帝国王城，光辉之巅，已彻底沦为维克多·光辉之星意志的延伸。昔日繁华与秩序荡然无存，取而代之的是一种金碧辉煌却令人窒息的恐怖。黑曜石与暗金打造的装饰无处不在，反射着幽冷的光，如同巨兽冰冷的鳞甲。皇宫内部，更是压抑得如同深渊。
维克多端坐于议事大殿那经过改造、更加高大狰狞的黑铁王座之上。王座扶手被雕刻成咆哮的恶魔形态，靠背则镶嵌着巨大的、似乎能吸走光线的暗影宝石。他并未穿戴全套甲胄，只是一身玄底金边的华丽袍服，但周身散发出的气息，却比任何铠甲都更具压迫感。
他的力量，确实暴涨了。
这种暴涨并非毫无代价，也绝非正道。莉娜·菲尼克斯为了换取北境的“合作”与维克多对其亡灵术法的默许（甚至暗中支持），将一部分来自亡灵域和死灵秘术的邪恶知识“分享”给了他。同时，维克多自身母族——一个以研究禁忌魔法和阴影力量闻名的古老家族——的底蕴也被他疯狂挖掘利用。
此刻，他体内涌动的，是一种极其怪异而强大的混合能量。源自王族血脉的、带有光明特质的斗气与魔法，被强行糅合了阴影的腐蚀之力与亡灵的死寂之气。几种本该冲突的力量，在他偏执到极致的意志力和大量珍贵（且往往血腥）资源的堆砌下，达成了一种危险而极不稳定的平衡。
这使得他的眼眸深处，时常交替闪过金色的锐利、幽紫的诡谲以及一丝不易察觉的、属于亡灵的惨绿。他的皮肤过于苍白，近乎缺乏血色，但体温却异常的高，靠近他都能感到一股灼热与阴寒交织的诡异气息。
“还有谁有异议？”
冰冷的声音在大殿中回荡，带着一丝金属摩擦般的嘶哑质感。王座之下，群臣噤若寒蝉，头颅深埋，无人敢与他对视。
就在刚才，一位年迈的财政大臣，只是颤巍巍地提出新颁布的“战争特别税”可能会让南方几个行省的农民彻底破产，引发大规模骚乱。
维克多甚至没有听完。
他只是抬了抬手指。
一道混合着暗影与死寂能量的冲击波，如同无形的重锤，瞬间轰在那老臣的胸膛。
没有惨叫，只有一声沉闷的噗响和骨骼碎裂的细微脆响。老臣的身体如同破布娃娃般倒飞出去，撞在远处的鎏金柱子上，软软滑落，胸口彻底凹陷下去，眼睛瞪得巨大，残留着惊恐与难以置信，已然气绝。
大殿内死寂一片，只有浓重的血腥味开始弥漫。
“废物没有存在的价值。”维克多收回手指，语气平淡得像拂去一粒尘埃，“骚乱？镇压即可。帝国不需要无能且聒噪的蛀虫。我的军队，需要每一块铜板来武装，用以碾碎所有叛逆和异族！”
他的贪婪已膨胀到无以复加。北境沦陷带来的短暂快感早已消失，他需要更多。更多的财富来填充他那永无止境的欲望沟壑，建造更宏伟的宫殿和奇观来彰显他的伟大；更多的军队，不仅要镇压国内，更要征服精灵、矮人，乃至更遥远的国度；更多的力量，他要变得更强，强到足以掌控一切，包括……那个他得不到的身影。
“报告来自北境的‘养分’收集情况。”他转向另一侧，一位身着带有菲尼克斯家族幽火纹章黑袍的使者连忙上前，恭敬地汇报着将阵亡者（无论是洛林家战士还是平民）转化为低阶亡灵，以及抽取生命能量凝结“死灵魔晶”的进度。
维克多面无表情地听着，仿佛在听取普通的矿产报告。那些数字背后，是无数破碎的家庭和亵渎的尸体，但他只关心这些东西能为他带来多少亡灵傀儡的补充，能为他麾下那些修炼死灵法术的“顾问”提供多少能量。
散朝后，维克多回到他的寝宫。那幅灵晓的画像，依旧是他疯狂世界的中心。
他屏退左右，独自站在画像前。体内的混合能量因为刚才的杀戮和持续的暴虐情绪而微微躁动，让他的眼神更加炽热和混乱。
“你看到了吗？灵晓，”他对着画像低语，手指近乎贪婪地虚抚过画中人的轮廓，“我能感觉到，我越来越强了。很快，就没有人能违逆我的意志。亚瑟那个废物，还有洛林家的小杂种，他们逃不了多久……等我把他们的人头挂在城墙上，你就该明白，谁才是真正的至高无上！”
他的痴迷在力量暴涨和权力无限膨胀的催化下，变得更加扭曲和具有破坏性。他不再满足于寻找替身。
“出来。”他沙哑地命令道。
侧门打开，一个内侍领着一名少女走了进来。少女穿着仿照画中灵晓风格的素雅长裙，发型也刻意梳理过，眉眼间确有几分相似，但她浑身剧烈地颤抖着，脸色惨白，眼中充满了无边的恐惧。
维克多转过身，那双混合着金色、紫色、绿色的诡异眼眸上下扫视着少女，像是在审视一件物品。
“眼神不对。”他忽然皱眉，语气变得极度不耐烦，“她不会害怕！是漠然！是高傲！是那种什么都不在乎的平静！学不会吗？！”
少女吓得噗通一声跪倒在地，涕泪横流，语无伦次地求饶：“殿下饶命……殿下饶命……我……我学……我能学……”
看着她这副卑微恐惧的模样，维克多心中那股暴虐的火焰腾地烧起。这非但不能满足他，反而让他觉得是对画中人的一种玷污，是对他执念的侮辱。
“没用的东西。”他眼中凶光一闪，甚至没有动用力量，只是猛地一脚踹在少女肩头。
巨大的力量根本不是凡人能承受的。少女惨叫一声，身体如同断线风筝般飞起，重重撞在墙壁上，当场筋骨断裂，香消玉殒。
“拖下去。”维克多看都没看一眼，仿佛只是碾死了一只虫子，他的注意力又回到了画像上，语气竟然带上了一丝委屈和愤怒，“为什么……为什么总是找不到一个像你的？为什么你就不肯来到我身边？”
他喘着粗气，体内的能量因为情绪剧烈波动而更加不稳定，丝丝黑气和金芒在他体表窜动。
就在这时，那名心腹近卫再次无声无息地出现，跪倒在地，声音比以往更加低沉：“殿下。”
“说！”维克多暴躁地吼道。
“永歌森林方向传来极强的生命能量波动，疑似有超大型治愈神术或自然奇迹发生。同时……我们安插在南方兰开斯特家族附近的眼线……失去了联系。最后传回的消息碎片显示，他们……可能在秘密调动物资和私兵。”
维克多的动作猛地顿住。
生命能量波动？永歌森林？是她在做什么吗？还是精灵族因为她的到来有了什么变化？
而南方贵族的异动……反抗？
这两条消息叠加在一起，如同火上浇油。
“好……很好！”维克多不怒反笑，笑声癫狂而冰冷，充满了杀意，“一群不知死活的蝼蚁，终于忍不住要跳出来了吗？”
他走到窗边，俯瞰着被他牢牢控制在恐惧中的王城。
“加大监控力度！所有可疑分子，宁错杀，不放过！通知‘影刃’部队和亡灵顾问团，准备行动。是时候让这些叛徒和那些长耳朵的精灵们，见识一下什么是真正的绝望了。”
他的力量在愤怒与杀意的催化下汹涌澎湃，周身的气息变得越发恐怖而不可测。
“灵晓，你等着……等我扫平这一切，我会亲自去永歌森林‘接’你。你，注定要站在我的身边，见证我的永恒王权！”
疯狂的誓言在奢华的寝宫中回荡，与淡淡的血腥味混合在一起，预示着更加猛烈的风暴即将来临。