左相如亲率精锐离城奇袭，云州的守御重任便再度落回老帅邱君娆肩上。起初，一切尚在掌控。然而，左相离去不久，北燕大军便如鬼魅般骤然压境，兵锋直指云州城下，攻势之迅猛、准备之充分，远超寻常。
邱君娆屹立城头，望着城外黑压压的燕军以及被驱赶在前方、哭喊连天的东阙百姓，一颗心直坠冰窟。她虽年老，失却了沉沙关时的锐气，但数十年沙场磨砺出的嗅觉仍在。北燕此举，绝非临时起意！她们对左相如的行动、对云州此时的布防，似乎了如指掌。
“军中有鬼，且职位不低。”邱君娆苍老的眼眸中闪过一丝惨淡的绝望。她立刻意识到左相如的奇袭恐怕已遭不测，季随的策应部队，此刻怕是也自身难保。
果然，很快有浑身是血的传令兵拼死冲回，带来噩耗：季随将军途中遭遇重兵埋伏，陷入苦战，难以按计划策应左帅，请求云州速发援兵！
帐内诸将哗然，纷纷请战。然而，邱君娆却缓缓摇头，声音沙哑而沉重：“援兵？此刻派出援兵，正中贺兰黔下怀。她的目标，从来就不只是左相如，而是这座云州城！胡错玉缠住左相如，贺兰黔的主力……全在这里了。”
她目光扫过城外被北燕铁骑驱赶着、如同牲口般涌向城墙的无辜百姓，那些都是未能及时撤入云州的东阙子民。贺兰黔此举歹毒至极，以百姓为肉盾，既要消耗守城物资，更要摧垮守军的意志。
箭垛后的士兵们手在发抖，箭矢瞄准了曾经的同胞，却如何能射得出去？一片悲愤与迟疑中，邱君娆脸色铁青，猛然拔出佩剑，厉声喝道：“放箭！违令者，军法处置！云州若破，死的就不止是眼前这些人！背后千里河山，亿万百姓，皆成鱼肉！”
在她的强令下，城墙上的守军将领闭了闭眼，也只得同意了，箭雨倾泻而下。鲜血瞬间染红了城墙根，哀鸿遍野。邱君娆闭上眼，眼角似有混浊的泪痕，但她握剑的手稳如磐石。这一刻，她仿佛变回了那个曾经叱咤风云的铁血统帅，以最残酷的方式，暂时稳住了摇摇欲坠的防线。
然而，这只是开始。内奸未除，外有强敌。贺兰黔见肉盾战术效果不及预期，立刻发动更猛烈的进攻。云州守军虽拼死抵抗，但左相如带走部分精锐，城内人心惶惶，更有内应不断制造混乱破坏防御。
邱君娆指挥若定，却清晰地感觉到云州正在一点点被掏空，陷落只是时间问题。她想到了沉沙关，想到了侄女邱罗赫的惨死，想到了邱家如今在军中的颓势，更想到了远在阙都、倚仗邱家军权却在太女打压下举步维艰的五皇女赫连敏之。
就在云州攻防战最激烈的时刻，一封来自阙都的密信，通过某种特殊渠道送到了邱君娆手中。正是这信中内容，让邱君娆下定了决心。
信是赫连敏之所发，内容简短却如惊雷：陛下对北境战局极度不满，已有问罪邱家、剥夺兵权之意。太女一党步步紧逼，欲将云州之败全然归咎于邱家与左相如。信中最后暗示，若北境彻底失控，陛下权威扫地，或可……趁乱谋取一线生机。
这封信成了压垮邱君娆的最后一根稻草，死守云州，结局很可能是城破人亡，甚至死后还要背负全部罪责，累及家族和五皇女。而若离开……或许还能保留一丝力量，为邱家，为赫连敏之，争取一个未来。女皇的猜忌、太女的逼迫、战局的绝望、家族的存续……种种因素交织，让这位老帅做出了一个艰难而屈辱的决定。
她找到了同样在城头“督战”的赫连晓之。赫连晓之面色苍白，似乎是被城墙下的绞肉磨盘一般的战况惊吓到了，到处都是血肉横飞的场面。
“云州守不住了。”邱君娆声音干涩，“内奸不除，外无援兵，左相如生死不明……必须为东阙保留最后的力量。七殿下，请您随末将，突围吧。回阙都，向陛下禀明一切，再图后计！”
赫连晓之看着城外滔天战火，又看向邱君娆眼中那份不甘与求生欲，缓缓点头：“一切，但凭邱帅安排。”