宿务港区的夜色如同浓稠的墨汁，将林冬（陈墨）的身影彻底吞没。他并没有立刻前往纸条上的地址，而是在错综复杂的巷道里反复绕行，利用强化之翼带来的敏锐感知和反追踪技巧，确认身后没有任何“尾巴”。直到黎明前最黑暗的时刻，他才如同幽灵般抵达了那个位于旧城边缘、挂着“米格尔修理铺”招牌的二层小楼。
按照纸条上的指示，他绕到后院，在一堆废旧轮胎下找到了用防水胶布粘着的钥匙。打开后门，一股淡淡的霉味和灰尘味扑面而来。屋内没有开灯，借着窗外透进的微光，可以看见这里陈设简单，布满灰尘，似乎废弃已久。
他没有放松警惕，黑金之眼在黑暗中无声扫视。一楼是杂乱的修理铺面，堆满无法辨认的零件；二楼是生活区，只有基本的家具，角落里放着一个不起眼的黑色旅行袋。
他检查了旅行袋。里面有一套伪造的菲律宾本地人身份证件（名字是“马科斯·桑托斯”），一沓不同面额的美金和菲律宾比索，一把格洛克19手枪配两个弹匣，一部老式的、无法追踪的预付费手机，以及一张写着加密联络频道和密码的纸条。
资源给得很“标准”，足以支撑一个人短期隐藏和基本自卫，但又不会过于精良引起怀疑。对方是行家。
林冬将证件和现金收起，检查了手枪，然后将手机开机。屏幕上只有一个陌生的加密通讯应用图标。他没有立刻联系对方，而是开始仔细检查这个安全屋。
他在房间的角落、插座内部、灯具罩里仔细搜寻，果然，在床头一个旧闹钟的电池仓里，发现了一个纽扣大小的窃听器。他不动声色地将它原样放回，又在窗框的缝隙里找到了一个微型针孔摄像头。
果然没那么简单。“核冬”提供安全屋，同时也提供着一个监视他的牢笼。
他没有破坏这些设备，现在撕破脸毫无意义。他需要利用这个“安全屋”，更需要利用“核冬”提供的有限资源和信息。
接下来的几天，林冬扮演着一个惊魂未定、被迫合作的逃亡者角色。他大部分时间待在安全屋内，偶尔会戴着帽子和口罩外出购买食物，行为符合一个试图隐藏的人该有的谨慎。他通过那部加密手机，与那个瘦削男人——对方自称“德米特里”——进行了几次简短交流。
他谎称自己仍在尝试激活芯片，但毫无进展，抱怨芯片根本就是一块废铁。他试图从德米特里口中套取关于芯片、“普罗米修斯”实验室以及“核冬”计划更多的信息，但对方口风极紧，只反复强调“专注激活芯片是你唯一的生路”，并警告他不要有多余的好奇心。
同时，林冬利用外出采购的间隙，再次冒险去了那个黑网吧，查看留言板。阿豪回复了！信息同样加密简短：“收到。雇佣兵来源复杂，疑与国际掮客‘灰狐’有关。南都一切安好，勿念。保重。”
“灰狐”？林冬记下了这个名字。这是一个线索，指向了雇佣兵背后的中间人。而“南都一切安好”则让他稍微松了口气，但“核冬”的威胁言犹在耳，他不敢完全放心。
显然，被动等待和虚假汇报无法打破僵局。他需要给“核冬”一点“甜头”，一点他们无法拒绝的、证明他“价值”的东西，才能获取更多的信任和……更关键的信息。
他决定冒险进行一次真正的尝试。
深夜，安全屋内一片死寂。林冬盘坐在二楼地板上，将那枚生物芯片放在掌心。他没有像之前那样粗暴地用能量冲击，而是回忆起之前细微观察时的感觉——当精神高度集中，将强化之翼的能量极其缓慢、精细地引导至双眼时，似乎能与芯片内部那幽蓝的能量星河产生一丝微弱的共鸣。
他屏住呼吸，再次尝试。精神高度集中，仿佛将自身意识压缩成一根细针，小心翼翼地探向那片冰冷的“星河”。强化之翼的能量不再是洪流，而是化作涓涓细流，顺着他意识的引导，缓缓注入双眼，再透过目光，触及芯片。
时间一分一秒过去，他的额头渗出细密的汗珠，精神力的消耗远超物理战斗。就在他感到一阵眩晕，几乎要放弃时——
嗡！
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震颤响起！掌心中的芯片，那幽蓝的“星河”陡然亮了一瞬，虽然微弱，却清晰可见！与此同时，一股冰冷、混乱、充斥着大量无法理解数据和破碎影像的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲入他的脑海！
“呃！”林冬闷哼一声，感觉脑袋像要炸开一般剧痛！他猛地切断能量和精神联系，芯片瞬间恢复冰冷，那股恐怖的信息流也戛然而止。
他大口喘着气，脸色苍白，汗水浸湿了后背。刚才那一瞬间的冲击，远超他的负荷。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒！
他成功了！虽然只是一瞬，但他确实“激活”了芯片，并接触到了内部存储的信息！那些数据和影像虽然破碎无法理解，但证明了这枚芯片绝非废铁，它内部蕴含着庞大而神秘的信息！
更重要的是，在信息流冲击的瞬间，他凭借黑金之眼 的特性，捕捉到了其中一丝相对清晰的能量印记——那并非芯片本身的技术数据，而像是一段……定位信标？或者说，一个指向特定坐标的“回传地址”？
这个发现让林冬背脊发凉。如果他的感知没错，这枚芯片不仅在等待被激活，还在被激活时，会隐秘地向某个远方坐标发送信号！这根本不是一个单纯的存储设备，这是一个精心设计的陷阱和追踪器！“核冬”让他激活芯片，恐怕不仅仅是为了数据，更是为了……锁定他的位置，或者确认某种状态！
他强压下心中的震惊和后续探究的冲动。不能继续了，至少现在不能。刚才的动静可能已经被监视器后的德米特里察觉。他需要利用这个“突破”，进行下一步。
第二天，他主动联系了德米特里。
“我好像……感觉到了一点什么。”他对着加密手机，声音带着恰到好处的疲惫和一丝不确定，“昨晚尝试的时候，芯片好像亮了一下，但我头很痛，没办法继续。”
通讯那头沉默了几秒，德米特里的声音带着一丝难以掩饰的急切：“亮了一下？具体什么感觉？有没有接收到任何信息？”
“很模糊，就是一些乱七八糟的光点和噪音，头很痛，记不清了。”林冬敷衍道，随即提出了要求，“我觉得可能是我的方法不对，或者环境不够安静。我需要更专业的指导，或者……关于这芯片更基础的资料。否则，我恐怕很难有下一步进展。”
他抛出了诱饵，也提出了条件。他展示了“价值”（成功引起了芯片反应），并以此要求更多的“投资”（信息和指导）。
德米特里再次沉默，似乎在权衡。过了好一会儿，他才缓缓说道：“很好，这是一个开始。保持尝试，记录下所有细节。关于资料……我需要申请。另外，‘信鸽’对你最近的‘安分’表示认可。作为奖励，可以向你透露一个消息——你之前追查的那个黑市医生‘老鬼’，并没有死。他在马尼拉出现了。”
老鬼没死？！林冬心中一震！这绝对是一个重磅消息！老鬼是“普罗米修斯”实验室的关键知情人，他的“死亡”一直是林冬心中的一个结。现在他竟然在马尼拉现身？“核冬”透露这个消息是什么意思？是新的诱饵？还是想借他之手去找到老鬼？
“马尼拉哪里？”林冬立刻追问。
“这就需要你自己去查了。”德米特里的声音带着一丝戏谑，“‘信鸽’只提供方向，不提供保姆服务。证明你的价值，陈先生，你会得到更多。”
通讯中断。
林冬放下手机，眼神锐利如刀。
老鬼在马尼拉……这是一个无法抗拒的诱惑。无论是不是陷阱，他都必须去一趟。这可能是揭开“普罗米修斯”和“核冬”秘密的关键，也可能是他摆脱当前被动局面的突破口。
“核冬”在引导他，利用他，如同操控一枚棋子。而他，则必须在棋局中，看清自己和对手的位置，寻找反将一军的机会。
他将目光投向窗外，远方天际已经泛起了鱼肚白。新的一天开始，新的博弈，也即将展开。目标——马尼拉。