距离秋闱的日子还有半年时间，说长不长，说短不短，但对于准备杀入京城那个龙潭虎穴的季言来说，这点安全感储备还远远不够。
“京城啊…宰相的门生，钦点关注的‘人才’…”季言“咸鱼躺”瘫坐在椅子上，脑子里已经开始自动播放各种官场倾轧、派系斗争的剧情，“就我现在这点家底，去了怕不是被那些老狐狸啃得骨头都不剩？萧相这大腿虽然粗，但总不能什么事都让他老人家罩着吧？那不成巨婴了？”
“不行不行，安全感必须+1！+2！+N！光有钱和明面上的丐帮还不够，得有点别人看不见的底牌。”
安全感严重不足！必须做点什么！
武力值？修为依旧卡在“每日+1，死活不升级”的尴尬境地，指望它不如指望母猪上树。
财力？钱是不少，但总不能抬着银子去砸开一条青云大道吧？虽然…好像也不是不行？呸呸呸，思想滑坡了！
势力？对！势力！个人的力量是有限的，但组织的能量是无穷的！是时候给丐帮来个史诗级加强了！
一个清晰的扩充实力的计划在他脑中成型。明面上的丐帮，规模必须严格控制，两千人左右正好，既能维持运转，又不至于太过扎眼，引起朝廷的过度警惕，更何况虽然现在有林知府罩着，但难保以后换人后，又横生枝节。
但暗地里的触角，必须伸出去！伸得越远越好！
第一期目标：将丐帮的据点，以极其隐蔽的方式，向安澜府周边的几个重要州府渗透。同时，增加丐帮的产业，拓宽财源，也方便情报收集和人员流动。
产业选择什么好呢？季言琢磨着。打打杀杀？太低端，不符合他“苟道经商”的理念。走私贩盐？风险太高，划不来。想来想去，还是餐饮业最合适。
“民以食为天，开饭馆酒楼，天南海北的人都能接触，消息灵通，而且…利润丰厚啊！”季言眼睛亮了，“就它了！搞个连锁餐饮品牌！”
说干就干，他将石猛、李修文以及几位核心骨干召集到西南角庄园内一处新落成的、隔音效果绝佳的密室里。如今庄园部分区域已投入使用，安全性大增。
没有寒暄，季言直接切入主题，神色是前所未有的严肃，直接照搬了电视上看到的公仆形象，倒也有几分味道在里头。
“兄弟们，如今帮里日子好过了，每月大家都能拿到实实在在的银钱，家里有粮，心里不慌。这是大伙一起努力的结果，很好。”他先肯定了成绩，话锋随即一转，“但是，树大难免招风，我们这么多人聚在一起，想不引人注意都难，也怕有心人泼我们脏水，对我们不利，为了长久的发展，我打算定一下我们丐帮的长期发展的指导思想。”
会议上，季言没有画那些虚无缥缈的大饼，而是直接抛出了最核心、最质朴的指导思想：
“兄弟们，咱们聚在一起，不是为了欺行霸市，也不是为了跟官府对着干，咱们的目的从始至终就只有三个——低调的搞钱！合法的搞钱！安安稳稳的搞钱。”
“只有搞到更多的钱，咱们自己和家人才能过上好日子！才能顿顿有肉吃，年年有新衣！才能让咱们的娃有机会去读书，去考功名，不用再像行尸走肉一样，一辈子被人瞧不起！”季言的声音铿锵有力，充满了感染力。
“但是！我在这里再强调一遍…”季言强调，“是正大光明地搞钱！是靠我们自己的力气、手艺和脑子去搞钱！我们要做的，是带着更多穷苦兄弟一起搞钱，让大家都能过上好日子…共同富裕！”
他抛出了这个经过“本土化”包装的概念，如同醍醐灌顶，让在场众人眼睛都亮了起来！
搞钱！共同富裕！
这些词简单直接，却又充满了力量感和正当性，完美契合了这些底层出身之人的最朴素愿望和现实需求。比起那些虚无缥缈的“称霸江湖”，这个目标显然更实在，也更安全。
“明白了！大哥！”石猛第一个激动地响应，“咱们就搞钱！带着兄弟们过好日子！”
“对！搞钱！”
“共同富裕！”
骨干们纷纷表态，气氛瞬间火热起来。
李修文在一旁听着，眼中也异彩连连。他虽是读书人，却深知民间疾苦，季言这番话，虽直白，却蕴含着他从未听过的大道理，让他深感佩服。
“很好！”季言满意地点点头，“那么，接下来，我们的‘搞钱大业’要迈出第一步——走出去！”
他铺开一张简陋的大胤疆域图，手指点向与安澜府毗邻的几个府县。
“第一期目标，将这些地方的‘生意’做起来。不是去打打杀杀抢地盘，而是去开店，开饭馆！”
“开饭馆？”众人又是一愣。
“没错！民以食为天！吃饭是最大的生意！”季言解释道，“我们丐帮别的不多，就是人才多！而且，我这里有别人没有的东西——”
他露出一个神秘的笑容：“独家秘方！”
前世作为吃货大国的一员，脑子里别的不多，各种小吃、快餐、火锅、烧烤的配方和理念那可是刻在dNA里的！虽然很多调料这个世界也有，但或许是受到早已形成的饮食文化惯性的桎梏，这里并没有孕育出类似于“中华美食”这种博大精深的饮食文化。
简单来说，从色香味味上来说，前世的中华美食全面碾压这个时代的饮食。
“我会亲自培训一批信得过的兄弟，教会他们一些特色吃食的做法。然后，由帮里出资，派他们以普通商户的身份，去这些地方开店。”
“前期所有店铺独立经营，独立核算，利润按比例上缴帮内，之后我会找机会导演一场吞并，由独立经营转变为统一模式，这叫…连锁经营！”
又是一堆新名词砸下来，听得众人晕乎乎又兴奋不已。
“当然，这件事必须绝对保密！”季言神色再次严肃，“所有外派的兄弟，必须严格筛选，一旦外出，必须切断与安澜帮众的明面联系，只通过加密渠道与帮内联络。”
众人凛然应诺。
安排完“明线”的扩张计划，季言让其他人先行离开，只留下了石猛一人。
密室内的气氛变得更加凝重。
“猛子，”季言看着自己最信任的兄弟，沉声道：“大哥认为，为了保证我们能安稳搞钱，能在关键时刻听到风声，我们需要一点非常规的手段…”
“大哥，你的意思是…”石猛眼神一凝，下意识地凑到季言的耳边：“我们需要更隐蔽的眼睛和耳朵？”
“可以啊，猛子，学聪明了你！”季言一副“孺子可教”的表情看着石猛，随即将声音压得极低，“这条线，不归帮里任何人管，只对你我负责。甚至…在帮内的明暗名册上，都不会有他们的名字。他们从被选中的那一刻起，就已经从帮中‘消失’…”
石猛连连点头，跟着季言混了这么久，他也多少受到季言的潜移默化，思维方式似乎有所共通。
“首期，我只要二十人。”季言伸出两根手指，“年龄不限，男女不限，背景不限，但要求只有三个：服从命令，绝对忠诚，能守口如瓶。”
“人，由你先初步筛选。然后，带来给我，我亲自观察、亲自挑选。”
很快，石猛陆陆续续带来了三十多名候选人，背景各异，有伶俐的少男少女，有沉稳的中年，也有妇人。
季言没有问任何问题，只是让他们在密室里待上一炷香的时间。期间，他会看似随意地做自己的事，看书、写字、甚至打盹。
但实际上，他强大的感知力如同精细的雷达，扫描着每一个人的呼吸、微表情……观察他们的耐性、定力，甚至是内心深处最真实的欲望。
有些人紧张得手脚发抖，淘汰。 有些人眼神飘忽，心思不定，淘汰。 有些人看似镇定，但心跳过快，藏着野心或恐惧，淘汰。
最终，他只留下了二十人。这二十人，无一例外，都在那看似平淡的一炷香里，表现出了异乎寻常的冷静、专注和一种…近乎空白的纯粹。他们像是最好的容器，等待着被注入指令和目标。
“兄弟姐妹们，想必你们心里也有预感我今天找你们来，不会是什么平常的事，在说事之前，有一点我想跟你们确认一下…”季言站在他们面前，目光平静地扫过每一张面孔，“你们觉得丐帮怎么样？”
“是帮里让我家人有口饭吃！”
“是帮里救了我们一家的命！”
……
“很好！”季言满意地点了点头，“帮里现在发展壮大了，但是盯上我们的人也多了，现在，我需要你们成为帮里的耳、帮里的眼，为丐帮避开潜在的风险…这是一个长期的任务。”
“从今天起，你们的名字，只存在于我和石猛心中。你们的过往，已经清零。”
“你们将接受最严格的训练，学习如何隐藏，如何观察，如何传递消息，如何在必要的时候…让对我们丐帮不利的人消失。”
“你们不会有荣誉，不会有公开的奖赏，甚至死了，也不会有墓碑。”
“你们唯一能拥有的，是我对你们家人的保障，和…一个让这世界变得稍微好一点的、微不足道的机会。”
“现在，选择留下，或者离开。选择离开，我会给你一笔钱，忘记今天的一切。选择留下，就没有回头路了。”
密室内一片死寂。二十个人，没有一个人移动，没有一个人眼神闪烁。
季言点了点头：“很好。记住你们今天的选择，从今天起，你们的统一代号‘东风’…”
他没有多说什么豪言壮语，直接开始了“耳目”培训，内容包括双语对照版的《三字经》《千字文》、如何利用最普通的市井工具传递信息，以及…最基本的、针对人体弱点的打击技巧。
看着底下二十双骤然变得专注甚至狂热的眼睛，季言一边讲解，一边吐槽：
“妈的！画风越来越不对了！明明的修真画风，怎么一步步朝着教父+特务头子的方向策马奔腾了？”
……
窗外，天色微明，新的一天开始了！
准时到账的【修为+1】，让他的精神恢复了不少。
他已经懒得吐槽一成不变的系统了…水利工地还在等着他，餐饮店的筹备也正式进入启动阶段了，秋闱的备考书籍还堆在桌上落灰…
“革命尚未成功，同志仍需努力啊！”他自嘲地笑了笑，揉了揉发胀的太阳穴，认命地叹了口气。
“罢了罢了，能者多劳…呸，是能者多劳碌命！我这该死的、无处安放的、才华和责任心啊！”
他站起身，活动了一下筋骨，准备迎接又一个充实到爆炸的一天。
帮主要搞钱，要搞情报，还要准备考举人…这日程表，关公看了都点头。