天刚亮，落马坡的雾还没散透，护道者小院就飘起了草药香。苏青坐在院角的石凳上，手里摊着张手绘的黑风岭地图，指尖在 “乱葬岗” 三个字上反复摩挲，眉头皱着 —— 这是她连夜凭记忆画的，标注了村里的位置、煞尸常出没的小路，还有黑袍人挖坟的区域，边角都被指尖蹭得发毛。
“苏姑娘，早啊！” 陈老栓端着药篓从药圃里出来，里面装着刚采的薄荷，“昨晚没睡好？眼里都有血丝了，要不先歇会儿，地图等俺们侦查的人回来再一起核对。”
苏青抬起头，揉了揉眼睛，勉强笑了笑：“没事陈叔，俺想着多记点细节，等虎娃他们回来，能省点时间。俺们村的人还在祠堂躲着，多耽误一天，就多一分危险。”
正说着，院外传来一阵脚步声，五个穿着粗布短打的年轻人站在门口，手里拎着布包，里面鼓鼓囊囊的，像是装着自家种的粮食。为首的年轻人叫狗蛋，是赵村的，去年阴婚局时被十三救过，这会儿红着脸，搓着手，显得有些拘谨：“请问…… 十三哥在吗？俺们是赵村的，想来拜师学道。”
十三刚抱着分劫碑从研究室出来，碑体泛着淡淡的金光，听到声音走过去：“狗蛋？你们怎么来了？是村里出什么事了吗？”
“不是不是！” 狗蛋赶紧摆手，从布包里掏出一袋小米，递过来，“俺们是来拜师的！去年俺们村遭阴婚局，要是没有十三哥和各位护道者，俺们早就没了！现在俺们长大了，也想跟着你们学本事，以后村里、镇上再遇到邪祟，俺们也能帮忙，不用总麻烦你们！”
其他四个年轻人也跟着点头，其中一个叫铁牛的，个子高，皮肤黝黑，手里攥着把磨得锃亮的柴刀：“俺们都商量好了，不怕苦不怕累，学符箓、学刀法都行，只要能学本事，能护着乡亲们！”
十三看着他们真诚的眼神，心里暖暖的。去年阴婚局时，这些年轻人还是半大的孩子，躲在祠堂里发抖，现在却主动来拜师，想保护别人，这份心意比什么都珍贵。他接过小米，递给旁边的陈老栓，笑着说：“想拜师可以，但学道不是一天两天的事，得从基础来，先学认符箓、画基础符，你们能坚持吗？”
“能！咋不能！” 狗蛋立刻点头，眼里满是兴奋，“俺们在家练过写字，画符肯定能学会！”
九叔也走了过来，手里拿着一叠黄符纸和朱砂：“正好，之前总坛送了不少符纸，你们先从‘清心符’学起。这符是基础，能定心神、防小煞，学好了再学‘破煞符’‘镇魂符’。虎娃之前跟着俺学过基础符箓，就让他来指导你们吧。”
“俺？” 虎娃正抱着胡仙幼崽蹲在旁边看热闹，听到这话，眼睛一下子亮了，赶紧放下胡仙，拍了拍胸脯，“俺能行！俺跟着九叔学了好久，清心符画得可好了！”
胡仙幼崽也对着狗蛋他们叫了一声，尾巴晃了晃，像是在表示赞同。狗蛋他们赶紧围过来，找了块平整的石板当桌子，陈老栓还特地搬来几张小凳子，让他们坐得舒服些。
虎娃拿着一张画好的清心符，铺在石板上，指着上面的纹路：“你们看，清心符的纹路要流畅，起笔在右上角，先画个‘心’字的变形，再绕三圈，收尾要和起笔接上，不能断，断了就没效果了。”
狗蛋拿起朱砂笔，小心翼翼地在符纸上画起来。他平时砍柴、种地，手劲大，画到绕圈时，笔锋没稳住，画成了折线，脸一下子红了：“俺…… 俺画错了。”
虎娃没笑话他，反而拿起笔，握着他的手，一点点教：“别急，手要轻，顺着纹路走，就像你平时砍柴，顺着木纹劈，才不费劲。”
在虎娃的指导下，狗蛋重新画了一张，这次虽然还有点歪，却比之前好多了。铁牛也拿起笔，他手稳，画得比狗蛋整齐，就是收尾时没接上，虎娃赶紧指出来：“收尾要接上起笔，像绕圈子一样，不然煞气会从缺口钻进来，符就白画了。”
院子里热闹起来，狗蛋他们埋头画符，笔尖在符纸上摩擦，发出 “沙沙” 的声响；虎娃在他们之间来回走，时不时停下来指导，认真的样子像个小老师；胡仙幼崽蹲在石板旁边，盯着符纸，要是有人画错了，就叫一声提醒。
这时，村里的几个小孩也跑来看热闹，其中最小的护生，才五岁，扎着羊角辫，睁着圆溜溜的眼睛，看着狗蛋他们画符，好奇地问：“虎娃哥，你们画的这是什么呀？能像胡仙的狐火一样厉害吗？”
“这是清心符，能防小煞，等你长大了也能学。” 虎娃笑着摸了摸她的头。
护生却摇了摇头，跑到陈老栓旁边，踮着脚，从他的药篓里抽出一张小符纸，又拿起一根小朱砂笔，学着狗蛋他们的样子，在符纸上画起来。她的手小，握不住笔，就用两只手抱着笔，一笔一划地画，虽然画的只是歪歪扭扭的线条，却学得有模有样，嘴角还沾了点朱砂，像个小花猫。
“哎哟，护生也会画符啦！” 陈老栓看到了，笑着走过来，蹲在她旁边，“画得不错，比狗蛋第一次画的还整齐呢！”
王大胆扛着菜刀从晒谷场回来，看到这一幕，也凑过来凑热闹：“哈哈，护生这小丫头，还挺有天赋！以后跟着俺学刀法，再跟着虎娃学符箓，肯定能成厉害的护道者！”
护生听到夸奖，画得更起劲了，举起画好的 “符”，对着胡仙幼崽晃了晃：“胡仙你看，俺画的符，以后能保护你！”
胡仙幼崽凑过去，闻了闻符纸，对着护生叫了一声，尾巴轻轻蹭了蹭她的手，像是在夸她。院子里的人都笑了，之前因为黑风岭煞尸的紧张氛围，一下子消散了不少。
苏青也放下手里的地图，走过来看着狗蛋他们画符，眼里满是羡慕：“你们真幸运，能跟着这么好的师父学本事。俺以前在黑风岭，只知道遇到邪祟要躲，要是早有人教，俺也能保护村里的人了。”
“苏姐，你要是想学，也能一起学啊！” 虎娃笑着说，“清心符不难，俺教你，咱们一起学，以后去黑风岭破煞尸，你也能帮上忙！”
苏青眼睛一亮，赶紧找了张符纸，拿起笔：“真的吗？那俺就跟着你们一起学，以后也能当个护道者，保护乡亲们！”
太阳慢慢升高，雾散了，阳光洒在院子里，照在一张张认真的脸上。狗蛋他们的符纸越画越好，从一开始的歪歪扭扭，到后来能画出完整的清心符；苏青学得很快，她心思细，画的符纹路流畅，比狗蛋他们还整齐；护生则拿着小笔，在一旁画个不停，她的 “符” 虽然还不成形，却充满了童趣和希望。
傍晚时分，九叔检查他们画的符，满意地点了点头：“不错，第一天就能画出完整的清心符，很有天赋。以后每天早上学符，下午跟着王大胆练些基础的拳脚，先把身体练结实，才能更好地应对邪祟。”
“好！” 狗蛋他们齐声答应，眼里满是期待。护生也举起小拳头，大声说：“俺也要练拳脚！俺也要保护乡亲们！”
众人都笑了，王大胆抱起护生，举得高高的：“好！以后俺教你练拳脚，教你劈邪煞，让你成为最厉害的小护道者！”
夕阳西下，院子里的石板上，铺满了画好的清心符，在夕阳下泛着淡淡的红光；护生手里拿着她的 “小符”，在院子里跑着，胡仙幼崽跟在她后面，时不时用尾巴扫扫她的脚；狗蛋他们收拾好符纸，跟着王大胆去看晒谷场的练拳场地；苏青则和虎娃一起，整理今天画的符，准备明天继续学。
十三抱着分劫碑站在门口，看着这热闹的景象，心里满是欣慰。分劫碑的金光柔和地洒在院子里，像是在为这些新人祝福，也像是在为护道联盟的壮大高兴。他知道，随着这些新人的加入，护道堂会变得越来越热闹，越来越有活力 —— 下一章，护道堂的新貌，会让所有人都充满希望，也会让他们更有信心去面对黑风岭的煞尸，去面对七煞教的十八脉。