涂宏纬的哭嚎声渐渐转为一种绝望的、断断续续的抽泣。
他瘫跪在冰冷的地面上，仿佛被抽走了所有的力气，开始用一种带着浓重鼻音和悔恨的语调，诉说起那段将他拖入深渊的往事。
陈知礼、穆云以及堂上所有人，都屏息凝神地听着，越听，脸色越是凝重，心中那股无名火却越是炽烈。
“大人，……我今年二十有一了，……”涂宏纬的声音嘶哑，仿佛每一个字都带着血泪，“十一岁那年，我亲娘……得了场急病，没了。
那时候，我觉得天都塌了……”
他眼中泛起深切的痛苦，那是对童年温暖的追忆和失去的悲伤。
“才过了一年，我爹……我爹就从县城里，娶回了继母柳氏。”
提到柳氏，他的身体明显瑟缩了一下，带着难以掩饰的恐惧，“她那时候……才十七岁，比我大不了几岁。
刚进门时，看着也还算本分。我爹常年在县城经营铺子，家里就……就我和她两个人。”
他的声音开始颤抖，陷入了更不堪的回忆：“日子……原本靠着爹的生意，是很好过的。
我娘在世时节俭，可柳氏进门后，吃穿用度都讲究起来，家里的开销越来越大，爹虽然不说，但我感觉得到，他压力不小，回家的次数……也更少了，人也更忙了。”
“直到……直到四年前，我十七岁那年……”涂宏纬的脸上露出极度屈辱和痛苦的神色，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚，“那天，爹又去了县城。家里就我和她。她说……说我读书辛苦，备了点酒菜，让我放松一下。
我……我那时候年轻，没多想，就喝了几杯……后来……后来就什么都不知道了……”
他猛地抬起头，眼中全是血丝和崩溃：“等我醒来……我……我竟然和她……躺在一张床上！我虽然什么都不记得！但我明白自己什么也没做。
我吓坏了，慌得要死！可她却……她却一口咬定，说是我喝醉了，强行……强行侮辱了她！”
堂上一片哗然！这简直是颠倒黑白！
“我百口莫辩！”涂宏纬捶打着地面，“从那以后，她就拿这个要挟我。只要爹不在家，她就……就想方设法来纠缠我！我坚持不肯，但我怕极了！这是丑事，我又是一个读书人，我只能躲！我躲在县学里，借口功课忙，能不回家就不回家！我……我甚至想过死！”
陈知礼和穆云的脸色已经阴沉得能滴出水来。
这柳氏，其心可诛！
“后来……后来有一次，我不得已回家取东西，”涂宏纬的声音充满了压抑的恐惧和一种隐约的察觉，“我……我撞见……撞见她和一个陌生的男人……在堂屋说说笑笑，举止亲密，男人看见我回来，就借口走了……
我当时脑子嗡的一声，不敢相信。
我去质问她，她不但不承认，反而倒打一耙！她说……她说是我自己心里有鬼，不过是一个问路的，顺便讨碗水！还说……还说是我自己对不起我爹，给她下了药，才……才...！
天地良心！我根本没有！”
他的叙述到这里，已经让听者怒火中烧！这恶毒妇人，不仅淫乱，还如此构陷继子！
“我真是……叫天天不应，叫地地不灵！”涂宏纬痛哭流涕，“我实在没办法了……我就想，如果我娶了妻，家里有了正经的女主人，我有了妻子，她总该会收敛些吧？
于是……于是三年前，我让我爹托媒人说了琼花。”
他看向一旁早已听得目瞪口呆、泪流满面的琼花，眼中充满了复杂的愧疚，“琼花性子憨厚老实，我想着……想着她在家，总能……可我……我又不能把这些龌龊事告诉她……我……我开不了口啊！”
这迂腐和懦弱，让陈知礼忍不住重重哼了一声！
读书人的清高和所谓的“体面”，竟然成了他纵容罪恶、保护不了妻子的枷锁！
“去年，我好不容易考中了秀才，”涂宏纬继续道，语气更加绝望，“本以为有了功名，她能有所顾忌。
没想到……没想到她变本加厉！有一次，她又趁琼花临时去铺子里帮忙，在家里……在饭食里又给下了药，人是清醒的，却全身上下使不上力！我……我的外衫都被解开了……幸好……幸好那时琼花提前回来了！
我……我只能谎称是读书太累，身子不适，才蒙混过去……”
“那……那你父亲呢？！”王县令再也忍不住，拍案问道，“你父亲难道就丝毫没有察觉？！”
提到父亲，涂宏纬的哭声更加悲切：“我爹……我爹忙于挣钱……哪里能察觉到这些，我实在张不开口，因为此事就算是对父亲说了，日后父子心里也会有结。
我只能偶尔在父亲面前说些柳氏的不好，希望父亲能休了这女人。
父亲对柳氏大手大脚、不贤不惠的行为越来越不满，两人争吵越来越多……我……我本来还抱着一丝希望，希望爹能不要她，……可没想到……没想到去年，爹就……就突然‘病’死了！”
他用力咬着“病”字，眼中充满了怀疑和痛苦。“父亲死的突然，我一开始甚至都不知情，后来病重柳氏才把我从书院叫回来，不过一晚人就没了。
我心里……我心里是有怀疑的！爹的身体一向不错，怎么会……可柳氏一口咬定就是急病！
我去找了看病的大夫，李大夫说过此病不至于这样凶，但也不能说就没有意外，涂大夫则说不出所以然来。
柳氏见我如此，就威胁我……她说她是无辜的，如果我敢闹事，她就……她就破罐子破摔，去官府告我，说是我这个继子觊觎她，长期逼迫与她有染！是她不堪受辱，才……才不得已屈从！
她还说……说第一次就是我强迫的！我……我刚刚中了秀才，最重名声……我……我怕啊！”
这极致无耻的威胁，让堂上所有人都感到一阵寒意！这柳氏，简直是一条毒蛇！
“所以……所以你父亲死得不明不白，你就这么忍了？！不去告官?”穆云的声音冷得像冰。
涂宏纬羞愧得无地自容，只能以头抢地：“我……我懦弱！我不是人！我对不起我爹！
可是……可是这次琼花的事……我……我回来后，所有的证据都指向她……窗台上的男人鞋袜衣衫……我……我心里是不相信的，觉得太过巧合，可……可族里群情激愤，非要沉塘！
柳氏又……又跑来威胁我！她说，只要我默认此事，等风头过了，她给我两条路，一个是我带着她，带走涂家所有家产，远走高飞，去一个没人认识我们的地方过日子…
否则，她就自己带着大半家产回娘家，留一小部分给我……我……我……我已经心灰意冷……我……我准备今晚就杀了她，然后跟父亲和琼花去黄泉赔礼道歉...”
“够了！”
陈知礼猛地一声断喝，霍然起身！
他胸脯剧烈起伏，脸色铁青，指着涂宏纬，气得手指都在发抖：
“涂宏纬！你枉读圣贤书！你枉为人子！更枉为人夫！你父亲死因可疑，你不敢深究，是为不孝！
你妻子蒙受奇冤，你不敢辩白，反而因自身懦弱欲任其赴死，是为不义！
你身为秀才，不知维护纲常律法，只知畏首畏尾，保全你那可怜的虚名，是为无胆！
似你这等不孝不义无胆之徒，还有何颜面立于天地之间？
本官看你，简直比那真凶更令人心寒！”
陈知礼的怒斥，如同惊雷炸响在公堂之上，也炸响在涂宏纬的心头。
他彻底瘫软如泥，只剩下无边的悔恨和绝望的哭泣。
琼花哭的透不过气来……
真相大白，却如此令人窒息。
一个懦弱儿子的纵容，一个恶毒继母的疯狂，最终酿成了家破人亡的惨剧。
堂上众人，无不心情沉重，对涂宏纬，更是充满了“哀其不幸，怒其不争”的愤慨！