时味居休息室内，时间仿佛凝固了。
赵四和苏东坡大气不敢出，目光在彻底昏死过去的姜小勺和那口再次陷入死寂、仿佛刚才惊天动地的强制升级只是集体幻觉的铁锅之间来回逡巡。空气中还残留着一丝若有若无的、混合了魔鬼椒薯片的霸道辛香、菌泥的腥沉混乱、以及数据过载的焦糊味的诡异气息。
“掌…掌柜的？”赵四试探着小声呼唤，手指颤抖着探了探姜小勺的鼻息，感受到平稳悠长的呼吸，才稍微松了口气，“睡…睡着了？” “非是寻常睡眠，”苏东坡面色凝重，仔细打量着姜小勺，“似是心神耗损过巨，又遭那‘辣味’与‘邪念’冲击，体内那‘金汤’之力自行护主，将其拖入沉眠以修复损伤。只是…”他看向那口铁锅，眉头紧锁，“方才那铁锅异动，吸走掌柜身上部分邪异气息，也不知是福是祸。”
就在这时，昏睡中的姜小勺，身体忽然轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊不清的呓语： “…微…微辣…中辣…变态辣…” “…菌…菌子…这…这锅菌子…有…有债必偿…” “…童…童贯…你…你的花呗…额度…不…不够了…”
赵四：“？？？” 苏东坡：“……”这位见多识广的大文豪，此刻也觉得自己的脑子和cpU一起烧了。掌柜的这梦话，信息量过于庞杂且惊悚。
“苏…苏先生，”赵四哭丧着脸，“咱…咱们现在…咋办啊？” 苏东坡定了定神，恢复了几分从容：“且让掌柜的好生歇息。赵四小友，劳你去熬些清淡的米粥，备些温水。待掌柜醒来，必有需用。此地…暂且莫要靠近那口锅。”
赵四如蒙大赦，连忙点头，轻手轻脚地退了出去，仿佛那口锅是什么随时会暴起伤人的史前凶兽。
苏东坡则搬了把椅子，守在姜小勺轮椅旁，目光时而忧虑地看看姜小勺，时而警惕地瞟一眼那口漆黑沉寂的铁锅，手中无意识地捻着胡须，陷入了沉思。辣味…竟能引动如此异象？还能与那邪异菌泥产生共鸣？甚至逼得这神秘“锅气银行”强制升级？这其中的因果纠缠，已然超出了他过往的所有认知。或许…美食之道，亦有正邪之分？极致的辣，既可荡涤污秽，亦可引魔入室？
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北宋，御膳房破耳房。 时间稍微回溯。
当那罐极品辣油彻底浇下，引发破锅锅底菌泥的疯狂“辣油狂欢”时，童贯、刘全、李德福三人被那狂暴混乱的辛辣气息冲击得涕泪横流，咳嗽不止。
“咳咳咳…枢…枢相！它…它好像…停…停下来了！”李德福一边抹着眼泪，一边指着锅底。
只见锅底那暗金污渍在吞噬了整整一罐辣油后，蠕动的菌丝缓缓缩回，颜色变得更加深邃暗沉，隐隐透着一股饱食后的“慵懒”。那股混乱兴奋的波动也逐渐平息，只留下一种沉甸甸的、带着辛辣余韵的“存在感”。
童贯强忍着呼吸道火烧火燎的刺痛，心脏却狂跳不止！有用！辣油真的有用！这邪物…嗜辣！它“吃”饱了！
“快！快试试！现在能不能…沟通？！”童贯声音嘶哑，带着急不可耐的疯狂。付出了整整一罐御膳房秘藏极品辣油的代价，若再得不到一点有用的信息，他真要疯了！
刘全和李德福对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧和一丝荒诞的希望。李德福深吸一口气，再次小心翼翼地，将一丝微弱的精神力探向那口破锅，试图传递意念：“…尊…尊驾？债…债主大人？您…您可还满意？”
这一次，没有冰冷的拒斥，也没有菌泥讨债信弹出。 锅底那暗沉的污渍，如同沉睡的火山，毫无反应。
就在李德福以为再次失败，心头一沉时—— 嗡…！ 一股极其微弱、断断续续、仿佛信号极其不良的意念波动，极其艰难地从锅底渗透出来，传入三人意识： 【…信…号…低…】 【…链…接…不…稳…】 【…本…地…服…务…器…（…铁…锅…）…正…在…强…制…升…级…维…护…】 【…暂…停…一…切…业…务…办…理…】 【…您…的…问…询…（…债…务…明…细…、…还…款…方…式…、…在…线…客…服…）…请…稍…后…再…试…】 【…或…选…择…留…言…功…能…（…功…能…残…缺…，…信…息…可…能…丢…失…）…】 【…感…谢…您…的…理…解…与…配…合…，…祝…您…生…活…愉…快…（…标…准…化…客…服…语…术…）…】
这断断续续、夹杂着大量无法理解词汇（服务器？升级维护？在线客服？）、最后还强行礼貌的意念反馈，直接把童贯、刘全、李德福三人干懵了！
服…服务器？升…升级维护？留…留言？生…生活愉快？！ 这都什么跟什么啊？！ 这邪魔债主…莫非是…疯了？！还是说…这是某种他们无法理解的、更高层面的…规则显化？！
童贯的脸色由白转青，又由青转红。他感觉自己不是在和某个具体的妖魔打交道，而是在面对一个…出了故障、胡言乱语、但依旧能要你命的…机关造物？！
“留…留言！”童贯几乎是吼出来的，他抓住这最后一丝可能，“本帅要留言！告诉它！本帅童贯！要查债务明细！要查真正的债主是谁！问它…如何才能…豁免这笔债？！” 他几乎是本能地喊出了“豁免”二字，这是深植于他权谋思维中的终极解决方案——寻找规则漏洞，或者，成为制定规则的人。
李德福不敢怠慢，连忙集中精神，试图将童贯的话用意念传递过去。 【…留…言…功…能…启…动…】 【…信…号…极…度…不…良…】 【…请…用…力…“…想…”…！…】 那意念反馈断断续续，还带着一股催促的意味。
用力想？！ 童贯一咬牙，也顾不上什么枢密使的仪态了，双目圆瞪，额头青筋暴起，将自己所有的意念——对债务的恐惧、对豁免的渴望、对真正债主的追查、甚至内心深处那一丝“若能控制这邪物为己用”的疯狂野心——如同压缩炮弹一般，狠狠地“砸”向了那口破锅！
【…滴…！…】 【…留…言…接…收…中…】 【…检…测…到…高…强…度…、…高…风…险…、…超…规…格…意…念…请…求…！…】 【…内…容…涉…及…‘…债…务…核…查…’…、…‘…债…权…转…移…’…、…‘…规…则…豁…免…’…、…‘…权…限…篡…改…’…（…未…遂…）…】 【…触…发…‘…锅…气…银…行…’…临…时…防…御…机…制…！…】 【…开…启…‘…用…户…意…念…过…载…保…护…’…暨…‘…反…诈…骗…宣…传…’…模…式…！…】
随着这段意念反馈，那口破锅锅底原本沉寂的暗金污渍，猛地亮起！不再是之前的蠕动，而是投射出一片极其不稳定、闪烁跳动、如同劣质投影仪般的幽蓝色光影！
光影中，浮现出几个扭曲破碎、时而清晰时而模糊的方块字和无法理解的符号： 【警告！警告！】 【检测到异常贪婪意念！】 【欠债还钱，天经地义！】 【任何‘免债’、‘洗白’、‘内部操作’都是诈骗！】 【菌泥讨债小队竭诚为您服务，童叟无欺！】 【认准官方催收，谨防仿冒菌泥！】 【详情请咨询……滋滋……信号中断……】
最后一行字还没显示完全，整个幽蓝色光影就如同接触不良的灯泡，剧烈闪烁了几下，“啪”地一声彻底熄灭！锅底污渍再次恢复暗沉，那股微弱的意念波动也彻底消失，仿佛刚才的一切只是他们的集体幻觉。
破耳房内，陷入了死一般的寂静。 童贯、刘全、李德福三人，如同三尊泥塑木雕，僵立在原地，脸上还保持着目瞪口呆的表情。
幽蓝色的光影…闪烁的警告文字…“反诈骗宣传”…“菌泥讨债小队竭诚服务”… 这…这他娘的到底是什么玩意儿？！ 这邪魔债主的行事风格…也太…太赛博朋克了？！（虽然他们不懂这个词，但感受到了同等的荒诞和震撼）
童贯感觉自己的脑子嗡嗡作响，cpU彻底烧干了。他一生历经风浪，斗过朝臣，掌过兵权，甚至窥伺过神器，自认什么阴谋诡计、神鬼之事都见识过一二，但从未遇到过如此…不按套路出牌的对手！它不像妖魔，不像鬼怪，更像一个…出了bUG还强行给你弹广告的…流氓软件？！
巨大的荒谬感和无力感，如同冰水浇头，让他满腔的愤怒和恐惧都变得有些…索然无味？他甚至产生了一个荒诞的念头：跟这种东西较劲…是不是有点…掉价？
“枢…枢相…”刘全的声音带着哭腔和茫然，“它…它刚才说…反…反诈骗？” 李德福则喃喃自语：“菌泥…还有仿冒的？” 童贯猛地回过神，脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼地上破碎的酒坛、溅落的油渍、以及那口让他心力交瘁的破锅，一股极致的疲惫和暴躁涌上心头。
查？还查个屁！ 沟通？沟通个锤子！ 这玩意儿根本没法沟通！它就是个油盐不进、软硬不吃、还会给你放反诈骗广告的滚刀肉！赖账？它真派讨债小队怎么办？豁免？它说你诈骗！
绝望如同冰冷的藤蔓，再次紧紧缠绕住童贯的心脏。但他毕竟是一代权阉，心志坚韧远超常人。在绝对的荒诞和无法理解的规则面前，他反而被逼出了一丝扭曲的“理智”。
既然无法从这邪物本身找到突破口… 那就只能… 从人身上找了！
他的目光猛地转向吓得魂不附体的刘全和李德福，眼神变得极其锐利和冰冷。 “刘全！” “奴…奴婢在！” “这口破锅！还有昨夜垂拱殿之事！给本帅烂在肚子里！若有一丝风声泄露…”童贯的声音如同淬了冰，“你们知道后果！” “是！是！奴婢万万不敢！”刘全和李德福磕头如捣蒜。 “还有！”童贯眼中闪过一丝狠厉，“御膳房所有知情人，都给本帅处理干净！昨夜当值的，全部寻个错处，打发去皇陵守墓！永不召回！” “是！” “另外…”童贯压低了声音，“给本帅暗中查！彻查！从这口锅的来历查起！它是何时入库？经手人是谁？之前是谁在用？御膳房近三个月…不！近半年来，所有异常！所有失踪、暴毙、或是行为异常的杂役太监！都给本帅查个底朝天！本帅就不信，找不到一丝线索！”
他放弃了与“邪物”的直接沟通，转而要用最原始、也是最擅长的人力情报网，从根源上挖掘这口破锅和“皇气炒饭”的秘密！这无疑是大海捞针，但却是他现在唯一能抓住的、看似“正常”的途径。
“奴婢遵命！”刘全连忙应下，心中暗暗叫苦，这差事可比伺候锅难多了。 童贯最后阴鸷地盯了那口破锅一眼，仿佛要将它的模样刻进灵魂深处，然后猛地一甩斗篷，转身大步离去。背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的疲惫和…被赛博朋克诈骗广告精神污染后的茫然。
他需要回去好好静一静，消化一下今晚这过于超前的“跨时空反诈骗教育”。而北宋线的“讨债团”故事，也暂时从“人鬼情未了”模式，切换回了更符合时代特色的“东厂番子查案”频道。
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现代，时味居。 姜小勺这一觉，睡得天昏地暗。 当他再次睁开眼时，窗外已是夕阳西下，金色的余晖透过窗帘缝隙洒进来，在空气中形成一道道光柱。
他眨了眨眼，感觉脑子像是被格式化和重装了一遍，虽然还有点空荡荡的残留痛感，但之前那种感官爆炸、社畜强迫症、财务焦虑、以及菌泥“病态鲜味”的纠缠折磨，竟然奇迹般地大幅减轻了！虽然味觉和听觉似乎还是比平时灵敏不少，但已经回到了可以忍受的范围。右臂的伤势也感觉好了很多，估计恢复到了55%左右。
“我…我没死？”他动了动手指，感觉有些虚弱，但更多的是劫后余生的庆幸。 “掌柜的！您醒了！”一直守在外间的赵四听到动静，连忙端着一碗温热的米粥进来，脸上满是惊喜，“您可睡了快十个时辰了！吓死我了！”
姜小勺在赵四的搀扶下，勉强坐直了些，接过米粥，小口喝了起来。温热的米粥下肚，带来一股舒适的暖流，安抚着他备受摧残的身心。 “那…那口锅…”姜小勺心有余悸地看向角落。 铁锅依旧沉寂，锅底漆黑，仿佛什么都没发生过。
“没动静了，”赵四连忙道，“苏先生来看过几次，说那锅…好像…睡着了？” 睡着了？姜小勺嘴角抽搐了一下，这形容…还挺贴切。强制升级嘛，估计跟电脑死机重启一个德行。
就在这时，他的手机忽然响了起来，是一个陌生号码。 姜小勺犹豫了一下，还是接通了。 “喂？是时味居的姜老板吗？”电话那头传来一个热情洋溢的声音，“我是‘吃嘛嘛香’直播平台的运营经理啊！恭喜您啊！您火了！”
“火…火了？”姜小勺一愣。 “对啊！就昨天！是不是有几个穿得古里古怪的客人去您店里闹事？还被您用…呃…一种金光闪闪的汤给震退了？有人拍了视频发网上，虽然有点模糊，但那金光！那气场！现在全网都在讨论您那‘佛光普照汤’呢！都说您是隐世高厨！我们平台想独家签约您做美食直播！价格好商量！”
姜小勺：“！！！” 审计员…被拍下来了？！还成了“佛光普照汤”的广告？！ 这都什么跟什么啊？！ 社畜的本能让他第一时间想拒绝，但“价格好商量”几个字，又让他那颗被财务焦虑折磨过的心，不争气地跳动了一下。
还没等他回话，又一个电话打了进来，是房东！ 姜小勺心里一咯噔，硬着头皮切换过去。 “喂？姜小子！”房东的声音居然带着一丝…谄媚？“哈哈，没事没事，就是跟你说一声，租金的事不急啊！你慢慢来！对了，我有个侄女，特别喜欢你这种有本事的年轻人，哪天介绍你们认识一下？”
姜小勺：“？？？” 房东被夺舍了？ 紧接着，微信叮叮咚咚响个不停。好多平时八竿子打不着的邻居、甚至以前公司的同事，都发来消息，拐弯抹角地打听那“金光汤”的事，言语间充满了好奇和…讨好？
姜小勺拿着手机，看着这突如其来的“火爆”和待遇变化，一时间有点懵。 这就是…“辣劫”之后的余生？因祸得福？好像…也不全是坏事？ 至少，房租的压力暂时缓解了？虽然这热度来得莫名其妙，而且极度危险（万一被人深究金光来源）。
他放下手机，心情复杂地叹了口气。目光再次落向那口沉寂的铁锅。 锅气银行在强制升级… 北宋的童贯大概正在疯狂查案… 自己莫名其妙成了网红（暂时性的）… 这日子，真是越来越魔幻了。
不过，比起被菌泥讨债信逼得想啃抹布，或者被辣味送走，现在这局面…似乎…还能勉强接受？ 姜小勺深吸一口气，感觉肚子又饿了。 “赵四…” “在呢掌柜的！” “…粥还有吗？再来一碗。顺便…有没有…微辣的榨菜？”他小心翼翼地试探道，对“辣”字已经产生了严重的ptSd。
赵四：“……有，有清淡的橄榄菜。” “成，就橄榄菜吧。”姜小勺认怂得飞快。 活着真好，清淡的橄榄菜，真好。