夜风卷着沙粒打在脸上，我站在营门前，看着那支商队缓缓驶入。车轮压过夯土路，发出沉闷的响声。领头那人披着斗篷，帽子压得很低，连马都走得小心翼翼。
谢琬站在我身后半步，手扶着柱子，呼吸比刚才稳了些。
“来了。”她说。
“嗯。”我点头，“该动手了。”
我没再等，借着灯火被车帘遮挡的瞬间，快步靠近第一辆马车。车辕上有一道旧裂痕，我用扇骨敲了三下长，两下短。
咔的一声轻响。
暗格弹了出来。
里面躺着一张人皮面具，颜色偏黄，像是用了些年头。我伸手取出来，递给谢琬。
“戴上。”我说，“你现在是北狄商人拓跋月。”
她接过面具，指尖刚碰上去就顿了一下。
“这纹路……”她低声说，“和母后留下的玉佩背面一样。”
我没说话。我知道这块玉佩，三年前她在宫里翻出一个旧匣子，半夜抱着哭了一场。那时她还不信自己是真公主，直到看见玉佩内侧刻着的小字——“昭宁长乐”。
现在这张面具上的暗纹，正是同样的手法。
她盯着看了几秒，抬手把面具覆在脸上。
贴合的刹那，她眉头皱了下。我能看出来，不舒服，但没喊疼。面具慢慢贴紧皮肤，边缘泛起一层淡淡的热气，像是被体温激活了什么。
再抬头时，她的脸已经变了。
高颧骨，深眼窝，唇色发紫，活脱脱一个常年走漠北的胡商模样。
“还行。”我说，“别说话，声音不像。”
话音刚落，两个北狄士兵提着铁戟走过来，靴子踩在地上咚咚响。
“下车！”其中一个喊，“所有人验身！遮脸的直接砍了！”
我站在原地没动。
谢琬也没动。
那兵上前一步，伸手要掀斗篷。我从袖子里抽出一张银票，夹在指间轻轻一弹。
纸飘了下，落在他脚边。
他低头看一眼，弯腰去捡。
手指刚碰到票面，掌心突然变黑，像是墨汁泼上去一样。他猛地缩手，可已经晚了。皮肤开始起泡，接着溃烂，露出底下泛白的肉。
“啊——！”他跳起来甩手，另一只手死死攥住胳膊。
他的同伴愣了一瞬，立刻后退两步，瞪着我们。
我没说话，只是抬起折扇，轻轻拍了下肩头的灰。
“官爷。”我开口，“通融通融。”
那人咽了口唾沫，看看地上那张银票，又看看我。
“走……走吧。”他挥手，声音有点抖，“别在这儿待着。”
我们没答话，直接上了马车。
车门关上，帘子拉紧。外面的脚步声远去，只剩下马蹄轻踏地面的声音。
车厢不大，我和谢琬对面坐着。她还在适应面具，手指贴在脸颊上，试着活动肌肉。
“烫。”她说了两个字。
“忍着。”我说，“撑过今晚就行。”
她点点头，没再说话。
我靠在角落，听着外面动静。车队重新启程，往营地深处走。按计划，他们会在这里歇一夜，明天一早出关南下，正好带我们混出去。
可这帮人到底是谁的？裴党的？北狄的？还是两边都不沾？
我不信无缘无故来的商队。
正想着，车外传来一声咳嗽。
是个老人的声音。
紧接着，有人低声说话：“东西放进去了吗？”
另一个年轻点的答：“放好了，在第三辆车底箱里。”
“别让人发现。”
“知道，都是老规矩。”
我眼神一动。
这不是接头暗语，是真在交代事。
谢琬也听见了，她看向我，眼睛微微睁大。
我竖起一根手指，贴在唇边。
然后慢慢打开折扇，在扇面上写了两个字：**偷听**。
她懂了，轻轻点头。
我又写下：**第三车**。
她记下。
外面脚步声又响了几下，渐渐远了。
我收起扇子，靠回墙板。这车队果然有问题。不止是我们想利用它，还有人在用它送东西。
关键是——送什么？
我想起刚才那个老人的声音。熟悉。
不是语气，是发音方式。喉音重，尾音拖得长，像极了当年皇寺旁边那个卖药的老头。那老头总蹲在庙门口晒草药，说话时喜欢捂着嘴咳两声。
后来我才查到，他是皇后安插在北狄的眼线之一。
死了五年了。
可刚才那声咳嗽……太像了。
难道这支商队，是从母后那时候就留下的暗线？
我正琢磨，车突然停了。
外面有人喊：“所有人下车！清点货物！”
我皱眉。不该这时候查。
掀开车帘一看，十几名北狄兵围了过来，手里拿着钩镰枪，挨个撬箱子。
带头的是个校尉模样的人，腰上挂着狼头令牌，正站在第三辆车旁，亲自翻找。
我眼神一沉。
他们冲着那箱来的。
谢琬也看出不对劲：“要不要……动手？”
“不动。”我说，“看他们找什么。”
箱子被打开了。
校尉伸手进去，摸出一个布包。他解开一看，脸色变了。
是半块虎符。
他抬头四顾，压低声音问随从：“谁报的信？”
随从摇头：“只有您和可汗知道这事。”
校尉咬牙：“糟了，消息漏了。”
我坐在车里，没出声。
原来他们也知道第三车有问题。
而且他们找的，是虎符。
可我们塞进去的明明是一封假信。
除非——有人抢先动了手。
我忽然想到什么，从怀里摸出一枚铜钱，在掌心滚了两圈。
这是前几天从一个阵亡斥候身上找到的，上面刻了个小“医”字。当时没在意，现在想起来，那是皇后旧部联络用的信物之一。
而这个商队，很可能就是当年她布下的退路。
现在两边都在找东西，说明这车队成了香饽饽。
不能再等了。
我转头对谢琬说：“换位置。”
“现在？”
“现在。”
我拉开车厢暗板，露出一条窄道。这是母后设计的逃生通道，连接所有车辆底部。我先钻进去，她跟在后面。
爬到第三车时，我停下。
头顶就是那个箱子。
我把扇骨伸进缝隙，轻轻一挑。
箱子开了条缝。
里面空了。
但我摸到一点残留的纸屑。
拿出来一看，是烧过的边角，上面有个“议”字。
议盟？
我冷笑。
他们果然在传假和谈信。
可这信不该在这儿。是谁拿走的？
正想着，头顶传来脚步声。
有人上了车。
我屏住呼吸，拉着谢琬往回爬。
刚回到原车，外面就响起号角声。
“封锁营地！”有人吼，“有人私运军情！”
我掀开帘子一角看去，那名校尉正带人挨车搜查，眼神凶狠。
我知道他在找谁。
找那个能拿出虎符的人。
而此刻，那半块虎符就藏在我内衫夹层里。
是我三天前从战俘身上摸来的。
现在，它成了诱饵。
我转头对谢琬说：“待会他们进来，你装病。”
“演哪一段？”
“吐血。”我说，“最好喷在那块虎符上。”
她愣了下：“你要让他们以为……虎符沾了疫病？”
“对。”我点头，“谁碰谁死。”
她笑了下：“损招。”
“活下去的招。”我说。
外面的脚步越来越近。
我最后检查了一遍袖中的毒粉，把扇子收好。
车门被猛地拉开。
冷风灌进来。
一个士兵举着火把照进来，看到谢琬趴在角落，突然咳出一口血，正巧溅在一块金属片上，瞬间染红。
他吓了一跳，往后退了半步。
我低着头，声音发颤：“大夫说了，她这病会传人，碰过的东西都不能留……”