落的杂物堆里拖拽出来！
洗！
不顾瓮身冰冷的泥垢刺骨，溃烂的双手死死抠住瓮沿，一步一挪，极其艰难地挪到窑洞外！溃烂的右手不顾冻疮裂口的剧痛，极其粗暴地抓起冰冷的积雪，狠狠塞进瓮里！手指在瓮内壁疯狂地刮擦、揉搓！指甲在粗糙的陶壁上刮出刺耳的“嚓嚓”声！积雪混着泥污，化成浑浊的冰水，从瓮口不断溢出，冲刷着她溃烂的手背！
洗！用力洗！
如同洗刷自己的耻辱！也如同洗刷……唯一的生路！
终于！陶瓮内壁显出粗陶原本的灰褐色，虽仍有顽固污渍，却已算洁净。她一步一挪，极其艰难地将沉重的陶瓮拖回窑洞深处，安置在尚有微弱余烬的灶膛边。
水！
她抓起另一个豁口的破瓦罐，一步一挪，极其艰难地挪到窑洞外结着薄冰的破水洼边！溃烂的左手不顾冰水刺骨，极其粗暴地砸开薄冰！冰冷的脏水混着碎冰碴灌入瓦罐，冻得她溃烂的手指瞬间失去知觉！她不管！死死抱着灌满冰水的瓦罐，一步一挪，踉跄着挪回陶瓮边！
倒！
冰冷的脏水混着冰碴，“哗啦”一声注入陶瓮！水面离瓮口尚有三寸。
不够！
温汤！要暖汤！
她枯槁的身体爆发出最后的力气！一步一挪扑到灶膛前！溃烂的双手不顾余烬的滚烫和草木灰的灼人，极其粗暴地扒开尚有余温的灰烬！露出底下暗红的炭火！腰背弓起，肩膀耸动！溃烂的右肩伤口疯狂撕裂！她抓起地上散落的、被寒风吹得半干的枯蒿细枝，极其粗暴地塞进炭火里！
引燃！
微弱的火苗艰难地跳跃起来！舔舐着枯蒿！
添柴！
极其粗暴地将能找到的所有细碎柴草——几根麦草秆、撕扯下的破袄烂絮、甚至从墙角抠出的朽木碎屑——一股脑地塞进灶膛！动作急促、狂乱、带着一种同归于尽的狠戾！火舌被强行喂饱，猛地向上窜起，贪婪地舔舐着冰冷的陶瓮底部！
“噼啪！噼啪！”
柴草燃烧的爆裂声在死寂的窑洞里格外清晰。
等！
枯槁的身影如同石雕，凝固在翻滚升腾的热浪前！布满血丝的眼睛死死盯着瓮口！盯着那冰冷的水面！深陷的眼窝里那片执拗的火光剧烈地燃烧着，几乎要将她自己焚毁！
水！
毫无动静！
冰冷的水面如同死寂的镜面，映照着她枯槁扭曲的脸庞和灶膛里跳跃的火光！
添柴！用力添！
腰背弓起，肩膀耸动！她将最后一把朽木碎屑狠狠塞进灶膛！火舌猛地一蹿！灼热的气浪扑面而来！熏得她深陷的眼窝一阵刺痛，几乎睁不开！
试！
不能再等了！
溃烂的右手极其缓慢地、带着一种近乎朝圣般的虔诚和巨大的恐惧……抬了起来！枯槁的、沾满泥污、脓血和草木灰的手指，颤抖着、痉挛着……极其艰难地……探向瓮口！
探！
指尖！
冰冷的空气！
紧接着！
触！
瓮口蒸腾的、滚烫的水汽！
如同无形的针，狠狠刺入溃烂的指尖！
再深！
指骨！不顾一切地……向下探入那翻滚着细微气泡的……水面之下！
烫！
一股汹涌的、尖锐的、如同烧红铁针攒刺的剧痛，瞬间从指尖爆炸般蔓延！沿着溃烂的皮肉、麻木的神经，狠狠扎进心脏！
“嘶——！”
一声压抑到极致、如同毒蛇吐信的嘶鸣，从她紧咬的牙关间挤出！枯槁的身体猛地一颤！布满血丝的眼睛瞬间充血！深陷的眼窝里那片燃烧的执拗被巨大的痛楚冲击得剧烈摇曳！
但！
她没缩手！
溃烂的右手如同被钉死在瓮口！指骨和掌心的烂肉死死地、不顾一切地……感受着那包裹而来的……水温！
烫！太烫！
能煮熟种子！
抽！
溃烂的右手如同被烙铁烫到，猛地从水中抽出！指尖和溃烂的掌缘瞬间变得通红！几处本就糜烂的创口被热水一激，传来更加剧烈的、如同被反复撕扯的锐痛！
冷水！
她一步一挪扑向那个豁口的破瓦罐！溃烂的左手极其粗暴地抓起冰冷的雪块，狠狠摁在滚烫刺痛的右手上！
“滋——！”
细微的蒸汽升腾声！冰冷与滚烫的极致对抗带来一阵更加钻心的酸麻！
冷静！
深陷的眼窝里那片摇曳的火焰一点点沉淀下去，化为一种更加冰冷、更加专注的……计算。
再试！
溃烂的右手稍微冷却，再次颤抖着探向瓮口！这一次，她极其缓慢地将整个溃烂的手腕，极其轻柔地、极其小心地……浸入那翻滚着细微气泡的……热水之中！
腕！
皮薄！骨显！最知冷暖！
浸！
最初依旧是灼人的烫！如同无数烧红的细针攒刺！
她死死咬着干裂的下唇，枯槁的身体如同绷紧的弓弦，剧烈地颤抖着！布满血丝的眼睛死死盯着水面下自己那截枯槁、溃烂、沾着污秽的手腕！
忍！
用力忍！
一息！两息！三息！
那汹涌的、尖锐的烫意，在持续的浸入中，如同狂暴的野兽被渐渐驯服，缓缓沉淀下去……
变成一种……浑厚的、持续的、如同包裹在滚烫羊水中的……温热！
这温热霸道地穿透溃烂的皮肉，熨帖着枯槁的腕骨深处！带来一阵阵强烈的、令人心悸的……酸麻！
是它！
就是这个烫不死人、又能唤醒种子的……温！
“嗬……”
一声极其轻微、带着巨大疲惫和一丝如释重负的喘息，从她堵塞的喉咙里挤出。
她不再迟疑。
溃烂的左手极其缓慢地、带着一种近乎颤抖的珍重，伸向腰间那个灰扑扑的布袋！
解开！
极其小心地将里面那几粒微小的、带着她体温和脓血气息的……褐色棉籽……倾倒在自己溃烂的掌心！
看！
布满血丝的眼睛死死盯着掌心这几粒比命还贵的……希望！
深陷的眼窝里那片冰冷的专注，瞬间被一种近乎燃烧的……狂热取代！
撒！
溃烂的右手依旧浸在温水中！溃烂的左手极其轻柔地、却又无比沉重地……将掌心里那几粒微小的种子……如同安放最脆弱的琉璃……极其缓慢地……撒入陶瓮翻滚着细微气泡的……温汤之中！
“噗……噗……”
极其微弱的、如同尘埃落水的声音。
几粒棉籽沉入浑浊的水底，消失不见。
守！
李青禾枯槁的身体如同被钉死在陶瓮边，一步不再挪动。佝偻的脊背深弯下去，布满血丝的眼睛死死钉在浑浊的水面上，仿佛要将那水面看穿，看透水底那几粒沉睡的种子！
添柴！
溃烂的左手极其粗暴地抓起地上散落的细碎柴草，极其精准地、一点点地……塞进灶膛！不能多！不能少！维持那腕骨感知的……温！
火！
灶膛里的火苗不再是狂舞的毒蛇，而是被强行驯服的、温顺却执拗的……守夜者。它舔舐着冰冷的瓮底，发出细微却持续的“噼啪”声。
时间在死寂的凝视和细微的“噼啪”声中流逝。
夜。
深重的、带着河滩地万年寒气的夜，如同冰冷的巨兽，彻底吞噬了窑洞外的世界。寒风在破窗洞外尖啸，卷着碎瓷的粉尘，带来刺骨的凉意。
李青禾枯槁的身影依旧凝固在瓮边。深陷的眼窝里布满了蛛网般的血丝，死死盯着水面。眼皮如同坠着千斤巨石，每一次眨动都无比艰难。灶膛里的火光在她枯槁的脸上投下巨大而扭曲的、跳动的暗影。
添柴！
溃烂的左手摸索着，抓起一把枯蒿细枝，塞进灶膛。火苗“噗”地窜起一瞬，映亮了她沾满草灰和泥污的脸颊，也映亮了她深陷眼窝下……那被浓重烟灰彻底染黑的……睫毛！
睫！
如同被劣质的墨汁狠狠涂抹过！浓黑、板结！每一次艰难的眨动，都带来细微的刺痒和视野的模糊！可她浑然不觉！
目光依旧死死钉在水面。
水底……有动静吗？
那几粒微小的种子……吸饱了水吗？
那层坚硬的壳……被温汤……撬开了一丝缝隙吗？
不知过了多久。
也许是几个时辰。
水面依旧死寂。
只有瓮底细微的气泡，极其缓慢地升腾、破裂。
只有灶膛里柴草燃烧的“噼啪”声。
只有她压抑到极致、如同破旧风箱般的喘息。
困。
巨大的、如同泥沼般的困倦，凶猛地拖拽着她的意识。
眼皮越来越沉……
视野里那片浑浊的水面渐渐模糊、旋转……
耳畔的“噼啪”声仿佛变成了远古的催眠曲……
不能睡！
种子……在瓮里！
她枯槁的身体猛地一颤！如同被无形的鞭子狠狠抽中！深陷的眼窝里那布满血丝的瞳孔骤然收缩！溃烂的右手极其粗暴地、狠狠地……掐进自己溃烂的左手掌心！
剧痛！
如同冰冷的电流瞬间贯穿全身！驱散了浓重的睡意！
添柴！
溃烂的左手带着尚未散去的剧痛，再次摸索着抓起柴草，塞进灶膛！动作更加粗暴！
火苗跳跃。
浓重的烟灰再次升腾，扑向她枯槁的脸颊。
那早已被熏染得如同墨染的睫毛上……又覆上了一层新的、滚烫的……灰烬！
睫染烟灰。
一层！又一层！
如同为她枯槁的眼睑……戴上了沉重的……黑色枷锁！
她不再看自己的手。
不再感觉睫毛的刺痒。
布满血丝的眼睛依旧死死钉在浑浊的水面上。
深陷的眼窝里，那片燃烧的执拗，在浓重的烟灰和巨大的疲惫中，一点点……沉淀下去。
沉淀为一种更深沉、更冰冷、如同脚下这片冻土般……死寂的……守护。
夜。
依旧漫长。
寒风依旧呜咽。
灶膛里的火苗依旧在“噼啪”声中……执拗地舔舐着冰冷的瓮底。
浑浊的水面下。
那几粒微小的、承载着所有血泪与屈辱的褐色种子。
在温汤持续的、无声的……呼唤中。
坚硬的种壳深处。
一点肉眼无法察觉的、极其微弱的……生命悸动。
如同沉睡的地火……极其艰难地……苏醒了……一丝……微光。