“万星朝宗”的异象尚未完全消散，枯枫林上空那若隐若现的星辰虚影依旧散发着令人心悸的威压。一道身影，仿佛自亘古星空漫步而来，悄无声息地出现在感星台旁。
来人身着朴素的星辰道袍，须发皆白，面容却如婴儿般红润，不见丝毫老态。他的眼眸深邃，仿佛蕴藏着整片星海，目光扫过之处，连空间都微微凝滞。其气息与周天星辰浑然一体，浩瀚无边，远超筑基期的赵千钧，甚至比苏临全盛时期感知过的仙尊巅峰还要深不可测！
星玄阁太上长老——星衍真君！
他的出现，让原本因异变而骚动的现场瞬间死寂。赵千钧与那两名弟子慌忙躬身行礼，连大气都不敢喘。那些参与考核的年轻人更是被这股无形的威压震慑得瑟瑟发抖，连头都无法抬起。
星衍真君的目光首先落在了苏临背上，那依旧散发着湛蓝与淡金交融光芒、处于灵体沉眠状态的汐身上。他那古井无波的眼眸中，骤然爆发出难以抑制的激动与狂热。
“星辉自晦，道韵内敛，引万星朝拜……错不了！这定然是古籍中记载的‘星寂之体’！天佑我星玄阁，失传万载的圣星传承，终于再现世间！”他的声音带着一丝颤抖，喃喃自语。
但下一刻，他的目光转向苏临时，那激动便迅速被审视与忌惮所取代。苏临周身气息虽被位面规则压制在筑基初期，但在星衍真君这等强者眼中，却能模糊感知到其体内潜藏的那股诡异而强大的力量基底——一种他从未见过的混沌、一种纯净古老的太初，以及一种令他这位精研星辰寂灭之道的真君都感到心悸的、仿佛能终结万物的意境（归墟）！
“此子……是‘星寂之体’的护持者？还是……别的什么？”星衍真君眉头微蹙，苏临的存在，像一个不和谐的异数，打乱了他见到圣星传承的纯粹喜悦。
他不再理会旁人，大袖一挥，一股无可抗拒的柔和力量便包裹住了苏临和其背上的汐。
“此二人，老夫带走了。考核继续，由赵执事主持。”
话音未落，也不管赵千钧如何反应，星衍真君便化作一道璀璨星芒，卷起苏临和汐，瞬间消失在原地，直奔星玄阁宗门深处。那灰袍老者抬头望了一眼他们离去的方向，眼中闪过一丝忧色，随即又低下头，仿佛一切都与他无关。
苏临只觉眼前一花，耳畔风声呼啸，脚下是飞速掠过的山川河流与连绵的宫殿楼阁。星玄阁占地面积极广，但许多建筑都显得有些古旧，不少地方甚至能看到残破的痕迹，灵气也远不如他之前经历的归墟海浓郁，整体透着一股没落的气息。然而，在这些表象之下，苏临凭借强大的神识和对规则的敏锐感知，却能察觉到一些隐藏极深的、玄奥异常的古老阵法波动，仿佛在守护着什么。
【叮！检测到高强度个体能量源（星衍真君），建议宿主谨慎应对。】
【警告！同源信号波动大幅增强！信号源定位：正前方，距离迅速接近！】
【分析：信号源与“火种计划”附属单元吻合度98.7%！状态：活跃，但存在异常束缚力场。】
系统的提示音在脑海中响起，让苏临心神一震。那枚“火种”同源信号，果然就在星玄阁，而且就在这位太上长老的洞府附近！
几乎就在系统提示的同时，一股微弱却无比清晰的、与他体内系统核心近乎同频的共鸣波动，自前方一座被七彩星霞笼罩的孤峰深处传来，仿佛在呼唤着他！
星衍真君显然也察觉到了苏临体内系统那一瞬间的异动（尽管苏临极力压制，但如此近距离下，难以完全瞒过这等强者），他身形微不可查地一顿，深深地看了苏临一眼，眼中闪过一丝了然与更加深沉的疑惑。
片刻后，星光敛去，三人已身处一座简朴的石室之内。石室位于孤峰山腹，墙壁上镶嵌着夜明珠，散发出柔和的光芒，将沉眠的汐轻轻安置在一张寒玉床上，那玉床似乎能温养灵体，让汐眉心的剑印光芒都稳定了些许。
星衍真君挥手布下数道星光禁制，将石室彻底隔绝。他转过身，目光如炬，直视苏临，不再掩饰其中的探究与凝重。
“小友，”星衍真君开口，声音低沉，却带着直透神魂的力量，“你并非苍玄界之人吧？”
苏临心中凛然，面上却不动声色：“前辈何出此言？”
“你体内力量根基，与此界规则格格不入，虽被压制，本质却瞒不过老夫。”星衍真君缓缓道，“更让老夫在意的是……你身上，带着‘天外混沌’的气息，以及……一种让老夫感到熟悉又陌生的‘系统’波动。”
“系统”二字一出，苏临瞳孔骤缩！他怎么会知道？！
看到苏临的反应，星衍真君眼中精光更盛：“不必惊讶。看来老夫猜得没错。你，便是这一纪元的‘火种’持有者？”
苏临心脏狂跳，信息量太大，他需要时间消化。是继续隐瞒，还是冒险坦诚？对方知晓“系统”和“火种”，似乎并无立刻翻脸的迹象，反而像是在确认什么。
他深吸一口气，决定部分坦诚，以获取更多信息：“晚辈苏临，确非此界之人。前辈所言‘系统’、‘火种’……晚辈知之甚少，只知它关乎一场灾劫，肩负净化之责。”他没有直接承认，但话语中的意思已然明显。
星衍真君闻言，沉默了片刻，脸上露出一丝复杂的神色，有追忆，有感慨，也有一丝……悲凉？
“果然……又一个被选中的‘火种’。”他叹息一声，“你所言灾劫，可是那侵蚀万界、扭曲规则的‘概念病毒’？”
“前辈也知道‘概念病毒’？！”苏临这次是真的震惊了。
“如何不知？”星衍真君苦笑一声，“我星玄阁祖师‘星玄子’，便是上一纪元的‘火种’持有者之一！”
石破天惊！
苏临猛地抬头，看向星衍真君，又下意识地感应了一下那孤峰深处传来的同源波动。
星衍真君顺着他的目光，看向石室后方一条幽深的通道，那里正是同源波动的源头。
“看来你也感应到了。”星衍真君语气沉凝，“那里面，封印着的，便是祖师‘星玄子’当年与之对抗、最终虽将其重创却自身亦被污染侵蚀的……‘系统残骸’！”
“祖师留下的遗训言道，此‘残骸’已被病毒深度污染，化为‘毒核’，既不能毁，毁则病毒扩散，亦不能放。唯有用我星玄阁世代传承的‘周天星斗大阵’将其封印于此，借助星辰寂灭之力缓慢磨蚀，等待……新的、完整的‘火种’到来，或许能找到彻底净化之法。”
他目光灼灼地看向苏临：“老夫不知你因何带着‘星寂之体’来到此界，但你的到来，绝非偶然。是祖师冥冥中的指引，还是你那‘系统’的引导？”
苏临脑海中飞速整合着信息。星玄阁祖师是上一代火种，其系统残骸被污染封印于此。那所谓的“异物”阻塞归墟井轮回，是否也与这被污染的“毒核”有关？此界也存在病毒污染痕迹……这一切似乎串联了起来。
“前辈，”苏临沉声道，“晚辈前来此界，乃是因净化一处名为‘归墟井’的轮回节点时，被其力量接引而至。据晚辈所知，那归墟井被一‘异物’阻塞，方才导致轮回不畅。”
“归墟井？异物？”星衍真君眉头紧锁，显然对此并不知情，星玄阁的传承似乎出现了断层。
就在这时——
“嗡——！！”
石室后方那幽深通道深处，被封印的“系统残骸”（毒核）似乎因苏临这个完整“火种”的靠近，以及谈及“归墟井”、“异物”等关键词，产生了剧烈的反应！
一股充满了混乱、扭曲、贪婪的黑暗波动，猛地冲击着周天星斗大阵的封印，整座孤峰都开始微微震颤起来！
同时，苏临脑海中的熟练度系统，发出了前所未有的尖锐警报：
【警告！检测到高浓度“概念病毒”聚合体（毒核）活性激增！】
【检测到同源但已彻底畸变的系统信号！】
【终极任务“净化之源”同步异动！核心目标锁定：净化被污染的系统残骸（毒核）！】
【警告！毒核正在尝试突破封印！并试图……连接宿主？！】
一股冰冷、邪恶的意念，如同毒蛇般，无视了部分封印，骤然刺向苏临的识海，一个充满诱惑与混乱的声音在他脑海中直接响起：
“同类……融合……吾等……方为……终极……”