筛石铺肥，只是征服这片砾石地的第一道关卡，且远未完成。十亩地的改造，如同愚公移山，缓慢而艰难。更迫在眉睫的难题，如同炙烤的烈日，无情地压了下来——**水**。
村东这片坡地，地势偏高，最近的溪流也在坡下低洼处，距离不近，落差却大。寻常的挑水灌溉，对于十亩之地而言，无异于杯水车薪。土地本就贫瘠沙化，保水能力极差，太阳一晒，刚筛好铺了肥的那点土地很快就变得干硬发白。刚试种下的一些耐旱菜种，蔫头耷脑，眼看就要活不成。
“不行啊，小满，这地太吃水了！挑上去十桶，渗掉九桶半！”刘氏抹着汗，看着好不容易抬上坡的水很快被干渴的土地吞噬，愁容满面。妇人们肩膀上的扁担印还没消，又添新痕，个个疲惫不堪。
挑水灌溉，对于这片土地和她们的人力来说，是一条看不到尽头的绝路。
赵小满站在坡顶，目光一次次地扫过坡下那条蜿蜒的、在阳光下闪闪发光的溪流，又一次次地落回干裂的土地上。必须把水引上来！靠人力挑不行，就得借力。
水车。这个念头在她脑中盘旋。
她见过镇上车马店后院那种巨大的、靠水流冲击转动的大水车，但那需要充沛的水流和复杂的工艺，显然不现实。她也隐约听祖父提起过，南方有些地方有一种用脚踩的翻车，能将低处的水提上来。
对！脚踏翻车！
可怎么做？铁齿、铁链、轴承……这些她们都没有，也买不起。
赵小满再次来到了铁匠铺。老张看到她，神色比上次更加复杂。立身堂筛石头的傻劲和韧劲，他也听说了，心里说不清是佩服还是觉得她们更疯了。
“张叔，您这儿，有没有废弃不要的……齿轮？或者带齿的铁圈？”赵小满比划着问。
老张愣了一下，在铺子角落的废料堆里翻找半天，还真找出两个锈迹斑斑、缺了几个齿的旧齿轮，还有一个不知从什么农具上拆下来的残破铁环。“喏，就这些破烂，你要这玩意干啥？”
“做水车。”赵小满老实回答。
老张差点被自己的口水呛到：“用水车？就你们那坡地？溪流那么平缓，冲得动大水车？小水车又够不着那么高！再说，这齿轮都锈死了，也没用啊！”
“不做水冲的，做脚踩的。”赵小满拿起那残破的铁环和齿轮，眼睛发亮，“不做铁链，用竹子代替！”
她付了很少一点钱买下这些“废料”，又匆匆去了屯里的篾匠家，用粮食换了几根粗壮的老竹和一堆柔韧的竹篾。
接下来的几天，立身堂的院子里叮叮当当响个不停，弥漫着竹子的清香和铁锈的味道。赵小满带着几个手巧的妇人，对照着脑中模糊的概念和那本《大永律例》空白处画出的潦草草图，开始了艰难的摸索。
最大的难题是传动。那两个废齿轮锈蚀严重，根本无法顺畅转动。赵小满盯着那残破的铁环，突然有了主意。她让老张帮忙，将铁环勉强敲圆，然后在环外等距离地楔入十几根硬木短齿，做成一个粗糙的**木齿主动轮**。另一个小一点的齿轮，则勉强修复，作为从动轮。
没有铁链，就用竹子！将粗竹筒截成一尺来长的短节，两端用烧红的铁钎钻孔，再用浸过桐油的结实麻绳，将竹筒一节一节地串连起来，形成一条独特的**竹筒“链带”**。链带上的竹筒，正好可以卡在木齿轮的齿上。
主体框架用坚韧的木材搭建，支撑起这根长长的竹筒链带。链带下端垂入溪水中，上端绕过顶部的从动轮，倾斜着伸向坡上挖好的蓄水渠。
最关键的部分来了——动力。赵小满设计了一个脚踏板，用榫卯结构连接在那巨大的木齿主动轮轴上。人踩动踏板，带动主动轮旋转，咬合着竹筒链带，就能将溪水中的竹筒源源不断地提上来，倾倒入蓄水渠，再顺着小渠流入田地。
原理简单，制作却困难重重。齿轮咬合不顺畅，竹筒链带时常卡住或断裂，支架不够稳固……失败了一次又一次。围观的妇人从最初的期待渐渐变得怀疑，屯里的风言风语更是没停过。
“瞎折腾！竹筒能当铁链使？”
“真是异想天开！”
“有这功夫，石头都能筛完一亩地了！”
赵小满充耳不闻，一遍遍调整，加固支架，打磨齿轮，更换更结实的麻绳。手上添了无数新伤。刘氏、王二婶（拄着拐杖）等人也一直默默陪着，帮着递工具，捆扎竹篾。
终于，在又一个黄昏，所有部件再次安装完毕。
赵小满深吸一口气，第一个踏上了那简陋的脚踏板。她用尽全身力气，向下踩去。
“嘎吱——”
木轴发出令人牙酸的呻吟，主动轮艰难地转动了一格，竹筒链带猛地一颤，几个竹筒晃荡着没入溪水，又缓慢地被提拉上来，带着半筒清水，摇摇晃晃地升向坡顶。
有反应！
所有妇人的心都提了起来！
赵小满继续用力，踏板一上一下，链带开始缓慢但持续地运动起来！一个个竹筒依次没入溪水，盛满，然后被提升，越过坡顶的从动轮时，筒身倾斜，清澈的溪水“哗啦”一声，准确无误地倾泻进了蓄水渠！
水！真的提上来了！
虽然缓慢，虽然那竹筒链带还在嘎吱作响，虽然支架微微摇晃，但水，确实源源不断地从低处的溪流，被提到了高处的坡地！
“成了！成了！”刘氏第一个激动地喊了出来，声音都变了调。
“天爷！水！水自己上来了！”其他妇人也跟着欢呼起来，疲惫的脸上绽放出难以置信的狂喜。
连王二婶都激动得差点扔掉拐杖。
赵小满停下了脚步，汗水顺着下巴滴落，看着那一道细细的、却持续不断的清流顺着水渠流向干渴的土地，她长长地、长长地舒了一口气，嘴角难以抑制地向上扬起。
竹筒代铁链，废齿轮新生。
脚踏翻车，终告成功！
消息很快传开。当赵家屯的人看到那群妇人不再拼命挑水，而是轮番踩着一个古怪的木头架子，就让溪水乖乖听话自己爬上山坡时，所有的嘲讽都卡在了喉咙里。
他们围着看稀奇，脸上写满了震惊和不可思议。
赵小满无视那些目光，只是安排妇人轮流踩水车，确保土地得到滋润。
清流奔腾，不仅湿润了干裂的土地，更仿佛流淌过所有立身堂妇人的心田，带来了前所未有的希望和底气。
水车诞生，意味着这片“绝户地”，真正拥有了活下去的脉搏。