武媚娘见李世民沉默不语，知道自己的话已经成功入耳，像一颗饱满的种子落在了肥沃的土地里，只待一场春雨就能生根发芽。她没有再继续追问，也没有再多说一个字 —— 言多必失的道理她比谁都清楚。在后宫这十几年，她早就学会了 “留白” 的艺术，有些话，点到即止才能达到最好的效果，说多了反而会引起怀疑，显得刻意。
她轻轻调整了一下姿势，将原本蜷着的腿伸直，又慢慢收回，动作轻柔得像猫伸懒腰，没有发出丝毫声响。然后开始轻轻哼起了江南的小调，那调子是她小时候在扬州外婆家听来的，名叫《采莲曲》，旋律舒缓悠扬，像江南的流水，绕着青石板路温柔地流淌。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南……” 她的声音很轻，每个字都带着吴侬软语特有的婉转，尾音微微上扬，像羽毛搔过心尖。唱到 “红胜火” 时，她特意压低了声音，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛又想起了梦里的火光；唱到 “绿如蓝” 时，声音又变得清亮起来，像雨后的天空，带着一丝释然。
李世民的思绪原本还在纷乱的线索中挣扎，像陷入了迷宫，被这轻柔的小调一拂，渐渐平静了下来。他的呼吸慢慢变得平稳，胸腔的起伏也恢复了正常，紧绷的神经像被温水浸泡过一样，渐渐松弛下来。连日来的疲惫像潮水般涌上心头，眼皮开始变得沉重，像粘了胶水。
武媚娘悄悄睁开眼睛，睫毛轻轻颤动，像蝴蝶扇动翅膀。借着帐外透进来的微光，她仔细观察着李世民的侧脸：他的眉头依旧没有完全舒展，像一块没有熨平的锦缎，中间的川字纹虽然浅了些，但依旧清晰可见；眼角的皱纹在微光中显得格外清晰，像刀刻斧凿一般，带着一丝疲惫和忧虑；嘴唇紧闭着，嘴角微微下撇，像是在做什么艰难的决定。但他的呼吸已经变得均匀，每呼一吸间隔三秒，是即将入睡的征兆。
她的嘴角勾起一抹微不可查的笑，像一朵悄然绽放的昙花，快得让人无法捕捉。那笑容里带着一丝得意，一丝笃定，还有一丝不易察觉的紧张。她知道，自己的目的已经达到了。这个关于大火的噩梦，已经在李世民的心里埋下了一颗怀疑的种子，今夜注定会在他的潜意识里生根发芽，影响他的判断。
“天亮了叫朕。” 李世民迷迷糊糊地说，声音里带着浓浓的睡意，像被水泡过的棉花，软绵无力。他下意识地伸出手臂，将武媚娘抱得紧了些，手臂横过她的腰腹，力道不轻不重，恰好能让她无法轻易挣脱，又不会觉得束缚。这个拥抱很自然，带着一丝依赖，是他潜意识里寻求安慰的表现，像孩子抱着枕头才能入睡。
武媚娘顺从地靠在他怀里，胸口轻轻起伏，应了声 “是，陛下”，声音温柔得像一汪春水，还带着一丝刚睡醒的慵懒。她能感觉到李世民的体温透过薄薄的衣料传来，温暖而踏实，像冬日里的暖炉，让她紧绷了一夜的神经也终于放松了下来。
但她并没有真的睡着，脑子里像有盏明灯，异常清醒。她在盘算着接下来的步骤：明天一早，李世民醒来后，第一反应一定会想起这个噩梦；早朝时，他很可能会借故询问金吾卫关于硫磺马车的追查情况；退朝后，说不定会秘密召见尉迟恭，让他加强对西市和太庙附近的守卫；甚至可能会亲自去香皂工坊查看…… 只要他迈出了第一步，接下来的事情就会像多米诺骨牌一样，自然而然地发生。
窗外的月光渐渐西斜，像一个沉默的哨兵，透过窗棂洒在地上的银辉也随之移动，在青砖地面上画出细长的影子，像时钟的指针，记录着时间的流逝。偏殿里的檀香还在袅袅燃烧，香气弥漫在空气中，与武媚娘身上淡淡的薰衣草香混合在一起，形成一种独特的味道，既庄重又温柔，让人安心。
武媚娘闭上眼睛，感受着身边李世民平稳的呼吸，听着他胸腔里传来的沉稳心跳，像打更人手中的梆子，规律而有力。她的手指轻轻蜷缩起来，指尖触到云锦被上凸起的牡丹花瓣，冰凉的丝线带着一丝绸缎特有的滑腻。
帐外的烛火不知何时又暗了些，原本昏黄的光晕缩成一团，像即将熄灭的余烬。纱帐上的兰草图案渐渐模糊，叶尖的露珠绣纹失去了光泽，仿佛被夜色吞噬。偏殿里静得能听到铜壶滴漏的声音，“滴答 —— 滴答 ——”，每一声都敲在人心上，像是在为这场无声的较量计数。
武媚娘的思绪飘回了三个月前，李杰托人送来那包迷迭香时，附在纸条上的字迹：“三月初三，太庙西侧，慎防火攻。” 当时她只当是杞人忧天，毕竟祭祖大典守卫森严，东宫就算有天大的胆子，也不敢在那样的场合动手。可当她看到李承乾暗中调动东宫宿卫，又听闻硫磺马车的消息时，才惊觉李杰的预警并非空穴来风。
她悄悄转动眼珠，目光落在李世民紧蹙的眉头上。这位帝王戎马一生，见过无数刀光剑影，却未必能防住至亲之人的暗箭。东宫的势力盘根错节，太庙里的宫人、侍卫，说不定就有李承乾的眼线。若是真在大典上燃起硫磺火，借着风势蔓延开来，后果不堪设想。
“呼 ——” 李世民忽然长长吐出一口气，像是在梦中卸下了千斤重担。他的眉头舒展了一瞬，随即又皱得更紧，嘴唇翕动着，似乎在说什么梦话。武媚娘屏住呼吸，竖起耳朵细听，只捕捉到几个模糊的字眼：“火…… 硫磺…… 东宫……”
她的心猛地一沉，果然，这场噩梦已经钻进了他的潜意识。人在梦中最是诚实，那些被理智压制的疑虑，都会在睡梦中暴露无遗。她知道，自己不需要再做什么了，李世民的多疑和警惕，会替她完成剩下的事。
窗外传来夜露打在梧桐叶上的声音，“沙沙 —— 沙沙 ——”，像有人在窗外窃窃私语。武媚娘想起香露坊后院的那棵梧桐树，此刻应该也挂满了露珠吧。李杰在那里熬制香皂时，总会让小厮把熬皂剩下的废料堆在西边墙角，说是要等攒够了量，一把火烧了做肥料。当时她还笑他小气，现在才明白，那些堆积的废料，竟成了东宫眼中的绝佳引火物。
“唔……” 李世民翻了个身，手臂收得更紧了，将武媚娘完全揽进怀里。她的脸颊贴在他的胸口，能清晰感受到他心跳的变化 —— 原本平稳的节奏忽然乱了半拍，像是被什么惊扰了。他的呼吸也变得粗重起来，鼻尖喷出的热气落在她的发顶，带着淡淡的龙涎香，却让她莫名感到一阵寒意。
武媚娘一动不动，任由他抱着。她的指甲修剪得圆润光滑，此刻却微微掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。疼痛让她保持清醒，也让她更加笃定 —— 这场博弈，她必须赢。赢了，不仅能保住李杰的性命，保住香皂工坊这来之不易的产业，更能在李世民心中埋下对东宫彻底的怀疑，为自己日后的路扫清障碍。
夜色越来越深，铜壶滴漏里的水渐渐见底，最后一声 “滴答” 落下时，远处传来了三更的梆子声，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，声音苍凉而悠远，像来自另一个世界。偏殿里的檀香燃到了尽头，最后一丝青烟从熏笼里钻出来，在空气中打了个旋，便消散无踪了。
武媚娘感觉到李世民的呼吸彻底平稳下来，胸口的起伏变得深沉而均匀，眉头也终于舒展开来，像是真的睡着了。但她知道，这只是表象，那颗怀疑的种子已经在他心底扎了根，只待天亮，就会破土而出。
她缓缓闭上眼睛，将头轻轻靠在李世民的肩窝处。那里有淡淡的汗味，混合着龙涎香和安神汤的余温，形成一种属于帝王的独特气息。她在心里默默数着数，从一到一百，再从一百数到一，直到天边泛起鱼肚白。
窗外的月光渐渐褪去，被一层淡淡的晨光取代。纱帐上的兰草图案重新显露出轮廓，叶尖的露珠绣纹在晨光中闪着微光，仿佛真的沾了露水。远处传来宫女们细碎的脚步声，她们开始准备早膳和梳洗用品，新的一天即将开始。
武媚娘悄悄睁开眼，看着李世民熟睡的脸庞。他的眼角有了明显的皱纹，鬓角也生出了几缕白发，这位叱咤风云的帝王，终究也抵不过岁月的侵蚀。但她知道，当他醒来时，眼中又会燃起往日的锐利，那些在梦中盘旋的疑虑，会化作实实在在的行动。
“陛下，该起了。” 她轻声呼唤，声音里带着恰到好处的温柔，像清晨的第一缕阳光，唤醒沉睡的大地。
李世民缓缓睁开眼睛，眸子里先是一片迷茫，随即闪过一丝清明，最后定格为深沉的思索。他没有立刻说话，只是定定地看着帐顶的缠枝莲纹，仿佛在回忆昨夜的梦境。
武媚娘知道，火候到了。这场关于火光的噩梦，已经完成了它的使命，接下来，该让现实来验证一切了。她起身下床，为李世民披上外衣，指尖触到他微凉的皮肤时，感觉到他的身体微微一僵 —— 那是警惕的信号，也是行动的前奏。
窗外的晨光越来越亮，透过窗棂照进偏殿，在地上投下细长的光斑。新的一天开始了，而一场风暴，也即将来临。
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