清河大捷的余波，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速向四面八方扩散。捷报通过电波和快马，传遍了太岳根据地，传向了八路军总部，甚至引起了重庆和延安更高层面的关注。一座县城的光复，在相持阶段的华北敌后战场，其政治和军事意义远超战斗本身。
胜利的狂欢过后，是更为繁重和深远的战后工作。部队在清河及其周边地区进行短期休整，补充兵员，消化缴获，总结经验。也就在这个时候，一场影响独立第一旅乃至整个太岳区抗战格局的深刻变革，悄然拉开了序幕。
这天傍晚，陈征正在临时旅部——原日军守备司令部一间稍作清理的办公室内，对着地图研究下一步可能的作战方向，赵铁鹰拿着一份电文，步履生风地走了进来，脸上带着难以抑制的激动红晕。
“旅长！总部急电！” 赵铁鹰的声音因为兴奋而微微有些颤抖。
陈征抬起头，接过电文，目光迅速扫过那一个个力透纸背的字迹。他的眉头先是微微一扬，随即缓缓舒展开来，眼神中闪烁着复杂的光芒，有欣慰，有凝重，更有一种肩负更重担子的沉静。
电文是以八路军总部名义发出的，内容清晰而明确：
“……鉴于你部在清河战役中，成功实施大规模城市攻坚作战，歼灭大量日伪军，光复重要县城，战绩卓着，部队规模与战斗力已实现历史性跨越……为适应战略反攻形势需要，进一步发展壮大抗日武装力量，经总部研究决定：即以陈征同志所部独立第一旅为基础，整合太岳军区第四分区之新编第19团、第20团，以及军区直属炮兵营一部、工兵连一部，扩编为国民革命军第八路军独立第一师（对外代号‘太行纵队’）。任命陈征同志为独立第一师师长……原独立第一旅各部及新编入部队，统一整编为师属各团……望你部接令后，即刻着手进行整编工作，理顺指挥关系，加强部队建设，准备迎接更为艰巨的战斗任务……”
独立第一师！
“太行纵队”！
这几个字重若千钧！这意味着，他麾下的这支队伍，终于从旅级建制，一跃成为了师级战略单位，真正迈入了八路军主力野战部队的行列！这是总部对独立旅辉煌战绩的最高肯定，也是对未来发展的殷切期望。
“老赵，看到了吧。” 陈征将电文轻轻放在桌上，目光再次投向墙上的地图，语气平静中蕴含着力量，“总部给我们搭好了更大的台子，接下来，就看我们能不能唱出更精彩的戏了。”
“师长！” 赵铁鹰下意识地改了口，激动地搓着手，“这一天终于来了！咱们现在可是名副其实的主力师了！”
消息如同长了翅膀，迅速传遍了部队。从各级指挥员到普通战士，无不欢欣鼓舞，士气大振。成为“师”，不仅仅是名称的改变，更意味着更高的指挥层级、更完整的编制、更强的火力配属、更重的作战责任以及更广阔的发展空间。
在八路军总部特派员的指导和主持下，独立第一师的整编工作迅速而有序地展开。原有的独立第一旅骨架被撑开、充实。
原独立第一旅第一团、第二团、第三团，依次整编为独立第一师第1团、第2团、第3团，作为师的三个主力步兵团，骨干犹在，经验丰富，是未来攻坚拔寨的铁拳。
新编入的第19团、第20团，分别整编为第4团、第5团。这两个团虽然新编，但兵员多是来自根据地经过锻炼的区中队、县大队骨干，以及部分起义、俘虏经过教育改造的伪军士兵，基础不弱，经过整合和实战锤炼，很快就能形成战斗力。
原旅属炮兵团，得到了军区加强的炮兵装备和技术骨干，升格为师属炮兵团，下辖三个山炮连、一个步兵炮连、一个重迫击炮连，火力投射能力再上一个台阶。
原旅属侦察营，扩编为师属侦察营（实际上已具备团级作战能力，为后续扩编埋下伏笔），高胜寒任营长（实际职权等同于团长）。
原旅属工兵连、通讯连等直属分队，也相应扩编为工兵营、通讯营等。
常超领导的技术部门，正式纳入师直属序列，成立了师司令部技术科（兼通讯科），成为师的“千里眼”和“顺风耳”。
甚至，还以此为基础，初步组建了师属辎重营、野战医院等后勤保障单位。
短短十余天，一支下辖五个步兵团、一个炮兵团及多个直属营、总兵力超过一万二千人的野战步兵师，已然初具雏形！番号虽新，但骨干核心仍是那支从血火中拼杀出来的英雄部队，血脉未变，魂魄犹存，只是躯体变得更加庞大、肌肉更加虬结、爪牙更加锋利！
在清河县城原广场上，举行了简朴而庄严的独立第一师成立暨授旗大会。尽管为了防止日军空袭，大会规模有所控制，但猎猎招展的军旗、整齐肃立的方阵、寒光闪耀的刺刀，依旧展现出一支主力师的赫赫军威。
陈征站在台上，从总部特派员手中接过了那面绣着“国民革命军第八路军独立第一师”字样的鲜红军旗。他双手紧握旗杆，感受着那沉甸甸的分量，目光扫过台下上万名精神抖擞的官兵。
“同志们！” 他的声音通过扩音器，清晰地传遍全场，“从今天起，我们有了一个新的名字——独立第一师！但这不仅仅是一个名字的改变！这意味着，我们肩上的担子更重了！党和人民对我们的期望更高了！我们将要面对的敌人可能更强大，战斗可能更残酷！”
“但是！” 他话锋一转，声音陡然拔高，充满了不容置疑的自信，“我们是从太行山烽火中冲杀出来的铁军！我们是攻克了清河县城的雄师劲旅！我们有信心、有能力，打败一切来犯之敌，攻克任何坚固的城池！”
“我命令：独立第一师，全体指战员，以今日为新的起点，擦亮手中枪，练就杀敌技，时刻准备着，为保卫根据地，解放全中国，奋勇前进！”
“奋勇前进！”
“独立第一师万岁！”
“打倒日本帝国主义！”
震天的口号声直冲云霄，宣告着一支强大的野战力量的诞生。王小栓站在第1团的方阵里，看着那面巨大的师旗，听着身边山呼海啸般的呐喊，感觉自己仿佛也融入了一股更宏大、更磅礴的力量洪流之中。他从一个只想报仇的农家子弟，成为了这支英雄部队的一员，如今，这支部队变得更加强大，他的内心充满了前所未有的归属感和自豪感。
陈征将师旗牢牢插在台前，红旗在风中肆意飘扬。他知道，这面旗帜指引的方向，将是更广阔的战场，更强大的对手，以及，最终胜利的彼岸。独立第一旅的时代已然过去，独立第一师的篇章，正式翻开。主角，也由此踏上了方面军指挥员的新台阶。