王铁柱刚把\"府城守备\"的牌匾挂上府衙大门,张大山就抱着个鼓鼓囊囊的布包跑进来,粗布袋子上还沾着新鲜的泥点子。
\"铁柱哥!不对劲儿!\"张大山把布包往桌上一摔,滚出几个银元宝,元宝边缘还沾着黑褐色的污渍,\"刚从银矿运过来的银子,少了整整五十两!李大叔说矿道尽头的密室被人撬了!\"
王铁柱捏起银元宝,指尖蹭到那层污渍,放在鼻尖一闻——是火药灰!他心里咯噔一下,银矿密室的位置只有核心村民知道,撬锁的人肯定是内部的!
\"如烟!\"王铁柱转身喊了一声,柳如烟正指挥着丫鬟收拾后院,闻言提着裙摆跑过来,腰间的红绸带随着动作轻轻晃动,\"咋了?\"
\"你去银矿看看,把所有接触过密室钥匙的人都盯紧了。\"王铁柱把银元宝塞给她,\"尤其注意有没有人身上带着火药味。\"
柳如烟刚走,柳如眉就端着药碗进来了,药香混着淡淡的脂粉气飘过来:\"刚给巡逻的弟兄换了药,有个小子说昨晚看到个黑影从府衙后墙翻出去,穿的是咱们村的粗布褂子。\"她把药碗往王铁柱面前推了推,\"先把药喝了,你这几天总咳嗽。\"
王铁柱盯着药碗里的褐色药汁,突然一拍桌子:\"我知道是谁了!\"他抓起火枪往门外走,\"张叔,带弟兄们去西厢房,把刘老五给我捆过来!\"
刘老五是上个月招进府衙的厨子,平时看着老实巴交,可昨天王铁柱亲眼看到他偷偷摸摸往怀里塞火药——当时只当他是想带回家炸鱼,现在想来全是破绽!
冲到西厢房时,刘老五正往灶膛里塞什么东西,火光映着他惊慌的脸。王铁柱一脚踹开房门,火枪指着他的后脑勺:\"把灶膛里的东西拿出来!\"
刘老五吓得一哆嗦,从灶膛里掏出个油纸包,里面竟是半袋银矿砂!他\"噗通\"跪在地上,磕头如捣蒜:\"保长饶命!我也是被人逼的!\"
\"谁逼你的?\"王铁柱用枪顶着他的太阳穴,枪管的凉意让刘老五浑身发抖。
\"是......是府城的赵掌柜!他说只要我偷出银矿地图,就给我一百两银子,还......还让我往您的药里下毒......\"刘老五抖着从怀里掏出张皱巴巴的纸条,上面画着银矿的简易地图,角落里还画着个狼头标记。
\"天狼帮的余孽!\"王铁柱攥紧纸条,指节捏得发白。柳如眉正好进来,听到这话脸色一白——她早上给王铁柱端的药,正是刘老五熬的!
\"你喝了吗?\"柳如眉抓住王铁柱的胳膊,指尖冰凉,声音都带了颤。
\"还没。\"王铁柱拍了拍她的手,示意她放心,\"这老小子想阴我,没那么容易。\"他对张大山使个眼色,\"把他捆结实了,扔进地窖。\"
处理完刘老五,王铁柱立刻召集核心村民议事。柳如烟从银矿赶回来,红绸带都跑歪了:\"密室的锁是被特制的撬棍撬开的,矿道里还发现了几个脚印,穿的是府城商铺卖的胶底鞋。\"
\"赵掌柜的杂货铺就卖这种鞋。\"张大山往桌上啐了口唾沫,\"我这就带人去抄了他的铺子!\"
\"别打草惊蛇。\"王铁柱按住他,\"咱们给他演场戏。\"他凑到众人耳边嘀咕了几句,柳如烟和柳如眉听着,眼里渐渐露出笑意。
当天下午,王铁柱故意让丫鬟在府衙门口吵架,一个说\"保长把新得的金砖藏在东厢房了\",一个骂\"胡说!明明是藏在银矿密室的暗格里\"。路过的行人听得清清楚楚,很快就传遍了整个府城。
天黑后,王铁柱带着人埋伏在银矿密室周围。柳如眉往暗处撒了些荧光粉——这是她用萤火虫的尾巴做的,沾在衣服上半夜会发光。柳如烟则在密室门口挂了串铜铃,只要有人碰门就会响。
三更天的时候,果然有个黑影摸进了矿道。王铁柱屏住呼吸,看着黑影熟练地避开陷阱,掏出撬棍往密室门上凑——铜铃\"叮铃\"一响,黑影吓得转身就跑,却被张大山带人设下的网子网住了。
\"抓活的!\"王铁柱举着火把冲过去,网里的人还在挣扎,身上沾着的荧光粉在黑暗中闪闪发亮。他让人把网拉开,露出张熟悉的脸——竟是赵掌柜!
\"赵老三!果然是你!\"王铁柱一脚踩在他背上,\"说!天狼帮的余孽藏在哪?\"
赵掌柜疼得龇牙咧嘴,却嘴硬:\"我不知道你在说什么!\"
柳如烟从怀里掏出个布包,往他面前一倒,滚出几个刻着狼头的令牌:\"这是从你杂货铺后院搜出来的,你还想狡辩?\"
赵掌柜看到令牌,脸瞬间白了,像滩烂泥似的瘫在地上:\"我说......我说......他们藏在黑风口的山洞里,有三十多个人,说明天三更来抢银矿......\"
\"来得好!\"王铁柱冷笑一声,\"正好一网打尽!\"他对张大山说,\"带五十个弟兄,扛着火枪去黑风口埋伏,把山洞的出口堵死!\"
安排妥当后,王铁柱带着柳如烟和柳如眉往回走。矿道里的火把忽明忽暗,映着三人的影子在岩壁上晃动。柳如眉突然\"哎呀\"一声,脚下一滑,正好摔进王铁柱怀里。
\"小心点。\"王铁柱扶住她的腰,入手一片柔软,鼻尖还能闻到她发间的皂角香。柳如眉的脸\"腾\"地红了,赶紧站直身体,手却还被王铁柱攥着。
柳如烟在旁边看得抿嘴笑,故意撞了撞王铁柱的胳膊:\"还不快走?待会儿天狼帮的人该来了。\"
回到府衙时,天边已经泛起鱼肚白。王铁柱让人把刘老五从地窖提上来,这家伙看到赵掌柜也被捆着,顿时泄了气,把知道的全招了——原来他是天狼帮老帮主的远房侄子,潜伏在村里就是为了里应外合。
\"狗娘养的!\"张大山气得一拳头砸在柱子上,\"差点被这杂碎骗了!\"
王铁柱让人把两人都关进囚车,等着明天押给林御史。他走到院子里,看着东方渐渐升起的太阳,心里踏实多了——揪出内鬼,银矿就安全了,村里的日子才能安稳。
柳如烟端来早饭,是热腾腾的小米粥和煎蛋,还有王铁柱最爱吃的腌萝卜。柳如眉则拿来件厚棉袄,踮起脚尖给他披上,指尖不经意间划过他的脖子,痒得王铁柱缩了缩脖子。
\"笑啥?\"柳如眉红着脸问,手里还拿着针线,准备给棉袄缝个新补丁。
\"笑你俩比这太阳还暖。\"王铁柱抓起个煎蛋,往柳如烟嘴里塞了一半,又往柳如眉嘴里塞了一半,看着她们娇羞的样子,心里比蜜还甜。
远处传来集合的号角声,张大山带着弟兄们扛着火枪往黑风口出发了。王铁柱放下碗筷,拍了拍身上的棉袄:\"走,咱们也去看看热闹,让天狼帮的余孽知道,咱们十八道拐村的人,不是好惹的!\"
三人并肩往村外走,阳光洒在他们身上,暖洋洋的。王铁柱知道,只要他们三个心齐,再加上全村人的支持,就没有过不去的坎。
属于他们的故事,还在继续,而这府城的天空,也将因为他们的存在,变得越来越清朗。