“星途号”的试飞倒计时如同一把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，但推动其加速落下的，并非内部的狂热，而是来自深空的、冰冷刺骨的寒意。
冥王星，“冰封哨卫”要塞。星枢将军面前的星图上，那片代表“幽灵”集群的模糊光晕，其活跃度在过去72小时内呈指数级攀升。它们不再仅仅是静默潜伏或进行难以解析的协同机动，而是开始以一种令人不安的方式，扫描整个冥王星防线。
不是能量探测，也不是常规的电磁扫描，而是一种基于引力微透镜效应的、超高精度的空间拓扑测绘。无数“幽灵”单元以某种不可思议的精度同步运作，其产生的微弱引力场如同无数只无形的手指，轻轻拂过人类防线每一艘战舰、每一座炮台、甚至每一处空间雷场的轮廓，将细节一丝不差地反馈回去。
“它们在给我们‘称重’，量尺寸。”星枢的声音冷得像柯伊伯带的寒冰，“它们在评估防线的结构强度和薄弱点。这不是侦察，这是攻击前的最后准备。”
更令人心悸的是，“深渊之眼-III”阵列捕捉到，在“幽灵”集群的后方，奥尔特云更深处，一个质量巨大的物体结束了漫长的惯性航行，其引擎正发出低沉而稳定的能量签名，开始缓慢但坚定地加速。根据推算，其抵达太阳系内部的时间，将与“星途号”原定的试飞窗口高度重合。
三体人的侦察舰，不是一艘，而是由无数小型“幽灵”单元簇拥着的、真正的母舰或主力侦察舰！它来了。
最高级别的警报瞬间传遍月宫和地球核心决策层。所有的闲适、所有的内部纷争、所有的试探，在这一刻都被强行压下。生存的本能，让人类文明这艘巨舰上的所有乘员，暂时握紧了同一支船桨。
月宫，“星穹造船厂”进入前所未有的战时状态。不是通过增加人力，而是通过“星脑-III”直接介入生产流程，将效率提升至理论极限。“星途号”的最终集成速度陡然加快，无数工程机器人如同被赋予了集体意志的工蚁，以令人眼花缭乱的速度进行着最后的调试。试飞日期被强行提前，龙牙亲自下达命令：必须在敌方主力抵达前，完成试飞，获取关键数据！
与此同时，月宫科学院所有非核心项目暂停，资源全部向几个方向倾斜：
“铁幕-II”预警网络升级：基于对“幽灵”扫描模式的分析，开发出能够干扰甚至模拟虚假引力透镜信号的反制系统，为防线披上一层“光学迷彩”。
“龙鳞”装甲自适应优化：根据“幽灵”可能采用的攻击方式（很可能是基于空间扭曲或微观维度打击），动态调整纳米复合装甲的结构和能量场分布。
“曲速逃生舱”紧急研发：为“星途号”及后续关键舰船配备小型化、一次性的曲速引擎，作为最后保命的手段。这是龙牙为最坏情况准备的“火种”计划的一部分。
地球方面，在“深蓝之眼”的协调下，也以前所未有的效率行动起来。全球工业产能被进一步整合，按照月宫提供的标准，疯狂生产着“星尘钢”、聚变反应堆核心部件等战略物资，通过密集的穿梭航班运往月球。各国表面上的隔阂在生存压力下暂时消融，成立了联合防御指挥部，统一调度地球自身的轨道防御力量和深空监测站，作为月球防线的延伸和补充。
江诚的“边缘星域开发公司”计划甚至还没来得及展开，就被这股洪流裹挟。但他反应极快，立刻将公司目标转向，利用其灵活的资本和物流网络，专门为月球防线提供“非标件”快速补给和战区紧急物流服务。他敏锐地意识到，在战争状态下，这种“拾遗补缺”的能力，同样能带来巨大的影响力和潜在的收益。他的赌徒本性再次显现，将重注押在了人类文明的生存上。
帝汶岛，石峰的“破壁”项目组被赋予了新的使命——尝试解读“幽灵”的通讯模式和信息结构，寻找其指挥链路的弱点。压力如山，石峰不眠不休，眼中布满血丝。在一次近乎绝望的数据挖掘中，他将叶文洁笔记中关于“猜疑链在微观尺度的可能表现形式”的理论片段，与“幽灵”单元之间那精妙到令人恐惧的协同数据流进行比对，发现了一个惊人的相似性——它们似乎共用某种基于量子纠缠网络的、超越光速限制的底层通讯协议！
这个发现让他毛骨悚然。叶文洁的理论，竟然再次与敌人的技术特征产生了呼应！这绝不能用巧合来解释。他二爷爷石松引入的“火种”，与三体文明的技术树，难道存在着某种同源性？这个想法太过骇人，他甚至不敢写入正式报告，只能作为最高机密封存在自己的加密终端里。
月球，“颐年苑”。连身处世外桃源的两位老夫人，也感受到了那股山雨欲来的紧张气氛。服务人员的表情更加肃穆，往来的物资运输频率明显增加。叶氏放下了手中的闲书，开始更频繁地调阅宏观战备简报。韦氏则在一次例行身体检查后，对负责她们安全的月宫侍卫长，用不容置疑的语气说：“告诉上面，我们这里，不需要额外浪费人手。”她浑浊但坚定的眼神，仿佛在说，她们能照顾好自己，也能面对任何可能到来的风暴。
龙牙依旧沉默。但他的意志，如同无形的光速射线，穿透月宫的每一层甲板，指引着所有力量的方向。他站在主殿观测厅，目光仿佛穿透了空间，直接落在奥尔特云深处那个正在加速的庞然大物上。
“星途号”的引擎开始全功率预热，其产生的空间曲率波动，即使在冥王星也能被清晰地捕捉到。这不再仅仅是一次试飞，更是一次宣言，一次在强敌压境下的亮剑！
人类文明的科技，在死亡阴影的鞭策下，以前所未有的速度狂奔。但这条临界加速的道路，终点是辉煌的胜利，还是彻底的毁灭？答案，即将在星海之间，由钢铁、鲜血和意志共同书写。