星核塔中层的“应急避难舱”在生命维持系统的蓝光中泛着冷意，舱壁的星核钢上布满深浅不一的弹痕，0.66Sv\/h的辐射让舱内的空气带着淡淡的金属味，角落里的循环过滤机发出规律的嗡鸣，像只疲惫的甲虫。林野站在观察窗前，青铜刀的刀身映着窗外追逐的红光——那是赵衡士兵的电磁步枪在黑暗中划出的轨迹，避难舱的能量屏障在连续冲击下泛起涟漪，像块即将碎裂的蓝宝石。
“屏障能量只剩27%。”陈静的半变异手指在控制台上来回滑动，青紫色的鳞片在蓝光中泛着微光，她的探测仪屏幕上，代表屏障的绿色条带正以肉眼可见的速度缩短，“苏明的笔记说，这种应急屏障设计承受上限是五十次电磁冲击，我们已经挡了四十六次——林野，必须在屏障失效前离开。”
苏锐靠在医疗舱的边缘，左腿的夹板被固定在舱壁上，脸色因疼痛而泛着不正常的潮红。他的步枪斜靠在身边，弹匣里只剩三发穿甲弹，护目镜推到额头上，露出布满血丝的眼睛：“往哪撤？”他的声音带着沙哑，每说一个字都牵扯到腿部的伤口，疼得他微微皱眉，“星核塔的通道要么被堵死，要么被重兵把守，我们现在就是瓮里的鳖。”
阿正蹲在避难舱的储物箱旁，少年的手指在散落的物资中翻找，后颈的纤维痕迹在蓝光中泛着淡紫色：“林哥，找到三瓶高聚星核电池和半盒压缩饼干！”他的声音带着一丝微弱的兴奋，手里举着个锈迹斑斑的指南针，“还有这个！虽然指针有点不准，但大概能分辨方向——苏晴姐姐，你的感知说哪个方向追兵最少？”
苏晴蜷缩在医疗舱的阴影里，辐射绘图本摊在膝头，屏幕上的星核塔三维模型被代表“危险等级”的红色区域覆盖，只有西侧的一小块区域呈现出淡黄色。她的脸色比舱壁的蓝光还苍白，后颈的纤维痕迹亮得像条发光的丝带：“是‘蚀骨涧’。”女孩的声音带着气音，指尖在淡黄色区域上轻轻一点，“爷爷的笔记说，那里是星核塔的能量废液排放区，辐射值高达0.8Sv，但……但地形复杂，布满天然溶洞，适合隐蔽——只是通往那里的‘7号竖井’没有电梯，只能爬下去，有一百三十米深。”
阿木突然用手语打断了她，手指指向观察窗的西侧。那里的阴影中，隐约可见一条狭窄的管道，管道口被厚厚的星核尘覆盖，边缘长着几株顽强的变异苔藓。他比划着：先是指向管道内部，然后是做出攀爬的动作，最后是指向自己的手掌——显然，他发现这条管道与7号竖井相连，而且管道内壁生长的“吸附苔”能提供着力点，比直接攀爬竖井更省力，这是山民在悬崖峭壁上练就的“岩行术”。
林野的星核石突然发烫，他能“看到”管道内的景象：直径约一米的金属管道蜿蜒向下，内壁的吸附苔呈现出健康的墨绿色，能承受成年人的体重；管道中段有一处断裂，需要借助阿木的藤蔓才能跨越；尽头与7号竖井的中段相连，那里刚好有个检修平台，可以作为中转站。最让他在意的是，管道内的辐射值虽然高，但分布不均匀，存在几处短暂的“安全区”，足够他们喘息。
“阿木的路线可行。”林野的青铜刀在管道口的星核尘上划出星枢符，蓝绿色的光芒让覆盖的灰尘纷纷脱落，露出下面锈蚀的金属接口，“但苏锐的腿……”
“我能爬。”苏锐突然打断他，挣扎着想要站起来，却被陈静按住肩膀，“别把我当废物，一百三十米而已，当年在劳动营……”
“当年你没断着腿。”陈静的声音带着不容置疑的坚定，半变异的手掌轻轻按在他的膝盖上，“苏明的笔记说，开放性骨折在垂直攀爬时可能导致碎骨移位，刺穿血管——林野，我们需要制作简易的‘吊椅’，把他吊下去。”
避难舱的能量屏障突然发出刺耳的警报，屏幕上的绿色条带跌破20%，窗外的红光越来越密集，甚至能听到士兵们用扩音器喊话的声音，内容模糊不清，但充满了威胁的意味。
“没时间了！”苏锐的步枪突然上膛，枪口指向舱门，“林野带他们走管道，我留下断后——这破舱还能撑一会儿，等你们到竖井我就炸掉它，给你们争取时间。”
林野的青铜刀突然插在两人中间，蓝绿色的光芒在舱内形成一道屏障：“要么一起走，要么一起死。”他的声音异常平静，“阿木，用藤蔓和星核钢片制作吊椅；陈静，给苏锐注射最大剂量的止痛剂；阿正，把所有星核电池集中起来，我们需要能量照明；苏晴，你的感知锁定管道内的所有障碍，我们不能有任何停顿。”
阿木的动作快得惊人，他用骨刃削下舱壁的星核钢片，与坚韧的绞藤编织在一起，很快制成一个简陋却坚固的吊椅，椅面铺着柔软的苔藓，能减少对苏锐伤口的压迫。陈静将最后一支止痛剂注入苏锐的静脉，看着他的眼神渐渐变得有些涣散，紧绷的肌肉也松弛下来。
“屏障还有10%！”阿正的声音带着哭腔，他举着根缠满星核砂的火把，绿色的火焰在蓝光中摇曳，“管道口已经清理干净了！”
林野率先钻进管道，青铜刀的光芒照亮前方的黑暗。管道内壁的吸附苔果然如阿木所说，触感粗糙而坚韧，能牢牢抓住鞋底。他在前面开路，用刀砍掉突出的金属毛刺，为后面的人清理障碍。
阿木和陈静抬着苏锐进入管道，将吊椅的藤蔓系在林野腰间的安全带上，保持着缓慢而稳定的速度向下移动。苏锐的头靠在陈静的肩膀上，止痛剂让他意识有些模糊，但依然死死攥着步枪，随时准备应对突发状况。
苏晴和阿正跟在最后，女孩的感知像探照灯般在前方扫过，不断提醒着障碍：“左前方三米有根断裂的电缆，小心触电！”“前面是个弯道，角度接近九十度，放慢速度！”
管道内的辐射值比避难舱高出许多，0.75Sv的辐射让每个人的皮肤都感到微微的刺痛，阿正的后颈纤维痕迹已经变成深紫色，苏晴的脸色也更加苍白，但没人抱怨，只有粗重的呼吸声和藤蔓摩擦的“沙沙”声在黑暗中回荡。
“还有五十米到检修平台！”苏晴的声音带着一丝喘息，“但……但前面的管道壁有个大洞，是被腐蚀的，需要用藤蔓搭桥才能过去！”
林野在弯道处停下，青铜刀的光芒照亮了那个直径约两米的破洞，洞外是深不见底的黑暗，能听到星核废液滴落的“滴答”声，像来自深渊的倒计时。他的星核石发烫，能“看到”破洞对面的管道口距离约三米，边缘还算完整。
“阿木，藤蔓！”林野的声音在管道内回荡。
阿木立刻将随身携带的备用藤蔓抛过去，林野接住后紧紧系在对面的管道接口上，用力拉了拉，确认足够坚固。“我先过去，固定好藤蔓。”他的身体像猴子般灵活地爬过藤蔓，蓝绿色的光芒在黑暗中划出一道弧线。
就在陈静和阿木准备将苏锐的吊椅推过破洞时，管道上方突然传来剧烈的震动，是避难舱爆炸了！冲击波顺着管道蔓延下来，破洞处的气流变得狂暴，藤蔓在风中剧烈摇摆。
“抓紧！”林野的吼声在风中炸开，他死死拽着藤蔓的一端，身体被拉得几乎悬空。
陈静和阿木用尽全身力气稳住吊椅，苏锐在颠簸中惊醒，下意识地用步枪支撑住管道壁，减轻他们的负担。阿正和苏晴则紧紧贴在管道内侧，防止被气流卷出破洞。
当吊椅终于被推到对面时，所有人都松了口气，筋疲力尽地靠在管道壁上喘息。检修平台已经近在眼前，那里的灯光虽然微弱，却像黑暗中的希望灯塔。
“追兵……没跟过来。”苏晴的感知延伸向上，绘图本屏幕上没有出现红色光点，“爆炸……好像把管道入口堵住了。”
林野靠在平台的栏杆上，望着下方更深的黑暗：“只是暂时的。”他的青铜刀在灯光下泛着冷光，“赵衡不会善罢甘休，他知道我们要去蚀骨涧——那里一定有什么东西是他不想让我们找到的。”
苏锐被抬到平台上，他的脸色比刚才好了些，止痛剂的效果正在消退，伤口的疼痛让他清醒了许多：“蚀骨涧……是星核塔的‘废液处理区’。”他的声音带着回忆的模糊，“劳动营的档案提过，那里……那里有净化者的秘密实验室，研究……研究星核变异体。”
陈静的探测仪屏幕上，蚀骨涧的三维模型正在缓慢展开，谷内布满了错综复杂的溶洞，每个洞口都散发着强烈的能量信号：“是‘星核泉眼’！”她的声音带着惊讶，鳞片下的血管因兴奋而凸显，“苏明的笔记说，蚀骨涧的地下有天然星核矿脉，净化者利用废液中的能量刺激矿脉，形成了这些泉眼——那里的能量足以……足以暂时抑制苏锐的伤口恶化！”
阿木突然用手语指向平台下方的竖井壁，那里的岩石缝隙中生长着簇状的“引路花”，花瓣在星核能量的滋养下泛着淡蓝色的光，像天然的路标。他比划着：这些花能指引通往最近泉眼的路线，山民的古籍记载，蚀骨涧的泉眼有“活骨”的功效，虽然不能治愈骨折，但能加速愈合。
林野的星核石在这时发出柔和的光芒，他能感觉到下方泉眼传来的能量波动，温暖而稳定，与星核塔的狂暴能量截然不同。“休息十分钟。”他的目光扫过每个人疲惫的脸，“补充能量，检查装备，然后继续向下——我们必须在赵衡重新找到我们之前到达泉眼。”
阿正打开压缩饼干，分给每个人，星核电池的能量被导入探测仪和绘图本，屏幕重新亮起。苏晴靠在苏锐身边，用仅剩的清水帮他湿润嘴唇，女孩的后颈纤维痕迹虽然依旧明显，但眼神里多了些坚定。
“对不起。”苏锐的声音突然响起，目光落在自己受伤的腿上，“如果不是我……”
“说什么傻话。”林野打断他，将一块饼干递到他嘴边，“我们是一个团队，少了谁都不行——等你的腿好了，还得教阿正打枪呢。”
苏锐的嘴角扯出一抹虚弱的笑，咬了口饼干。管道爆炸的余波渐渐平息，竖井内只剩下水滴的声音和众人的呼吸声，一种奇异的平静笼罩着检修平台，仿佛暴风雨前的宁静。
十分钟后，林野站起身，青铜刀的光芒照亮通往下方的路：“出发。”
阿木在前开路，用藤蔓在竖井壁上制作简易的阶梯，引路花的蓝光为他们指引方向。林野和陈静继续抬着苏锐的吊椅，速度比在管道里快了些。阿正举着火把殿后，苏晴的感知始终保持着警惕，预警着可能的危险。
随着不断深入，周围的温度渐渐升高，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，那是星核泉眼的气息。探测仪屏幕上，蚀骨涧的轮廓越来越清晰，一个巨大的地下溶洞系统展现在眼前，无数泉眼像散落在黑暗中的蓝宝石，散发着柔和的光芒。
“快到了。”陈静的声音带着一丝兴奋，“最大的那个泉眼就在前方一百米，能量读数稳定在安全范围！”
就在这时，苏晴突然停下脚步，脸色变得煞白：“他们来了！”她的绘图本屏幕上，十几个红色光点正沿着另一条通道向泉眼方向移动，“是赵衡的人，他们……他们找到了另一条路！”
林野的脚步没有停顿，只是速度更快了：“我们先到泉眼，利用地形优势挡住他们——阿木，准备好你的爆燃果。”
阿木立刻点头，从兽皮袋里掏出最后三枚爆燃果，藤蔓的引线在手中绷紧。苏锐挣扎着想要从吊椅上下来，却被林野按住：“你的任务是养好伤，这里交给我们。”
当他们终于抵达泉眼所在的主溶洞时，赵衡的士兵也出现在了溶洞的另一端，双方在泉眼周围形成对峙。蓝绿色的泉眼光芒照亮了每个人的脸，林野的青铜刀与敌人的电磁步枪遥遥相对，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
“看来我们选对了方向。”林野的声音在溶洞中回荡，青铜刀的光芒在泉眼的映照下格外耀眼，“赵衡这么怕我们来这里，说明蚀骨涧藏着他的秘密——陈静，探查泉眼的能量特性，看看能不能为我们所用！”
陈静立刻走向泉眼，半变异的手指轻轻触碰泉水的表面，青紫色的鳞片在接触点泛起涟漪。她的探测仪屏幕上，能量波谱呈现出完美的正弦曲线，稳定而温和。
“是‘治愈能量’！”她的声音带着惊喜，“这种星核能量能加速细胞修复，苏锐的腿……”
她的话没说完，赵衡的士兵就发起了攻击，电磁束在溶洞中交织成网，击中泉眼周围的岩石，溅起无数星核结晶，像场危险的流星雨。林野的青铜刀带着光弧迎上，蓝绿色的能量与电磁束碰撞，炸开一团团光芒。
被迫撤退的方向，最终指向了这片充满希望与危险的地下溶洞。林野知道，这里将是他们与赵衡的下一个战场，而泉眼的秘密，或许就是决定胜负的关键。他们虽然被迫撤退到这里，但也因此离真相更近了一步。
战斗在泉眼周围爆发，蓝绿色的光芒与电磁束的红光交织，映照着每个人坚定的脸庞。被迫的撤退没有消磨他们的意志，反而让他们在绝境中找到了新的力量和方向。蚀骨涧的泉眼旁，一场新的较量刚刚开始。