当晚，县太爷设宴的酒楼雅间内，灯火通明，觥筹交错。
不仅知县、县丞、主簿等县衙官员悉数到场作陪，连知县夫人也特意过来，在另一席上陪着吴氏、郝氏（陈富才之妻）以及一同回来的女眷们。
吴氏这几年在余杭，虽不似高门贵妇那般频繁应酬，但身为知府大人的母亲，该见的场面也都见过，该有的体面一丝不少。
所到之处，无人不敬她三分。
如今面对县太爷夫人的热情款待，她从容应对，言谈举止大方得体，既不显倨傲，又不失身份，倒是让那县令夫人心里暗暗称赞，不敢怠慢。
相比之下，郝氏和知文媳妇、再有媳妇，还有文阳媳妇，则略显拘谨些。
吴再有媳妇许美琳还可以，她爹本就是多年的县令，大场面没怎么见过，县令夫人她倒是不怵，毕竟她老娘就当了十几年的县令夫人。
但郝氏几个何曾经历过这等官眷同桌的场面？好在有吴氏在一旁时不时提点照应着，加上心中为儿子高中之事充满喜悦，倒也还算撑得住，笑容里虽带点羞涩，却也是真心实意的快活。
宴席之上，自然是宾主尽欢。县太爷等人极尽恭维之能事，频频向陈富强兄弟敬酒，祝贺陈家“双喜临门”、“人才辈出”、“光耀门楣”。
陈富强和陈富才虽是老实人，但好话总是受用的，加上心中确实高兴，也多喝了几杯，脸上泛着红光。
待到宴席散罢，回到下榻的客栈，已是月上中天。
兄弟二人心潮澎湃，毫无睡意，陈富才索性抱着铺盖卷，挤到了大哥陈富强的房间里，打算彻夜长谈。
吴氏巴不得跟弟妹聊聊天。
烛火摇曳，映着两张相似却经历不同的面庞。
陈富强看着弟弟，忽然想起一事，问道：“老二，这次怎么没见知行那小子回来？书院里功课紧，请不动假吗？
陈轩这次落榜，心情一定很糟，他读书不比知文差的。
春燕跟孟涛怎么样？孩子好吗？她生两个孩子，我们当爹娘的都不在身边，唉！”
知行比知文小三岁，今年也二十了，婚未定，亲未成。
提到这个儿子，陈富才脸上的笑容淡了些，露出一丝无奈的苦笑：“大哥，别提了。知行这小子……唉，心思活泛，就是读书上头不够刻苦努力。
如今都二十岁的人了，连个举人功名还没考取。
这次知文和再有高中回乡，风光无限，他自个儿觉得脸上无光，不好意思回来。
说是要跟陈轩留在书院里发奋苦读，我也就随他去了。
等三年后再考乡试，那时就二十三了，但愿他能争口气吧。
陈轩难过肯定是有的，他平时读书确实比知文好，但这次会试他有些稳不住，发挥的不好。
春燕跟孟涛日子过的不错，你们不必担心，一儿一女，暂时还住在知礼的宅子里，方便孟涛上职。”
陈富才把孟家去年卖掉老家房产，举家投奔儿子的事说了一遍。
“孟家买了一个二进院，宅子暂时够住，只是地段一般，孟涛弟弟读书估计也就止步于秀才了，现在跟孟亲家在家里办了一个小书塾，教附近孩子读书，日子也能过。
春燕用嫁妆买了一个小庄子，也种药材，药材卖给顾家，粮食蔬菜自家吃，一家四口日子也好过。”
陈富强道：“如此我就安心了，老二，知行还小，急不得。
各人有各人的缘法，强求不来。他能知道上进，就是好事。”
兄弟俩就这样靠在床头，你一言我一语，说了许多分别后的事情。
陈富才详细说了这三年庄上的情况，又说了京城贡院的森严，放榜时的激动，以及等待授官时的忐忑与期待等等等等。
陈富强则说了些江南的风土人情，知礼在任上的忙碌，孙儿孙女们的趣事。
烛芯剪了一次又一次，直到夜深露重，两人才带着浓浓的倦意和说不完的家常话沉沉睡去。
次日天刚蒙蒙亮，两家人便起身收拾，动身返回阔别已久的陈家村。
马车轻快，载着满车的喜悦和近乡情怯。路上，陈富才又跟大哥细细说了知文和再有的授官情况。
“知文被分在了大理寺，授了个从七品评事。再有则分去了吏部，也是个从七品的官身。”
陈富才说着，脸上是掩不住的骄傲与感激，“大哥，你是不知道，这真是天大的恩典了！
我们打听过，多少同科进士，还在苦苦候缺，或者被派到穷乡僻壤做个县令县丞。
他们俩能一上来就留在京城，还是大理寺、吏部这样的紧要衙门，全是托了知礼的福啊！”
他压低了声音，语气愈发郑重：“这次知文跟再有，多亏了知礼提前托了那位李大人和穆大人。咱们是两眼一抹黑，全靠人家指引帮衬。
最关键的是，人家一文钱的礼都没收我们的！李大人说了，都是看在知礼的面子上，让我们安心等着便是。”
陈富强听得连连点头，心中既为子侄高兴，更为儿子的能耐和重情义感到欣慰。
其实这些昨晚老二已经说了，现在又说一遍，他心里还是很激动。
“大哥，官凭上都写明了，最迟八月初必须到任报到。”陈富才算着日子，眉头微蹙，“现在已是五月底，路上就算紧赶慢赶，也得一个月。
回到村里，最多也只能待上十日，就必须动身北上了。
如果六月底动身，万一途中遇到风雨耽搁几日，误了报到期限，那可是大事！”
陈富强一听，心里“咯噔”一下。
刚团聚，十日后就又要分离？
而且这一次，知文、再有是要长居京城为官了，儿子知礼还不知道什么时候能回京……
儿子、孙子孙女在江南，自己和老妻自然还是要留在江南。
想到兄弟俩都已四十多岁了，此番别过，再见不知是何年何月，心里顿时像堵了一团浸了醋的棉花，又酸又涩，很不是滋味。
他望着窗外飞速掠过的故乡田野，沉默了很久，才轻轻叹了口气：“是啊，公事要紧，耽误不得……就是，就是觉得太快了些……”
而此时，和县十里八乡早已传遍了陈家两子侄同时高中的消息。羡慕者有之，嫉妒者有之，更多的是啧啧称奇。
“听说了吗？陈家村那个陈富强家，了不得了！他儿子是知府老爷不说，如今他弟弟家的儿子，还有他那个小舅子，一同都考上进士了！听说还都在京城当上官老爷了！”
“哎呦喂！这老陈家祖坟上怕是冒青烟了吧？真是太好命了！”
“何止是青烟，我看是着火了吧！一个两个都这么有出息，真是祖宗积德啊！”
“这陈家，可真是咱们和县头一份的人家了！”
种种议论，如同风一般，刮过田野乡村，将“老陈家”的声名推到了一个前所未有的高度