第一百四十章：扬帆起航
晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着杭州湾。修复不久的码头上，此刻已是人声鼎沸，喧嚣远胜往日。无数好奇、期待、担忧、羡慕的目光，聚焦在泊于主码头旁的两艘海船上。
这是钱塘商盟精心筹备的探险船队，“逐浪号”与“探海号”。两船皆为四百料海鳅船，船体经过加固，吃水颇深，此刻正满载着淡水、粮食、货物、以及各种应对未知的工具与武器。崭新的帆缆索具在晨光中显得格外精神，桅杆顶端，象征着钱塘商盟的蓝底银浪旗迎风招展，猎猎作响。
码头上，送行的人群摩肩接踵。周掌柜、李掌柜等商盟核心成员，以及众多入股或关注此次航行的商人、伙计，乃至许多听闻消息前来围观的杭州市民，将码头挤得水泄不通。空气中弥漫着一种混合着兴奋与不安的躁动。
“看那船！真结实！定能破开万里波涛！”
“听说要去那海外蛮荒之地，寻找金山银山呢！”
“呸！哪有那么容易？海上龙王一发怒，多少船都喂了鱼虾！我看悬乎……”
“沈举人乃是文曲星下凡，自有天佑！”
“听说那位白衣女侠也要同去？有她在，等闲海盗定然不敢靠近！”
议论声、叮嘱声、祝福声、乃至孩童的哭闹声，交织成一曲纷杂的送行乐章。
沈墨轩立于“逐浪号”的船头，一身利落的青灰色劲装，外罩防水油衣，取代了平日惯穿的儒衫。他望着码头上攒动的人头，望着周掌柜、李掌柜等人殷切而隐含忧虑的目光，心中亦是波澜起伏。这是他两世为人，第一次真正意义上扬帆远航，驶向完全未知的领域。前路是机遇还是险阻，是财富还是葬身之所，皆未可知。
但他眼神中并无怯懦，只有一片沉静的坚定。他回身，目光扫过甲板上忙碌的人们。
船队的人员构成颇为复杂：有经验丰富、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的老船长和众水手，他们熟悉潮汐、风向，是船只在海上赖以生存的根基；有商盟精心挑选的伙计和通译，负责贸易沟通与物资管理；有随行的工匠，准备应对船只的临时维修；还有一队约二十人、由李掌柜一位远亲率领的商盟护卫，他们手持刀剑弓弩，神色警惕，负责船队的安保。
而在这些或精干、或紧张的面孔中，有一道身影显得格格不入，却又仿佛理所当然地存在于任何地方。
慕容惊鸿依旧是一袭白衣，纤尘不染，静立于船舷一侧，眺望着远方雾气茫茫的海平面。她并未携带太多行李，只背着一个狭长的青布包裹，形态似剑而非剑。她的存在，如同在喧嚣躁动的人群中投入了一块冰，自带一股生人勿近的清冷与孤高。水手们经过她身边时，都不自觉地放轻了脚步，投去混合着敬畏与好奇的一瞥。她的登船，无声无息，却在登船那一刻，就让所有知情者心中莫名地安定了几分。
“吉时已到——！”码头上，负责选定吉期的老道士拖着长音高喊。
沈墨轩深吸一口气，压下心中所有杂念，对身旁候命的“逐浪号”船长，一位脸上带着刀疤、眼神沉稳的老航海家郑船头点了点头。
郑船头会意，转身，气沉丹田，发出一声洪亮的号令：“解缆——！升帆——！”
“解缆！”
“升主帆！”
“起锚！”
一连串的口令声在两条船上此起彼伏。粗重的缆绳被水手们奋力抛回码头，巨大的船帆在滑轮组的嘎吱声中，沿着桅杆缓缓升起，饱饮着从东海吹来的东南风，瞬间鼓胀起来，发出沉闷而有力的“嘭”声。
船身微微一震，开始缓缓脱离码头的怀抱，向着宽阔的江心、向着更远处那片蔚蓝驶去。
“保重啊！沈公子！”
“一定要平安归来！”
“找到宝贝记得带回来！”
“老天爷保佑！”
码头上，送行的呼喊声瞬间达到了顶点，许多人挥舞着手臂，甚至有人激动地落下泪来。周掌柜、李掌柜等人亦是眼眶微红，用力挥舞着手，直到那两艘船的轮廓在视野中渐渐变小。
沈墨轩站在船尾，向着码头的方向，郑重地拱手长揖。这一礼，是告别，亦是承诺。
船队顺着钱塘江的水流，借助风势，速度逐渐加快。熟悉的杭州城垣、楼阁、乃至修复中的堤岸，都在身后缓缓远去，变得越来越模糊，最终化为天际线上一抹淡淡的青灰色剪影。
前方，是水天一色、浩瀚无垠的东海。
初离港口的兴奋渐渐平息，取而代之的，是一种面对纯粹自然的渺小感与敬畏感。海风带着咸腥的气息，比江风更烈，吹得人衣袂狂舞。海浪不像江浪那般温顺，它们起伏不定，时而温柔地托举船身，时而顽皮地溅起冰凉的水花，打在人的脸上。天空变得异常高远，云层以肉眼可见的速度流动、变幻。四周除了海水，还是海水，仿佛整个世界只剩下了这两艘船和这片无尽的蓝。
水手们各司其职，紧张而有序地忙碌着，调整帆向，观测水文，记录航向。郑船头手持罗盘，不时抬头观察日月星辰（白日依靠太阳方位，夜间则靠星辰），又与“探海号”通过旗语保持联系。一切都在按照预定的计划和航海经验稳步推进。
沈墨轩没有打扰船员们的工作，他默默观察着这一切，学习着这个时代远航的知识。慕容惊鸿则大部分时间待在自己的舱室，或是立于僻静的船舷边，仿佛一个超然物外的观察者。
第一天，风平浪静，航行顺利。夜幕降临时，星垂平野阔，月光洒在墨蓝色的海面上，碎成万千银鳞，景色壮美而孤寂。
第二天，依旧顺风顺水。船员们的情绪渐渐从最初的紧张中放松下来，甚至开始有人哼起了不成调的小曲。希望似乎在随着航程延伸而增长。
然而，就在第二天午后，船队离开大陆架，驶入更深的海域不久。
“逐浪号”主桅顶端的了望台上，负责警戒的了望手突然发出一声凄厉的惊呼，打破了航行的平静，声音中充满了难以置信的恐惧：
“后方！后方有船！三艘快船！正全速向我们追来——！”
这一声惊呼，如同冰水泼入滚油，瞬间让两艘船上的所有人都炸开了锅！
所有人不约而同地冲向船尾，紧张地向后眺望。
只见在船队后方约数里外的海面上，三个黑点正以惊人的速度破浪而来！它们的船体明显比商盟的海鳅船要狭长低矮，帆幅巨大，吃水浅，正是专为速度而生的快船式样！在东南沿海，这种船型，往往与一种令人闻风丧胆的身份联系在一起——海盗！或者，更准确地说是……倭寇或其附庸！
随着距离的拉近，已经可以清晰地看到那三艘快船船头上喷涂的狰狞图案，以及甲板上影影绰绰、手持兵刃的人影！
而更让沈墨轩瞳孔骤缩，浑身血液几乎瞬间冻结的是——
在为首那艘最快、最大的快船船头，赫然站立着一个身形魁梧、面容狰狞的独眼大汉！他赤着上身，露出一身虬结的肌肉和道道疤痕，仅剩的一只眼睛里，燃烧着刻骨的怨毒与残忍，正死死地盯着“逐浪号”，嘴角咧开，露出一个如同嗜血鲨鱼般的笑容。
尽管距离尚远，面容有些模糊，但那标志性的独眼和那股凶戾的气势，沈墨轩绝不会认错！
正是那个本该早已葬身钱塘江底的漕帮恶棍——雷彪！
他真的没死！他真的与海上的势力勾结在了一起！而且，就在他们离开大陆不久，便如同嗅到血腥味的鲨鱼般，精准地追了上来！
慕容惊鸿不知何时已悄然来到沈墨轩身侧，望着后方急速逼近的船只和那个熟悉的身影，清冷的眸子里闪过一丝锐利如剑的光芒。
“看来，我们的‘老朋友’，已经迫不及待叙叙旧了。”
她的声音依旧平静，但其中蕴含的冷意，却让周围的空气都仿佛下降了几度。
茫茫大海上，初涉远航的商盟船队，还未见到流求的影子，便先迎来了蓄谋已久的致命追杀！
雷彪竟然未死，且率领三艘海盗快船在茫茫大海上精准追击！他是如何得知船队行踪的？是巧合，还是商盟内部或有内奸？这三艘快船是雷彪全部的实力，还是仅仅是前锋？仓促之间，航速较慢的商盟货船如何应对这群穷凶极恶、明显有备而来的海盗？一场力量悬殊、关乎生死存亡的海上追逐与接舷战，即将在这无遮无拦的东海之上爆发！沈墨轩与慕容惊鸿，将如何应对这突如其来的绝境？