铜匣静静搁在御案一角，三日未启。
清悦晨起照常理档，安蓉低声报说赵德全一早去了尚衣局，提走了尹答应名下的云锦出库簿；午前又见膳房老陈头被带去内务府问话，连佛堂香供记录也被调了去。她只点头，命文墨将三叠文书再抄一份，纸角压平，不落墨痕。
第四日申时初，南书房太监来传，皇上召乌雅氏偏殿回话。
清悦整了袖口，随人穿过长廊。康熙坐在临窗炕上，素笺匣已打开，三叠文书摊在案面，按类分列。他抬眼，指了指下首绣墩：“坐。”
“臣妾谢座。”她垂手落座，并不抬头。
康熙翻着手边一页药材申领单，“你查这安神汤，剂量超了两成半，为何？”
“回皇上，安神汤中用朱砂、远志，过量则心悸多梦，反不得眠。尹答应旬内领了三次，一次比一次重，若非心绪大乱，便是有人刻意加重药性，诱其焦躁。”
康熙嗯了一声，又拿起另一张纸——是宫女轮值与杂役进出的对照表。“这个红袖，前后说了两套话？”
“是。初八那日她说自己当值未离宫，可尚仪局夜巡名录里，她申时末出了门，戌时初才回来。其间去过咸福宫侧门，与李格格贴身宫女交接过一个布包。”
“布包里是什么？”
“尚未查明。但次日李格格便传出话说惠答应与尹答应生了嫌隙，而此前二人并无争执记录。更巧的是，那日佛堂香油钱登记簿上，惠答应还替尹答应垫付了一两二钱银子。”
康熙把纸放下，手指轻叩案沿。
“你说流言破绽在此？”
“正是。造谣者急于坐实‘挑拨’之罪，便编出惠答应背主一事。可宫规明令，各宫捐供需记档备案，这笔钱有据可查，时间地点俱在。若真生了嫌隙，岂会还代缴香油？此等疏漏，只因编造之人未查实情，单凭揣测行事。”
殿内静了片刻。康熙拿起一张炭薪出入单，“你连烧火太监的脚程都查了？”
“臣妾不敢妄断。只知那晚流言最先起于西六宫井房，而送炭太监李甲曾在尹答应宫中歇脚，又顺路替咸福宫捎了药匣。他身上沾着松脂味，与尹答应宫中熏炉所用一致。当晚他与厨房张嬷嬷同饮半壶酒，醉后提及‘主子们斗法，咱们别沾边’。”
康熙冷笑一声：“好啊，倒像是她们宫里自己放出来的风。”
“臣妾不敢妄议妃嫔。但此事脉络清晰：流言从尹答应宫中传出，经其贴身宫女之口，借杂役之耳，散至底层；再由膳房、绣房等人辗转夸大，终至外廷听闻。而真正动手脚的，未必是高位之人，却是那些急于攀附、误信许诺的下人。”
康熙终于合上文书，看向她：“你若真想搅弄是非，何苦留下这么多痕迹？反倒像是……有人急着往你头上扣罪名。”
清悦起身跪下：“臣妾日夜所思，唯宫务稳妥、阿哥上进。若有半分私心，天诛地灭。”
“起来吧。”康熙语气缓了，“朕知道你不是那等人。”
他顿了顿，声音低了些：“这些年，后宫争宠夺利，朕看得多了。有人为争一口气回娘家撑腰，有人为保儿子前程不择手段。可你从不求封位，不揽权柄，连胤禛读书的事，也从不在朕面前多说一句。若这样的人还会挑事，这宫里就没人能信了。”
清悦站在原地，喉头微动，终究未语。
康熙唤来赵德全，“把这些材料交内务府存档，另拟一道谕：尹答应、李格格、张常在，妄构虚辞，扰乱宫闱秩序，罚俸三月，闭门思过。今后再有造谣生事者，不论出身，一律逐出宫去。”
赵德全应声退下。
康熙转向清悦：“你处事周密，心无旁骛，朕信你。往后宫中事务，但凡你觉得该改的，放手去做。”
“臣妾……”她声音略哑，顿了顿才接上，“必不负皇上所托。”
康熙摆手，“去吧。胤禛昨儿递了份屯田策，写得不错，说是你教他看旧档时想到的。你回去也看看，若有补充，一并呈上来。”
清悦退出偏殿时，天光尚亮。她沿着回廊慢慢走，脚步未停，却觉肩上压着的东西忽然轻了。
回到永和宫，案上已堆着新送来的物料单。她坐下，提笔批阅，字迹平稳。
安蓉进来奉茶，低声道：“咸福宫那边刚传话，说尹答应晕过去了，太医正在瞧。”
清悦笔尖一顿，随即继续写道：“知道了。让文墨去北库，把近一个月沉水香的入库数再核一遍，尤其注意有没有私下加账。”
“是。”
她翻过一页单子，又道：“从明日开始，各宫申领药材，须双印具全，缺一不可。你亲自去传话，不必客气。”
安蓉应下，正要退下，忽听外头一阵脚步声。
胤禛跨进门来，脸色发紧：“额娘，我听说……有人告你挑拨妃嫔？”
清悦抬头，见他额角沁汗，像是跑过来的。她放下笔，“谁跟你说的？”
“东厢书房几个小太监在议论。说你设局害人，连皇上都瞒着。”
她笑了笑，“那你信吗？”
胤禛盯着她看了几息，忽然松了口气，“不信。您若真要做这种事，何必等到现在？”
“你能这么想，很好。”她指了指旁边座位，“坐。正好我有事交代你——你那份屯田策，皇上看了，让我给你添些参考档。”
胤禛坐下，喘匀了气。清悦拉开抽屉，取出一册薄本递过去。
“这是松江府近五年漕粮实征记录，你拿去比对你那份策论里的数据。若有出入，想想是谁在中间动了手脚。”
胤禛接过，低头翻了两页，猛地抬头：“松江？尹答应的家就在那儿！”
“嗯。”清悦看着他，“你现在明白了吗？有些人做事，不只是为了自己得利，更是为了外头的人铺路。”
胤禛攥紧了册子，指节泛白。
清悦轻轻拍了拍他的手背，“别急。树要长得直，根先得扎稳。你现在要做的，不是冲出去争辩，而是把书读透，把事看穿。”
胤禛缓缓点头。
她站起身，走到窗前。庭院里一片银杏叶打着旋儿落下，她伸手接住，叶脉清晰，边缘微黄。
她转身走回案前，将叶子夹进《通联册》里，合上封面。