云州城东城门的轮廓在晨光中愈发清晰，玄铁铸就的城门高达三十丈，表面镌刻的流云符文在阳光下流转着淡金色的光泽，两名身披银甲的守城卫士分立两侧，腰间长刀的寒芒与城门的金属质感交相辉映，透着一股不容侵犯的威严。
排队入城的队伍如长龙般蜿蜒，从城门一直延伸到三里外的官道，各色修士、商旅摩肩接踵，交谈声、车马声、灵兽的嘶鸣声交织成一片喧嚣的洪流。
冥夜四人随着人流缓缓前移，墨阳长空背着血屠凶煞枪，引来不少侧目，却被他一身沉稳的气息震慑，无人敢轻易搭话。墨阳焚星则东张西望，看着城门处那高耸入云的玄铁城墙，眼中满是惊叹。
“每人二百灵石，四位一共八百灵石。”守城卫士的声音平淡无波，显然对这样的场面早已习以为常。
墨阳焚星刚要递出灵石的手猛地一顿，眼睛瞪得溜圆：“多少？二百灵石一个人？”他忍不住朝队伍后方望了一眼，粗略估算下来，光是排队的就有上千人，这一日的入城费怕是要突破数十万灵石，这等数字让他这个常年与矿石打交道的修士都咋舌不已。
墨岐轻咳一声，不动声色地将灵石递给卫士，低声道：“云州城乃是东荒枢纽，这费用算不得离谱。”
冥夜已率先迈步入城，银白长发在人群中格外醒目，他侧头看向仍在咋舌的墨阳焚星：“进去看看就知道，这二百灵石花得值。”
踏入城门的刹那，墨阳长空与墨阳焚星同时倒吸一口凉气。
宽阔的街道由整块整块的青墨玉铺就，光可鉴人，倒映着两侧鳞次栉比的楼宇飞檐。街道两旁的商铺幌子迎风招展，灵植店外摆放着丈许高的千年灵参，叶片上还凝结着晶莹的露珠。
法器铺的柜台里，各式法器法宝流转着炫目的灵光，引得不少修士驻足围观；更有甚者，几家兽栏前拴着生有双翼的踏云兽，皮毛如绸缎般光滑，正悠闲地甩着尾巴。
往来行人中，既有身着华服、气息沉稳的高阶修士，也有推着独轮车叫卖灵果的小贩，偶尔还有骑着独角麟兽的世家子弟呼啸而过，留下一串清脆的铃铛声。空气中弥漫着灵酒的醇香、丹药的清苦、烤肉的焦香，种种气息混杂在一起，竟形成一种独特的繁华韵味。
“这……这比风雪城最大的坊市还要热闹千倍！”墨阳长空喃喃道，目光被街角一处捏面人的摊位吸引，那老艺人手指翻飞间，一团普通的面泥便化作栩栩如生的灵鸟模样，翅膀扇动时竟还能发出细微的鸣叫。
墨岐捋着胡须，眼中闪过一丝怀念：“老夫三百年前来云州城前便是这般景象，只是如今更胜往昔。”他曾经为寻一种稀有的炼器材料，曾在此盘桓数月，对城东的布局依稀还有印象。
冥夜步伐平稳，对周围的景象只是淡淡扫过：“这里是东城区域的迎客大街，往前再走半里，便是城东最大的酒楼。”他已是第四次踏入这座城池，从最初躲避追杀传送到此城，到后来的九幽寒铁拍卖，如今再次到来，心境早已不同。
穿过两条街巷，一座气派的酒楼出现在眼前。三层高的楼宇通体由楠木搭建，飞檐翘角上悬挂着青铜风铃，微风拂过便发出悦耳的叮咚声。门楣上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“聚灵楼”三个苍劲有力的大字，笔锋间隐隐透着一股灵韵，显然出自名家之手。
楼前广场上停着数十辆各式兽车，其中不乏独角驳马牵引的豪华车厢，门前站着四位身着锦缎长衫的侍者，见有客人到来，立刻躬身行礼，笑容满面：“几位贵客里面请！”
“这聚灵楼在云州城城东名气极大，”冥夜率先踏入酒楼，“他们的招牌菜‘灵犀望月’与‘紫霞酿’，是别处尝不到的风味。”
一楼大堂足有千丈方圆，数百张方桌几乎座无虚席，交谈声、碰杯声不绝于耳。抬眼望去，二楼三楼的雅间雕花窗棂敞开着，隐约可见里面端坐的客人身影。大堂中央的藻井悬挂着一盏巨大的琉璃灯，灯火通明，将整个酒楼映照得暖意融融。
一位头戴方巾、手持账本的掌柜快步迎了上来，目光在四人身上一扫，尤其在冥夜身上多停留了片刻，随即堆起笑容：“四位贵客，楼上正好有间临窗的雅间，视野绝佳，不知是否合意？”
冥夜颔首：“带路吧。”
拾级而上，木质楼梯踩上去发出沉稳的“咚咚”声，二楼的雅间更为雅致，墙壁上挂着几幅山水字画，角落摆放着一盆青翠的迎客松。推开雕花木窗，正好能看到楼下熙攘的街道与远处的城楼轮廓。
“不知贵客要点些什么？”侍者递上一本厚厚的菜单，封面由异兽皮毛制成，触手温润。
冥夜随手翻了几页，点了几道招牌菜：“来一份灵犀望月，一份红烧玄甲兽排，再上一份清炒紫芽灵菜，四坛紫霞酿。其他菜品，你看着上，足够我们四人即可。”
墨阳焚星凑过来看菜单，看清上面的价格后又是一阵咋舌，一道灵犀望月竟要五十块上品灵石，这一顿饭的花费，足够寻常修士十数年的修炼所需。
“公子，这会不会太破费了？”墨阳长空也有些局促，他们这几个月在野外风餐露宿，烤妖兽肉早已吃惯，乍然来到如此高档的酒楼，反倒有些不自在。
“无妨。”冥夜靠在窗边，望着楼外的景象，“这几个月辛苦你们了，尝尝这里的特色，也算是换个口味。”他想起当年刚离开北境，初入云州城时的谨小慎微。如今再踏入云州城，虽知前路依旧暗藏风波，却也多了几分从容。
不多时，三十多道菜肴陆续上桌。灵犀望月是用一种罕见的灵犀兽脑髓烹制而成，盛在白玉盘中，周围点缀着翠绿的灵蔬，形似一轮弯月，入口细腻滑嫩，一股温和的灵力顺着喉咙滑下，瞬间化作暖流滋养四肢百骸。
红烧玄甲兽排色泽红亮，兽肉炖得酥烂，酱汁浓郁，带着淡淡的焦香，墨阳长空一口咬下去，只觉满口生津，连声道：“好吃！比我烤的妖兽肉香多了！”
紫霞酿呈淡紫色，倒入杯中时泛起细密的泡沫，酒香中带着一丝花果的清甜，墨岐浅尝一口，眼中露出赞许之色：“此酒以多种灵果酿造，还加入了紫霞草调味，口感醇厚，后劲却不烈，是难得的佳酿。”
四人围坐桌前，举杯畅饮，谈论着这几个月的见闻与即将到来的计划。窗外的阳光透过窗棂洒在桌面上，映得杯中的酒液泛起粼粼波光，与楼外的喧嚣相比，雅间内的时光显得格外宁静而温馨。
墨阳焚星吃得兴起，忍不住问道：“公子，咱们接下来要去何处寻那几样材料？”
冥夜放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面：“来之前，我已经通过秘法通知了周砚，周砚与叶峰已在城南等候，等见过他们，便可知晓材料的下落。”
他望向窗外繁华的街道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“在此之前，我们先在这云州城，好好歇上几日，好好逛逛。”