时味居的“去网红化”策略一开始进行得并不顺利。
门口立起“东坡先生限定会客时段”的牌子后，果然引起了不少专门为此而来的粉丝的不满。
“啊？就一个小时？我排了俩小时队呢！” “老板，通融一下呗，我就跟东坡先生合个影，很快的！” “是不是看不起我们粉丝？信不信我网上发帖黑你们店？”
赵四在前厅赔笑解释得嘴角冒泡，嗓子都快说哑了。苏东坡倒是严格遵守约定，非会客时段就真的待在后院，要么看书（姜小勺给他找来的带插画的现代书籍），要么观摩姜小勺做菜，偶尔技痒还想上手颠勺，被姜小勺心惊胆战地劝住了——这位爷要是把锅颠坏了，他可没地方修。
客流肉眼可见地减少了一些，营业额也随之下降。房东那边又催了一次租金，语气更加不耐烦。压力全部回到了姜小勺和后厨上。
必须尽快拿出能打的新品！提升客单价！留住真正的食客！
姜小勺发了狠，几乎住在了后厨。没有菌泥辅助，一切回归原始，他靠着扎实的基本功和之前优化菜谱的经验，开始疯狂试验。
他的核心思路，还是围绕“辣”做文章。时味居的辣味招牌已经打出去一部分，不能丢。而且辣味菜品往往更容易做出记忆点和溢价。
他首先瞄准了辣酱。一款好的独家辣酱，不仅能用于烹饪，还能作为拌饭拌面神器，甚至可以直接装瓶售卖，增加收入渠道。
没有【研磨·改】，他就手工挑选不同品种的辣椒，分别用石臼、碾槽反复试验研磨粗细对风味的影响。没有【熔炼·改】，他就寸步不离地守着炒锅，用传统手法控制油温和时间，激发香料最深层次的香气。没有【后勤·改】，他就更精细地处理食材，亲自把控每一个环节。
这个过程极其枯燥和疲惫，失败了一次又一次。炒糊的、香味不足的、只有死辣没有层次感的…废弃的辣酱半成品堆了一大桶。
苏东坡和赵四成了忠实（且痛苦）的试吃员。
“小勺掌柜…此酱…辛辣有余，然香气似被烈火夺去，只余焦苦之味…” “掌柜的，这碗好多了！就是…就是辣得有点单一，吃完嘴里空落落的…” “嗷！老板，这瓶劲大！就是吃完感觉肚子里像有团火在烧…”
姜小勺根据反馈不断调整配方和工艺：调整辣椒品种比例（增香型、增色型、增辣型混合）；加入豆瓣酱、豆豉提升醇厚感；融入微量的糖和醋平衡口感；甚至尝试加入一点点坚果碎提升层次…
他几乎不眠不休，眼睛熬得通红，身上永远带着一股浓烈的辣椒和油烟混合的味道。
就在他快要累垮的时候，转机出现了。
或许是因为极致的专注和压力，或许是因为一次次失败积累的经验，又或许是那三个休眠的菌泥残片在无意识中依旧散发着一丝微弱的、曾被优化过的能量场，影响了他的直觉…
在一次炒制过程中，他福至心灵，在辣椒下锅前，先用温油缓慢浸泡了十几种香料，耐心逼出最纯粹的复合香气，再分批次投入不同粗细分级的辣椒粉，最后才加入豆瓣酱等物，火候转换精准到秒。
顿时，一股前所未有的复合型辛香爆发出来！那香气霸道而醇厚，辛辣中带着迷人的焦香、酱香和一丝难以言喻的果木甜香，层次极其丰富，勾得人口舌生津！
就连在后院看书的苏东坡都忍不住抽着鼻子寻味而来，惊呼：“此香只应天上有！小勺掌柜，可是成了？”
姜小勺小心翼翼地将炒好的辣酱盛出，冷却后，舀了一小勺递给苏东坡和赵四。
两人尝了一口，顿时瞪大了眼睛！
“妙！妙极！”苏东坡拍案叫绝，“入口先是香，继而辣意层层递进，如浪潮涌动，其后又有回甘与醇厚托底，令人回味无穷！此酱可佐万物！”
赵四被辣得嘶哈吸气，却竖着大拇指舍不得停下：“好…好吃！掌柜的！这酱拌鞋底都香！”
姜小勺自己尝了一口，激动得差点哭出来。成了！终于成了！
这款手工精酿的复合辣酱，虽然比不上菌泥巅峰时期那种极致均匀和高效，却多了一种充满锅气和人情的复杂风味，堪称意外之喜！
他将其命名为“时味魂辣酱”，作为镇店之宝，开始应用于新推出的“魂辣系列”菜品：魂辣炒饭、魂辣拌面、魂辣香锅…并且推出小瓶装售卖，价格不菲。
与此同时，他也改进了其他菜品的工艺，虽然效率低，但更加用心，品质稳步提升。
新品一经推出，果然受到了真正食客的好评！虽然客流不如网红时期，但留下来的大多是认可菜品质量的回头客，客单价也显着提升。时味居的口碑，开始从“网红打卡地”慢慢向“实力派宝藏小店”转变。
姜小勺稍微松了口气，但依旧不敢懈怠，每天依旧在后厨拼命。
而北宋这边，童贯的“辣味军粮”计划，在经历了初期的骂声后，竟然…真的开始显现奇效。
西北的寒冬不是闹着玩的。一夜风雪过后，之前那群骂骂咧咧试吃了“赤阳仙散”的士兵，惊讶地发现，昨天那短短一刻钟的痛苦，换来的是整整一夜前所未有的温暖体验！以往夜里总会冻醒几次，昨晚却睡得格外踏实，早起后浑身暖洋洋，精力充沛，甚至感觉往日里的一些风寒湿痛都减轻了不少！
对比其他营寨依旧冻得瑟瑟发抖、甚至出现冻伤的同伴，他们这边的状况简直好得惊人！
事实胜于雄辩。
尽管那滋味依旧让人望而生畏，但在严寒和生存面前，口舌之欲显得微不足道。军队里最实在，什么东西能保命、能提升战斗力，什么东西就是好东西。
于是，诡异的一幕出现了：每天清晨和傍晚，童贯资助的那个营寨里，都会响起一片壮士断腕般的悲壮吼声和随之而来的鬼哭狼嚎，然后很快又变成一片舒畅的吐气声和活动筋骨的声响。
校尉将情况层层上报，极力强调此物的御寒奇效，对于口感的描述则一笔带过，只说“药性猛烈，需忍耐片刻”。
消息传到童贯耳中，他大喜过望！他就知道！这东西肯定有用！
他立刻加大投入，将更多“赤阳仙散”送往边军，并指示心腹大肆宣扬此物的功效，以及他童枢相“体恤将士”、“雪中送炭”的仁德。
一时间，童贯在军中的风评变得复杂起来。一边是“这老太监弄来的什么鬼东西差点辣死老子”，另一边是“但这玩意儿真他娘的扛冻啊！”，再加上上层的有意宣传，“辣味军粮”竟然真的慢慢被接受了，甚至有了个绰号——“童公烈火丹”。
虽然名字听起来像某种不靠谱的壮阳药，但效果是实打实的。
童贯凭借此物，竟然真的在军中刷了一波存在感和威望，甚至引起了兵部和枢密院的注意，开始正式询问和考察此物。
童贯志得意满，觉得自己终于找到了正确的道路。他一边命令手下加紧采集赤阳椒，一边开始琢磨如何扩大生产，甚至思考能否在此基础上，弄出更厉害的“军需品”，比如…掺了这玩意儿的火药？或者涂在箭头上？
他的思维朝着一个越来越危险的方向发散而去。
而他这边对赤阳椒的大规模需求和更深层次的“开发”念头，再次通过那枚核心碎片，化为更强烈的“辣意”和“暴烈”概念，穿透时空…
现代，时味居后厨。
姜小勺刚刚熬好新一锅“时味魂辣酱”，正准备歇口气，忽然感到一阵莫名的心悸和烦躁，仿佛空气中弥漫着一股无形的硝烟味和极致的燥热感。
紧接着，那三个沉寂已久的菌泥残片，竟然同时轻微地震动了一下！
【熔炼·改】的火星猛地窜高了一瞬！ 【研磨·改】的研磨盘发出“咔”的一声轻响，仿佛生锈的齿轮被强行转动！ 【后勤·改】的菌丝甚至微微蠕动了一下，颜色泛起一丝极淡的红光！
虽然它们很快又恢复了死寂，但这一次的“动静”，比之前任何一次都要明显！
姜小勺吓了一跳，随即涌起一阵狂喜！
有反应了！它们要苏醒了？！
是因为自己最近疯狂研究辣味，产生了共鸣？还是因为…北宋那边又搞出了什么大动静？
他来不及细想，立刻尝试着与它们沟通，传递安抚和呼唤的意念。
这一次，不再是石沉大海。他隐约能感觉到，在那死寂的外表下，似乎有三缕极其微弱的意识正在挣扎着，试图回应他，如同冰封的河面下开始涌动的春水。
虽然离真正恢复还差得远，但这无疑是一个天大的好消息！
“快了…就快了…”姜小勺看着三个罐子，激动地搓着手，“兄弟们加把劲啊！房东要涨租了！咱们得一起扛过去啊！”
他不知道的是，北宋的童贯，也在对着堆积如山的赤阳椒粉末，说着类似的话：“快！再多些！咱家的前程富贵，可都指望你们了！”
时空的两端，因为“辣”而再次同步。一个为了生存而努力唤醒伙伴，一个为了权力而疯狂积累力量。
而这一次的共鸣，似乎比以往任何一次都要强烈。菌泥残片的复苏，似乎已是必然。只是不知道，完全复苏后的它们，又会带来怎样的新变化和新麻烦。