碎星礁上，死寂蔓延。
星煞之力依旧无声地侵蚀着一切，但此刻，在石猛、杨武、韩雪、铁山四人心中，那无所不在的星煞嘶鸣，远不及眼前这诡异寂静带来的冲击万分之一。
二十多名赵家修士，包括两名化神后期，就在他们眼前，被那青衫修士随手一拂，如同抹去画布上的污迹，化作了飘散的尘埃。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂夺目的光华，甚至没有一丝惨叫声。有的只是那轻描淡写的一拂，以及拂过之后，空荡荡的衣袍和法器坠落在地的轻微声响。
这种绝对的、近乎于道的抹杀，比任何血腥残酷的场面，都更令人心底发寒。
石猛喉咙干涩，重复了一遍那个问题，声音带着自己都未察觉的微颤：“你……你到底是什么人？”
凌云转过身，目光平静地扫过四人。杨武肩头的伤口还在渗血，韩雪脸色苍白但眼神锐利，铁山一脸憨厚的震惊，石猛则是一副世界观受到冲击的模样。
“木云。”凌云依旧是这个回答，语气平淡，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇，“一个路过的修士而已。”
他走到杨武身边，看了一眼他肩头的伤势，那掌风中带着阴寒毒力，正在侵蚀经脉。凌云伸出手指，指尖一缕精纯却带着寂灭气息的法力点出，轻轻落在杨武肩头。
杨武身体一僵，本能地想要抗拒，但那股法力已然涌入。预想中的剧痛并未传来，反而那阴寒毒力如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解，伤口处的黑气以肉眼可见的速度褪去，只留下纯粹的皮肉伤。
“运功调息片刻即可。”凌云收回手指。
杨武感受着肩头瞬间传来的轻松感，看向凌云的眼神充满了复杂，深吸一口气，抱拳郑重道：“多谢木……木前辈救命之恩！”
化神初期？狗屁的化神初期！能随手秒杀两名化神后期连同二十多名化神初中期，能轻描淡写化解阴寒掌毒，这至少是炼虚期，甚至可能是炼虚中期以上的大能！称呼一声“前辈”，毫不为过。
铁山也反应过来，连忙躬身：“多谢前辈救命之恩！”
韩雪虽未说话，但也微微颔首，冰冷的眼眸中带着一丝感激和深深的忌惮。
石猛看着凌云，脸上的肌肉抽动了几下，最终化作一声苦笑，抱拳深深一礼：“石猛有眼无珠，之前多有怠慢，还请木前辈恕罪！多谢前辈出手相救，否则我等今日恐怕……”
他话没说完，但意思不言而喻。想想之前还拍着胸脯说要照应这位“化神初期”的队友，脸上不禁一阵火辣。
凌云摆了摆手，打断了他的话：“不必多礼，还是称呼我木云即可。同行便是缘分，遇险出手，理所应当。”他并不想因为暴露部分实力就搞得气氛僵硬，这不利于他后续借助这个小队了解陨星海和探查圣殿踪迹。
他目光扫过四周，眉头微蹙：“孙不二道友呢？”
此言一出，石猛等人脸色顿时一变。
“孙老！”石猛猛地一拍大腿，脸上露出焦急之色，“刚才我们遭到袭击时，孙老为了掩护我们，引开了一部分敌人，往那个方向去了！”他指向碎星礁深处，一片更加密集、星煞之力几乎凝成实质灰雾的区域。
“多久了？”凌云问道。
“约莫一炷香的时间！”杨武捂着已无大碍的肩膀，急切道，“孙老擅长丹道和遁术，但正面搏杀并非所长，引走的敌人中有两名化神中期，只怕……”
“我去寻他。”凌云没有丝毫犹豫，“你们在此疗伤，布下防御阵法，等我回来。”
话音未落，他身形已然模糊，如同融入四周浓郁的星煞之中，下一刻便消失在石猛等人视野里，速度之快，远超他们之前所见。
留下四人面面相觑，看着满地空荡的衣袍和法器，又看看凌云消失的方向，心中五味杂陈。
“这位木云前辈……究竟是何方神圣？”铁山憨憨地问道。
杨武摇头，眼神凝重：“深不可测。其手段，闻所未闻。那绝非普通的炼虚期修士能有的能力。”
韩雪轻启朱唇，声音依旧清冷，却带着肯定：“他对我等并无恶意。”
石猛深吸一口气，压下心中的震撼，沉声道：“不管木前辈是何来历，他两次救我等性命是事实。抓紧时间疗伤，布阵警戒！等孙老和前辈回来！”
……
凌云的身影在碎星礁的嶙峋怪石与浓郁星煞中穿梭，速度快如鬼魅。他的神识如同水银泻地，仔细扫描着每一寸土地，同时敏锐地捕捉着空气中残留的法力波动和气息。
孙不二修炼的是木属性功法，生机盎然，在这片死寂的星煞环境中，如同黑夜中的灯火，相对容易辨认。而追击他的赵家修士，法力属性偏向阴寒狠戾，同样留下了痕迹。
循着这些痕迹，凌云迅速深入。越往里去，碎星礁的地形越发复杂，巨大的星辰碎片相互堆叠，形成无数幽深的峡谷和洞穴，星煞之力浓郁得几乎化不开，神识在这里受到极大的压制，若非凌云神魂本质极高，又有寂灭虚界特性，恐怕也难以追踪。
前行了约百里，痕迹在一处巨大的、如同被利刃劈开的峡谷前变得混乱起来。峡谷深处，弥漫着浓郁的灰雾，那是高度凝聚的星煞，甚至能隔绝部分神识探查。
凌云在峡谷入口处停下，目光落在地面几处不起眼的痕迹上。这里有过短暂交手的迹象，地上有几滴尚未完全干涸的、蕴含着生机的翠绿色血液——是孙不二的。
此外，还有几缕破碎的黑色布条，以及一股更加浓郁的阴寒法力残留。
“进去了。”凌云判断道，毫不犹豫地踏入了峡谷。
峡谷内部，光线极其昏暗，星煞灰雾翻滚，可视范围不足十丈。耳边是星煞之力摩擦岩壁发出的尖锐嘶鸣，扰人心神。
凌云撑开寂灭虚界，范围不大，仅笼罩周身三丈，灰暗的力场将侵袭而来的星煞之力悄然同化或排开，使得他在这恶劣环境中如履平地。
他沿着峡谷小心前行，神识如同触须，谨慎地向前探索。忽然，他神色一动，感应到前方数百丈外，传来微弱的能量波动和……若有若无的腥气？
加快速度，几个起落便悄无声息地靠近了波动源头。
只见峡谷深处的一片相对开阔地带，景象颇为惨烈。地上躺着三具赵家修士的尸体，死状凄惨，浑身精血仿佛被吸干，变成了干尸，脸上还残留着极致的恐惧。看其服饰和残留气息，正是之前追击孙不二的那两名化神中期和一名化神初期。
而在不远处的一个岩壁凹陷处，百草仙孙不二背靠岩石，盘膝而坐，脸色惨白如纸，嘴角溢血，胸前衣襟更是被鲜血染红了大片。他手中紧紧握着一枚翠绿色的玉佩，散发出柔和的光晕，形成一个薄弱的护罩将他笼罩，但这护罩光芒黯淡，摇摇欲坠，显然也支撑不了多久。
更让人心惊的是，在孙不二与那几具干尸之间，盘踞着一头怪物！
那怪物形似巨蟒，但通体覆盖着暗沉如星屑的鳞甲，头颅却有些类似蛟龙，但只有一只猩红的独目长在额头，闪烁着残忍暴戾的光芒。它身长超过十丈，粗如水桶，周身缭绕着浓郁的星煞之力和一股令人作呕的血腥气息。
“星煞血蛟？”凌云目光一凝，认出了这种陨星海特有的凶物。这是一种长期吞噬星煞和误入此地修士气血而变异进化的星兽，实力强横，通常能达到化神后期甚至巅峰，而且皮糙肉厚，极难对付。看眼前这头的气息，已然达到了化神巅峰，只差一步便能凝聚内丹，踏入炼虚层次。
显然，孙不二将赵家修士引到此地，不知用了什么方法，惊动了这头潜伏的星煞血蛟。血蛟暴起发难，瞬间吸干了那三名赵家修士，而孙不二则凭借护身法宝勉强支撑到现在。
此刻，那星煞血蛟的独目，正死死盯着护罩中的孙不二，猩红的信子吞吐不定，发出“嘶嘶”的声响，似乎在评估着这最后猎物的“硬度”。它粗壮的尾巴不耐烦地拍打着地面，坚硬的碎星岩都被抽裂开来。
孙不二面露绝望，他本就受伤，又强行催动遁术和护身法宝，已是强弩之末。这星煞血蛟的实力远超他的想象，护身玉佩的光罩最多再支撑几次攻击便会破碎。
就在星煞血蛟扬起头颅，准备再次发动攻击，那腥臭的气息几乎要扑到孙不二脸上时——
一道平淡的声音突兀地在峡谷中响起：
“孽畜，安静点。”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入星煞血蛟和孙不二的耳中。
星煞血蛟猛地转头，独目瞬间锁定了不知何时出现在场中的青衫修士凌云。它从那修士身上感受到了一种极其微弱，却让它灵魂深处都为之战栗的气息！那是层次上的绝对压制，是源于生命本能的恐惧！
“嘶——！”星煞血蛟发出威胁性的低吼，庞大的身躯下意识地盘缩起来，做出了防御姿态，独目中的暴戾被一丝惊疑不定取代。
孙不二看到凌云，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒：“木……木道友？！”他几乎以为自己出现了幻觉。这位一直不显山不露水的“化神初期”队友，怎么会出现在这里？
凌云没有看孙不二，目光平静地落在星煞血蛟身上。这头血蛟常年吞噬星煞和气血，体内蕴含的星辰寂灭之力颇为驳杂，但量却不少，对于寂渊剑或许是不错的补品。
他向前踏出一步。
就是这简单的一步，那星煞血蛟如同被踩了尾巴的猫，猛地向后一缩，独目中充满了警惕和恐惧，发出更加尖锐的嘶鸣。
“看来你灵智已开，能感知危险。”凌云淡淡开口，“臣服，或者，死。”
他并没有释放出多么强大的气势，但那种源自寂灭本源和炼虚期元神本质的压迫感，却让星煞血蛟感受到了死亡的阴影。
星煞血蛟独目闪烁，凶性在恐惧中挣扎。它在此地称王称霸多年，吞噬了不知多少闯入者，岂甘心就此臣服？
“吼！”
最终，凶性压过了理智。星煞血蛟发出一声咆哮，庞大的身躯猛地弹射而起，张开血盆大口，带着浓郁的星煞腥风，朝着凌云噬咬而来！那大口之中，獠牙森森，蕴含着腐蚀性的毒液滴落，连岩石都被灼烧出滋滋白烟。
这一击，速度快如闪电，力量足以撕裂山岳！
孙不二看得心惊肉跳，忍不住惊呼：“木道友小心！”
然而，面对这凶悍绝伦的一击，凌云只是微微抬起了右手。
他没有动用寂渊剑，只是五指张开，对着那噬咬而来的巨大蛟首，轻轻一按。
【寂灭虚界·凝】
刹那间，以凌云掌心为中心，一片更加深邃的灰暗力场瞬间扩散，并非笼罩全场，而是精准地笼罩了星煞血蛟扑来的前半截身躯！
那狂暴扑来的血蛟，动作骤然僵硬，仿佛撞入了一片无形的泥沼，又像是被冻结在了时空之中。它周身的星煞之力如同沸汤泼雪，迅速消融瓦解，鳞甲上流转的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去。
血蛟独目中的凶戾瞬间被无边的恐惧取代，它感受到了！感受到了那种万物终结、一切归于虚无的恐怖道韵！它的生机，它的力量，正在被那灰暗的力场飞速剥离、湮灭！
“呜——！”
它发出凄厉而绝望的哀鸣，拼命挣扎，但那灰暗力场如同最坚固的枷锁，将它牢牢禁锢。
凌云手掌微微一握。
“噗！”
仿佛一个被戳破的气球，星煞血蛟那被灰暗力场笼罩的前半截身躯，连同那颗狰狞的蛟首，无声无息地化作了漫天飞灰，飘散开来。
后半截巨大的蛟躯无力地摔落在地，抽搐了几下，便再无声息。暗红色的蛟血汩汩涌出，散发出浓郁的气血和星煞之力。
峡谷中，再次恢复了死寂。
孙不二张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，看着那只剩下半截身躯的星煞血蛟，又看看那收手而立，面色依旧平淡如水的凌云，整个人都懵了。
化神巅峰的星煞血蛟……就这么……没了？
随手一按，就按死了？
这真的是化神初期？这他妈是哪个老怪物伪装出来游戏人间的吧？！
巨大的冲击让孙不二这位见多识广的老修士，大脑一片空白，半晌回不过神来。
凌云走到那半截蛟尸旁，伸手虚引，一颗龙眼大小、暗红色、表面有星辰光点闪烁的内丹从蛟尸中飞出，落入他手中。感受着内丹中蕴含的磅礴气血和驳杂的星辰寂灭之力，他微微点头，收入系统空间。这内丹对他无用，但可以用来喂养寂渊剑或者换取其他资源。
随后，他弹出一缕寂灭法力，将蛟尸也化为飞灰，只留下一些最坚硬的鳞甲和蛟筋、蛟骨材料，同样收起。
做完这一切，他才转身走到依旧处于呆滞状态的孙不二面前，屈指一弹，一缕精纯的生命元气渡入其体内。
孙不二浑身一颤，只觉得一股暖流涌遍四肢百骸，胸口的剧痛和体内的暗伤迅速好转，苍白的脸色也恢复了一丝红润。
他猛地回过神来，连忙挣扎着想要起身行礼：“多……多谢前辈救命之恩！孙不二有眼无珠，之前……”
凌云扶住他，阻止他行礼，淡淡道：“孙道友不必多礼，伤势如何？”
“已无大碍，多谢前辈耗费元气相助。”孙不二感激涕零，态度恭敬无比。能随手拿出如此精纯生命元气为他疗伤，这位“木云前辈”的实力和底蕴，简直深不可测。
“能行动便好，石猛他们还在担心，我们先回去汇合。”凌云说道。
“是，前辈。”孙不二连忙应道。
两人当即离开峡谷，朝着来路返回。路上，孙不二将之前的情况详细告知：他被两名化神中期和一名化神初期追击，自知不敌，便利用对地形的熟悉和遁术，将他们引向这处已知有强大星兽盘踞的峡谷，本想祸水东引，趁机脱身，却没料到这星煞血蛟如此厉厉害，瞬间就解决了三名赵家修士，连他自己也差点交代在这里。
凌云静静听着，不置可否。
很快，两人回到了石猛等人所在之地。见到孙不二安然归来，虽然受伤但气息平稳，石猛三人都松了口气，连忙迎了上来。
“孙老，你没事真是太好了！”
“多谢木前辈救回孙老！”
当孙不二心有余悸地讲述了自己被星煞血蛟困住，以及凌云如何随手按死那化神巅峰凶兽的过程后，石猛、杨武、铁山三人再次陷入了深深的震撼，看向凌云的目光，已经带上了几分敬畏。
随手拂灭二十多名赵家修士，随手按死化神巅峰星兽……这已经不是普通的炼虚期能做到的了！这位木云前辈，极有可能是炼虚后期，甚至……更高！
想到自己之前还一口一个“木云兄弟”地叫着，石猛就感觉脸上发烧，尴尬不已。
凌云看着四人敬畏中带着忐忑的眼神，知道不解释一下，这队伍的气氛就彻底变了，不利于他后续行动。
他沉吟片刻，开口道：“诸位不必如此。我确实隐藏了部分修为，并非有意欺瞒，实乃身有要事，需低调行事。我之本意，仍是与诸位同行，探索这陨星海。若诸位不弃，依旧以平辈相称即可，这‘前辈’二字，不必再提。”
他的语气平和，带着诚意。
石猛等人闻言，面面相觑。一位至少是炼虚后期的大能，愿意与他们这些化神修士平辈论交？这简直是天方夜谭！但看凌云神色不似作伪，而且以对方的实力，也根本没必要对他们虚与委蛇。
石猛性格豪爽，率先反应过来，深吸一口气，抱拳道：“既然……木云道友如此说，那我石猛就厚颜了！道友救命之恩，我等铭记于心！此后行程，但凭道友吩咐！”
杨武、韩雪、铁山、孙不二也纷纷表态，愿意继续以队友相称，听从安排。虽然心态已然不同，但凌云愿意放下身段，也让他们心中安定不少，至少这位大能对他们没有恶意。
“如此甚好。”凌云点头，“此间事了，赵家之人已除，短时间内应无麻烦。我们继续搜寻星陨铁，顺便，我有一事想问诸位。”
“道友请讲。”石猛连忙道。
“你们可曾听说过‘黑风寨’？”凌云问道。之前赵元提及过这个名字，而他在那逆源祭坛处也感觉到了一丝与之相关的、若有若无的污秽气息，与圣殿的逆源之力同源，但似乎更加混乱和……低级。
“黑风寨？”石猛等人脸色都是一变。
杨武沉声道：“听说过！是陨星海近年来崛起的一股极其猖獗的星盗势力！他们行踪诡秘，手段残忍，专门劫掠往来陨星海的修士和商队，据说其老巢就在陨星海深处某片混乱星域，具体位置无人知晓。”
孙不二补充道：“不错，传闻这黑风寨的大当家‘黑风老怪’，修为高深，已达炼虚期，而且功法诡异，能操控一种黑色的怪风，蚀人法宝，污人法力，极其难缠。不少宗门和家族都曾组织围剿，但都因找不到其老巢，或是被其借助陨星海复杂环境逃脱而失败。”
韩雪清冷开口：“赵元提及黑风寨，或许并非空穴来风。赵家……可能与黑风寨有勾结。”
凌云目光微闪。操控黑色怪风？蚀人法宝，污人法力？这描述，与逆源之力的特性有几分相似，但似乎更加表象和狂暴。
“这黑风寨，平时除了劫掠，可还有其他异常举动？比如，在某些特定区域活动频繁？”凌云追问。
石猛思索片刻，道：“异常举动……听说他们似乎在陨星海一些偏僻的碎星带、死寂星域活动较多，但那里资源贫瘠，不知目的为何。道友为何对此感兴趣？”
“只是偶然听闻，觉得有些蹊跷。”凌云没有多说，“既然此地星陨铁搜寻得差不多了，我们是否考虑深入一些？或许能发现更多资源，顺便……看看能否找到关于黑风寨的线索。”
他有一种直觉，这黑风寨，很可能与圣殿在此地的活动有关，或许是圣殿扶持的外围势力，用来掩人耳目，做一些圣殿不便亲自出手的脏活累活，比如……收集寂灭星核粉末？
若能找到黑风寨，顺藤摸瓜，或许能揪出圣殿在陨星海的据点！
石猛等人对视一眼，虽然对黑风寨心存忌惮，但有凌云这位深不可测的大能在，他们的胆子也壮了不少。而且凌云对他们有救命之恩，于情于理，都应相助。
“好！就依木云道友所言！”石猛一拍板，“我们稍作休整，便深入陨星海！”
众人纷纷点头。
休整期间，凌云独自走到一旁，看似在调息，实则神识沉入体内，与星碑碎片沟通，仔细感应着那从逆源祭坛和黑风寨线索中捕捉到的、同源而污秽的气息，试图勾勒出它们在陨星海深处可能存在的方位。
陨星海的迷雾，似乎正在他眼前，一点点被拨开。而隐藏在迷雾之后的，不仅是圣殿的阴谋，还有那名为“黑风寨”的星盗，以及他们与东胜神洲本土势力可能存在的勾结。
前方的路，注定不会平静。