押着张盐商的马车刚轧过府城门口的青石板，王铁柱就觉出不对劲——往常热闹的城门洞，今天竟站满了带刀士兵，个个腰杆挺直，眼神锐利，连过往的百姓都得被搜身才能进城。柳如烟攥着他的胳膊，红绸带缠得手腕发紧，指尖还在微微发抖：“咋这么多兵？是不是出啥大事了？俺心里总慌慌的。”
王铁柱刚想找个士兵问问，就见衙门方向走来一群人，为首的那个穿着藏青官服，腰系玉带，不是被押进京的李知府是谁？他身后跟着十几个家丁，手里拎着礼盒，脸上挂着得意的笑，跟之前被绑时灰头土脸的模样判若两人。
“哟，这不是王守备吗？”李知府老远就开口了，声音里满是嘲讽，“怎么？押着张盐商来领赏了？可惜啊，本府回来了，你这赏怕是领不成了。”
王铁柱心里“咯噔”一下，下意识把柳如烟和柳如眉往身后护：“你咋回来了？你不是因勾结黑风寨被押进京了吗？皇上咋会放你出来？”
“放？”李知府冷笑一声，往地上啐了一口，“本府本就是被冤枉的！多亏了本府的靠山在皇上面前求情，查清了真相，不仅免了本府的罪，还官复原职！倒是你，王铁柱，诬告朝廷命官，还无故扣押盐商，你可知这是死罪？”
“诬告？”王铁柱气得脸通红，伸手就往怀里掏账本，“你勾结黑风寨抢银矿，派儿子抢野猪，还纵容手下截杀俺们，这些都是铁证！你以为你回来就能翻案？做梦！”
“铁证？”李知府挥了挥手，家丁们立刻举着刀围上来，刀刃在阳光下闪着寒光，“本府看你是不见棺材不落泪！今天就让你知道，在这府城里，是本府说了算！给我打！把他抓起来，关进大牢！”
柳如烟早把炸药包攥在手里了，见家丁冲过来，红绸带缠着引线“滋滋”点燃，往人群里一扔：“谁敢动？俺这炸药包一炸，你们谁都别想活！”“轰隆”一声响，雪沫子混着碎石溅了一地，几个冲在前面的家丁被炸得摔在地上，疼得嗷嗷叫。
柳如眉趁机拉着王铁柱往衙门里跑，药箱在她身后晃得厉害，声音都带着急：“快去找林御史！只有她能帮咱们！李知府突然回来，肯定有靠山撑腰，咱们不能硬拼！”
三人冲进衙门大堂，就见林御史正坐在案前，手里攥着一份卷宗，眉头皱得能夹死苍蝇。看到王铁柱，她赶紧站起来，声音都有些发紧：“王守备，你可算来了！李知府是被他的靠山——户部侍郎保出来的，还反咬你一口，说你私吞银矿、诬告朝廷命官，皇上已经派了钦差来查，你要是拿不出证据，这次真的麻烦了！”
“证据俺有！”王铁柱赶紧从怀里掏出用油布包着的账本，递到林御史面前，“这是从靖王残党秘窟里搜出来的，里面记着李知府给黑风寨送银子、送兵器的明细，还有张盐商供认的涨盐价、受李知府指使威胁村民的证词，这些都是铁证！”
林御史接过账本，飞快地翻着，手指捏得账本纸都发皱：“好！有这些就好办！可李知府有户部侍郎撑腰，钦差说不定会偏向他，咱们得想个办法，让他的罪证当众曝光，让钦差没法偏袒！”
王铁柱盯着被绑在旁边的张盐商，突然眼睛一亮：“俺有主意！张盐商是李知府的人，肯定知道不少李知府的秘密。咱们假装怕了，把张盐商放了，再在他身上装个‘听声盒’——这是俺们村自己做的，能把人说的话录下来，跟写下来的一样管用。让他去跟李知府报信，肯定能录下他们的密谋，到时候拿给钦差看，看李知府还怎么狡辩！”
“听声盒？”林御史愣了一下，柳如眉赶紧解释：“是用竹筒和油纸做的，里面放着炭笔和纸，说话声能带动炭笔在纸上留下痕迹，虽然字歪歪扭扭，但能看清意思，跟证词一样有效。”
林御史点点头：“好！就按你说的办！现在就去准备听声盒，再找个可靠的人盯着张盐商，别让他跑了！”
没一会儿，听声盒就做好了——巴掌大的竹筒，外面裹着黑布，藏在张盐商的棉袍夹层里，不仔细摸根本发现不了。王铁柱亲自“放”走张盐商，还故意骂了几句狠话，装出害怕李知府的样子。张盐商果然没怀疑，一溜烟就往李知府的府邸跑。
当天傍晚，盯着张盐商的人就来报信，说张盐商进了城西的悦来客栈，李知府也在里面。王铁柱立刻带着林御史和钦差的手下赶过去，踹开房门时，正撞见李知府拍着张盐商的肩膀说：“还是你懂事！等本府把王铁柱那小子收拾了，就把十八道拐村的银矿抢过来，到时候咱们一人一半，保你这辈子不愁吃穿！至于那个林御史，本府也会想办法把她调走，这府城以后就是咱们的天下！”
张盐商刚要接话，就被冲进来的人按在了地上。李知府吓得脸色惨白，指着王铁柱喊：“你……你们想干什么？钦差大人，他私闯民宅，你快管管！”
“管？”钦差的手下举着从张盐商身上搜出的听声盒，冷冷地说，“李大人，这里面录着你和张盐商密谋抢银矿、打压同僚的话，证据确凿，你还有啥话说？”
李知府瘫坐在地上，手还在发抖：“不……不可能……这东西怎么会录下话……”他看着王铁柱，眼里满是怨毒，却再也没了之前的嚣张。
张盐商见大势已去，“扑通”一声跪在地上，哭着说：“钦差大人，俺是被逼的！都是李知府让俺涨盐价、威胁村民的，俺要是不答应，他就杀了俺全家！求大人饶命啊！”
钦差的手下拿出手铐，“咔嚓”一声铐住李知府和张盐商：“李知府，张盐商，你们涉嫌勾结匪类、贪污受贿、密谋夺矿，现在跟我们回京城，听候皇上发落！”
看着两人被押走，林御史松了口气，拍着王铁柱的肩膀说：“这次多亏了你，不然还真没法揭穿李知府的真面目。你这听声盒的主意，真是太妙了！”
王铁柱笑着挠挠头：“都是俺们村人一起想的，俺就是出了个主意。对了，张盐商被抓了，俺们村的盐咋办？”
“放心！”林御史说，“本府已经让人联系了其他盐商，以后会定期给你们村送盐，价格还比之前便宜两文钱，保证不会让你们村断盐。”
往村里走的路上，柳如烟靠在王铁柱身边，红绸带缠在两人手腕上，暖烘烘的：“今天可真险，要是李知府的靠山再厉害点，咱们说不定就栽了。”
柳如眉也点点头：“以后咱们可得更小心，那些贪官的手段多着呢，咱们得随时准备着，不能让他们再欺负咱们村。”
王铁柱握紧两人的手，看着远处渐渐清晰的村庄轮廓，心里满是底气：“放心吧，只要咱们心齐，再大的困难也能扛过去！咱们村的好日子，还长着呢！”
刚到村口，就见村民们举着火把等在那儿，张大山一看到王铁柱就跑过来，举着斧头喊：“铁柱哥！俺就知道你能行！李知府那老东西，终于被收拾了！俺们今晚煮了野猪肉，就等你回来开吃呢！”
王铁柱看着围上来的村民，每个人脸上都挂着笑，心里暖烘烘的。他知道，只要有这些乡亲在，有柳如烟和柳如眉在，十八道拐村就永远不会被打垮，好日子还在后头呢。