时味居后厨，空气仿佛凝固了。
林薇瞪大了眼睛，死死盯着姜小勺手中那根如同红宝石般晶莹剔透、甚至还散发着诱人清香的胡萝卜。她的世界观正在经历一场八级地震。
这…这根本不科学！一根普通的胡萝卜，放进所谓的“紫外线消毒柜”几十秒，怎么可能变成这样？！这效果，说是实验室里用基因编辑技术培育出来的特殊品种她都信！一家街边小饭馆，怎么可能有这种技术？
骗局！这一定是某种精心设计的骗局！那个消毒柜肯定有古怪！难道是用了什么特殊的化学药剂？或者是什么新型的食品美容技术？对！一定是这样！
记者的职业素养让林薇迅速从震惊中回过神来，取而代之的是更深的怀疑和揭露真相的决心。她深吸一口气，目光锐利地看向姜小勺，语气带着不容置疑的坚持：
“姜老板，这根胡萝卜…变化很大。我能仔细看看那个消毒柜吗？或者，您能详细解释一下它的工作原理吗？这种清洁效果，似乎超出了普通紫外线消毒的范畴。”
姜小勺心里咯噔一下。完了，炫技过头了！【后勤·改】这进化后的能力也太离谱了，这哪是清洁，简直是点石成金啊！这让他怎么解释？
他下意识地看向苏东坡求助。
苏东坡也是心中暗惊，但面上依旧稳如泰山，上前一步，笑呵呵地挡在了那个“消毒柜”前，开口道：“林姑娘，此乃吾店不传之秘，祖上偶得的古法蕴养之术，辅以些许现代科技，旨在激发生食材之本源生机。其中玄妙，不足为外人道也。正所谓‘真水无香，大匠不示人以璞’，还望姑娘见谅。”
他又开始扯“古法”、“秘传”的大旗，试图蒙混过关。
但林薇显然不吃这一套了。她指着那根胡萝卜，语气严肃：“苏先生，姜老板，食品安全无小事。这种超出常理的处理方式，必须要有科学依据和安全认证。如果无法解释清楚，我很难不对贵店的卫生安全打上一个问号，并在报道中如实反映。甚至…我可能需要取样送检。”
送检？！姜小勺头皮发麻！这玩意儿要是送去检测，天知道会查出什么来！【后勤·改】的菌丝能量？还是什么未知物质？那麻烦可就大了！
就在气氛再次紧张起来之时，苏东坡忽然哈哈一笑，转移话题道：“林姑娘严谨负责，吾等佩服。然则，庖厨之妙，终须落于口味。这根胡萝卜经此处理，想必风味绝佳。空口无凭，何不以此入馔，请姑娘亲自品鉴一番？若味道确有提升，岂不正好证明了此法之效，并非故弄玄虚，而是真为美食服务？”
他这话说得巧妙，将焦点从“如何做到的”转移到了“结果好不好吃”上。毕竟，作为餐饮店，最终还是要靠味道说话。
姜小勺立刻会意，连忙接口：“对对对！苏先生说得对！林记者，正好快到午饭时间了，您要是不嫌弃，就留在我们店里吃个便饭？我用这根胡萝卜给您做几道小菜，您亲自尝尝这口感风味的区别？至于那个消毒柜…涉及商业机密，真的不方便细说，但绝对安全无害，我可以拿人格担保！”
他拍着胸脯，眼神诚恳（虽然心里虚得一批）。
林薇看着两人一唱一和，眉头紧锁。她当然知道这是缓兵之计，但对方提出的建议也确实在理。作为美食记者，品尝和评判本就是她的工作之一。如果能从成品中发现问题，比如化学药剂残留的异味或者异常口感，那将是更直接的证据。
而且，她对这根变得如此“不凡”的胡萝卜做出来的菜，也确实产生了一丝好奇。
沉吟片刻，她点了点头：“好。那我就打扰一顿午饭。希望姜老板的手艺，能给我一个满意的答案。”她特意强调了“满意”二字，暗示着如果味道有问题，她绝不会轻易罢休。
“一定一定！”姜小勺松了口气，连忙拿着那根“烫手”的胡萝卜，回到灶台前，开始思考做什么菜既能凸显胡萝卜的风味，又能掩盖可能存在的…异常？
苏东坡则笑着对林薇做了个“请”的手势：“林姑娘，外间稍坐，饮茶静候佳音即可。小勺掌柜定不会让你失望。”
林薇深深看了一眼那个神秘的“消毒柜”，这才跟着苏东坡回到前厅坐下，但目光依旧时不时瞟向后厨方向。
后厨里，姜小勺握着那根水灵得过分的胡萝卜，感觉比握着块烙铁还烫手。
“大哥们，这次可全靠你们了！”他集中意念，对三个菌泥残片传递信息，“【后勤·改】，下次收敛点！别搞得这么夸张！【熔炼·改】，火候拜托稳一点！【研磨·改】，帮我处理点配料…”
三个菌泥残片传来顺从和理解的波动。
姜小勺定了定神，决定做一道简单却能体现食材本味的“胡萝卜炒鸡蛋”，再加一个爽口的“凉拌胡萝卜丝”。
他首先处理胡萝卜。当刀切下去的时候，他再次感受到了不同。这胡萝卜的质地极其均匀细腻，毫无纤维感，汁水饱满，清甜的气息扑面而来。【后勤·改】的“蕴养”效果简直逆天！
他小心翼翼地烹饪，【熔炼·改】提供的火力温顺而精准，让鸡蛋滑嫩，胡萝卜片脆嫩清甜，两者结合，相得益彰。凉拌胡萝卜丝则只用了最简单的盐、糖、醋调味，最大限度地保留胡萝卜的本味。
很快，两道色泽诱人、香气清新的家常小菜就做好了。姜小勺自己先尝了一口，眼睛顿时一亮！
好吃！不仅仅是干净，而是那种食材本身的鲜甜被彻底激发了出来，口感也提升到了极致！这【后勤·改】的新能力，简直就是为厨师量身定做的神器啊！（只要别太夸张）
他忐忑地将菜端了出去。
林薇看着桌上那盘橙黄相间、油光润泽的胡萝卜炒蛋，和那盘如同金丝般晶莹剔透的凉拌胡萝卜丝，光是卖相就已经无可挑剔。她拿起筷子，怀着审视的态度，先夹了一筷凉拌胡萝卜丝放入口中。
咔嚓。极其清脆爽口的口感，伴随着一股难以形容的、极其纯粹而浓郁的胡萝卜清甜在口中爆开，几乎没有任何生涩味，只有恰到好处的酸甜调味衬托着那无与伦比的本味。
她的眼睛微微睁大。又尝了一口胡萝卜炒蛋，鸡蛋嫩滑，胡萝卜脆甜，火候完美，简单的搭配却好吃得让人停不下筷子。
这…这真的是她用那根沾泥胡萝卜变出来的？这味道…也太惊艳了吧？！完全超出了她对普通胡萝卜的认知！甚至比她吃过的任何高端有机蔬菜都要美味！
她原本准备好的挑刺的话，一句也说不出来了。作为一个诚实的美食爱好者，她无法违背味蕾的感受。
“怎么样？林记者，还合口味吗？”姜小勺紧张地问。
林薇沉默了几秒，缓缓放下筷子，表情复杂地看着姜小勺：“味道…无可挑剔。姜老板，你的手艺，和你们店对食材的处理方式，确实…很特别。”
她不得不承认，至少从成品来看，这家店在“美味”这一点上，做到了极致。那根胡萝卜的变化，虽然匪夷所思，但结果确实是正向的。
姜小勺和苏东坡都暗暗松了口气。
然而，林薇的话并没有说完。她话锋一转，依旧带着记者的审慎：“但是，姜老板，美味并不意味着一切。这种特殊的处理方式，如果无法公开透明，始终会让人心存疑虑。我希望您能理解我的职业要求。”
姜小勺连忙点头：“理解，完全理解！林记者，我们保证所有的食材处理都绝对安全健康！只是祖传的秘方，实在不方便对外公开，就像可口可乐的配方一样，请您见谅。”他再次祭出“商业机密”的大旗。
林薇也知道再追问下去不会有结果，今天能确认菜品味道出色且暂无直接安全问题，已经算是初步完成了调查。她拿出名片递给姜小勺：“好吧。这是我的名片。关于贵店的报道，我会客观撰写。但如果以后有任何关于食品安全方面的投诉或疑问，我还会再来叨扰的。”
“欢迎随时监督！”姜小勺双手接过名片，心里的大石头总算落了一半。
送走了将信将疑、一步三回头的林薇，姜小勺和苏东坡对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸和疲惫。
“总算糊弄过去了…”姜小勺瘫坐在椅子上，“苏先生，今天多亏了您！”
苏东坡捋须微笑：“虚惊一场，亦是趣事一桩。此女娃儿心思缜密，目光如炬，非是易与之辈。日后还需谨慎为上。”
经此一役，姜小勺更加坚定了要守住菌泥秘密的决心。同时，他也意识到，必须尽快让时味居的生意走上正轨，拥有足够的口碑和实力，才能应对各种潜在的危机。
而有了进化后的菌泥相助，他对未来充满了信心。
就在这时，他的脑海中，那沉寂许久的、属于时空铁锅的冰冷提示音，突然极其微弱地闪烁了一下：
【…检测到…微弱…时空波动…契合度…【？？？】…正在…连接…】
【…信号…极不稳定…尝试稳定通道…】
姜小勺猛地一愣，看向后院那口依旧死寂的大铁锅。
又…又要来客人了？这次会是谁？