炼气四层的力量在经脉中奔涌，如同新生的江河，冲刷着落霞坡留下的屈辱与伤痛。阿宁活动着依旧隐隐作痛的左臂，感受着那份远超炼气三层时的浑厚与掌控感。王浩破碎镜片后的目光更加幽深，掌心偶尔跳跃的湛蓝雷光稳定而危险。力量，带来了短暂的喘息，却也如同最烈的酒，点燃了更深的渴望。
聚气丹！一百工分！完整的功法！法器！
这些词汇，如同烧红的烙铁，烫在心头。
“去任务堂！”阿宁的声音带着一丝压抑不住的嘶哑和急切。他小心翼翼地将那株仅剩几片副叶、灵气大减的凝露草用破布包好，塞进怀里。这株染血的灵草，是他们敲开任务堂大门的唯一筹码。
再次踏入任务堂那宏伟冰冷的石殿，感受截然不同。不再是仰望玉璧的卑微蝼蚁，炼气四层的气息，虽然依旧微弱如烛火，却让他们在麻木的杂役人流中，多了一丝不易察觉的底气。石殿穹顶投下的阴影依旧沉重，玉璧上流转的“丁”字任务依旧如同悬挂的铡刀，但那份令人窒息的绝望感，被体内奔腾的力量驱散了几分。
两人径直走向那巨大的玉璧下方，负责登记、发放任务的区域。这里如同一个微缩的集市，充斥着汗味、劣质符纸的焦糊味和压抑的喘息。几张巨大的石案后，坐着几名神情或麻木、或倨傲的管事助手，他们身上散发着炼气三、四层不等的波动，代表着任务堂最底层的权威。
阿宁的目光如同饥饿的狼，扫过玉璧最下方那密密麻麻、报酬可怜的“丁”字任务光点。
“清理废弃矿道三号支脉淤积泥沙（炼气三层以上，三人队），奖励：三工分。”
“收集黑沼苔藓十斤（需自备防毒面罩），奖励：四工分。”
“驱逐药田外围啃食幼苗的‘钢牙鼠’（炼气三层，限时半日），奖励：四工分。”
……
冰冷的文字，微薄的回报，苛刻的条件。每一个任务背后，都意味着与毒虫、淤泥、凶兽搏命的风险。杂役的命，在这里被明码标价，廉价得令人心寒。
“看那个！”王浩低沉的声音响起，破碎镜片后的目光锁定在玉璧角落一个不起眼的光点上。
“丁字任务：清理谷外三里处废弃采石场边缘‘刺背蜂巢’（限时两日）。”
“要求：彻底清除蜂巢，带回完整的蜂后毒囊作为凭证。”
“危险等级：中下（刺背蜂毒性猛烈，群体攻击性强，蜂后接近炼气三层妖兽）。”
“奖励：五工分，半块‘淬体石’。”
淬体石！
三个字如同火星，瞬间点燃了阿宁眼中的火焰！虽然只是半块，但这正是他急需的、能强化肉身、支撑“灵气拳”野蛮发力的资源！五工分虽然少，但积少成多！
“接了！”阿宁毫不犹豫，声音斩钉截铁。他挤开前面几个犹豫不决的杂役，将那块包着凝露草的破布，连同自己的杂役木牌，重重拍在负责登记的石案上。
石案后坐着的是一个三角眼、颧骨高耸的年轻管事助手（钱禄，炼气三层）。他正懒洋洋地剔着指甲，被阿宁的动作惊得手指一抖。他抬眼，看到阿宁灰布短褂上隐约的血渍和那双毫不掩饰野性与渴望的眼睛，再感受到对方身上那并不掩饰的炼气四层波动，三角眼里闪过一丝不易察觉的惊讶和……鄙夷。
“哼，炼气四层？新晋的吧？口气倒不小。”钱禄嗤笑一声，慢条斯理地拿起阿宁的木牌，又用两根手指极其嫌弃地捏起那包着凝露草的破布一角，抖开。看到那株灵气黯淡、叶片残缺的凝露草时，他脸上的鄙夷更浓，“就这？年份不足，根须受损，药性流失大半……顶多算你五十工分！”
“五十？！”阿宁的拳头瞬间捏紧，骨节爆响！这株差点要了他命的灵草，在对方口中竟如此轻贱！一股暴戾的气息几乎要破体而出！
王浩的手无声地按在阿宁紧绷的后背上，破碎镜片后的目光冰冷地扫过钱禄：“玉璧悬赏，一百工分。此草符合基本要求。按堂规，你有权折价，但无权低于七成。七十工分，底线。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的精准和压迫感，每一个字都如同冰冷的秤砣砸在规则上。
钱禄被王浩那毫无感情的目光看得心头莫名一寒。他本想再压一压，但感受到阿宁身上那几乎要爆发的凶悍气息和王浩话语中不容反驳的规则力量，再想到对方毕竟是炼气四层，终究是没敢太过分。他撇了撇嘴，极其不情愿地在登记簿上划拉几下，又拿出一块灰扑扑的、刻着“七十”字样的粗糙铁牌扔在桌上：“算你们走运！七十工分！爱要不要！把任务卷轴拿走！”说着，丢过来一块同样灰扑扑、边缘磨损的皮质卷轴。
阿宁一把抓起工分铁牌和任务卷轴，强压下心中的怒火，转身就走。身后传来钱禄压低却清晰的讥讽：“两个不知死活的愣头青！刺背蜂？嗤，炼气四层又怎样？等着被蜇成猪头回来哭吧！半块淬体石？做梦！”
走出任务堂，冰冷的空气涌入肺腑，却无法浇灭心头的憋闷。第一次“交易”，就尝到了被盘剥的滋味。七十工分铁牌，沉甸甸，冷冰冰，如同一个无声的嘲讽。
“目标达成：七十工分。”王浩的声音依旧平静，“下一步：淬体石。”
阿宁展开那皮质卷轴。上面用简陋的线条勾勒出废弃采石场的位置，在边缘标注了一个醒目的红叉。旁边还有几行小字说明：刺背蜂，群居，尾针蕴含麻痹毒素，攻击性强，蜂巢多筑于岩石缝隙。蜂后体型较大，尾部毒囊呈深紫色，需完整剥离。
“三里，废弃采石场。”王浩的目光扫过卷轴，“地形分析：岩石结构，多缝隙，利于蜂群隐匿伏击。战术核心：分割蜂群，速杀蜂后。”
两人不再停留，沿着谷外崎岖的小径，直奔废弃采石场。空气中渐渐弥漫开石粉和铁锈混合的尘埃味。三里路对炼气四层的脚程而言并不远，很快，一片狼藉的景象出现在眼前。
巨大的、仿佛被巨兽啃噬过的山崖裸露着灰白色的岩体，到处都是挖掘留下的深坑和散落的、棱角分明的碎石。废弃的木架和锈蚀的铁轨半埋在尘土里，一片死寂荒凉。只有风穿过岩石缝隙，发出呜呜的哀鸣。
王浩停下脚步，破碎镜片后的目光如同雷达般扫视着前方一片堆满巨大碎石的区域。他的耳朵微微动了动。
“左前方，三十丈外，巨石堆第三层缝隙。蜂群活动声密集，空气中有微弱腥甜气息，确认目标蜂巢位置。”
“蜂群数量估算：基础工蜂三百以上，警戒蜂五十左右，气息核心：炼气三层波动一处，确认蜂后。”
阿宁深吸一口气，炼气四层的灵力在经脉中奔腾起来，右拳下意识地握紧。他学着王浩的样子，尝试将意念集中，延伸出去。突破炼气四层后，感知确实敏锐了许多，隐约能捕捉到前方那片区域传来的、令人头皮发麻的密集振翅嗡鸣声，还有一股淡淡的、带着腥甜的麻痹气息。
“怎么打？”阿宁眼中凶光闪动，灵气拳的力量在拳锋凝聚，发出轻微的空气扭曲。
“引蛇出洞，直捣黄龙。”王浩的声音冰冷而精准，“你主攻，制造混乱，吸引蜂群注意。我负责定位蜂后，一击必杀。”
他一边说，一边飞快地从怀里掏出几枚边缘打磨得异常锋利的黑色铁蒺藜和一小包气味刺鼻的黄色粉末（驱虫粉废料混合刺激性草药）。“驱虫粉范围有限，只能制造短暂混乱。机会只有一次。”
阿宁用力点头，眼中没有丝毫畏惧，只有被压抑后亟待宣泄的凶悍。他弓起身，如同蓄势待发的猎豹，朝着王浩指示的方向，猛地冲了出去！
炼气四层的速度爆发开来，带起一阵疾风！阿宁的目标，是蜂巢所在巨石堆前方一块半人高的孤石！
“喝！”他低吼一声，右拳悍然轰出！灵气拳——崩！
轰！
狂暴的灵力压缩引爆！那块孤石应声炸裂！无数碎石如同炮弹般激射向蜂巢所在的缝隙！
“嗡——！！！”
如同捅了马蜂窝！瞬间，一片黑压压的、拳头大小、背部生满狰狞尖刺的毒蜂如同沸腾的黑云，从岩石缝隙中狂涌而出！震耳欲聋的嗡鸣声瞬间充斥整个采石场！密密麻麻的猩红复眼锁定了制造混乱的阿宁！
咻咻咻！
数十根细若牛毛、闪烁着幽蓝寒芒的毒刺，如同疾风骤雨，撕裂空气，朝着阿宁攒射而来！空气瞬间被腥甜麻痹的气息填满！
阿宁瞳孔骤缩！炼气四层的灵力疯狂运转！
“格！”他右臂瞬间横架身前，淡青色的灵力光膜在尺骨外侧骤然亮起！同时身体如同鬼魅般向侧面急闪！
噗噗噗！
大部分毒刺射空，深深钉入他身后的岩石，发出令人牙酸的“滋滋”腐蚀声。仍有七八根毒刺狠狠撞在灵力光膜上！光膜剧烈波动，发出“滋滋”的侵蚀声，虽未破裂，但那剧烈的冲击力和附带的麻痹毒素，依旧让阿宁右臂一阵酸麻刺痛！
“来啊！”阿宁怒吼一声，不退反进！他抓起地上散落的碎石，灌注灵力，如同投石机般狠狠砸向那片汹涌的黑色蜂云！同时身形在嶙峋的乱石间急速腾挪，不断制造声响和破坏，吸引着越来越多的刺背蜂向他围拢！
黑云般的蜂群被彻底激怒，如同跗骨之蛆紧追不舍！阿宁如同在刀尖上跳舞，灵力光膜不断闪烁，格挡着从四面八方射来的致命毒刺！每一次闪避都险象环生，每一次格挡都消耗巨大！左臂的旧伤也被牵动，传来阵阵撕裂般的痛楚！
就在阿宁陷入蜂群围攻、险象环生的刹那！
一直如同幽灵般蛰伏在侧翼一块巨大岩石后的王浩，动了！
就在蜂群被阿宁吸引、大部分涌出巢穴追击的瞬间，他捕捉到了缝隙深处，一抹一闪而逝的、深紫色的肥大身影！蜂后！
时机！
王浩眼中寒光爆闪！手腕猛地一抖，那包刺鼻的黄色粉末被他精准地抛射到蜂巢入口附近！
“噗！”
粉末炸开，形成一片淡黄色的烟雾！刺鼻的气味瞬间弥漫！追击阿宁的蜂群尾部一阵骚动，出现了极其短暂的混乱！
就是现在！
王浩的身体如同压缩到极致的弹簧，猛地从岩石后弹出！他无视了外围几只警戒蜂射来的毒刺（被早有预判的侧身避开），目标直指那处岩石缝隙！破碎镜片后的目光如同锁定目标的狙击镜，死死锁定了缝隙深处那团正在不安蠕动的深紫色！
他人在半空，右手已然抬起！
掌心之上，一团鸡蛋大小、光芒刺目、边缘跳跃着暴躁银蛇的湛蓝雷球瞬间凝聚成型！毁灭性的气息轰然爆发！
“掌心雷！去！”
一声冰冷的低喝！
那团刺目的雷球并非射向缝隙，而是带着精妙绝伦的预判，划出一道低平的弧线，狠狠轰击在蜂后藏身缝隙上方的、一块凸出的巨大岩石根部！
轰隆！！！！
震耳欲聋的巨响！
坚硬的岩石在狂暴的雷霆之力下如同朽木般炸裂！无数带着残余电流的锋利碎石，如同天女散花般，朝着下方的蜂巢缝隙和那只暴露出来的深紫色肥大蜂后，劈头盖脸地倾泻而下！
“吱——！！！”
一声尖锐刺耳、充满痛苦和愤怒的嘶鸣从缝隙中响起！
那只深紫色的蜂后，猝不及防，瞬间被数块带着电光的锋利碎石击中！它坚韧的甲壳被撕裂，肥大的腹部被洞穿！深紫色的体液混合着破碎的内脏喷溅出来！它疯狂地扭动着残躯，尾部那枚珍贵的深紫色毒囊在电光中剧烈抽搐！
蜂后重创！
整个蜂群瞬间陷入前所未有的狂暴和混乱！失去指挥的工蜂如同无头苍蝇，攻击变得杂乱无章！
“阿宁！毒囊！”王浩的厉喝在爆炸的余音中响起！
早已等待多时的阿宁，眼中凶光爆射！他硬扛着几根射在灵力光膜上的毒刺带来的麻痹刺痛，如同离弦之箭，朝着那处烟尘弥漫、碎石滚落的缝隙猛扑过去！
炼气四层的力量毫无保留！
他无视了身边混乱飞舞、威胁大减的蜂群，右手如同铁钳，带着淡青色的灵力光芒，精准无比地探入烟尘之中，一把攥住了那只还在抽搐的蜂后残躯！指尖发力，嗤啦一声，硬生生将那枚深紫色、还在微微搏动的毒囊，连带着一小截尾针，完整地撕扯了下来！
入手温热粘腻，带着强烈的麻痹腥气！
得手！
“走！”王浩的声音再次传来，同时几枚铁蒺藜无声射出，封锁了身后几只试图追击的警戒蜂的路线。
阿宁毫不停留，将毒囊塞进怀里，转身就朝着采石场外亡命狂奔！王浩紧随其后，掌心雷光隐现，威慑着残余的蜂群。
身后，是失去蜂后、陷入彻底疯狂和哀鸣的刺背蜂群，如同失控的黑色风暴，在废弃的采石场上空盘旋嘶鸣，却终究无法离开巢穴太远。
三里路，风驰电掣。
直到重新看到杂役处那破败的轮廓，两人才停下脚步，靠在路旁一棵枯树下，大口喘息。
阿宁摊开沾满粘液和尘土的手掌，那枚深紫色的毒囊在昏暗的光线下，散发着妖异的光泽和令人心悸的麻痹气息。怀里那半块冰冷的淬体石棱角，硌着他的胸膛。
第一次任务，完成了。
代价是消耗过半的灵力，几处被毒刺擦破、传来阵阵麻痹刺痛的小伤口，还有一身狼狈。
收获是：五枚工分，半块淬体石。
阿宁看着掌心这枚用命搏来的毒囊，又摸了摸怀里那冰冷的半块石头，再望向任务堂那如同巨兽匍匐的石殿方向。
屈辱？有。
憋闷？有。
但更多的，是一种用血汗和拳头，硬生生从这冰冷规则中撕开一道缝隙、攫取到一丝资源的……野蛮快意！
他咧开嘴，露出一个染着尘土和血丝的、野性十足的笑容。
“五工分，半块石头……老子拿到了！”
“下一块，下一百工分……老子一样能拿到！”
王浩默默调息，破碎镜片后的目光扫过阿宁手中的毒囊，又落在他那充满野性张力的侧脸上。
冰冷的分析数据流在大脑中无声流淌：
“任务完成度：百分之百。”
“资源获取效率：低下。”
“实力成长曲线：符合预期。”
“通往聚气丹的路径……延长中。”
他推了推镜片，看向杂役处深处，丁字房的方向。
那里，还有七十工分铁牌，和半块淬体石。
变强的阶梯，由最卑微的基石，一块块垒起。