1998年6月初，深圳，bAt集团总部。
一股混杂着野心与期待的亢奋情绪，如同无形的电流，在集团高层之间悄然弥漫。夕阳的余晖透过巨大的落地窗，将奢华的顶层会议室染上一层金辉，却压不住室内酝酿的躁动。
石峰（22岁，昔日的青涩已沉淀为棱角分明的沉稳，眼神锐利）站在长桌尽头，目光缓缓扫过眼前的核心班底：紧挨着他、眼神灵动、充满活力的阿玉（女友兼助理）、摩拳擦掌、浑身是劲的山鸡（艺人，兼任集团拓展部主管）、眼神放光、跃跃欲试的吴君如（艺人，兼任集团财务总监）、面容敦厚但眼神精明的石安（石峰的叔叔，负责后勤保障）、气质温婉、带着一丝书卷气的女歌星陈明（34岁，集团形象代言人）、高挑靓丽、时尚感十足的超模瞿颖（27岁，主力艺人），以及带着几分初来乍到的拘谨与对未知期待的新人舒淇（22岁，新签约一年的艺人，略带神秘气质）。
“各位，”石峰的声音不高，却像投入平静湖面的石子，瞬间压下了所有低语和议论，会议室里落针可闻，“手头的工作务必安排好。明天一早，我们全体出发，目的地——澳门。”
“哇！峰哥万岁！”山鸡第一个从椅子上弹起来，兴奋地搓着手，咧着嘴，目光在几位女艺人身上扫过，“三位大美女，准备好开开眼界吧！跟着峰哥去澳门，那刺激劲儿，比坐过山车还过瘾！”他猛地转向吴君如，嗓门洪亮，“君如姐，还记得四年前不？就在咱们那办公室里，峰哥才18岁，让你帮忙电话下注……”
吴君如脸上绽放出她标志性的夸张又带着点后怕的笑容：“怎么可能忘！那天晚上**峰哥**眼睛亮得吓人，指着电话就让我打！**他才18岁啊！** 我手心全是汗，对着电话那头报数的时候声音都在抖！五万块本金啊！”她手舞足蹈地比划着，“五万变十万，十万翻五十万……最后硬是揣着一千万全身而退！简直是神话！”她生动的表演引得众人一阵哄笑和惊叹。陈明和瞿颖听得美眸圆睁，舒淇也掩不住惊讶，小嘴微张。
阿玉灵动的大眼睛里也闪着光，忍不住插话，带着点小得意：“还有我呢！我跟着峰哥下了两千块，赢了十几万！那感觉，跟做梦一样！”她说着，下意识地挽紧了石峰的胳膊，活泼的神态让气氛更活跃了些。
“没错！峰哥的神来之笔，加上君如姐的‘妙手’操作，还有咱们峰嫂的慧眼识珠！那年，我和君如姐也赚了几百万！”山鸡用力一拍桌子，展现出艺人特有的感染力，“那一千万，就是咱们bAt的奠基石！今年更不得了！世界杯啊！澳门历史上第一次赌球合法化！全亚洲的富豪、明星、赌神赌鬼，各路神仙妖怪，全挤到这块弹丸之地来了！峰哥带我们去，就是要去分这块大蛋糕，抢个头彩！”
石峰抬手，做了一个下压的手势，止住了山鸡和吴君如的“忆苦思甜”，但他紧抿的嘴角也微微上扬，泄露出些许笑意，同时轻轻拍了拍阿玉挽着他的手。“好了，过去的事不提。这次去，核心目标是感受氛围，摸清门道。98年世界杯，全球焦点，濠江风云际会，是个千载难逢的学习机会。”他的目光沉稳地扫过每一个人。阿玉虽然兴奋，但眼底深处对“赌博”二字，依然残留着一丝不易察觉的忧虑。
石峰微微颔首，“何老板那边已经打过招呼，会安排妥当。大家记住，低调行事，一切行动听指挥，跟紧队伍。尤其是几位艺人，”他看向陈明、瞿颖和舒淇，“到了澳门，注意公众场合的形象管理。”
**6月10日，初夏，澳门。**
咸湿的海风裹挟着奢华香水、雪茄烟草以及一种名为“欲望”的无形热浪，扑面而来。狭窄的街道被劳斯莱斯、宾利、法拉利等各色顶级豪车塞得水泄不通，引擎的低吼此起彼伏。衣着光鲜、珠光宝气的男男女女，操着粤语、普通话、英语、日语乃至东南亚各国的口音，行色匆匆，目标明确地涌向那几座如同巨大金兽般矗立、灯火辉煌的顶级赌场。尽管亚洲金融风暴的阴霾仍在东亚上空徘徊，但这里仿佛一个被金钱与狂热隔绝的孤岛，空气中只有对暴富机遇的极致渴望和肾上腺素飙升的刺激感。
石峰一行人乘坐何老板安排的豪华中巴，低调地驶入澳门半岛最繁华的地带。车门一开，震耳欲聋的喧嚣瞬间将他们吞没。赌场那金碧辉煌、气势恢宏的正门口，名流汇聚，星光熠熠，宛如另一个名利场的红毯。**陈明、瞿颖、舒淇三人迅速戴上准备好的宽檐帽和几乎遮住半张脸的大墨镜，拉高了衣领，在人群中努力保持低调和神秘感。山鸡和吴君如也收敛了在公司时的随意，神情多了几分慎重，虽然未做特别遮掩，但也尽量不引人注目。**
身材高大、气场犹如定海神针的“何老板”何鸿燊（77岁，但精神矍铄），在数名精悍保镖的簇拥下，亲自站在贵宾通道口迎候。看到石峰，他脸上露出标志性的、极具亲和力的笑容，主动伸出双手：“石生，欢迎大驾光临！一路辛苦！房间和行程都安排好了，保你满意。”他的目光掠过石峰身后这支年轻而富有特色的团队，尤其在几位包裹严实但难掩风姿的女星身上稍作停留，眼中闪过一丝阅尽千帆的了然和纯粹的欣赏。
就在他们不远处，一个身形敦实、穿着花衬衫、脖子上挂着几乎有小指粗金链的汉子（尹国驹，绰号“崩牙驹”，38岁）正叼着雪茄，与几名神色彪悍、眼神警惕的手下低声交谈。他目光如鹰隼般锐利，看似随意地扫视着涌动的人潮，却带着一种掌控全局的凌厉。当他的视线触及何老板亲自迎接的石峰一行时，眼神微微一凝，不动声色地点了点头，算是打过招呼。
更角落的地方，一个穿着昂贵但品味略显俗气的亮色西装、手指上戴着硕大钻戒、嗓门洪亮的男人（张子强，43岁）正豪爽地哈哈大笑，用力拍着身边兄弟的后背。他身边跟着几个同样气势外露的随从。他脚边随意放着一个半旧的黑色尼龙旅行袋，拉链故意敞开着很大一道口子，里面一捆捆崭新的千元港钞如同砖头般裸露出来，在赌场璀璨的灯光下散发着诱人又危险的光芒。不久前震动整个东亚的惊天绑架案赎金，似乎被他当成了炫耀的资本。他目光嚣张地扫视着人群，带着一种暴发户式的睥睨，当看到石峰一行人时，嘴角咧开一个带着几分粗豪又意味不明的笑容，甚至还举起夹着雪茄的手，随意地挥了挥。
影视圈的名人更是随处可见：内地新晋的硬汉小生孙红雷（28岁，“红雷”）正与几位大腹便便的老板谈笑风生，声如洪钟；港岛影坛常青树任达华（43岁，“达华”）风度翩翩，端着香槟，优雅地与熟人寒暄；娱乐大亨杨受成（54岁，“杨生”）被一群助理、求合作者**以及几位打扮入时、风情万种的香港美女**簇拥着，众星捧月般谈笑风生地步入赌场大门。一个穿着极其花哨的夏威夷风格印花衬衫、梳着油光水滑大背头、手腕上戴着醒目金劳、眼神精明世故、动作麻利如泥鳅的年轻男子（吴华启，人称“华仔”或“启少”，约25岁），正满脸堆着职业化的热情笑容，腰间的bb机不时震动，熟练地穿梭于几位老板和富豪之间，双手恭敬地递上烫金名片，口中飞快地介绍着各种贵宾服务和投注优惠，姿态放得极低，眼神却在快速评估着每个人的潜在价值——显然是新晋冒头、急于在江湖上打响名号的“叠码仔”。
此外，人群中还能瞥见更多面孔：一位戴着金丝眼镜、操着浓重闽南口音、被保镖严密保护的东南亚橡胶大王；一位嗓门洪亮、手指上戴着硕大翡翠戒指、正唾沫横飞讲着煤矿生意的山西富豪；还有几位神情倨傲、低声用日语交谈的日本财团代表。整个场面龙蛇混杂，暗流汹涌。
山鸡和吴君如（此时也收敛了艺人式的夸张，压低声音）兴奋地向几位戴着墨镜的女艺人指点着那些传说中的“大人物”，语气里充满了敬畏和一种身处风暴中心的莫名刺激感。陈明和瞿颖隔着墨镜好奇地张望，舒淇则下意识地向石峰身边靠近了半步，这种充斥着巨大财富、复杂关系和无形危险的场面，让她本能地感到一丝不安。阿玉虽然也好奇地张望，但看到张子强那嚣张跋扈的样子和敞口的钱袋，眉头微微蹙了一下，抓着石峰胳膊的手紧了紧。石安则像一尊沉默的雕塑，警惕地观察着四周的每一个角落和面孔。
“天哪，这阵仗……”瞿颖隔着墨镜和帽子，小声惊叹。
“这才哪儿到哪儿啊！”吴君如难掩兴奋，眼睛亮得惊人，“好戏今晚才开场！世界杯揭幕战！巴西对苏格兰！听说赌场开出的盘口，赔率能吓死人！”
在何老板的亲自引领下，石峰一行人穿过人头攒动、声浪鼎沸的大厅。沿途，各种投注窗口前排起了长龙，巨大的电子屏幕如同巨兽的眼睛，滚动播放着炫目的世界杯赛程和实时变化的赔率数字，冰冷的数字牵动着无数人的心跳和荷包：
**6月10日 小组赛首轮**
* **巴西 vs 苏格兰** (让球盘：巴西让1.5球，巴西胜赔率1.85)
* **摩洛哥 vs 挪威** (平手盘，挪威低水)
* **意大利 vs 智利** (意大利让0.5\/1球，意大利胜赔率1.92)
空气仿佛凝固了，弥漫着浓烈的金钱、欲望、孤注一掷的冒险气息，以及一种集体性的、对一夜暴富神话的疯狂追逐。
终于进入相对安静、铺着厚厚地毯、空气中飘散着高级雪茄和香槟气息的贵宾厅。巨大的落地窗外，是霓虹闪烁、光怪陆离的濠江夜景。何老板示意手下奉上精致的点心和饮品。“石生，各位贵宾，舟车劳顿，先稍事休息，放松一下。”何老板笑容可掬，姿态从容，“稍后，我会让负责贵宾服务的经理阿强过来，为大家详细介绍这次世界杯的各种投注玩法，特别是明天几场焦点赛事的赔率分析和门道。”他顿了顿，看向石峰，“今晚的揭幕战巴西对苏格兰，如果各位有兴趣，不妨小试牛刀，感受一下这世界杯头道大餐的气氛，找找手感？”
石峰微微颔首致谢，目光却已平静地投向窗外那片被璀璨灯火点燃、躁动不安的夜色。法兰西的绿茵场上，战火尚未点燃；而濠江之畔，围绕着滚动的皮球和跳动的数字，一场规模空前的金钱战争，早已硝烟弥漫，杀声四起。他身后这支年轻的、充满锐气与野心的bAt团队，即将正式投身于这欲望与机遇交织的巨型漩涡中心。
“山鸡，君如，”石峰的声音沉稳响起，“带大家四处看看，熟悉一下环境。重点是，把阿强经理介绍的所有玩法规则，都听清楚，弄明白。”吩咐完，他独自走到贵宾厅中央那块最巨大的赔率显示屏前，双手插在西裤口袋中，身姿挺拔如松。他的目光深邃，仿佛穿透了眼前闪烁跳动的数字，凝视着那被时空迷雾笼罩、却似乎早已写定的未来轨迹。
法兰西之夏的序曲，在澳门这片弹丸之地极致的奢华、喧嚣与暗涌的激流中，轰然奏响。属于石峰和他的bAt团队的“另类世界杯”征程，也就此拉开了充满未知与挑战的第一幕。