我蹲在尚书府后巷的墙根下，手里还攥着那块带棱的瓷片。月光斜照，碎口在掌心压出一道白痕，像是命运刻下的第一道印。风从巷口溜进来，卷起几片枯叶，在脚边打了个旋又散开。远处传来更夫敲梆子的声音，三更已过，万籁渐沉。
这地方离谢父书房不过百步，再拖下去，天就该亮了。
我缓缓吐出一口气，指尖摩挲着瓷片边缘——它原本是茶棚角落一只碎碗的残片，如今却成了我潜入的第一把钥匙。刚才那只野猫撞翻陶罐的声音还在耳边回荡，但我已经没心思理会这些小动静了。真正的危险，从来不会发出声响。
我起身拍了拍裤腿上的土，动作轻得像一片落叶落地。将瓷片夹进折扇缝隙里——这玩意儿虽小，刮松香正好用。扇骨微颤，铜钱嵌在暗槽中无声滑动，一切准备就绪。
沿着排水渠摸到府墙根，果然看见铁刺上涂了层黏糊糊的东西，在月光下泛着幽光。那是松脂混了蜂蜡，一碰即响，专为防夜行人设计。我冷笑一声，这种伎俩对付寻常飞贼尚可，却拦不住一个连呼吸都能控制在半息之间的人。
瓷片贴上铁刺，轻轻一刮，松香簌簌掉落，像剥蒜皮似的干净利落。没有一丝摩擦声，也没有触发任何预警机关。我屏息静气，翻身过墙时风不大，檐角的铜铃只晃了半下，便归于寂静。
贴着屋脊爬行，靴底踩在瓦片上几乎没声。雨水冲刷过的青瓦冷而滑，稍有不慎便会打滑坠落。我伏低身子，借廊下灯笼明灭的间隙跃上另一段屋脊，影子一闪而没，如同夜雾中游走的鬼魅。
书房后窗果然老旧，窗闩锈迹斑斑，扇骨一撬，“咔”地松了扣。我顺势滑进去，落地极轻，连呼吸都压成了细线，仿佛怕惊扰了空气中漂浮的尘埃。
屋里静得能听见墨条干裂的微响。
我没急着动，先靠墙站定，眼睛适应黑暗。书案、屏风、博古架，陈设规整得不像常人书房，倒像是专门给人看的样板房。每一件摆设的位置都精确得近乎刻意，连镇纸的角度都一致朝南，透着一股不属于生活的秩序感。
我绕到东侧书架前，手指抚过第三层雕花木纹——没错，这里磨损明显，指腹触到细微凹陷，像是有人频繁触碰。不是读书人的习惯性抚摸，而是某种特定动作留下的痕迹。
正要试探机关，脚底忽觉异样。
地板有轻微起伏，像是被人重新铺过，木板接缝处的颜色略深，新旧交界处几乎难以察觉。但对我来说，这就够了。
我立刻收脚，可晚了——头顶“咔嗒”一声，三排弩箭从梁上射出，呈扇面扫过整个屋子！
劲风扑面而来，杀机骤至！
我扑向书案翻滚，背后风声呼啸，一支箭擦着肩头掠过，钉进对面墙壁，尾羽还在抖。第二轮紧随其后，角度更低，直取下盘。我甩出折扇，两枚铜钱应声飞出，分别击偏左右两侧箭簇，中间那支被屏风挡住，发出“咚”的闷响。
烟尘腾起，是箭头带毒炸开的雾气，淡绿色的粉末弥漫空中，带着一丝苦杏仁味——见血封喉的乌头膏。若吸入一口，不出半盏茶工夫便会四肢麻痹，任人宰割。
我屏住呼吸，借势跃起，反手一扇猛击书架第三层雕花处。木板震动，发出“咯”的一声，紧接着屋顶机括停转，弩阵哑火。
半寸凹槽从书背间露出，刚好够塞进一封信。
我刚松口气，门外却传来脚步声。
不是巡逻家丁那种散漫节奏，而是稳、慢、重，每一步都像在丈量时间。灯影从门缝透进来，映出一个人影轮廓——宽袖、高冠，腰带上坠着玉组佩，行走时环佩轻响，却不显杂乱，反倒透出几分压抑的沉重。
谢父来了。
我闪身钻进高架后方，蜷在两排厚重典籍之间，连睫毛都不敢眨一下。心跳放至最缓，体温随之降低，整个人如融入阴影般凝滞不动。
门“吱呀”推开，他提着一盏琉璃灯走了进来，脸色比平时更沉，眼窝发青，像是熬了通宵。灯光映在他脸上，投下深深的沟壑，那双曾温润儒雅的眼眸，此刻盛满了疲惫与挣扎。
他径直走向书架，手伸向那个刚停转的暗格。
就在他掏信的一瞬，指尖忽然抖了一下，像是怕什么似的。但他还是把信塞了进去，动作很快，封口朝里，不留痕迹。做完这些，他又盯着暗格看了两息，才缓缓合上木板。
转身前，他低声说了句：“若你真能护她周全……便别再查了。”
声音很轻，却像刀子划在耳膜上。
我没动，也没出声。他知道？还是仅仅出于本能的警觉？
他锁好门离开后，我才慢慢吐出一口气，肺腑如被烈火灼烧。原来他知道我在查。
但这话什么意思？“护她周全”？他是劝我收手，还是提醒我危险已近？
我等了一炷香时间，确认他不会再回来，这才从袖中取出细丝钩索，重新勾开暗格。里面躺着一封蜡封信函，火漆印是双鱼纹——这不是礼部也不是兵部的制式，反倒像……宫里的旧印。二十年前先帝驾崩前后，内廷文书常用此印，后来因牵涉宫变被废止。
我把信抽出，迅速裹进防水油布袋，塞进内襟。正准备撤离，眼角余光忽然扫到书案一角。
那里摆着一份摊开的文书，墨迹未干。
我凑近一看，竟是份边关军报抄本，写着“北境粮道断绝，守军三日无炊”。落款日期是昨日，但内容不该出现在尚书府书房——这类军情通常直达御前，连六部都未必能见。
除非……
有人特意送来给他看。
我记下几处关键地名：朔云关、黑河渡、寒鸦岭。这几个地方皆属北境要隘，一旦失守，敌军便可长驱直入。而眼下粮道中断，守军无炊，正是最脆弱之时。
是谁想借他的手传递消息？还是……他在替谁接收情报？
我收起记忆，不敢多留。翻窗而出时，夜风正吹过庭院，卷起一片落叶打在我脸上。我顺手接住，发现叶脉上竟沾着一点红，像是谁不小心蹭上去的朱砂。
回到巷外，我靠墙站定，摸了摸胸口的油布袋。信还在，稳稳贴着心口，像一颗尚未引爆的雷。
谢父深夜送密信，用的是宫中旧印；军报提前泄露，内容涉及边关存亡。他到底站在哪一边？是裴党的暗桩，还是另有所图？
这些问题现在问不出答案，但有一点我很清楚——他怕我知道更多。
所以才会说那句话。
“别再查了。”
呵，这话听着像警告，其实露了怯。真正想藏东西的人，不会主动提“查”字。只有内心动摇者，才会以退为进，试图用言语筑起最后一道防线。
我沿着墙根往西走，穿过两条窄巷，拐进一处废弃茶棚。这里曾是王铎旧部接头点，如今荒了，但地上还留着几道刻痕，是我们约定的暗号标记。
我蹲下身，在泥地上画了个方框，标上“尚书府”。
然后从靴筒抽出小刀，在框里写下三个名字：谢父、密信、军报。
最后画一条线，直指皇陵方向。
线索开始串起来了。
谢琬的身份、宫变之夜、皇陵秘宝、裴仲渊的动作、萧景珩的失态……再加上这份不该出现的军报和谢父的密信——所有事都在往同一个方向推。
而推力的源头，就在那座死寂的陵墓里。
我用刀尖在“密信”二字上狠狠一戳，泥土崩飞。
明天一早，我就找个由头去礼部走一趟。既然守陵官归他们管，那就从最不起眼的小吏嘴里撬点话出来。
至于这封信……
我伸手按了按胸口。
暂时不能给谢琬看。她现在知道太多反而危险，尤其是写信的人可能是她名义上的父亲。
我站起身，拍掉膝盖上的灰，抬头看了眼皇宫方向。天边已有微白，晨雾浮在屋脊上，像一层薄纱盖住了整座城。
远处传来第一声鸡鸣。
我转身迈步，刚走出十来步，忽然听见身后“啪”地一声轻响。
回头一看，茶棚顶上那根腐朽的横梁终于撑不住，塌下半截，扬起一阵尘土。
我站着没动，直到灰尘落定。
低头看了看脚下，一块碎木片正巧卡在我鞋底，纹路歪斜，像极了一个“止”字。
我弯腰拾起，指尖拂去浮灰，轻轻一笑。
“止？”
“我还未开始。”
将木片丢进角落的枯井，身影隐入晨雾之中。