灵元纪，九百八十年。
苍煌域，赤烬山脉。
天空是永恒的红褐色，像是被地底永不熄灭的炉火烤焦了边。干燥的热风卷着刺鼻的硫磺味和无处不在的红色粉尘，刮过嶙峋陡峭的山体，发出呜咽般的怪响。这片大地仿佛一个巨大的、即将燃尽的火炭，贫瘠，燥热，压抑得让人喘不过气。
赤烬山脉深处，赤焰岭第七矿区，“地肺三号”矿坑。
深入地下数百丈的矿道，如同巨兽体内盘根错节的肠道，阴暗，潮湿，闷热。空气中弥漫着岩石粉末、汗臭、还有一丝丝微弱却暴躁的火灵气，呛得人喉咙发干。岩壁上镶嵌着的劣质辉光符发出惨淡的白光，勉强照亮脚下坑洼不平的路和矿工们麻木的脸。
“铿！铿！铿！”
单调而沉重的凿击声在狭窄的矿道里回荡，混杂着粗重的喘息。林默赤着上身，古铜色的皮肤上沾满了红褐色的矿尘和汗水，混合成一道道泥泞的沟壑。他双臂肌肉贲张，紧握着一把沉重的符文矿镐，一次次砸向面前坚硬的暗红色岩壁。
每一次挥镐，都感觉像是在拖动着整个山脉的重量。
不是身体上的疲惫，而是一种源自骨髓深处的滞涩和排斥。他感觉周身的空气都变得粘稠，厚重的土行灵气如同无形的泥沼，死死缠绕着他，让他每一次呼吸，每一次发力，都格外艰难。胸口像是压着一块巨石，沉甸甸的，闷得发慌，但体内深处，却又有一股莫名的躁动在左冲右突，不得宣泄，烧得他五脏六腑都隐隐作痛。
命属离火，丙火之性，至阳至烈，本该焚天煮海，桀骜不驯。
身居厚土，戊土之质，沉凝厚重，最擅承载蕴养。
本是相生的五行，火生土。但在他这里，却成了彻底的相克。强大的后天戊土之身，非但无法滋养微弱的先天丙火之命，反而像一座无边无际的大山，死死镇压着那一点微弱的火苗，将它困在深渊，不得透亮，不得燃烧。
命身相克，天地厌弃。修炼？那是世家子弟和幸运儿们才配拥有的权利。对他这种底层矿工而言，这种体质带来的只有无尽的痛苦和永远看不到头的艰难。废柴？或许连废柴都不如，至少废柴不会每天感受这种冰火两重天般的折磨。
“咳…咳咳！”一阵剧烈的咳嗽打断了他的动作，肺叶火辣辣地疼，喉头涌上一股腥甜味，又被他强行咽了回去。他扶着灼热的岩壁，大口喘着气，额头上沁出细密的冷汗。
“默哥！没事吧？”旁边传来一个瓮声瓮气、带着关切的声音。
一个身材高大魁梧、像座小铁塔似的少年赶忙凑了过来。他叫赵铁柱，和林默一样，是这矿坑里的苦哈哈，年纪约莫十三、四岁和林默相仿或许比林默稍小也未可知。但与林默的挣扎不同，铁柱浑身气血充盈，挥镐有力，动作间带着一种难得的协调和顺畅。他是命身皆己土，虽然只是最普通的田园土行，算不得什么高贵慧根，但难得的是先天后天一致，在这土灵气浓郁的矿区，干活修炼都事半功倍，是矿工里的一把好手。
“没事，老毛病。”林默摆摆手，声音有些沙哑，继续举起矿镐，“快点干吧，今天的份额还差得远。”
铁柱挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝担忧：“默哥，你这身子…要不跟张工头说说，换个轻省点的活儿？”
林默嘴角扯出一个苦涩的弧度。说？跟那个张彪有什么好说的？
正想着，一个尖酸刻薄的声音就从不远处传了过来：“哼！偷奸耍滑！装什么病秧子！赵铁柱，干你的活！林默，完不成今天的灵石份额，今晚就别想领‘蕴土丹’！”
一个穿着稍好些、腰间挂着鞭子的瘦高男人踱步过来，三角眼里满是鄙夷和不耐烦。他就是工头张彪，据说祖上有点微末的修真血脉，传到他这，勉强有个伪丁火慧根（命丁火，身通过丹药拔高到接近丙火），在这凡人矿工面前优越感十足，作威作福。
那“蕴土丹”是最低等的丹药，功效微乎其微，主要是帮助矿工适应此地浓厚的土煞之气，稍微缓解身体不适。但对林默来说，这微末的丹药却是能让他勉强坚持下去的必需品。命火被厚土压制，没有这点丹药调和，他恐怕早就垮了。
张彪显然也知道这一点，经常借此拿捏他。
林默低下头，掩去眼底深处一闪而逝的火光，那火光微弱，却带着一丝不甘的桀骜。他闷声道：“知道了，工头。”
张彪满意地哼了一声，又踹了一脚旁边一个动作稍慢的老矿工，骂骂咧咧地走向别处巡视了。
“呸！狗仗人势的东西！”等张彪走远，铁柱才低声啐了一口，“不就是巴结上了秦长老的一条狗吗？神气什么！”
林默没说话，只是握紧了矿镐，更加用力地砸向岩壁。屈辱像针一样刺着他，但更多的是一种深深的无力。在这个命定即贵贱的时代，没有“慧根”，就注定只能在泥泞里挣扎。他早已习惯了。
矿道深处传来隐约的轰鸣声，那是开采法阵在破碎坚硬岩层的声音。偶尔有监工的修士驾驭着简陋的飞行符盘掠过上空，冰冷的目光扫视着下方如同蚁群般的矿工。
这时，矿道另一端，一个穿着洗得发白的青灰色布袍、身形略显单薄的身影，正拿着玉简和符笔，小心翼翼地记录着岩壁上的灵石脉走向和矿道结构。她动作专注而认真，与周围粗犷的环境有些格格不入。
那是苏砚，矿区的文书之一。据说是个没落小家族的旁支，识文断字，被安排在这里做这份算是“轻省”的活儿。她总是很安静，低着头，不太与人交流，但偶尔抬头时，那双清澈的眼睛里会闪过与这里麻木氛围不同的灵动的光。
林默偶尔会和她有接触，多是交接矿石记录之类。她不像其他人那样对他要么无视要么嘲讽，总是公事公办，偶尔还会提醒他哪段矿道结构不稳，要小心。但也仅此而已。在这绝望的矿区，每个人都活得像座孤岛。
突然——
“嗡——”
一股无形的威压毫无征兆地从上方掠过，低沉的法器轰鸣声瞬间压过了矿坑里所有的嘈杂。一道炽热的流光，如同坠落的火焰流星，拖着长长的尾焰，紧贴着矿坑边缘疾驰而过，带起的罡风吹得矿道内飞沙走石，辉光符剧烈摇曳。
那是一艘通体赤红、形如飞梭的法器，表面流淌着熔岩般的纹路，散发出令人心悸的灼热和威压。
“是秦长老的‘赤焰梭’！”有矿工惊恐地低呼。
所有矿工，包括嚣张的张彪，都下意识地停下了动作，深深低下头，连大气都不敢喘，脸上写满了敬畏和恐惧。
烈阳秦家，掌控着这片矿区及周边区域的修真家族。秦无炎长老，更是这里的土皇帝，生杀予夺，一念之间。他的座驾出现，往往意味着视察，或者…死亡。
赤焰梭没有丝毫停留，径直朝着矿坑最核心、灵气最浓郁的区域飞去，消失在幽深的坑道尽头。
威压远去，矿道里死寂了片刻，才重新响起窸窸窣窣的挖掘声和喘息声，但气氛明显更加压抑了。
林默缓缓直起身，望着赤焰梭消失的方向，胸口那股被压抑的灼烧感似乎更强烈了些。离火之命，对那纯粹而强大的火灵气息有着本能的渴望，但厚重的戊土之身却将这渴望死死摁住，化作更深的痛苦和窒息。
他收回目光，再次看向面前冰冷的、看不到尽头的暗红岩壁。
希望？在这里，是最奢侈的东西。
他只是一个命身相克，在矿底挣扎求存的蝼蚁。能活着，吃完下一顿掺着沙子的饭，领到那颗劣质的蕴土丹，就已经是侥幸。
他深吸了一口混浊灼热的空气，握紧矿镐，再次狠狠砸下！
“铿！”
火星四溅，一块顽石崩裂，露出里面一点微弱的、掺杂着大量杂质的灵石原矿的黯淡光芒。
就像这绝望矿底，偶尔闪过，却又迅速被黑暗吞没的，微不足道的微光。