辽西府，长恒县。
马车碾过坑坑洼洼的泥土路，缓缓朝着长恒县城门驶去。
此刻，周纯刚端坐车内，望着道路两侧熟悉的景色，心潮澎湃。
半月前。
他穷困潦倒，就是沿着这条路进城去找好友魏涛借银子。
如今他已经是辽西经略使曹风亲自任命的长恒县代县丞。
在大乾。
县令是九品芝麻官儿。
这县丞作为县令的副手，实际上并没有品级。
更何况周纯刚如今仅仅是曹风所委派的长恒县代县丞呢。
周纯刚这样的低级大吏。
在帝京，压根就入不了朝廷大员的眼。
可在长恒县这一亩三分地上。
周纯刚这个代县丞，可是实打实的地方实权人物。
更何况长恒县如今县令出缺。
他这个代理二把手，乃是长恒县实际上的话事人。
从一个无家可归的穷书生，一跃成为长恒县的二把手。
这对于周纯刚而言，他自己都感觉像是做梦一般。
这除了他恩师孟学文的举荐外。
他精通文墨，对长恒县知根知底是他的优势。
可他很清楚。
自己要是不能做出一番功绩。
那自己恐怕不仅仅难以坐稳长恒县二把手的位子，还会被打回原形。
他自然是不愿再重蹈覆辙，过那穷困潦倒、受人白眼的日子，更不愿妻儿随他一同受苦。
他如今已经迫不及待地想要一展身手，以巩固自己的权位。
小侯爷给了他改天换命的机会，他必须紧紧地抓住了！
望着车窗外那熟悉的景象。
周纯刚的心里已经有了决断。
马车缓缓抵达长恒县那残破的城门外。
随行的一名辽西军军官开口提醒。
“周县丞！”
“城门口有不少长恒县有名望的人前来接驾。”
周纯刚朝着城门口望去。
果然城门口站了至少数十名衣着不凡的人。
他们均为长垣县有头有脸的人物。
自从卢氏叛乱后，长恒县的各级官吏死的死，跑的跑，这里俨然变成了无人管的状态。
如今新上任的辽西经略使曹风派了一名代县丞过来。
这县丞的身份背景他们早就调查清楚了。
原本就是一个穷酸书生而已，还是一个穷困潦倒的穷书生。
以前他们都不会看一眼。
可现在不一样了。
周纯刚这个代理县丞作为曹风委派来的一名大吏。
这不仅仅代表他自己，他身后还站着曹风这个辽西经略使。
他们自然不敢怠慢。
看到那么多有头有脸的人相迎，周纯刚内心里也感慨不已。
这人果然是势利的。
自己在长恒县生活了二三十年。
都没见到过这许多长恒县的头面人物。
这些人神龙不见首尾，压根就不是自己能接触的。
今个儿自己仅仅是代县丞，这些人一下子就全部站出来迎接自己了。
这权势果然是动人心呐！
周纯刚要和这些人打交道。
他命令马车停下后，主动下了车。
“我们长恒县周家如今又出了一个大人物，当真是大喜事呀！”
“刚子！”
“你可是为我们周氏一族，长了脸面！”
“祖宗显灵，让我周家子弟官运亨通！”
“稍后你定要随我去祠堂祭拜一番列祖列宗才是。”
一名年逾七十的老者主动上前与周纯刚打招呼，脸上满是骄傲色。
周纯刚扫了一眼这老者，神情冷漠。
他认得此人。
他乃是长恒县周氏一族的族长。
自己父亲尚且在世的时候，多次给族里捐献钱粮，扶持后辈子弟。
这族长还经常到自己家里来。
可惜自从自己家道中落后，自己好些年没有见到过这族长了。
自己当初家里遭了变故，爹娘被贼匪所杀。
这族长非但没有帮助自己。
反而是趁机施压，将自己家里的不少田产低价买了去。
总而言之。
他对这族长可没什么好感。
如今自己当了县丞。
他又跳出来了。
说什么祖宗显灵。
简直是荒谬绝伦！
若没有小侯爷提携赏识，没有恩师相助。
自己怕是现在还和妻儿住草棚，吃野菜糊糊呢。
“你们周家出人才呀！”
“周族长，以后还请多多照拂我们。”
“是啊！”
“我看周县丞相貌端正，以后必定是官运亨通！”
“周县丞，你可还记得我，我是吴家村的。”
“我和你父亲可是至交，你小时候我还抱过你呢.......”
面对众人谄媚逢迎，竞相攀附。
周纯刚的心里冷笑不已。
自己落难之时，只有好友魏涛伸以援手。
现在你们倒是钻出来攀关系。
谁认得你们是谁？
“刚子。”
“我们已经在城内设下了酒宴，为你接风洗尘。”
周族长热情地对周纯刚道：“我也给你腾出了一个两进院的房子，你到时候可以直接搬进去住.......”
周纯刚如今可是攀了高枝，成为长恒县的二把手。
周氏族长自然很高兴。
这可是他们周家子弟。
以后他们周家要发达了！
或许会成为长垣县最大的家族。
他已经盘算着，借助周纯刚的威势，将一些好的土地，赚钱的生意弄到周家名下。
“饭就不吃了。”
面对周氏族长的盛情邀请，周纯刚摆了摆手，当场拒绝。
“本官一路劳顿，要进城歇息，还请诸位让个道。”
周纯刚的一番话，让众人脸上的笑意凝固。
他们面面相觑，不知道周纯刚什么意思。
周氏族长更是有些不明所以。
不知道这个小辈想干什么。
竟然如此不给自己这个族长面子。
“刚子！”
“你若是累了，那饭咱们就不吃了，改日再吃。”
周氏族长以不容置疑的口吻道：“你这荣升县丞，我觉得还是要去祠堂祭拜一番的.......”
在周氏族长看来。
周纯刚如今当了县丞，可终归到底，还是势孤力薄。
要想坐稳这个位子。
肯定离不开他们周家的大力支持。
毕竟是他们周家算是自己人。
“祠堂我也不去了。”
周纯刚很清楚，自己当官可不是靠祖宗显灵。
自己去了祠堂。
也就意味着和周家绑在了一起。
到时候自己许多事儿，就不好办。
“诸位请回吧！”
周纯刚对众人拱了拱手后，转身回了马车。
众人见到周纯刚如此不给面子，不少人当即就面露冷色。
一个区区的代县丞而已。
还真把自己当回事儿了！
他们主动相迎已经算是给足面子了。
他竟如此不识抬举！
此举令在场众人心中皆感不悦。
周氏族长脸色愈发阴沉如水。
这周纯刚作为晚辈，竟然当场扫了他的面子。
这让他有些下不来台。
“诸位，请让一让！”
这一次随周纯刚到长恒县的，还有三百辽西军将士。
先前胡人入侵，他们尽数被调走。
如今周纯刚上任，这三百将士随行，负责长恒县的守备。
面对那些面容冷酷的辽西军将士，众人让到了一旁，神情各异。