训练场上的短暂交锋，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起滔天巨浪，却也让凌皓这个名字在同期生和部分教官心中留下了印象。不再是那个可以随意欺凌的透明人，而是一个拥有精准控制力、战术头脑和不容小觑实力的宇智波孤儿。
宇智波翔太经此一败，短时间内似乎偃旗息鼓，但凌皓能感觉到，暗处的监视并未消失，反而变得更加隐秘和耐性。族内关于他的非议也并未平息，只是换了一种更阴郁的方式流传。止水和鼬再也没有直接出现，但他们带来的压力却如同无形之网，缓缓收紧。
这种无处不在的束缚感让凌皓感到窒息。他迫切需要空间，需要时间，需要远离宇智波的视线，消化所得，进一步提升实力，并为自己准备更多的底牌。
机会很快以他未曾预料的方式到来。
由于桔梗山战役结束，木叶与砂隐签订了停战协议，但边境地区的摩擦和小规模冲突仍时有发生，相互的敌意极深。为了缓和关系、展示诚意，同时也为了交换部分战俘和重要物资，木叶决定向边境派遣一支小型医疗援助和物资交换队伍。
这支队伍需要一名熟悉基础医疗、心思细腻、且实力不至于太引人注目（避免刺激对方）的下忍随行，主要负责物资清点、协助医疗忍者处理轻伤患以及一些文书工作。
医疗班负责人第一时间想到了近期表现沉稳、手法精准、且拥有宇智波名头（在某些场合具有一定威慑力）的凌皓。
“边境任务，为期预计一个月左右。可能会有一定风险，但队伍会有两名特别上忍带队。你愿意去吗？”负责人询问道。
凌皓几乎没有犹豫，立刻躬身应下：“我愿意！感谢老师给我这个机会为村子尽力！”
这简直是天赐良机！远离木叶，远离宇智波的直接监控，进入一个相对混乱但机会也可能更多的环境！他完全可以借此机会收集边境特有的材料，试验新武器，并安心修炼！
任务批准得很快。几天后，凌皓便跟随着一支由十余人组成的小型队伍，离开了木叶村。
队伍成员构成简单：两名经验丰富的特别上忍队长，三名中忍护卫，两名医疗中忍，以及包括凌皓在内的四名下忍负责杂务。队伍赶着几辆装载医疗物资和交换品的马车，行动速度并不快。
离村的瞬间，凌皓感到一种无形的枷锁似乎松动了一些。他回头望了一眼渐行渐远的木叶大门，心中充满了对未来的期许和警惕。
旅途漫长而枯燥。凌皓大部分时间都待在马车附近，尽职地完成分配的工作，闲暇时则要么闭目提炼查克拉，要么用“灵犀入微”感知周围的环境，熟悉这种能力的不同应用。
他将炼妖壶的感知范围扩大，仔细扫描着沿途经过的山林、河流。果然发现了一些不同的能量反应：某些蕴含特殊矿物质的岩石、一些药性奇特的野生草药、甚至是一些弱小通灵兽遗留的毛发或鳞片。
他利用休息时间，小心翼翼地采集这些“素材”，晚上扎营时再悄悄进行炼化。
「获得：劣质铁精（微量）」 「获得：枯血藤萃取液（微量，具备微弱麻痹毒性）」 「获得：地蜘蛛甲壳粉末（微量，提升材质硬度）」 「炼妖壶修复度：0.32%」
收获虽微，却种类繁多，大大丰富了他的材料库。尤其是“枯血藤萃取液”，正好可以用于完善他的“麻痹弹”。
他也时刻不忘修炼。在荒郊野外，他更能放开手脚试验忍术。土隆枪从各个诡异的角度刺出，水阵壁的形态也开始变化，时而弧形，时而棱角分明，以应对不同方向的攻击。查克拉量在锻炼和丹药支持下，稳步向 6.5 t 迈进。
某夜，队伍在一处山谷地带扎营。夜深人静时，凌皓忽然被炼妖壶传来的一阵异常悸动惊醒！
「警告！感知到极高浓度、极度狂暴、充满负面情绪的异常能量源！方位：东北方，距离约五公里！极度危险！建议立刻远离！」
这股能量之庞大、之暴戾，远超他之前感受过的任何存在！甚至让炼妖壶都发出了最高级别的警报！
几乎在同一时间，两名特别上忍队长也猛地从帐篷中冲出，脸色剧变，望向东北方向，眼神中充满了惊骇和难以置信！
“这种查克拉…怎么可能？！九尾的查克拉？！为什么会出现在这里？！”一名队长失声惊呼！
九尾？！凌皓的心脏骤然缩紧！那不是被封印在玖辛奈体内的尾兽吗？它的查克拉怎么会泄露出来？还出现在这种地方？！
“所有人立刻集合！最高警戒！放弃所有不必要的物资，准备紧急撤离！”另一名队长嘶吼着下令，声音带着一丝颤抖。
营地瞬间乱成一团！恐慌的气氛弥漫开来。
凌皓强压下心中的惊涛骇浪，迅速收拾好自己的重要物品（主要是工具和炼妖壶产物），跟随队伍准备撤离。
然而，那股恐怖的能量源似乎并非静止的，而是在移动！并且…方向似乎是朝着他们这边而来！
“来不及了！结防御阵型！”队长目眦欲裂地吼道。
话音未落，一道巨大无比、完全由猩红色查克拉构成的恐怖利爪，撕裂了远处的树林，带着毁灭一切的气息，朝着营地猛然拍下！那利爪并非实体，却散发着令人灵魂战栗的威压！
“土遁·土流壁！” “水遁·水阵壁！”
两名特别上忍和几名中忍拼尽全力施展出最强的防御忍术！
轰！！！
剧烈的碰撞声震耳欲聋！混合的土墙水阵在那查克拉利爪面前如同纸糊一般，瞬间破碎！几名忍者惨叫着被震飞出去，口吐鲜血！
凌皓在利爪拍下的瞬间，就将“灵犀入微”和炼妖壶的预判能力开到最大，同时全力向后飞退！
但他还是被那爆炸性的冲击波狠狠掀飞，重重撞在一块山岩上，喉头一甜，一口鲜血喷出，五脏六腑仿佛移位般剧痛。
他挣扎着抬起头，看向那恐怖攻击的来源。
只见弥漫的烟尘中，一个由暗红色查克拉勉强构成、体型巨大却形态极不稳定的狐狸轮廓若隐若现，它只有上半身，下半身如同摇曳的火焰，一双充满了疯狂、憎恨与痛苦的巨大兽瞳，正死死地盯着他们这个方向！
这绝非完整的九尾！更像是一道蕴含着九尾部分力量和意识的查克拉分身！
它是如何脱离封印的？又为何会出现在这里？
没有人能回答。
那九尾分身发出一声无声却直击灵魂的咆哮，再次抬起了那恐怖的查克拉利爪！
绝望的气息笼罩了残存的队伍。
凌皓咬紧牙关，忍着重伤，左手悄悄缩回了袖中，扣住了那枚最危险的“雷暴矢”。
难道他好不容易离开木叶，竟要莫名其妙地死在这里？！
就在这千钧一发之际，异变再生！
他胸口的炼妖壶纹身，前所未有地剧烈灼热起来！那点真灵之光疯狂闪烁，传递出一股极其复杂的信息流：既有对那狂暴能量的极度渴望，又带着一种深深的忌惮与排斥！
「检测到超高浓度混合能量（阳属性\/阴属性\/负面精神能量）…极度斑杂…极度危险…可尝试吸收…风险巨大…」
炼妖壶，竟然想要吸收九尾的查克拉？！