而这场无声震荡的第一个焦点，意外却又理所当然地落在了“市委书记秘书”这个关键岗位上。
前任书记的秘书，随着老书记的离任，已经按照惯例进行了职级调整，目前暂时在市委综合一科任科长，等待新的安排。这个位置的悬空，意味着一个极其重要权力通道的开放，一个距离全市权力巅峰最近的职位虚位以待。
“济州第一秘”——这个在正式编制序列上可能只是“市委办公室综合一科科长”的职务，其实际影响力却远超其级别，他是书记的耳朵、眼睛、喉舌和手脚的延伸，是信息的中枢，是命令的传导体，是各方势力竞相争取和忌惮的对象。
谁能坐上这个位置，不仅意味着个人的仕途将搭上火箭，更意味着其背后的力量在新格局中占据了先机。
一时间，市委办公室，特别是综合一科、秘书科、人事科等相关科室，暗流涌动，风声鹤唳。
各种推荐、自荐、试探的电话和拜访，几乎让分管办公室的市委副秘书长和秘书长宋思远应接不暇，推荐的信件和材料，也悄然堆上了他们的案头。
有能力、有野心的中层干部们心思活络起来，综合一科的科长刘明（副处级），三十八岁，跟了前任书记三年，自认熟悉书记工作流程，是接任的热门人选，这几天走路都带风，对下属的态度也愈发矜持，仿佛志在必得。
秘书科的笔杆子王海，以材料写得好、心思缜密着称，虽然才三十五岁，但已是资深正科，他也暗中活动，找了自己的老领导、某位退下来的市领导向宋思远递了话。甚至其他部门一些自认为条件不错的年轻干部，也通过各种渠道表达了意愿。
宋思远这几天压力巨大，他深知这个位置的重要性，更明白新书记的秘书人选，绝非他能轻易决定，甚至不是他能主要建议的，这必须完全契合郑开叶书记的个人工作风格和用人喜好。
他一方面要应付各方面的请托，打着官腔，不得罪人；另一方面，更要小心翼翼地观察新书记的言行举止，揣摩其可能偏好的人选类型。他指示人事科，将所有符合基本条件（年龄、学历、工作年限、政治面貌）的年轻干部名单和档案整理出来，以备书记随时查阅，但他自己不敢轻易圈定范围。
办公室里的气氛也因此变得有些诡异，平时关系不错的同事，此刻似乎都隔了一层薄纱，言谈之间多了几分试探和保留。
竞争者们更是明争暗斗，有的拼命表现，抢着处理重要文件，希望在书记那里混个脸熟；有的则四处打听消息，试图摸清书记的喜好和决策动向；还有的则开始抱团取暖，或相互拆台，小小的市委办，俨然成了一个微缩的官场竞技场。
然而，在这片躁动与算计之中，有一个人却显得格格不入。
他叫魏元，二十七岁，前年刚从顶尖学府青大法律系硕士毕业，去年通过选调生考试进入济州市委办公室综合二科工作，目前是副科级。
他身材高瘦，戴着副黑框眼镜，面容清俊，平时话不多，总是埋首于成堆的文件材料之中，显得有些安静，甚至有些木讷。
因为工作年限短，资历浅，他所在的综合二科主要负责农业农村、政法口线的联系协调，相对于直接服务书记的综合一科，算是“边缘”部门。
因此，在这场围绕“第一秘”职位的激烈角逐中，他仿佛是一个彻底的局外人，没有人会认为他这个刚出校门不久的年轻人有资格参与竞争，他自己也似乎毫无此念。
当同事们或兴奋、或焦虑地议论着谁可能上位时，他只是默默地在自己的工位上，仔细校对着一份关于全市乡村治理试点的汇报材料；当有人刻意在走廊里高声谈论，以期引起可能路过的领导注意时，他正抱着一摞档案穿过走廊，低头看着脚下的路；当夜晚不少办公室依旧亮着灯，有人“废寝忘食”地加班表现时，他通常按时下班，但回到租住的公寓后，却会拿出专业书籍继续研读。
他不参与任何讨论，不站队，不献媚，只是尽职尽责地完成手头的工作，性格里带着一种读书人特有的清高和专注，似乎对那些蝇营狗苟的算计毫无兴趣，也或者说，是不屑，这种超然的态度，在当下环境中，反而让他显得有些孤立，但也因此避免了许多是非。
这天晚上，郑开叶在办公室处理完一批积压的文件，感到有些疲惫，颈椎也隐隐发酸。他看看表，已近晚上十点，大楼里安静了许多，但仍有几间办公室亮着灯——那是些正在“努力表现”的人。
他揉揉眉心，决定下楼走走，透透气，也让高速运转的大脑稍事休息，他没有惊动任何人，独自一人走出办公室，乘电梯下楼，来到了市委大院。
初春的夜晚，空气中还带着几分凉意，但已能闻到泥土和植物萌发的气息，大院里的路灯发出昏黄柔和的光，树木投下斑驳的暗影，四周十分静谧，与白天的庄严肃穆相比，别有一番宁静韵味。
郑开叶双手插在夹克口袋里，沿着鹅卵石小径慢慢踱步，思绪却并未停歇，仍在思考着白天看的那些材料：济州的产业结构、财政状况、区县发展不平衡、几个重大项目的推进难题……千头万绪，如同乱麻，需要他尽快理清，找到那个可以牵一发而动全身的线头。
他就这样沉浸在自己的思考中，不知不觉走到了大院靠近后院宿舍区的一片小竹林旁，忽然，他听到一阵轻微的、抑扬顿挫的诵读声，用的是英语，发音标准，语调流畅，似乎在背诵什么法律条文或经典判例。
郑开叶微微一怔，循声望去，只见竹林边的长椅上，坐着一个清瘦的年轻人，正就着路灯的光芒，低头看着膝上的一本厚书，低声诵读着，神情十分专注，甚至没有察觉到他的靠近。
看那年轻人的侧脸和穿着，应该是大楼里的工作人员，郑开叶没有立刻打扰，而是驻足听了一会儿。年轻人背诵的是漂亮国宪法中的某个着名条款，并夹杂着自己的理解和评论，思路清晰，法理扎实。