穿过火焰漩涡的短暂失重感后，四人跌落在冰冷坚硬的石地上。
周围不再是炼火道的灼热死寂，取而代之的是一种极致的冰冷和…机械般的精密感。
他们似乎身处一条巨大的、看不到尽头的甬道之中。甬道四壁由某种不知名的暗沉金属铸成，打磨得光滑如镜，倒映出他们有些狼狈的身影。头顶每隔一段距离便镶嵌着一颗散发着幽冷白光的珠子，提供着光源。空气冰冷干燥，弥漫着一股淡淡的金属和机油混合的怪异气味。
这里安静得可怕，只能听到彼此有些急促的呼吸声和心跳声。
“这里就是…下一关？”明清打了个寒颤，连忙运转灵力驱散寒意，并迅速检查大家的伤势，分发疗伤和恢复灵力的丹药。在炼火道最后的冲刺和战斗中，除了被沈林风保护得最好的明廷，三人都受了不轻的伤，灵力也近乎枯竭。
明烈以剑拄地，警惕地打量着四周光滑冰冷的金属墙壁：“好奇怪的的地方，感觉…不像天然形成。”
明廷则蹲下身，手指轻轻触摸着地面和墙壁上的细微纹路，眼神越来越亮：“沈长老！这些纹路…是极其复杂精密的阵法回路和机关传导结构！这整个甬道，可能就是一个巨大的…机关造物！”
机关？沈林风蹙眉。万象天阁果然包罗万象，连机关术都有涉及？
她尝试将神识延伸出去，却发现这里的金属墙壁似乎能极大程度地吸收和阻隔神识，探查范围被压缩到了不足十丈！这意味着他们几乎成了“瞎子”，无法预知前方的危险。
“此地诡异，尽快恢复。”沈林风压下心中的不安，率先盘膝坐下，吞下丹药，全力运转功法恢复。混沌之力对疗伤有奇效，她的伤势恢复得最快。
明烈和明清也立刻照做。明廷则一边调息，一边如饥似渴地研究着墙壁上的阵法纹路，嘴里不时喃喃自语：“妙啊…原来能量还可以这样引导…这个结构是为了应对冲击…不对，这里似乎有个冗余设计…”
约莫半个时辰后，四人状态恢复了大半。虽然灵力未尽复，但已有一战之力。
“走，小心探查。”沈林风起身，示意明烈在前，自己断后，将明清和明廷护在中间，沿着甬道小心翼翼地向深处走去。
甬道笔直向前，仿佛没有尽头。走了约一炷香时间，前方出现了一个十字路口。四条一模一样的金属甬道通向不同的方向。
“走哪边？”明烈停下脚步，回头问道。神识无法远探，根本无法判断哪条路是生路，哪条是死路。
沈林风目光扫过四条甬道，又看了看墙壁上那些看似杂乱无章、实则蕴含规律的纹路。她闭上眼，仔细感知着空气中极其细微的能量流动。
“这边。”她指向左手边的甬道，“这边的能量流动似乎更‘顺畅’一些，或许通向核心区域。”
这是一种直觉，基于她对能量敏锐的感知和对阵法粗浅的理解。
四人刚踏入左手甬道没几步，身后就传来了沉重的金属摩擦声！
轰隆隆！
一道厚重的金属闸门毫无征兆地从上方落下，彻底封死了他们的退路！
与此同时，两侧光滑的金属墙壁突然裂开无数孔洞！
咻咻咻——！
密集如雨的淬毒弩箭，带着凄厉的破空声，从孔洞中暴射而出，瞬间覆盖了整个甬道空间！根本无处可躲！
“小心！”明烈怒吼一声，长剑出鞘，舞得密不透风，剑光形成一道屏障，将射向他和明清的弩箭尽数绞碎！
沈林风则更快！在墙壁出现孔洞的瞬间，她已一把将明廷拉到自己身后，同时另一只手并指如剑，混沌之力包裹指尖，快如闪电般在空中连点！
叮叮叮叮！
那些射向她和明廷的弩箭，竟被她用指尖精准地一一弹飞！动作行云流水，仿佛早已预判了所有弩箭的轨迹！
弩箭风暴持续了足足十息才停止。地面上铺了厚厚一层断裂的箭矢。
明烈喘着粗气，持剑的手微微发抖，刚才那一下消耗不小。明清连忙给他喂了颗回元丹。
沈林风松开脸色煞白的明廷，看着地上那些箭头泛着幽蓝光泽的箭矢，眼神冰冷。好毒的机关！若非他们反应快，此刻已成刺猬。
“不能停留，继续走！”她沉声道。天知道后面还有什么。
果然，没走多远，前方地面突然塌陷，露出一个布满锋利尖刺的深坑！同时头顶传来机括声，数柄巨大的、闪烁着雷光的铡刀交错斩落！
“跳！”沈林风低喝，四人险之又险地跃过陷坑，躲开铡刀。
然而落地瞬间，脚下的金属地板突然变得光滑无比，并猛地倾斜！四人顿时失去平衡，朝着侧面一扇突然打开的、深不见底的黑暗洞口滑去！
“抓住！”沈林风反应极快，猛地将长剑插入地面，火星四溅，勉强稳住身形，同时一手一个抓住明清和明廷。明烈也怒吼着将剑插入地面，固定住自己。
那黑暗洞口深处传来令人牙酸的金属摩擦声和腥臭之气，仿佛藏着什么可怕的东西。
挣扎着爬回安全区域，四人都是心有余悸。
这千机境内的机关，层出不穷，阴险毒辣，而且环环相扣，根本不给人喘息的机会！每一步都走在生死边缘！
“这样下去不行！”明烈抹了把汗，“机关太密集了！我们灵力撑不到尽头！”
沈林风目光扫过墙壁上那些复杂的纹路，忽然看向明廷：“明廷，你能看懂这些机关的能量传导和触发机制吗？能否干扰甚至控制？”
明廷眼睛一亮，随即又黯淡下去：“能看懂一部分！但是…这里的机关体系太复杂庞大了，而且能量源似乎很深，以我的能力，最多只能干扰很小范围内、很低级的机关片刻…”
“片刻就够了！”沈林风断然道，“接下来，你负责感知和预警，尝试干扰。明烈主防御，明清辅助和治疗。我来找出路和破解主要机关！”
新的分工立刻确定。明廷将神识催动到极致，全力感知着墙壁和地面下能量的细微变化。
“左前三步，地板下有压力机关！” “右侧墙壁，三息后会有毒雾喷出！” “头顶！小心落石！”
在他的预警下，四人前进的速度虽然依旧不快，却有效地避开了一次次致命的危机。明廷甚至偶尔能成功干扰某个陷阱的触发，为大家争取到宝贵的喘息之机。
沈林风则负责在遇到无法避开的复杂机关时，凭借强大的计算能力和对能量的精准控制，寻找生门或强行破解。她的混沌之力在破坏机关核心时，展现出惊人的效果。
团队协作的优势，在这一刻体现得淋漓尽致。
又经过一番苦战，四人终于有惊无险地穿过了一条布满旋转刀片和地火喷发的死亡走廊，前方豁然开朗，出现了一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一颗巨大的、不断变幻着形态的金属圆球，圆球表面无数符文流转，散发出强大的能量波动。四周则矗立着十二尊手持各种兵器的金属傀儡，眼中闪烁着红芒，散发着堪比元婴后期的恐怖气息！
而在大厅的另一头，则是一扇紧闭的、刻满了星辰图案的厚重金属大门。那显然就是出口！
但想要到达出口，就必须经过中央那片区域，唤醒那十二尊一看就不好惹的傀儡！
“最后的守卫了。”明烈握紧了剑，神色凝重。
“沈长老，那颗金属圆球是核心能量源和控制中枢！”明廷激动又紧张地指着那颗变幻的金属球，“如果能干扰甚至控制它，或许就能让这些傀儡失效！”
就在这时，身后传来了脚步声和说话声。
凌千绝带着仅剩的四名凌霄宗弟子，也从另一个方向的甬道中走了出来。他们看起来同样狼狈，甚至有一名弟子手臂受了伤，显然也经历了重重机关考验。
看到大厅内的情形，凌千绝眼神一眯，随即脸上露出笑容：“沈师姐，又见面了。看来这最后一道关卡，需要我们联手了。”
他嘴上说着联手，目光却贪婪地盯着那颗中央的金属圆球。显然也看出了那是关键。
沈林风冷冷道：“怎么联手？”
“简单。”凌千绝笑道，“我凌霄宗擅长强攻，这十二尊傀儡，交给我们来牵制。沈师姐你们似乎对机关术颇有研究，那控制中枢，就劳烦你们去解决。如何？”
话说得漂亮，实则让昆仑宗的人去啃最硬、最危险的骨头（接近控制中枢必然触发最强反击），而他们则负责相对“轻松”的牵制，还能伺机抢夺控制权。
明烈和明清都面露怒色。
沈林风却点了点头：“可以。”
“沈长老！”明烈急道。
沈林风给了他一个稍安勿躁的眼神，对凌千绝道：“希望凌少主言而有信，能牵制得住。”
“自然！”凌千绝自信一笑，一挥手，带着四名弟子率先冲向那十二尊金属傀儡！
果然，当他们踏入大厅中央范围时，十二尊傀儡眼中的红芒大盛，瞬间被激活，挥舞着兵器攻了上来！一时间，剑气、刀光、法术碰撞声不绝于耳！凌霄宗五人结阵抵挡，确实勉强牵制住了傀儡，但显然压力巨大，根本无力他顾。
“走！”沈林风低喝一声，带着明烈三人，沿着大厅边缘，快速绕向那颗金属圆球！
越靠近圆球，越能感受到那股磅礴的能量威压和令人心悸的波动。圆球表面的符文流转速度越来越快，仿佛在警告入侵者。
就在他们距离圆球还有十丈距离时！
异变再起！
圆球下方地面突然裂开，三尊造型更加奇特、气息赫然达到元婴巅峰的银色傀儡升了起来！它们没有冲向凌千绝等人，而是直接锁定了靠近圆球的沈林风四人！同时，圆球表面射出数道扭曲的光线，交织成一张巨大的网，罩向四人！
“小心！是守护中枢的精英傀儡和禁锢光网！”明廷惊呼！
“明烈！挡住傀儡！明清辅助！明廷，尝试干扰光网！给我争取五息时间！”沈林风语速极快地下令，身影不退反进，径直冲向那颗金属圆球！
她知道，常规方法根本无法在短时间内破解这核心中枢，唯有用非常手段！
明烈怒吼着迎上那三尊银色傀儡，剑光爆发，却被打得节节败退，口溢鲜血！明清的治疗术和辅助法术疯狂落下，才勉强支撑。明廷则双手按在地面，试图干扰光网的能量传导，脸色瞬间变得惨白！
凌千绝看到这一幕，嘴角勾起阴谋得逞的冷笑。他就知道这核心没那么好碰！
五息时间，如同五个世纪般漫长！
沈林风无视身后激烈的战斗和罩下的光网，将全部心神都集中在那颗金属圆球上。她的双眸中仿佛有数据流闪过，神识以前所未有的速度计算着圆球能量流转的规律和薄弱点！
就是这里！
在光网即将临体的瞬间，她猛地并指如剑，指尖凝聚起一点极度压缩的、蕴含着湮灭特性的混沌之力，精准无比地点在圆球表面一个极其细微、正在周期性闪烁的符文节点上！
嗤啦！
仿佛烧红的烙铁烫入了冰水！那一点混沌之力瞬间破坏了节点的平衡！
嗡——！！！
整个金属圆球剧烈地震动起来！表面流转的符文骤然变得混乱不堪！射出的光网瞬间溃散！那三尊正在攻击明烈的银色傀儡动作猛地一僵，眼中的红芒疯狂闪烁，仿佛程序错乱！
就连那边正在围攻凌千绝等人的十二尊傀儡，动作也出现了瞬间的迟滞！
“就是现在！冲过去！”沈林风厉声喝道，自己却因强行催动混沌之力而脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。
明烈三人毫不迟疑，趁着傀儡僵直的瞬间，全力爆发，朝着出口大门冲去！
凌千绝也反应过来，又惊又怒，他怎么也没想到沈林风竟然真的能短暂干扰中枢！他立刻也想带人冲向出口，却被几尊恢复过来的傀儡死死缠住！
“沈林风！”凌千绝气得怒吼！
沈林风根本不理他，强压下翻涌的气血，身影一闪，也冲向出口大门。
然而，就在她即将到达大门时，那颗混乱的金属圆球似乎因为她的混沌之力刺激，发生了某种不可预知的变化！球体表面猛地裂开一道缝隙，一股恐怖的吸力从中爆发出来，主要目标直指沈林风！仿佛要将她这个“异常干扰源”吞噬进去！
“沈长老！”已经冲到门边的明烈三人骇然回头！
沈林风只觉得一股无法抗拒的巨大力量拉扯着她，朝着那裂缝拖去！她奋力挣扎，却根本无法摆脱！
眼看就要被吸入那未知的恐怖核心！
就在这千钧一发之际——
沈林风眼中闪过一抹决绝！她猛地一拍腰间储物袋，一颗灰扑扑、毫不起眼的珠子被她甩了出来，直接射向那裂缝！
蜃楼珠！
在珠子即将被吸入裂缝的瞬间，沈林风神识一动，瞬间激发了其中预设的模拟效果——模拟她自身的气息和能量波动，并且是“重伤濒死”状态！
嗡！
蜃楼珠爆开一团灰光，那裂缝的吸力猛地一滞，仿佛识别到了“目标已被捕获”，吸力骤然减弱了大半！
就是现在！
沈林风借着这瞬间的机会，体内灵力疯狂爆发，同时一直藏在袖中的、莫泽渊给的那枚剑符微微亮起，提供了一股强大的推力！
嗖！
她的身影如同瞬移般，险之又险地脱离了吸力范围，踉跄着跌入了那扇已经开启一条缝隙的星辰大门之内！
“轰隆！”
在她进入后，星辰大门猛地闭合！
同时，大厅中央那颗金属圆球的裂缝也缓缓愈合，恢复了运转，只是表面的符文似乎更加混乱了。那些傀儡停止了攻击，茫然地站在原地，仿佛失去了目标。
凌千绝看着紧闭的星辰大门和恢复“正常”的傀儡，脸色阴沉得能滴出水来！
他居然…又被那个女人摆了一道！而且她还先一步进入了下一层！
“沈！林！风！”他咬牙切齿，眼中充满了愤怒和…一丝连他自己都没察觉的忌惮。
而此刻，跌入星辰大门的沈林风，重重摔落在冰冷的地面上，又是一口鲜血喷出。
她顾不上伤势，立刻警惕地打量四周。
这里似乎是一间狭小的石室，空无一物，只有对面墙壁上，镶嵌着一面巨大的、光滑无比的窥天镜。
窥天镜中，倒映出她苍白却带着一丝庆幸的脸庞。
总算…又过了一关。
她挣扎着坐起身，正准备调息，那面窥天镜却突然荡漾起波纹，镜中的影像开始变化…