李化元即便精神力已高达五千点，推开房门的刹那，却依旧未能逃脱那无形的蛊惑。
只是与上回不同，他手腕上这次没有系那根作为警示的皮筋。
夜深时分，安琪拉如常来查房，见他安静躺在床上，便轻轻替他掖好被角，并未察觉任何异样。
众人屏息凝神，直到目送安琪拉的身影彻底消失在走廊尽头，才不约而同地松了口气。
半小时过去，整栋房子陷入一片沉寂。
李化元倏然睁开双眼，从床上悄然坐起。他动作轻缓如猫，推开房门，借着浓重夜色的掩护，悄无声息地溜出了家。
街道上空无一人，罪恶小镇的夜晚实行着严格的宵禁。
黑暗如墨般泼洒下来，四下里连一点灯火都看不见。李化元此行的目的十分明确，他要在夜幕掩护下，找出镇长爱德华的确切住所。
他小心翼翼地沿街行走，目光扫过道路两旁一栋栋风格各异的豪华建筑，试图从中找出属于镇长的居所。
就在他走出大约一公里后，眼前的景象陡然一变。原本应当繁华的小镇中心，竟出现了一片巨大的空地。
空荡荡的平地上寸草不生，唯独中央孤零零地矗立着一座铁皮屋。
那铁皮在夜色中泛着冷硬的光泽，与周围精致的建筑形成了诡异而突兀的对比。
李化元心头一紧，下意识地放轻了呼吸。为什么在这种地方会单独建一座铁皮房？
他正暗自思忖，铁皮屋突然轻微地震动了一下，里面似乎有人在拍打着铁皮墙壁。
他谨慎地向前挪了几步，隐约听见从铁皮屋深处传来的呼救声：
“救命啊……救救我……我不要待在这里……救命啊……”那声音断断续续，带着绝望的颤抖，让人听了不由得心头发紧。
下一刻，天色骤然剧变。原本漆黑如墨的夜空，竟沉淀为一种诡异而浓烈的“五彩斑斓的黑”，仿佛深空中翻涌着无法形容的油彩。
空中传来密集的扑翅声，乌压压的怪鸟群自高空俯冲而下。
它们形貌骇人——远看是鸟，飞近时却赫然呈现出扭曲的人脸五官。
每一张脸都狰狞可怖，布满大片血污，双眼空洞却充满恶意。
它们张开嘴，露出的并非舌头，而是如同鸟喙般坚硬的内部结构，尖端甚至分叉如蛇信，在空气中急速颤动。
这些怪鸟展开的也并非羽翼，而是一双双腐烂、破败的人手，指尖延伸出根根分明、闪着寒光的利爪。
它们成群结队地俯冲而下，目标明确地包围了那座孤零零的铁皮房！
怪鸟们开始用它们坚硬的喙和爪对铁皮房发起猛烈攻击。
啄击声、抓挠声、翅膀扑腾声与它们口中发出的、非人非鸟的尖锐嘶鸣混杂在一起，形成一曲令人毛骨悚然的交响。
铁皮房内，先前呼救的人显然已被吓得魂飞魄散，只能听到其中传来无法抑制的、绝望的颤抖与呜咽。
在如此密集而狂暴的攻击下，铁皮房很快不堪重负。
一角率先被啄出一个小洞，紧接着，旁边的怪鸟立刻协同攻击，用喙将破洞撕扯、扩大。
透过那扩大的破洞，李化元清晰地看到里面囚禁着一个人影，那是一名混混打扮的男子。
更让他心头一震的是，他清楚地看到那人衣服上印着的帮派名称，赫然正是：飞虎帮……
直到那个飞虎帮的男人被啃噬得尸骨无存，怪鸟们才发出满足而刺耳的尖啸，成群飞离，消失在五彩斑斓的黑暗天际。
李化元屏住呼吸，待四周彻底恢复死寂，才敢缓步上前查看。
眼前景象触目惊心：铁皮房已被撕扯得千疮百孔，扭曲变形，地上溅满了尚未凝固的暗红血液，空气中弥漫着浓重的铁锈味。
在一片狼藉中，只剩下一件残破的、印有“飞虎帮”字样的衣物，无声证明着那个男人曾经存在过。
就在这时，李化元的目光被铁皮房旁地上的一张纸吸引。
他俯身拾起，发现这竟像是一份正式的判决书，上面清晰地罗列着小镇居民的投票意见和签名。
一股寒意瞬间窜上脊梁。李化元猛地想起那条几乎被遗忘的规则。
“千万不要成为被小镇居民投票选中的那个人。”
此刻，他终于明白了这条规则背后血淋淋的含义，一旦被投票选中，就会被囚禁于此，在黑夜中承受怪鸟的虐杀，直至被吞噬殆尽，尸骨无存！
后怕如潮水般涌来，李化元惊出一身冷汗。刚才他距离较远，为避免打草惊蛇，未敢动用窥视之眼探查那些怪鸟。
此刻推想，这飞虎帮成员能成为一派之首，体魄值绝对远超五千点。
然而，就是这样一个强者，在怪鸟面前竟毫无还手之力，瞬间化为乌有。
想到自己这刚刚达到五千点的体魄，若对上那些怪物……李化元不敢再想下去，只觉得冷汗已浸湿了内衫。
一个近乎荒诞的念头，如同幽暗的水泡，从李化元心底蓦地浮现—。
倘若某一天，小镇居民投票选中的是镇长爱德华本人呢？那么这位高高在上的镇长，是否也会被剥夺一切，囚禁于这孤零零的铁皮房中？
方才那些怪鸟的攻击如此疯狂、如此密集，即便单只怪鸟的体魄值仅在六千左右，但面对这遮天蔽日的数量，恐怕……
就算是体魄值逼近一万的爱德华，也绝无可能长久支撑下去吧？
这个念头让李化元兴奋起来，却也让他更加迫切地想要找到爱德华的所在。
他不再犹豫，转身再次潜入这座沉睡的、繁荣却诡异的城市深处，更加仔细地搜寻起来。
功夫不负有心人，经过一番不懈的探寻，他终于捕捉到了一丝确切的线索。
这线索并非隐藏得多深，恰恰相反，它显眼得几乎有些张扬。
就在不远处的街角，一栋格外气派的建筑门口，悬挂着几个醒目的鎏金大字，上面赫然写着“镇长办公处”。
在其旁侧不远，另一块指示牌则清晰地标注着“镇长居住地”的字样。
目标如此轻易地暴露在眼前，反而让李化元心头一紧。
他远远停下脚步，谨慎地观察着。此刻的他，若贸然闯入，一旦被爱德华察觉，恐怕连反抗的机会都没有，就会被瞬间秒杀。
确认地方之后后，他强压下内心的冲动，没有选择冒险前进，而是如同来时一样，悄无声息地隐没于夜色之中，选择了暂时撤离。
…………