胤禛从御书房出来时天色尚早，廊下风大，他紧了紧外袍。清悦站在回廊尽头的柱子旁等他，手里拿着一本薄册子。
“见过了？”她问。
“嗯。”胤禛点头，“李侍讲的儿子也在候着，刚才聊了几句。”
清悦翻开册子，上面是户部三年来的考核名册摘录。她指着其中一行：“陈之培，父亲任户部郎中，无党附记录，家中三代清流。昨儿你和他说话，可觉得如何？”
“他问我边镇军屯的事，我提了耗粮异常。”胤禛说，“他没打断，还记了两笔。”
清悦合上册子：“那就再谈一次。这次带你的核算表去，别光说问题，把法子也摆出来。”
胤禛顿了一下：“阿玛是怕我说得太多？”
“不是怕你说，是怕人听歪。”清悦看着他，“你想推新政，就得让人先信你有办法，不是只会挑错。”
胤禛低头想了想：“那我明日再去经筵，正好他也会来。”
清悦没再说什么，只把册子递给他：“回去抄一遍这三个人的履历，明早我要看。”
胤禛接过册子走了。清悦转身进了值房。
安蓉已经在等了。她低声说：“查过了，陈之培平日只和工部主事家的两个儿子往来，三人常在书局抄书，不进酒楼，也不赴宴席。”
清悦提笔在名字旁边画了个圈：“盯住他们下次见面的地方，别派人近前，远远听着就行。”
“是。”
“还有，把审计小组新调来的那个小吏派去书局当差，就说缺人手，让他干三天。”
安蓉应下，正要走，清悦又叫住她：“别让他穿宫服，换便衣，别露身份。”
安蓉点头退了出去。
第二天经筵后，胤禛在回廊遇见陈之培。他从袖中取出一张纸：“这是我重新算的屯田耗粮表，按地形、兵额、运距分了三类，你看有没有漏处。”
陈之培接过一看，眉头慢慢松开：“你这算法……不是照着旧册抄的？”
“我自己改的。”胤禛说，“原册子只记总数，容易蒙混。我把每一项拆开，谁报的、哪一镇、多少兵、耗多少粮，全都列清。”
陈之培抬头看他：“那你查出几个州县有问题？”
“七个。”胤禛说，“三个数字雷同，四个少报三成以上。我已经让底下人再核一遍实物存粮。”
陈之培沉默片刻：“你要不要看看兵部那边的运单底稿？我舅舅在兵部职方司当差，能借出来。”
胤禛没立刻答应：“这事不能连累你。”
“我又不是帮你做私事。”陈之培笑了下，“你是为查实情，我又不是瞎子，看得出你动的是真格。”
两人说着往前走，声音渐远。
清悦在偏殿的窗后看着他们走远。安蓉进来，手里拿着一张纸条。
“小吏带回的话。”安蓉说，“他们在书局谈了半个时辰，陈之培主动提要帮他找兵部旧档，还说他父亲也觉得近年军饷账目不清。”
清悦把纸条烧了：“记下陈之培的名字，归入‘可引’一类。”
“那其他人呢？”
“继续查。”清悦翻开另一本册子，“先把这三个人的家族近三年赏罚、田产、婚配都过一遍，尤其是有没有和索额图旧部沾亲带故。”
安蓉应声要走，清悦又说：“查的时候别用宫里的人，找外面的账房先生去做，付银子，不留痕迹。”
晚上胤禛来了值房。他把一张写满字的纸放在桌上：“这是今天说的话，我全记下了。”
清悦扫了一眼：“你觉得他可信？”
“我觉得他是真想做事的人。”胤禛说，“他跟我说，现在很多人读书只为升官，没人关心底下百姓过得好不好。”
清悦放下笔：“那你有没有问他，如果他来做主，该怎么改？”
胤禛一愣：“我没问。”
“这就是你短处。”清悦说，“你急着证明自己懂，却不想知道别人怎么想。你要交人，就得先明白对方心里想要什么。”
胤禛低头：“那我下次问。”
“不只是问。”清悦说，“你要让他看到，你能解决他关心的事。比如他说百姓苦，你就拿出减免摊派的算例；他说官场虚应，你就说怎么定责到人。让人觉得跟你说话有用，不是光听你批评。”
胤禛点头：“我明白了。”
“还有。”清悦看着他，“话可以多说，盟不能随便结。你现在每走一步都有人盯着，一个不当心，就会被人拉进局里。”
胤禛应了。
几天后，胤禛来找清悦：“我想请陈之培来永和宫西厢，一起整理一份屯田改策的初稿，行不行？”
清悦正在翻一份官员履历。她没抬头：“他父亲最近有没有收过外省送礼？”
“不知道。”
“京郊有没有买地？”
“也不清楚。”
清悦放下笔：“那就先不请。”
胤禛有些急：“可他已经帮我找了两份兵部档案，还替我问了运粮损耗的标准！”
“所以更要查清楚。”清悦说，“越是帮过你的人，越要查明白。不然哪天他出了事，你脱不开身。”
胤禛不说话了。
清悦语气缓了些：“我不是拦你交朋友，是要你交得稳。等审计小组把他的家事查完，没问题，你再请。”
胤禛点头：“好。”
两天后，安蓉送来一份记录。清悦看完，在陈之培的名字上画了个勾。
“他家近三年无额外赏赐，京郊田产未增，父兄往来文书皆由官驿递送，无私人信使。”安蓉说，“也没和索额图旧部联姻或共财。”
清悦写下一行字：“允交往，限议题，不涉人事推荐。”
她对安蓉说：“告诉胤禛，可以请人来，但只谈屯田核算，别的不议。”
胤禛来了之后，清悦把记录给他看：“现在你知道，为什么不能光凭感觉用人。”
胤禛看着纸上密密麻麻的数据，低声说：“我以前总觉得，只要自己正直，就能带动别人。”
“可别人不一定和你想的一样。”清悦说，“你要做的不是相信所有人，而是让值得信的人愿意跟你走。”
胤禛把纸折好收进袖中：“我会记住。”
清悦翻开新的一页，开始写下一组人选的名字。烛火晃了一下，她抬手拨了拨灯芯。
胤禛坐在旁边，拿出笔墨，默默抄写今日的会面要点。
清悦写完最后一个名字，抬头看了他一眼：“明天你还见他？”
“见。”胤禛说，“我们约好要把三州的耗粮数据重新核一遍。”
清悦点头：“记得带你的对比表，别空口说理。”
胤禛应了。
门外传来脚步声，文墨进来，手里拿着一份轮值表。
“主子，这是明天审计小组的排班。”
清悦接过看了看，划掉两个人的名字：“这两个换去东库，补两个没家眷在宫里的小吏。”
“是。”
“还有。”她补充，“从今天起，所有排班当天卯时才发，不准提前泄露。”
文墨应声要走。
清悦忽然想起什么：“等等。你再去趟尚药局，查春杏原来主子那个月的药材焚化记录，特别留意有没有沉水香残渣。若有，记下日期和负责焚烧的宫女名字。”