指尖还残留着那缕淡青色炁息的余温，罗恩站在岩石平台上，望着峡谷深处浓得化不开的雾，心里的疑虑像缠在指尖的丝线，绕了一圈又一圈。他比谁都清楚张怀义的狡猾——从甲申之乱爆发至今，这个人像泥鳅一样滑，十几派势力围追堵截都没能抓住他，如今却主动留下炁息印记，这本身就透着反常。可转念一想，眼下的异人界早已乱成一锅粥，八奇技的诱惑像野火一样烧遍每一处角落，而张怀义握着的“炁体源流”，是这场混乱最核心的导火索之一。若能找到他，或许就能摸清其他奇技持有者的下落，甚至找到平息这场浩劫的关键——这份分量，让他无法放弃这条线索。
他低头看了眼腰间的长老令牌，玄铁的凉意透过布衫传过来，像是在提醒他肩上的责任。原本的计划是先绕到山脉西侧，避开密集的暗探，再从外围逐步排查张怀义的踪迹。可现在，那缕刻意留下的炁息像一根无形的线，牵着他的感知，让他不得不改变路线。罗恩深吸一口气，将体内的炁再次敛紧，目光投向炁息指引的方向——那是一片更陡峭的山坡，雾更浓，连松树枝桠都只剩模糊的黑影，像随时会扑下来的野兽。
沿着炁息追踪的路，比他想象中更曲折。刚踏上山坡，那缕淡青色的炁息就变得断断续续：有时在一块突出的岩石上能看到明显的残留，指尖一碰，就能感觉到那股“柔中带刚”的韵律，显然是刚留下不久；可往前走几步，炁息又突然淡得几乎察觉不到，像被风吹散了似的，只剩下一丝极细的痕迹，若不是他对炁息格外敏感，早就跟丢了。
走了约莫半个时辰，前方出现一道近乎垂直的绝壁。绝壁上的岩石光秃秃的，只在缝隙里长着几丛耐旱的野草，雾在绝壁前缭绕，让整面石壁看起来像悬在半空的黑幕。罗恩抬头望去，正准备寻找绕路的痕迹，却在绝壁中间的一道石缝里，再次捕捉到了那缕青炁——这一次，炁息留得比之前更明显，甚至在石缝周围的岩石上，还能看到一丝极浅的炁痕，像是有人用指尖划过，刻意标出方向。
他皱了皱眉，心里的疑虑更重了。这道绝壁极其险峻，寻常修士要爬上去都得费些功夫，张怀义却特意在这里留下印记，仿佛生怕追踪者找不到路。罗恩没有立刻攀爬，而是运转见闻色霸气，让感知像一张细密的网，缓缓铺开，笼罩住整面绝壁。几息后，他的指尖微微一颤——在绝壁顶端的松树枝桠间，藏着一股极淡的炁息，那炁息杂乱无章，带着散修特有的狂躁，显然是有人在暗处监视。
“果然是在试探。”罗恩心里了然。张怀义留下的印记，不仅是引导，更是在观察追踪者的反应：若是冒失的人，看到印记就会立刻攀爬，正好落入暗处监视者的视线，甚至可能触发早就设好的陷阱；而若是足够谨慎，就能察觉到周围的异常，避开不必要的麻烦。他没有惊动那股隐藏的炁息，而是绕到绝壁侧面，找到一处相对平缓的石缝，指尖扣住岩石的棱角，双脚踩着仅容半足的凸起，像一只壁虎似的，缓慢而无声地往上爬。靴底蹭过岩石时，他用炁轻轻裹住碎石，不让它们发出半点声响；爬到一半，遇到一处松动的石块，他甚至特意将石块往内侧推了推，避免滚落时惊动暗处的人。
爬上绝壁顶端时，雾更浓了，连阳光都彻底被遮住，周遭的光线暗得像傍晚。那缕青炁在顶端的草地上留下了更清晰的痕迹，顺着痕迹往前走，前方出现一个幽深的洞穴——洞口被藤蔓半掩着，藤蔓上的叶子沾着晨露，却没有被触碰过的痕迹，显然张怀义是用炁将藤蔓拨开，又轻轻复原，只在藤蔓的缝隙里，留下了一丝青炁的残留。
罗恩走到洞口前，没有贸然进入。他蹲下身，手指轻轻碰了碰洞口的泥土，泥土还带着湿润的凉意，指尖能感觉到一丝极淡的炁温——这说明张怀义离开这里还不到一炷香的时间。他再次展开见闻色霸气，感知顺着洞穴往里延伸：洞穴内部很宽敞，地面凹凸不平，散落着几块碎石，在洞穴深处的一块岩石旁，那缕青炁突然转向，朝着洞穴另一侧的一道窄缝飘去，而在窄缝周围，还残留着另一股陌生的炁息——那股炁息带着金属的冷意，像是常年与兵器打交道的人留下的，而且不止一道，至少有三股，都藏在窄缝外侧的阴影里。
“是在防备追兵，还是在引我入瓮？”罗恩的眉头拧得更紧。张怀义的路线太刻意了：从平缓的山道，到险峻的绝壁，再到幽深的洞穴，每一步都像是精心设计过，既留下足够的线索，又处处藏着监视和试探。他甚至能想象到，张怀义此刻或许就在某个隐蔽的角落，用同样的方式观察着他的一举一动，像猫捉老鼠似的，玩弄着追踪者的耐心。
尽管心里的警惕提到了极致，罗恩还是没有停下脚步。他顺着洞穴里的炁息，缓缓走向那道窄缝——窄缝很窄，仅容一人侧身通过，两侧的岩石冰凉，雾从窄缝里渗进来，带着一股潮湿的霉味。刚走进窄缝，他就感觉到周围的气氛变得更加诡异：原本还算流畅的天地元炁，在这里突然变得滞涩起来，像是被什么东西挡住了似的，绕着窄缝缓慢打转；连空气都仿佛凝固了，呼吸时能感觉到一股轻微的阻力，让他的胸口微微发闷。
他停下脚步，闭上眼睛，让见闻色霸气的感知进一步扩散。这一次，他清晰地感觉到，这片区域的天地元炁不仅滞涩，还带着一种混乱的韵律：有的炁往上升，有的炁往下降，有的甚至在原地打转，像是被打乱的线团；在更远处的山林里，还藏着几股极其沉凝的炁息，那些炁息比之前遇到的暗探更危险，带着一种“蓄势待发”的压迫感，显然是某个势力的核心战力，正潜伏在暗处，等着捕捉张怀义的踪迹——而他这个“追踪者”，很可能也成了他们的目标。
罗恩的指尖轻轻按在剑柄上，掌心的汗让剑柄变得有些滑。他知道，自己此刻就像走在刀刃上，前有张怀义的未知目的，后有潜伏的追兵，周围的每一寸空气里，都藏着看不见的杀机。可他没有退路——那缕淡青色的炁息还在前方指引，像一根微弱却坚定的光，牵着他走向混乱的核心。罗恩睁开眼睛，眼底的犹豫彻底散去，只剩下坚定：不管前方是陷阱还是真相，他都必须走下去，因为这是他能抓住的，唯一可能平息这场浩劫的机会。
他侧身穿过窄缝，继续沿着炁息的痕迹前行。雾更浓了，能见度不足五步，风穿过树林的声音像人的低语，天地元炁的滞涩感越来越强，连他体内的炁流转都变得慢了几分。可他的脚步却越来越稳，每一步都踩得扎实，见闻色霸气始终展开着，感知着周围的每一丝变化——他知道，离张怀义越来越近了，离那场混乱的真相，也越来越近了。