翌日清晨，天色尚未彻底苏醒，一层灰蓝色的薄雾仍缠绕在山脊之间。金谷垦殖团的全体成员，以及杜家村几乎所有能劳动的村民，都已聚集在新落成的营房前那片宽阔的空地上。黑压压的人群静默无声，仿佛一座蓄势待发的山峦，只有那面高悬的旗帜在渐强的晨风中猎猎作响，撕扯着清冷的空气。每一道目光都灼灼地投向前方那个简陋而坚实的木台。
木台上，杜远和程处默并肩屹立。
程处默率先踏出一步。他今日未披铁甲，只着一身利落的短打戎装，古铜色的皮肤下肌肉偾张，一道旧疤从颈侧蜿蜒没入衣领——那是战场的印记。他目光如炬，扫视台下时仿佛有金石交击之声，声音洪亮如钟，撞在山谷四壁又回荡而来，震得人耳膜嗡鸣：
“弟兄们！杜家村的父老乡亲们！”
“营房，咱们立起来了！老乡的秋收，咱们帮完了！这头一仗，打得漂亮！没给老子丢人，没给陛下抹黑，更对得起杜家村老少爷们给咱们腾出的这块宝地！”
他话音陡然一挫，手臂如挥战刀般猛地劈向身后那片辽阔山谷：“但接下来，才是真刀真枪、啃硬骨头的时候！都睁眼看看——这片地，延绵二十里，宽两里，足足一万五千亩！眼下它还荒着，野草比人高，灌木扎堆生，底下埋着的石头疙瘩能崩碎牙！”
“可陛下派咱们来，不是他娘的来看风景的！咱们的军令，就是在老天爷冻硬土地之前，把这一万五千亩荒地，全都给它掀个底朝天！让它喘口气，灌饱了冬雪，来年春天，好长出金灿灿的粮食，养活万千大唐的子民！”
他猛然挥拳，破空之声犹如重锤砸盾：“时间紧得像绞索！任务重得压弯脊梁！满打满算，能甩开膀子干的日子，不到两个月！平均下来，每人得给老子刨出十几亩！这活儿累不累？累得能吐血！苦不苦？苦过生嚼黄连！但咱们是谁？咱们是缺胳膊断腿也从尸山血海里爬出来的老杀才！是陛下亲笔御批的金谷垦殖团！咱们的骨头缝里，就抠不出一个‘怂’字！”
“家伙是糙，地是生，一锄头下去火星直冒！可那又怎样？老子就不信，咱们一千多条铁打的汉子，加上杜家村的乡亲们，心往一处想，劲往一处使，还啃不烂这块硬骨头！”
“有没有信心？！”程处默炸雷般的怒吼冲天而起。
“有！！！”台下，上千老兵胸膛里的热血轰然沸腾，咆哮声整齐划一，如同惊涛拍岸，震得脚下土地都在微微颤抖。杜家村的村民们何曾见过这等冲天豪气，个个激动得面红耳赤，攥紧了手中的农具，跟着放声呐喊，质朴的脸上燃烧着前所未有的决心。
声浪稍息，杜远稳步上前。与程处默的暴烈如火截然不同，他沉静似水，手中那卷简陋却勾勒详尽的地图徐徐展开。他的声音不高，却清晰沉稳，每个字都如铆钉般砸入众人耳中：
“程将军已颁下军令，明其大势。接下来，杜某为诸位分解，我等具体该如何行事。”
他指尖点在地图之上，虽台下众人难以看清，但他条分缕析的叙述，却仿佛将那宏图清晰地铺展在每个人眼前：
“时不我待，必须分片同步推进。以脚下小河为界，划东西两区，每区再分若干小队，分段包干，责任到人。首要之务，非直接翻土，而是——清理与焚烧。砍伐灌木，刈除杂草，集中焚烧。切记，草木灰乃上天所赐的上好肥料，务必收集归拢，不得浪费。”
“其次，遇石清石，遇树掘根。清理出的石块，非无用之物，集中堆放于规划之路基、渠岸，以为基石。大型树根盘根错节，恐需众人合力，或以火焚，或以水浸，松动之后再行拔除。”
“待地表清理完毕，方是翻耕之时。”杜远语气加重，目光扫过众人，“我等有这段时间工部大匠加紧做出来的曲辕犁，相较于旧式直辕，省力更能深耕，此乃破荒利器！然生地坚硬异常，非壮牛牵引、人力辅佐不可为。翻耕深度，至少需达一尺（约30厘米），务使沉积多年的生土见天，经冬日严寒，冻死虫卵病菌，尽纳雨雪精华。”
“翻耕之后，略作耙平即可。待今冬冰雪浸润，明春再行细耕肥田，播下良种。”
他随即指出了几处关键：“靠近水源之地，优先清理，以便后续开挖水渠，引水灌溉。低洼之处，做好标记，来日可作蓄水塘，以抗旱情。道路与主渠走向，须严格依规划而行，此乃百年基业之根本，不可偏差。”
杜远的目光缓缓扫过程处默麾下那些虽身有残疾却眼神如铁的老兵，又掠过杜家村那些手掌粗糙、面带风霜却目光灼灼的村民：
“此非一日之功，亦非一人之功。须仰仗诸位同心同德，各展其长。老兵弟兄们纪律严明，悍不畏苦，可为主力，攻坚克难；村里乡亲们熟知本地风水土性，可为向导，协调指点。壮劳力使犁赶牛，清理重物；妇孺老弱亦可除草、搬运、递送工具、埋锅造饭。即便垂髫小儿，亦可协力捡拾田间碎石！”
他最终看向程处默，两人交换一个无比坚定、彼此信任的眼神，杜远朗声道：“程将军与我将与诸位同在，日日出工于田间，夜夜巡营于星下。所需之一应工具、饭食、医药，必竭力保障，无使有缺。目标只有一个：在大雪封山之前，将这万亩荒芜山谷，尽数化作待垦之良田！为来年，为大唐，打下千秋不易之基业！”
杜远的话语没有那般令人血脉偾张的嘶吼，却如浸透春雨的良种，将看似庞杂无比的任务分解为清晰可行的步骤，落入每个人心田，生根发芽，让人心下豁亮，知方向，明路径，底气油然而生。
“干！”程处默再次爆发出一声怒吼，腰间横刀铿然出鞘，雪亮刀锋直指湛蓝苍穹，阳光在刀身上炸开一团耀眼寒芒：“金谷垦殖团！”
“万胜！万胜！万胜！”老兵们以拳擂胸，甲胄般的撞击声砰砰作响，恍如战鼓重擂，声动四野。
“杜家村的老少爷们！”老村正激动得胡须乱颤，将手中磨得光亮的锄头高高举起。
“跟着军爷们，干啊！”村民们群情激昂，镰刀、铁锹、扁担如林举起，呐喊声汇成一片。
“开荒！！”程处默和杜远目光交汇，同时振臂高呼。
“开荒！开荒！开荒！”山呼海啸般的呐喊最终汇聚成这三个字，磅礴声浪冲撞着山谷，直上云霄，惊起远处寒鸦一片。
动员令下，瞬息之间，整个沉睡的山谷仿佛一头被唤醒的巨兽，轰然开始了运转。人们按预先分定的队伍，在各队队正和村中长者的带领下，扛起锋利的斧锄、沉重的铁镐，如同决堤洪流，汹涌奔向规划好的区域。沉重的砍伐声、尖锐的锄地声、高亢的号子声、沉闷的牛哞声顷刻之间撕裂了清晨的寂静，沸腾的劳动热情如烈火般蔓延，驱散了深秋山谷间的一切寒意。
杜远与程处默相视一笑，一切尽在不言中。旋即，杜远抓起那卷地图跃下木台，快步走向田间地头，开始了细致的指挥与协调；程处默则反手抄起一柄寒光闪闪的开山巨斧，虎步龙行，直奔一片荆棘密布、最是难啃的荒地而去。
金谷垦殖的宏大史诗，就在这漫山遍野震耳欲聋的劳作声中，轰轰烈烈地，揭开了它的第一页。