不出麦威尔所料，联盟主力大规模撤离的动向，很快就被游弋在轨道上的科伦侦察卫星和高空长航时无人机捕捉到了。
热源信号和车辆移动的痕迹在夜间虽然有所遮掩，但如此规模的调动，在科伦先进的监测网络面前，依然如同雪地上的墨迹般明显。
科伦驻卡莫纳南方政府军区司令部迅速做出反应。
数架F-16cJ\"野鼬鼠\"战斗机率先升空，携带着反辐射导弹，沿着可能的撤离路线进行威慑性巡逻，并搜寻任何敢于开机的联盟防空雷达信号。
同时，多架A-10\"雷电II\"攻击机和F\/A-18\"超级大黄蜂\"战斗攻击机也被挂弹，准备随时对发现的撤离车队或顽固抵抗节点进行精确打击。
一直处于待命状态的、由科伦顾问加强的南方军主力装甲部队——包括m1A2\"艾布拉姆斯\"主战坦克和\"斯特赖克\"装甲车连——接到了立即前出的命令。
他们的任务明确：突破可能存在的阻滞，以最快速度咬住并击溃撤离中的联盟主力，至少也要将其驱散，阻止其安全抵达埃尔米拉矿区建立新防线。
科伦的战术意图清晰而高效：空中力量进行猎杀和压制，地面部队进行碾压式推进，力求以最小的代价和最短的时间，彻底解决拉祖沃斯南部的\"地方武装\"问题。
然而，当科伦-南方军联合地面部队沿着主要公路气势汹汹地向北推进时，他们很快就撞上了麦威尔精心布置的\"钉子阵\"。
\"砰！\"
一声清脆的枪响从公路右侧的山林间传来，一名站在\"斯特赖克\"装甲车顶操作机枪的南方军士兵应声倒地。
\"狙击手！三点钟方向！\"车队瞬间停滞，士兵们纷纷跳下车，依托车辆寻找掩护。
坦克的炮塔开始转向，试图用机枪火力覆盖可疑区域。
还没等他们锁定目标，\"轰！\" 一声巨响，领头的一辆\"m113\"装甲运兵车触发了埋在路边的简易爆炸装置，履带被炸断，瘫痪在路中央，进一步堵塞了道路。
紧接着，从左侧的废弃村庄里，又飞来了几发RpG-7火箭弹，虽然大多数都打偏了，或者在\"艾布拉姆斯\"厚重的装甲上弹开，但这突如其来的袭击彻底打乱了科伦军队的行军节奏。
他们不得不停下来，派出步兵小队，在坦克和装甲车的火力掩护下，小心翼翼地进入山林和村庄，逐屋逐林地清剿这些神出鬼没的\"钉子\"。
每一个小组都战斗得极其顽强。他们利用地形优势，打一枪换一个地方，埋设诡雷，进行冷枪狙击。
虽然他们的武器落后，无法对重装甲目标构成致命威胁，但他们精准的射击和对地形的熟悉，给科伦和南方军的步兵造成了持续的伤亡和心理压力。
科伦军队每清理掉一个小组，往往需要花费数十分钟甚至更长时间，而前方还有百余个这样的小组在等待着他们。推进速度被极大地延缓了。
空中，科伦的战机也遇到了麻烦。由于联盟防空雷达严格执行静默，他们难以找到有价值的地面雷达目标进行打击。
而试图低空扫射撤离车队的飞机，则遭到了撤离队伍中携带的大量便携式防空导弹的威胁，虽然战果寥寥，但也迫使科伦飞机不敢过分嚣张地低空盘旋。
麦威尔的\"钉子\"战术正在发挥作用。他用这一千多条生命，在通往埃尔米拉的必经之路上，构筑了一条用血肉和意志铺就的、看不见的减速带。
每一分钟的延迟，都在为雷诺伊尔带领的主力车队，换取着弥足珍贵的生存空间。而在前线要塞的指挥室里，麦威尔通过断断续续传回的报告，冷静地评估着战况。
时间在激烈的阻滞与反阻滞中过去了整整两天。麦威尔撒出去的\"钉子\"们，用生命履行着他们的使命。
超过一半的小组已经在科伦-南方军联合部队的绝对火力优势下被拔除，他们在山林、在废墟、在每一条可能的接近路上战斗到了最后一刻，用冷枪、爆炸物和最后的肉躯，顽强地拖延着敌人。
然而，他们的牺牲是有效的。科伦的地面部队虽然装备精良，但在这种无处不在、此起彼伏的袭扰下，推进速度远远低于预期。
他们至今未能靠近前线要塞的核心区域，更别提越过要塞去追击已经远遁的主力了。
空中，科伦的拦截行动也遇到了硬骨头。雷诺伊尔带领的撤离车队并非毫无防备的羔羊。
随队行动的第四装甲旅防空营，在维克多营长的指挥下，执行着\"闪电开机\"战术。
他们的雷达保持间歇性开机，每次只进行短暂扫描，锁定最具威胁的目标后，立刻发射\"山毛榉\"防空导弹，然后迅速关机转移。
这种打了就跑的战术，虽然无法形成持续的防空火网，却给科伦飞行员造成了极大的心理压力和战术困扰。
谁也不知道下一次短暂的开机，锁定的会不会是自己。
同时，车队中大量装备的便携式防空导弹也形成了密集的、难以预测的低空威胁。科伦的A-10和F\/A-18虽然多次试图俯冲攻击，但总是在进入有效攻击位置前就被迫拉起或释放干扰弹，攻击效果大打折扣，自身反而有被击伤的风险。
科伦的空中优势，在联盟这种灵活而坚决的防空策略面前，被一定程度上抵消了。他们无法像预想中那样，如同猎火鸡般轻松地摧毁撤离车队。
此消彼长之下，雷诺伊尔的主力车队，尽管承受着压力，出现了部分车辆损失和人员伤亡，但整体建制基本保持完整，正坚定不移地向着埃尔米拉矿区的方向疾驰。每多前进一公里，他们就离安全更近一步。
而在前线要塞，军械库指挥室内，气氛却愈发凝重。
麦威尔面前的通讯频率里，来自南方阻滞线的报告越来越稀疏，枪声和爆炸声也逐渐由远及近。
他知道，\"钉子\"正在被一颗颗拔掉，科伦的钢铁洪流，终究还是要兵临城下了。
他看了一眼地图，上面标注着雷诺伊尔车队预估的位置，他们已经走完了大半路程，距离埃尔米拉矿区不足四十公里。
只要再坚持一段时间，哪怕只是几个小时，主力就能基本安全。
\"命令所有剩余阻滞小组，向要塞核心区域逐次收缩。\"麦威尔对着仅剩的一部还能联系上外围部队的电话下达指令，\"我们在要塞，给他们准备最后一道‘盛宴’。\"
他打算利用要塞本身坚固的地下工事和复杂的坑道系统，进行最后的、也是最绝望的巷战和坑道战，尽最大可能，榨干自己和这座堡垒最后的价值，为雷诺伊尔争取到抵达终点前的最后一点时间。
真正的终点，或许已经不远了。