小树那句“书院有炭火”的谎言，如同淬了冰的毒针，深深扎进李青禾早已千疮百孔的心底，又在骨髓里爆开一团灼热的、名为悲怆的岩浆。她枯槁的身体僵在冰冷的碎瓷地上，溃烂的右手无力地摊开着，掌心深可见骨的创口暴露在刺骨的寒气中，边缘翻卷的皮肉迅速冻结成惨白的冰壳。滚烫的泪水混着烫伤水泡破裂流出的组织液，汹涌地砸落，在冰冷的地面晕开深色绝望的印记。小树紧抱着那件沾血的新衣，小小的身体蜷缩在更深的阴影里，压抑的抽泣断断续续，如同幼兽濒死的哀鸣。
窑洞里是凝固的黑暗，是深入骨髓的绝望。只有门缝外透进的那点惨淡天光，勉强勾勒出角落里那几丛野葱灰绿色、细如针尖的叶片，倔强地刺破冻土。
熬。
像角落里的野葱一样，熬过这个寒冬。
日子在极度的寒冷和饥饿中失去了刻度，变成一种漫长而模糊的酷刑。腹中那点野葱带来的微末辛辣早已耗尽，饥饿的巨兽在空瘪的腹腔里疯狂噬咬，每一次肠鸣都如同冰棱刮擦着骨头，带来一阵阵撕扯般的痉挛和冰冷的眩晕。破窑如同巨大的冰棺，寒气从土壁、从地面、从洞开的门缝，无孔不入地钻进单薄的衣衫，啃噬着最后一点残存的热量。
唯一的“食物”，是粗陶缸里那几颗早已腌渍得发黑发皱、浸透了咸涩卤水的蔓菁根，以及墙角那堆苦涩得如同铁丝的草根。每一次咀嚼，都伴随着口腔粘膜被粗粝纤维和浓重盐分反复刮伤的剧痛，咸涩、微酸、带着泥土腥气和腐烂气息的味道直冲天灵盖，引发阵阵剧烈的干呕。吞咽下去的食物团块如同沉重的冰石，坠在空瘪的胃袋里，不仅无法带来饱腹感，反而加剧了那冰冷灼烧的绞痛。
李青禾和小树蜷缩在窑洞最深的角落，背靠着冰冷刺骨的土壁，紧紧依偎在一起，试图用彼此冰冷的躯体汲取最后一丝微弱的暖意。小树身上的粗布新衣宽大空荡，根本无法抵御这透骨的严寒，小小的身体日夜不停地剧烈颤抖，嘴唇乌紫，意识在冻饿的折磨下时断时续，连哭的力气都已耗尽。
腊月二十九。
空气里似乎多了一丝不同寻常的气息。那是一种极其微弱的、混杂着硫磺、硝烟、油脂和某种……近乎喜庆的喧嚣余韵的气息，随着从村口方向偶尔卷来的寒风，极其艰难地穿透西坡荒原的死亡寂静，飘进这如同坟墓般的破窑。
年关将至。
这认知如同冰冷的铁锤，狠狠砸在李青禾早已麻木的心上。年关……那是属于灶火温热、饭食飘香、亲人团聚、爆竹驱邪的日子。是活人的节日。而她和弟弟，只是这荒原上两具尚未彻底僵硬的躯壳。
腊月三十，除夕。
那丝若有若无的喧嚣气息陡然变得浓郁、清晰起来！不再是偶尔飘散的余韵，而是变成了持续不断的、隐隐约约的、如同潮水般涌来的声浪！从黄昏时分开始，远远的，从荒村的方向，先是零零星星、如同试探般的“啪！啪！”脆响，像是什么东西在极远处炸开。
紧接着，那声响越来越密，越来越响！如同密集的鼓点敲打在冻土上！
“噼啪！噼啪！”
“砰——啪！”
声音汇聚起来，渐渐连成一片，形成一种沉闷的、持续的、带着硝烟气息的轰鸣！是爆竹！是成串的爆竹在炸响！是辞旧迎新的喧闹！
那声浪如同无形的巨潮，带着一种不容置疑的、属于“人间”的热闹和喜庆，汹涌地拍打着西坡荒原死寂的堤岸，也狠狠撞击着破窑冰冷厚重的土壁！即使隔着遥远的距离，即使被寒风撕扯得破碎，那股巨大的、属于“年”的喧嚣，依旧顽强地渗透进来！
李青禾枯槁的身体猛地一颤！布满血丝、被冻得几乎无法转动的眼睛，极其艰难地望向破窑门洞外那片灰暗混沌的夜空。遥远的东南方向（荒村的方向），浓重的夜幕下，隐约可见零星闪烁的、极其微弱的红光，那是爆竹炸开的瞬间光亮，如同黑暗深渊里短暂明灭的、嘲弄般的鬼火。每一次红光的闪烁，都伴随着更加清晰的、如同闷雷滚过地底般的爆竹轰鸣！
“砰——啪——！”
“噼里啪啦——噼里啪啦——！”
那声音排山倒海！带着一种近乎蛮横的喜庆，狠狠地砸在死寂的破窑里！也砸在李青禾和小树早已冻结的耳膜上！
小树被这巨大的声浪惊醒了片刻。他极其缓慢地、艰难地睁开沉重的眼皮，那双黑白分明的大眼睛里充满了巨大的茫然和一种不属于孩童的、深沉的疲惫。他小小的身体微微动了动，喉咙里发出极其细微的、如同气音般的呓语：“……炮……响……过年了么……”
声音微弱得瞬间被门外灌入的寒风和远处持续的爆竹轰鸣吞没。巨大的寒冷和疲惫再次攫住了他，眼皮沉重地阖上，小小的身体蜷缩得更紧，陷入更深沉的昏睡。
窑洞里只剩下李青禾一人清醒。她枯槁的身体因为寒冷和巨大的声浪冲击而剧烈地颤抖着。腹中那点冰冷的、混合着盐分和草根纤维的“食物”残渣，在饥饿的巨兽啃噬下，再次引发了剧烈的、冰冷的绞痛！肠鸣声在死寂的窑洞里异常清晰，起初是低沉的咕噜声，如同地底深处的闷雷，渐渐变得密集、高亢，如同无数面破鼓在腹腔内疯狂擂动！
“咕噜噜——！”
“咕噜噜噜——！”
腹鸣如雷！震耳欲聋！仿佛要将这囚禁她的冰冷土壁震塌！要将这吞噬一切的酷寒驱散！要将这无情的命运彻底撕碎！这来自身体内部的、绝望的饥饿咆哮，与窑洞外那排山倒海、充满喜庆的爆竹轰鸣，形成了最残酷、最荒诞的对比！
李青禾布满血丝的眼睛死死盯着门外那片被爆竹红光偶尔映亮的、灰暗的夜空。一股混杂着巨大悲怆、无边孤寂和一种被彻底抛弃的冰冷愤怒，如同沉寂的火山熔岩，在她枯槁的胸腔里疯狂地翻腾、冲撞！凭什么？！凭什么他们能在暖屋里欢笑，在饭食香气里团圆，用喧闹的爆竹驱赶着想象中并不存在的“邪祟”？而她和弟弟，却要在这冰窟里腐烂，连一口像样的吃食都没有，连一声像样的哭泣都被这“年”的喧嚣彻底淹没？！
恨！恨这世道！恨这不公！恨这冰冷的年关！
她枯槁的脸上肌肉剧烈地抽搐着，牙齿死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味和泪水咸涩的混合滋味！她挣扎着，用那只溃烂稍轻的左手，极其艰难地探向墙角——那里放着粗陶缸里最后一点盐渍的、黑褐色的蔓菁根和草根混合物。
她抓起一小块冰冷、坚硬、散发着浓重咸腥腐败气息的“食物”。没有犹豫。张开干裂起皮、布满烫伤疤痕和水泡的嘴，露出枯槁的牙床，狠狠地一口咬了下去！
“咔嚓——！”
沉闷的脆响在腹鸣和爆竹声的间隙里显得异常刺耳！
咀嚼！用力咀嚼！
冰冷、粗粝、咸涩到发苦、带着腐烂气息的纤维和盐粒，如同无数把钝刀，狠狠刮擦着她的口腔内壁和舌头！咸涩的汁液混合着牙龈渗出的鲜血，在冰冷的口腔里弥漫开令人作呕的味道！剧痛让她浑身颤抖，却更加疯狂地研磨着！
咽下去！连同这滔天的恨意一起咽下去！
她梗着脖子，强迫自己将口中那团冰冷、粗粝、带着血腥和极致咸苦的混合物，艰难地吞咽下去！冰冷的食物团块如同粗糙的冰棱，狠狠刮擦过早已被灼伤和饥饿折磨得脆弱不堪的食道！带来一阵剧烈的、撕心裂肺般的灼痛和痉挛！胃袋因为这冰冷的刺激而猛烈地抽搐、绞痛！
“呃……嗬嗬……” 她剧烈地呛咳起来，身体蜷缩成一团，眼泪和鼻涕不受控制地涌出，瞬间在冰冷的空气中冻结！
窑洞外，荒村的爆竹声浪达到了顶峰！如同万千雷霆同时炸响！密集的“噼啪”声汇成一片震耳欲聋的、持续不断的轰鸣！红光在远处的夜空中明灭闪烁，将整个荒村的轮廓都映照得如同燃烧的地狱！巨大的喧嚣如同狂欢的洪流，席卷了一切！仿佛要将天地间所有的“旧”与“晦”彻底炸碎、驱散！
“轰——！！！”
“噼里啪啦——噼里啪啦——！！！”
在这震耳欲聋的、充满喜庆的毁灭性声浪中，李青禾蜷缩在冰冷的角落，剧烈的咳嗽终于平息。她布满血丝的眼睛空洞地睁着，失神地望着头顶那片被爆竹红光偶尔染亮的、斑驳的窑顶。口中残留着浓重的血腥味和蔓菁草根腐败的咸涩气息。胃袋里那块沉重的“冰石”依旧在绞痛，而那响彻天地的、属于“年”的喧嚣，却让她感到一种更加深沉的、无边无际的……孤寂。
活下去。
不是为了这荒诞的“年”。
只是为了……活下去。
这个念头带着一种被逼到绝境的、纯粹而冰冷的执着，艰难地压过了所有的恨意和悲怆。她极其缓慢地、极其艰难地挪动身体，爬向窑洞角落——那里斜靠着那把锈迹斑斑、锄刃崩缺、木柄开裂的锄头。这把锄头，劈过竹根，砸过冻土，挖过草根，是她挣扎求生的唯一武器，也是她屈辱和血泪的见证。
她伸出那只溃烂流脓、深可见骨的右手，极其缓慢地、却无比坚定地，握住了那冰冷粗糙、布满裂痕的锄柄。触感坚硬、冰冷，带着铁锈和泥土的腥气，硌着她掌心糜烂的创口，带来一阵钻心的剧痛。
她没有松开。布满血丝的眼睛死死盯着那开裂的、带着污垢和血渍的木质锄柄。然后，她伸出另一只同样布满冻疮裂口、指甲翻卷破裂的左手食指。指尖因为寒冷和用力而微微颤抖。
她不再看门外喧嚣的红光，不再听那震耳欲聋的爆竹。她只是低下头，佝偻的脊背弯成一个卑微到极致的弧度。用那根枯槁的、带着血口和冻疮的食指指尖，狠狠地、决绝地抵在了冰冷坚硬的锄柄木头上！
用力！刻划！
“嗤——！”
指尖的皮肉与粗糙坚硬的木柄剧烈摩擦，发出极其细微、却异常刺耳的声响！木屑混合着指尖渗出的鲜血和脓液，簌簌落下！剧痛如同烧红的铁钎，狠狠捅进指骨！但她不管！布满血丝的眼睛里燃烧着一种被逼出来的、近乎神圣的专注和狠戾！她再次用力！用身体的力量去推动指尖！腰背弓起，肩膀耸动，如同在与整座大山角力！
刻！用力刻！
指尖在木柄上艰难地移动着，每一次拖动都伴随着木屑的飞溅和皮肉被磨烂的剧痛！鲜血顺着指尖蜿蜒流下，浸染了开裂的木柄纹理，也滴落在冰冷的碎瓷地上，砸出一个个深色的小坑。汗水（或许是冷汗）如同小溪般从她额头滚落，混着血污，在她枯槁的脸上冲出道道沟壑。
一个歪歪扭扭、却异常沉重的笔画，极其艰难地出现在开裂的木柄上。是“活”字的起笔！
她喘息着，不顾指尖传来的灭顶剧痛，继续刻划！动作笨拙而缓慢，每一笔都耗尽她残存的气力，每一划都伴随着皮肉被磨烂的痛楚和指甲崩裂的脆响！折断的指甲刺进皮肉里，带来更深的刺痛！但她不管！只是用牙齿咬住下唇，用溃烂的手死死攥紧锄柄，用全身的骨头，与这冰冷的木头搏斗！
“活”字的一点，一横，一竖，一横折……
笔画粗粝、扭曲、断断续续！深深刻入开裂的木柄，浸满了她指尖渗出的深褐色脓血！在昏沉的光线下，那字迹如同一个狰狞的、带着血泪的伤疤，又像一个不屈的、挣扎着的灵魂烙印！
当最后一笔落下，李青禾再也支撑不住，手中的锄头“哐当”一声掉落在冰冷的地上。她整个人如同被抽掉了所有骨头，重重地瘫倒在碎瓷地上，背靠着冰冷的土壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。左手食指的指尖早已血肉模糊，深可见骨，指甲彻底翻卷破裂，鲜血混着木屑不断滴落。全身的力气都已耗尽，连抬起一根手指都无比艰难。
她布满血丝、被血污汗水模糊的眼睛，失神地望着地上那把锄头。开裂的木柄上，那个歪歪扭扭、浸透脓血的炭黑色大字——“活”，在破窑门外偶尔透进的、被远处爆竹映红的微光里，沉默地、却又无比沉重地矗立着。
窑洞外，荒村的爆竹声浪如同最后的狂欢，在持续了漫长的高潮后，终于渐渐稀疏、减弱，最终化为零星的闷响，如同垂死的叹息，最终彻底沉寂下去。浓重的、带着硝烟余烬气息的黑暗，如同冰冷的潮水，重新淹没了整个西坡荒原，也彻底吞噬了这座如同孤坟般的破窑。
只有那个刻在锄柄上的、浸血的“活”字，如同一点微弱的、不肯熄灭的星火，在绝对的黑暗和死寂中，无声地诉说着一个被遗弃的灵魂，在年关的孤影里，最卑微也最决绝的誓言。