时味居后院，一片狼藉，空气中弥漫着浓烈而复杂的辛香，以及能量冲击后的焦糊味。
姜小勺瘫坐在地上，浑身沾满了红油油的辣酱，看着那三个终于平静下来的菌泥罐子，大口喘着粗气，既后怕又庆幸。
怕的是刚才那失控的场面，差点就把小店给拆了；庆幸的是，自己急中生智，用一桶心血熬制的“魂辣酱”强行引导，总算把那三个被北宋狂暴辣意灌懵了的家伙给拉了回来，甚至因祸得福，似乎…还变强了一丝？
他小心翼翼地凑近观察。
【熔炼·改】的火苗已经彻底稳定下来，不再是之前那种摇曳不定的残烛状态，而是凝练成一簇沉稳的金红色火苗，散发着均匀而强大的热量，甚至能隐约看到火苗核心处有一点极其微小的、如同液态黄金般的光点在缓缓流动。它传递出的波动，不再是单纯的炽热，而是多了一种…包容和转化之感？
【研磨·改】的研磨盘安静地悬浮着，表面光华内敛，但姜小勺能感觉到，其内部的结构似乎更加精密和高效，一旦启动，必将石破天惊。它的波动带着一种极致的精准和解析欲。
变化最大的是【后勤·改】。它的菌丝体不再是半透明，而是呈现出一种温润的、仿佛玉石般的质感，隐隐透出健康的红润光泽。菌丝更加灵活有力，传递出的波动不再是简单的清洁欲望，而是多了某种…“调理”和“蕴养”的意味？它甚至无意识地伸出一根菌丝，轻轻拂过旁边一株被能量余波震蔫了的盆栽小葱，那葱叶竟然以肉眼可见的速度重新挺立、变得翠绿起来！
“这…”姜小勺又惊又喜。这三个家伙，不仅仅是恢复了，简直是进化了！是因为吸收了自己那桶浓缩了心意和辣意的魂辣酱？还是因为扛过了那次狂暴的异种能量冲击，产生了适应性进化？
他尝试着集中意念，与它们沟通。
这一次，回应清晰而有力！不再是之前那种模糊的呓语或狂乱的躁动，而是三种 distinct、稳定、且带着亲近感的意识波动！
【熔炼·改】传来“温暖”、“掌控”的感觉。 【研磨·改】传来“解析”、“完美”的意念。 【后勤·改】则传来“洁净”、“滋养”的情绪。
甚至，姜小勺能隐约感觉到它们传递来的一丝“歉意”和“感激”，为了刚才的失控，也为了那桶辣酱。
“太好了！你们总算醒了！还升级了！”姜小勺激动得差点又想抱它们，但看着自己一身辣油和狼藉的后院，还是忍住了。
有了这三个进化后的伙伴相助，后厨的效率和质量必将远超从前！应对租金危机、提升菜品、稳固口碑，都有了坚实的底气！
然而，现实的危机从不给人喘息之机。
砰砰砰！砰砰砰！
前厅传来更加急促粗暴的敲门声，以及房东那不耐烦的吼声：“姜小勺！我知道你在里面！别装死！赶紧开门！今天要是见不到钱，就别怪我不讲情面，直接换锁了！”
赵四带着哭腔的劝阻声也隐约传来：“王叔，王叔您再宽限两天，我们掌柜的肯定在想办法了…”
姜小勺心里一紧！房东来了！而且听起来已经没了耐心！
他看了一眼刚刚苏醒、还需要时间适应新状态和收拾残局的菌泥们，又看了看一片混乱的后院，咬咬牙，快速对三个罐子传递意念：“你们先稳住，熟悉一下新状态，把后院…稍微收拾一下。我去前面应付房东。”
【后勤·改】的菌丝立刻乖巧地点了点（？），开始缓缓蠕动，试图清理地上的辣酱污渍和杂物。【熔炼·改】和【研磨·改】也收敛光芒，努力调整着自身能量。
姜小勺则赶紧用旁边桶里的清水胡乱擦了把脸和手，脱掉沾满辣酱的脏外套，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些，这才快步走向前厅。
打开店门，门外果然站着胖胖的、一脸横肉的房东王叔，身后还跟着一个拿着工具箱、表情冷漠的锁匠。赵四则一脸焦急地挡在门前。
“王叔，您来了。”姜小勺挤出笑容。
房东王叔上下打量了他一下，闻到那股浓郁的辣酱味，皱了皱眉：“少废话！钱呢？说好的今天给，拖到现在，我可没那么多耐心陪你玩！”
“王叔，情况您也看到了，我们店最近确实不容易，刚有点起色…”姜小勺试图解释。
“起色？”房东嗤笑一声，指了指店里相对冷清的样子（相比网红时期），“我倒是看到网上说你们不行了，那个什么古代大叔也不顶用了？别废话，租金，加上预期的涨幅，一共这个数，今天拿不出来，立马滚蛋！”他伸出一个巴掌，晃了晃。
那数字让姜小勺心头一沉，虽然早有预料，但还是觉得肉疼。他现在手头的流动资金根本不够。
“王叔，能不能再宽限几天？就三天！我保证三天内一定凑齐！”姜小勺恳求道。只要有三天空隙，凭借苏醒的菌泥和新辣酱，他有信心能快速回笼资金。
“三天？一个小时都没有！”房东态度强硬，“谁知道三天后你这店还在不在？要么现在给钱，要么现在搬走！老李，准备换锁！”他朝身后的锁匠示意。
锁匠拿出工具就要上前。
赵四急得直跳脚。姜小勺也握紧了拳头，脑子飞速运转，思考着对策。硬扛肯定不行，报警？为租金纠纷报警，而且自己确实没按时交租，也不占理…
就在这僵持时刻，一个清脆而带着几分职业性冷静的女声突然从旁边响起：
“等一下。”
几人循声望去，只见一个穿着干练职业套装、梳着马尾辫、容貌清秀但眼神锐利的年轻女子，不知何时站在了旁边。她手里拿着一个专业的采访用录音笔，胸前还挂着一个记者证。
“我是《都市消费指南》的记者林薇。”女子亮了一下证件，目光扫过房东、锁匠和一脸狼狈的姜小勺，最后定格在房东身上，“王先生是吧？您这样强行换锁，似乎不符合租赁合同规定的程序吧？而且，我刚刚似乎听到您提到了‘预期涨幅’，据我了解，租金调整也需要双方协商一致并提前书面通知，您这样做，是否涉嫌违规操作？”
房东王叔愣了一下，显然没料到会半路杀出个记者，气势顿时弱了几分，但依旧嘴硬：“你…你谁啊？关你什么事？他拖欠租金，我按合同办事！”
“拖欠租金是一回事，程序是否合法是另一回事。”林薇语气平静，却带着一股不容置疑的力度，“而且，我最近正在做一个关于老城区小餐饮生存现状的专题报道，正好需要了解一些实际情况。王先生，您不介意接受一下采访，谈谈您对租金涨幅的定价依据以及如此急切清退租客的考虑吧？”
她说着，将录音笔又往前递了递。
房东的脸瞬间就绿了。他这种坐地起价的行为，最怕的就是曝光。一旦被媒体报道，引来关注甚至有关部门的调查，麻烦就大了。
“你…你少吓唬我！什么采访不采访的！”房东色厉内荏地后退一步，指着姜小勺，“小子，算你狠！还找记者来？行！我再给你三天！就三天！三天后要是再见不到钱，天王老子来了也没用！我们走！”
说完，他狠狠瞪了姜小勺和林薇一眼，带着锁匠灰溜溜地快步离开了。
一场迫在眉睫的危机，竟然以这种方式暂时化解了。
姜小勺看着房东狼狈的背影，长长舒了一口气，感觉腿都有些发软。他转向那位突然出现的女记者，感激道：“林记者是吗？太谢谢您了！刚才真是…”
林薇却收起了录音笔，脸上的表情并不热情，反而带着几分审视的意味，打断了他：“不用谢我。我并不是专门来帮你的。”
她目光锐利地扫过时味居的招牌和内部陈设：“我接到消费者投诉，反映你们店近期菜品质量不稳定，卫生状况存疑，甚至涉嫌利用噱头炒作，欺骗消费者。我是来进行核实调查的。刚才只是恰逢其会，看不惯那种违规赶人的行为而已。”
姜小勺的心刚放下又提了起来。食品安全报道？卫生存疑？噱头炒作？这哪是救命稻草，这简直是阎王爷的催命符啊！要是被这种报道盯上，那小店可就真完了！
“林记者，这绝对是误会！”姜小勺急忙解释，“我们店的食材绝对新鲜，卫生更是严格把关！至于菜品质量，前段时间确实因为一些…特殊原因有所波动，但我们一直在努力改进，现在已经有了新品…”
“特殊原因？新品？”林薇显然不信这套说辞，她拿出一个小本子，“方便的话，现在接受一下采访吗？或者，我需要查看一下你们的后厨卫生许可证、食材进货台账以及近期顾客的投诉记录。”
她的语气公事公办，带着一股不查出问题不罢休的劲头。
姜小勺一个头两个大。后厨？现在后院还一片狼藉呢！还有那三个刚刚进化、绝对不能曝光的菌泥大爷！这要是被她看到…
“呃，林记者，现在后厨正在…进行深度清洁，不太方便。您看能不能改天？”姜小勺试图拖延。
林薇的眼神更加怀疑了：“深度清洁？正好，我可以现场观摩一下你们的清洁流程和标准，这本身就是很有价值的新闻素材。”
姜小勺：“…” 完犊子，这记者也太难缠了！
就在他不知如何是好之际，身后传来了苏东坡那爽朗而富有磁性的声音：
“哦？有贵客临门？小勺掌柜，何不请这位姑娘进来详谈？站在门口，岂是待客之道？”
只见苏东坡不知何时已从后院来到前厅，他已经换上了一身干净的长衫（姜小勺给他买的现代仿古款），头发也梳理得一丝不苟，脸上带着温和而令人如沐春风的笑容，一副世外高人、儒雅长者风范。
他刚才在后院隐约听到了前面的动静，见姜小勺搞不定，便主动出来救场。
林薇看到苏东坡，明显愣了一下。她在网上看过时味居“古代大叔”的视频和照片，但亲眼见到本人，还是被对方那独特的气质和强大的气场震慑了一下。这…这真的不像演的？
苏东坡趁机对姜小勺使了个眼色，示意他快去处理后院。
姜小勺如蒙大赦，连忙对林薇道：“林记者，这位是我们店的特别顾问苏先生。您先和苏先生聊着，我去看看后厨收拾得怎么样了，很快就好！”说完，不等林薇反应，一溜烟跑回了后院。
林薇想拦已经来不及，只好将目光转向苏东坡，眼中充满了好奇和职业性的探究。
“苏…先生？”林薇试探着问。
“鄙姓苏，东坡乃是雅号。”苏东坡微微一笑，潇洒一拱手，“姑娘可是为这‘时味居’之味而来？相逢即是有缘，不如先品一杯清茗，容吾为你道来这杯中乾坤、膳里春秋？至于采访之事，美味当前，何必急于一时？”
他话语从容，气度非凡，瞬间将话题引开，并且反客为主，掌握了对话的节奏。
林薇看着他那双仿佛能洞悉人心的眼睛，一时间竟然忘了追问，下意识地点了点头…
后院，姜小勺看着已经被【后勤·改】初步清理过、但依旧残留着能量冲击痕迹的现场，擦了把汗。危机只是暂时推迟，他必须尽快让店里恢复正常，并且准备好应对那位难缠的女记者的考察。
而苏醒进化后的菌泥们，将是他最大的依仗。