宜妃的手还抓着门框，指节发白。清悦站定，两人之间隔着一步距离，风从御花园深处吹来，卷起地上的枯叶，在脚边打了个旋。
“我想跟你谈谈。”宜妃又说了一遍，声音比刚才低了些，像是怕被谁听见。
清悦没应，只看着她。斗篷遮了大半张脸，可那双眼睛还是露了出来，红得厉害，不像是哭过，倒像是熬了整夜。
“你若没什么事，我该回去了。”清悦开口，语气平得像在问今日的炭够不够烧。
宜妃猛地往前半步，膝盖一软，竟直接跪了下来。青石板冷硬，她却没躲，手撑在地上，抬头盯着清悦：“只要你肯在皇上面前说一句，我还能保住位分……我错了，是我糊涂！”
清悦低头看她，目光落在她腕子上——那串沉香佛珠还在，只是线头散了，一颗珠子滚到了草缝里。
“你不是错在糊涂。”清悦声音不高，也没带怒意，“是错在以为这宫里没有规矩。”
宜妃身子晃了晃，咬住下唇，好一会儿才挤出话：“我是主位，底下人办事出了差池，我能知道多少？那些调度令……章是仿的，押是假的，可我没见过！真要追究，也是他们欺上瞒下，连累了我的名声！”
清悦轻轻摇头：“三月初五那天，你在咸福宫批了一道茶点单子，用的是小楷，落款‘宜’字带钩。我记得清楚，因为那日文书房送来的册子正好翻到你那一行。就在你写字的时候，侧门进了三车松炭、两箱贡缎，签收簿上有你的私印——不是代用印，是你自己刻的那方檀木章。”
她顿了顿：“你说不知情，那为何当日没人通报你？为何事后你不查？拖到现在才喊冤，不是为了清白，是为了活命。”
宜妃的脸一下子白了。
“我没有……”她喃喃道，声音发虚，“我真不知道那些东西是怎么进来的……许是有人冒用我的名义……”
“主位掌印，岂有不知之理？”清悦打断她，“你若真想避嫌，早该把私印发给内务府备案，或者每月亲自核对申领记录。可你没做。你享受着那些额外供给的好处，却想脱干净责任？”
宜妃张了张嘴，没说出话。
清悦看着她，语气依旧平稳：“我不是没给人留余地。马贵人兄长的事，尹答应家里的绸缎账，李常在针线房的配额——我都给了退路。可你呢？你拉她们抱团，设茶会，传消息，想借低位主位当盾牌。你算计的从来不是自保，是反扑。”
“现在反扑不了了。”她说完，往后退了半步。
宜妃突然笑了，笑声干涩，像砂纸磨过木头：“好一个乌雅氏！从前见你谨小慎微，我还当你不过是个老实人，靠儿子挣个体面罢了。如今倒看清了——你是等着这一天吧？等我栽跟头，你好扶摇直上？”
清悦没动。
“你以为你做的事天衣无缝？”宜妃仰头看她，眼里全是血丝，“你让文墨查账，让春杏盯人，让张禄代签……这些事，哪一件离得开你在背后支使？你嘴上说着规矩，背地里不也在织网？”
“我让人查账，是因为账有问题。”清悦答得干脆，“我让春杏巡查，是因为物资异常进出。每一步都有据可依，每一笔都有档可查。你若不服，大可在乾清宫当面对质——我呈上去的材料，一页不少，一字不添。”
她看着宜妃：“你说我织网，那你告诉我，是谁先动的手？是谁伪造花押？是谁烧了文书还想赖账？你要恨，就恨你自己走歪了第一步，别把脏水往守规矩的人身上泼。”
宜妃愣住，嘴唇微微颤抖。
“我不恨你。”清悦忽然说，“你也别把我当成仇人。咱们都是在这宫里活着的人，只不过你选择了捷径，我选择了笨法子。结果不同，是因为选择不同。”
她说完，抬手整了整袖口，动作很轻，像是拂去一点看不见的尘。
宜妃猛地站起来，踉跄了一下才站稳：“你以为你赢了？这后宫哪轮得到你做主！今日你能站在这里踩我，明日就有人踩你！你信不信，总有一日——”
“我不是要做主的人。”清悦平静地接上她的话，“我是让规矩说话的人。”
她看着远处乾清宫的飞檐，阳光照在琉璃瓦上，反出一道刺眼的光。
“你说的一切，皇上自会听见。”她说，“我说的每一句，也都经得起查验。你走吧，剩下的路，你自己走完。”
说完，她转身。
脚步稳健，一步一步沿着小径往回走。石板路上落叶未扫，踩上去发出细微的碎裂声。
宜妃站在原地，斗篷被风吹开一角，露出里面素色的衣裳——那是她多年未曾穿过的旧款式，像是特意换上的，想唤起某种怜悯。
可没人回头。
清悦走过拐角，踏上通往乾清宫东廊的石阶。安蓉迎上来，低声问：“要不要回永和宫歇会儿？”
“不必。”清悦说，“胤禛还在上书房，我得等消息。”
她站在廊下原处，双手拢在袖中，目光落在殿门方向。那里依旧安静，竹帘垂着，看不出半点动静。
安蓉悄悄看了她一眼，没再说话。
风又起了，吹动檐角铜铃，叮的一声，惊飞了屋脊上一只麻雀。
清悦眼皮都没眨一下。
宜妃慢慢蹲下身，手指抠进砖缝，把那颗滚落的沉香珠捡了起来。珠子沾了泥，她拿袖子擦了又擦，终究没能恢复原来的光泽。
她攥紧珠子，指甲陷进掌心。
远处传来一声太监的传报：“宗人府递折——”