杜家村的新屋静静地卧在冬日的暖阳下，茅草覆盖的屋顶泛着柔和的金色微光，土黄色的墙壁也显得比平日温暖几分。村子里处处洋溢着忙碌而欢快的气息，孩子们在新修整的场院上追逐，妇人们坐在门前一边做着活计一边闲话，每个人的眉梢眼角都带着对新年、对新生活的期盼。炊烟袅袅升起，混合着蒸煮食物的香气，让这个小村庄显得宁和而充满生机。
然而，这片小小的安乐窝之外，整个关中大地却沉浸在这个冬天格外的肃杀与艰难之中。
时为贞观元年（公元627年），唐太宗李世民即位后的第一个新年，并未如人们祈祷般迎来预期的祥和与丰饶。去岁关中地区水旱不调，灾情终于在这个冬天彻底爆发，酿成了严重的饥荒。凛冽的寒风刮过原野，卷起的不仅是枯草雪沫，更有深入骨髓的粮尽恐慌。恐慌如同无形的瘟疫，在城乡之间蔓延。长安城内的米价如同断了线的纸鸢，失控地一路飙升，直至达到令人咋舌的地步——一斗米竟值绢帛一匹！这对于寻常百姓家而言，无异于灭顶之灾，无数人家灶冷烟熄，嗷嗷待哺者不可胜数。
深宫之内，年轻的皇帝李世民刚刚经历了玄武门之变的惊心动魄，此刻肩头压着的是整个天下的重任。他眉宇紧锁，凝结着化不开的忧色。他深知，天下初定，人心浮动，此次大饥荒若处置稍有失当，刚刚树立起威望的贞观新政恐将尽失民心，动摇国本。
“陛下，今年关中急报，泾阳、三原等地已有百姓以榆皮、泥土充饥，流民日渐增多……如今正值隆冬，天寒地冻，这些流民恐怕……”房玄龄手持奏疏，语气异常沉重，每一个字都像敲在心头。
李世民猛地从御案后站起身，大步走到殿门旁，推开殿门，望着窗外灰蒙蒙、压抑的天空，决然道：“不能再等了！传朕旨意：即刻令有司打开长安、洛阳两地的义仓、常平仓，广设粥棚，平价粜粮，全力赈济关中灾民！宫中自朕以下，全体缩衣节食，减膳撤乐，所有用度，除必要祭祀、军国大事之外，一律从简！省下的每一文钱、每一粒粮，悉数用于赈灾！”
这道带着皇帝决心的旨意迅速颁行天下。尽管初创的唐帝国府库并不充盈，但皇帝以身作则、与民共度时艰的姿态，极大地感染和激励了百官。庞大的国家机器高效运转起来，一车车宝贵的粮食从官仓中运出，驶向各个受灾县乡。这些粮食虽仍是杯水车薪，却如同无尽黑暗中的一支支火把，给了在死亡线上挣扎的灾民一丝活下去的微光与希望。
然而，李世民清醒地知道，开仓放粮只能解一时之急，绝非长治久安之策。几日后的一个清晨，他召来了心腹重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人，于两仪殿内秘密商议来年乃至更长远的国之大计。
殿内炭火盆烧得正旺，噼啪作响，却似乎驱不散弥漫在君臣心头的那片寒意。李世民指着御案上摊开的巨大地图，目光扫过关中平原，沉声道：“玄龄、克明（杜如晦字）、辅机（长孙无忌字），饥馑之苦，犹在眼前，刻骨铭心。开仓放粮乃不得已而为之的救急之策，然仓廪有尽，民心无穷。朕之所忧，不在今冬，而在明岁，在往后之年年岁岁。诸位爱卿，有何良策，可使我大唐百姓再无饥馑之虞，享太平丰年？”
房玄龄率先开口，声音沉稳：“陛下，当务之急，乃大力劝课农桑，同时轻徭薄赋，与民休息。今春耕在即，应严令州县官吏深入乡里，督导生产，贷给种子农具，确保田亩不失其时。同时，需认真检括户口，推行均田令，使民有恒产，方能安心耕作，此乃固本之策。”
杜如晦随即补充，思路清晰务实：“房公所言极是。此外，水利为农之本，万不可废。关中历经前朝战乱，原有水利工程如郑白渠、龙首渠等多有淤塞毁坏。臣建议，待开春天暖，应立即募集民夫，由朝廷选派干吏督导，系统整修关中主要灌渠。如此，纵使来年天时不协，亦有人力可恃，可保部分收成。”
长孙无忌则从制度层面建言，目光长远：“陛下，或可仿效前朝积谷备荒之古制，于各州县设立‘义仓’。令每亩地纳粟二升，或据收成情况分等收取，储之于乡，由当地德高望重之耆老共同掌管，遇灾荒之年则就地开仓赈济。如此可免长途转运之耗损，亦能最为及时地救民于水火，稳定地方。”
李世民凝神静听，不时微微点头，目光随着臣子们的建言而愈发明亮。他将几位股肱大臣的建议一一记在心中，沉吟片刻，最终斩钉截铁地总结道：“善！便依此议！来年贞观二年，朝廷首要之务便是‘抚民以静，大力发展农桑’。均田令要严格落实，水利要大兴修，义仓之制也要尽快详定章程，推行天下。朕要让这天下百姓，皆知我贞观朝廷，是与他们休戚与共的！”
重大国事初步议定，殿内凝重的气氛稍稍缓解。就在这时，殿外侍卫高声通报，派往民间查访的百骑司统领紧急求见。
李世民立刻宣入。一位身着风尘之色、面带疲惫的统领快步进殿，跪地禀报：“陛下，臣等奉命，暗访前时于长安城英雄楼诗会上力压群儒、夺得冠军之神童杜远。我等根据当日楼中众人描述，其年纪约十岁左右，自称终南山下人氏。据此，我等重点在终南山下诸县乡，遍访所有杜姓聚居之村落，询问乡老、塾师，甚至查阅了一些蒙学记录……”
统领顿了一下，语气带着极大的困惑与无奈：“期间虽找到几个颇为机灵聪慧的杜姓孩童，然细细查访下来，却无一人之才情、见识、风度，能与英雄楼中那位作出《出塞》绝句、语惊四座的杜远小郎君对得上。那首《出塞》诗，更是闻所未闻，不见于任何典籍记载，无人知晓其来源。仿佛……仿佛此人自那日诗会惊鸿一现后，便如同晨露般蒸发消失，再无半点踪迹可寻。”
闻听此言，李世民脸上不禁流露出极大的失望，但随之而来的，是更深切的好奇。他挥挥手让疲惫的统领退下休息，良久，才转向殿内几位同样面露讶异的重臣，发出一声深长的叹息：
“竟寻不到么……英雄楼中多少双眼睛见证，竟也寻不到一个确切的根脚？如此说来，莫非真是世外仙童，偶现凡尘，点拨世人后便翩然而去？”
他情不自禁地踱步至窗前，目光仿佛穿透了重重宫墙，越过繁华的长安西市，回到了当日英雄楼中那热烈而精彩的场景，喃喃自语，声音中充满了感慨与无限的想象：
“朕真是愈发好奇了。能即席赋出那等雄浑苍凉、洞察边事的绝句，此子胸中必有锦绣丘壑；而能教导出这般弟子的老师，定然更非俗流——恐怕是一位，甚至是数位隐逸山林、文成武就的旷世奇人！其心中所藏，定是经世致用之实学！诗才文采必定旷世难寻，且必然熟知边塞军政、民生疾苦，方能教化出如此出色的‘神童’。他们究竟是谁？又为何不愿为朝廷所用，造福天下呢？”
他蓦地转过身，眼中闪烁着极度求贤若渴的光芒，对重臣们道：“朕所叹者，不仅是童子之诗才，更是其背后师承之能！究竟是何等样的世外高人，方能教化出如此全才之弟子？其学贯古今，通达文武，既知风雅颂，亦晓民生艰……若能得此贤师或其高徒出山辅佐，于朕眼下这治国安邦、匡济天下之大业，岂非如获至宝？玄龄，克明，尔等日后亦需多加留意，如此经天纬地之大才，绝不应埋没于草莽之间！”
皇帝这一番将“神童杜远”与“英雄楼诗会冠军”明确关联、并对其背后可能存在的师承发出极高推崇和渴望的感叹，深深地刻入了在场每一位重臣的心中。“杜远”这个名字，连同其神秘莫测的师承背景，从此成为了贞观初年朝堂上一个引人无限遐想的传说，一个象征着民间藏龙卧虎、有遗贤于野的符号，也让这些日理万机的帝国执政者们，在擘画天下大势时，心中多了一份对民间智慧的敬畏与期待。
而此刻，那位被皇帝陛下和几位宰相心心念念、想象成由某位或数位隐逸宗师精心教导出的“诗会冠军”本人——杜远，正毫无形象地趴在自己新书房的热炕上，皱着眉头，哭笑不得地手把手教着流鼻涕的杜子腾和咬笔杆的杜子鄂这两个连笔都拿不稳的“开山大弟子”，一遍又一遍地书写他们自己的名字呢。
窗外，是杜家村安宁袅袅的炊烟，和这个漫长寒冬里，属于这个小村庄的难得的一片温馨与闲适。