锦瑟院的日子在波澜不惊中滑过数日，萧清璃对陪嫁产业的清查正进入深水区，越来越多的蛛丝马迹指向某些盘根错节的势力。就在这暗流涌动之际，一封来自宫中的帖子，打破了表面的平静。
递帖子的并非皇后宫中之人，而是四皇子生母、位居妃位的德妃娘娘身边的一位得力嬷嬷。那嬷嬷态度恭谨，言谈得体，只说是德妃娘娘惦念长公主新婚，特遣她送来一些时新宫花和江南进贡的软缎，聊表心意，并附上一封简短的问候帖。
帖子言辞恳切，语气温和，无非是些关怀之语，询问在侯府是否习惯，若有需要可尽管开口云云，只字未提近日风波，也未有丝毫拉拢或打探的意味，仿佛真的只是一位长辈对晚辈的寻常关怀。
然而，萧清璃捏着那张散发着淡淡檀香的洒金帖子，心中却瞬间转过了无数念头。
德妃……前世里，这位娘娘在后宫之中一直保持着一种微妙的平衡。她不似皇后般张扬跋扈，也不像其他妃嫔争宠夺利，反而颇得父皇几分敬重，所出的四皇子萧景珩也以勤勉贤德着称。德妃母子，在前世那场皇权更迭的腥风血雨中，最终似乎得以保全，其中未必没有这位娘娘的深谋远虑。
此刻，在皇后明显对她不满、妹妹萧清玉更是视她如仇敌的关头，德妃递来的这份看似不经意的“善意”，就显得格外意味深长。
是单纯的示好？还是想借她这把“刀”去对付皇后？抑或是，看出了她身上的价值，提前下注？
萧清璃不会天真地以为这是纯粹的关心。宫廷之中，每一份善意背后都可能标着价码。但同样，这或许也是一个机会。一个打破皇后垄断、在宫中寻找潜在盟友的机会。
她沉吟片刻，没有立刻回复。而是先让宋嬷嬷不动声色地打探了近日宫中动向，尤其是德妃与皇后之间是否有过什么龃龉。
得到的消息是，前几日因着花轿错换之事，皇后在陛下面前吃了挂落，心情极差，连带着对后宫嫔妃也更为严苛，德妃似乎也曾因一件小事被皇后寻由头申饬过。
萧清璃心中有了计较。德妃此举，示好是真，但未必没有借她之事，稍稍敲打皇后、为自己出口气的意思。当然，若她能站稳脚跟，对德妃而言自然是多一份助力；若她不堪一击，德妃也不过是损失几匹缎子而已，无伤大雅。
想通此节，萧清璃提笔回帖。她的回信同样客气而疏离，先是感谢德妃娘娘挂念，表示自己在侯府一切安好，无需劳烦娘娘费心。对于送来的礼物，她欣然收下，并让青黛备了一份分量相当、却不显招摇的回礼——几样侯府库里的上好药材和一方古砚，让那嬷嬷带回。
回帖中，她未露任何急切或投靠之意，只保持着一位公主对庶母应有的尊敬，却又在字里行间透露出几分不易察觉的从容与镇定，仿佛侯府的风波并未对她造成太大影响。
这份回礼和回帖，既接了德妃抛来的橄榄枝，表达了善意，又守住了自己的界限，不卑不亢。她需要让德妃知道，她萧清璃并非可以随意利用的棋子，合作可以，但需建立在平等的基础上。
送走德妃的嬷嬷，萧清璃站在窗前，望着皇宫的方向，目光幽深。德妃的主动接触，意味着她已正式进入了某些人的视野。前方的路注定不会平坦，但危机之中，亦藏有机遇。
这盘棋，才刚刚开始落子。
（第十九章结束）