红锈林深处的“覆藤崖”在辐射云的笼罩下像块被苔藓包裹的巨石，崖壁上覆盖着层叠的“伪装藤”，0.68Sv\/h的辐射让藤蔓的叶片呈现出与岩石一致的灰黑色，边缘的锯齿状缺口泛着金属般的冷光，每片叶子的背面都粘着细小的星核石粉末，在云层的缝隙透出的微光下闪烁，像撒在崖壁上的碎玻璃。林野站在崖底的乱石堆前，青铜刀的刀尖抵着块半埋的星核钢碎片，蓝绿色的光芒顺着碎片蔓延，在崖壁的某片藤蔓区激起微弱的涟漪——那里的植物波动频率与周围截然不同，像块贴在岩壁上的伪装画。
“折腾了半小时，就找到块破钢片？”苏锐的步枪架在块凸起的岩石上，护目镜反射着崖壁的阴影，他的左臂在毒瘴谷被护藤鱼划伤的伤口刚拆线，战术布上还残留着淡绿色的药渍，“陈静的探测仪都快爆了，能量读数明明显示这地方有个大家伙，偏偏连个耗子洞都找不到——我看你那破刀的能量感应早就失灵了。”
阿正抱着辐射绘图本站在林野身边，少年的手指在“崖壁结构透视图”上快速滑动，苏晴用红笔标注的“能量异常区”像块暗红色的补丁，牢牢贴在崖壁中段的藤蔓区：“林哥，绘图本说这处异常区的岩石密度是周围的一半！”他的声音带着哭腔，后颈的纤维痕迹在星核钢碎片的辐射下泛着深紫色，“苏晴姐姐的感知说，藤蔓下面有‘人工浇筑层’，但浇筑材料里混着活的‘共生苔藓’，能随着周围环境改变颜色和硬度——这就是为什么探测仪能扫到异常，肉眼却看不出来！”
陈静的探测仪屏幕上，伪装藤的生物电信号呈现出诡异的规律性脉冲。女人将星核石吊坠贴近星核钢碎片，屏幕上弹出的材质分析让她呼吸一滞：“是‘星核混凝土’与‘活苔藓’的共生体！”她的指尖在“伪装机制”一栏重重一点，“苏明的笔记说，这种伪装是旧时代休眠基地的标准配置，苔藓的根系深入混凝土内部，吸收星核能量维持活性，能完美模拟周围岩石的辐射特征——要不是这块星核钢碎片破坏了能量循环，我们根本发现不了这里！”
苏晴蜷缩在乱石堆的阴影里，辐射绘图本摊在膝头，屏幕上的崖壁三维模型正被代表“入口轮廓”的黄色线条缓慢勾勒。她的脸色比崖壁的苔藓还青，后颈的纤维痕迹在深度感知后亮得像条荧光带：“入口的形状是‘楔形’。”女孩的声音带着气音，指尖在屏幕上的黄色轮廓上轻轻一点，“需要‘双频共振’才能开启，一个频率对应星核钢，另一个……另一个对应伪装藤的根系脉冲——爷爷的笔记说，这是为了防止无关人员误闯，只有同时掌握基地技术和红锈林植物知识的人才能打开。”
阿木蹲在崖壁的藤蔓旁，手指在一片伪装藤的根部轻轻挖掘。这种藤蔓的根系呈现出银白色，与普通植物的褐色根系截然不同，在接触到星核钢碎片时，根须会像触须般微微颤动。他抬起头，用手语比划着：先是指向藤蔓根系聚集的中心，然后是做出旋转的动作，最后是指向林野的青铜刀——显然，他发现根系的分布呈现出某种螺旋状，而青铜刀的星核能量能让它们产生更强烈的共振。
林野的星核石突然发烫，他能“看到”藤蔓下方的星核混凝土结构：一层厚达半米的伪装层下，是一圈嵌着星核石的金属环，环上均匀分布着六个凹槽，三个刻着守卷人的星枢符，另外三个则是某种植物的纹路——与伪装藤的叶片形状完全吻合。更让他心惊的是，金属环的边缘，几根伪装藤的主根像血管般深入环体，与星核石形成了能量回路，维持着伪装的稳定性。
“阿木说得对，需要旋转。”林野的青铜刀在星核钢碎片上划出星枢符，蓝绿色的光芒顺着碎片蔓延到崖壁，藤蔓的根系在光芒中浮现出清晰的螺旋轨迹，“陈静，你的探测仪能模拟伪装藤的根系脉冲频率吗？苏晴的感知说，金属环上的植物纹路需要这个频率才能激活。”
苏锐的战术刀突然劈向一块坠落的碎石，金属碰撞声在崖谷间回荡，惊得伪装藤的叶片纷纷转向，像无数只警惕的眼睛。“有脚步声！”他的步枪迅速指向崖谷的入口，穿甲弹的保险已经打开，“是净化者的巡逻队，至少三个，带着纤维猎犬——他们怎么会找到这里？”
陈静的探测仪屏幕上，伪装藤的能量循环突然出现波动。女人将星核石吊坠贴近屏幕，弹出的警报让她脸色惨白：“是星核钢碎片的能量泄露！”她的指尖在“频率模拟”按钮上重重一点，“苏明的笔记说，这种碎片会干扰伪装层的能量平衡，净化者的‘追踪器’能捕捉到这种异常——还有两分钟他们就到！”
苏晴的感知在这时与伪装藤的根系产生共鸣，绘图本的屏幕上，金属环的旋转角度和速度被精确标注出来：“顺时针旋转三十度！”女孩的声音带着急促的喘息，后颈的纤维痕迹亮得几乎透明，“需要两个人同时发力，一个用星核能量激活星枢符凹槽，一个用植物酶激活植物纹路——林哥和阿木哥，只有你们能做到！”
林野迅速将青铜刀插进藤蔓根系的螺旋中心，蓝绿色的光芒毫无保留地爆发，与金属环上的星枢符凹槽产生共鸣。阿木则从兽皮袋里掏出一小罐淡黄色的酶液，均匀地涂抹在对应的植物纹路上，指尖的绿色纹路与藤蔓的根系同步发光，像两条交融的河流。
“用力！”林野的手臂青筋暴起，青铜刀带动着隐藏在藤蔓下的金属环缓缓转动，崖壁传来沉闷的“咔咔”声，伪装藤的叶片像被风吹动般纷纷向两侧倒伏，露出下面青灰色的星核混凝土。
净化者的脚步声越来越近，纤维猎犬的嘶鸣刺破了崖谷的寂静。苏锐的步枪率先开火，穿甲弹带着星核石粉末在崖谷入口炸开，暂时阻挡了追兵的脚步。“林野，快点！”他的战术刀将最后一颗高爆手雷的引信拔掉，握在手心，“我最多再撑一分钟！”
金属环在旋转到三十度时突然卡住，伪装藤的根系像活过来般紧紧缠绕住青铜刀，阻止它继续转动。阿木的眼神一凛，突然将手掌按在植物纹路上，胸口的绿色纹路爆发出刺眼的光，一股更强烈的植物酶顺着根系注入金属环——“咔哒”一声脆响，金属环彻底归位。
崖壁中段的伪装层像被无形的手拉开的幕布，缓缓向内凹陷，露出一个高约两米的楔形入口，入口边缘的星核钢在辐射光下泛着冷硬的光，内部漆黑一片，隐约能看到向下延伸的金属阶梯。
“成了！”阿正的欢呼声被纤维猎犬的狂吠淹没，他迅速将辐射绘图本的屏幕对准入口，“苏晴姐姐，里面的能量场稳定吗？”
苏晴的感知穿透入口的黑暗，绘图本的屏幕上浮现出阶梯下方的景象：一条宽敞的通道，墙壁上的应急灯已经失效，只有通道尽头的转角处，还亮着一盏微弱的红光。“里面……里面有纤维聚合体的能量残留！”女孩的声音带着恐惧，“但很微弱，像是很久以前留下的——爷爷的笔记说，休眠基地的内部防御系统会自动清除入侵的纤维，除非……除非系统已经失效。”
林野拽起苏晴，阿木抱起阿正，四人在入口彻底打开的瞬间冲进通道。苏锐的高爆手雷在他们身后炸开，灼热的气浪掀动了入口的伪装层，暂时将追兵挡在外面。当他踉跄着冲进通道时，伪装层正在缓缓闭合，将崖谷的喧嚣和辐射云的阴影一同隔绝在外。
通道内部弥漫着一股陈旧的金属锈蚀味，混杂着星核石特有的清冽气息。墙壁上的金属板布满了划痕和锈迹，有些地方还残留着弹孔，显然这里曾经发生过战斗。林野的青铜刀在墙壁上划出星枢符，蓝绿色的光芒激活了通道顶部的应急灯，一排排昏暗的白光依次亮起，照亮了阶梯下方的景象。
“是净化者的弹孔。”陈静的探测仪屏幕上，弹孔周围的辐射残留呈现出净化者武器特有的特征，“苏明的笔记说，旧时代的守卷人曾在这里与净化者发生过激战，最终成功启动了基地的伪装系统，才让这里得以保存——这些弹孔就是那场战斗的痕迹。”
阿木蹲在通道的转角处，手指在一块脱落的金属板上轻轻摩挲。这块板上刻着山民的太阳图腾，与落星村祠堂壁画上的图案一模一样，只是图腾的中心多了一个小小的星核石凹槽。他用手语比划着：山民曾帮助守卷人守护这个入口，这块金属板是他们留下的“共生印记”，意味着这里是山民与守卷人的共同庇护所。
林野的目光落在通道尽头的红光上，那里的能量波动与入口处的伪装层截然不同，带着一种机械运转的规律性。“那应该是基地的内部防御系统中枢。”他的青铜刀在地面划出前进的路线，“苏锐，你断后；陈静，分析通道的结构，避免触发陷阱；阿木，你的植物酶能应付可能出现的纤维残留吗？”
阿木拍了拍腰间的兽皮袋，里面的解毒植物散发着淡淡的清香。他用手语比划着肯定的手势，然后指向红光的方向，做出一个“小心”的手势——那里的植物酶反应显示，有某种未知的生物能量。
苏晴的绘图本屏幕上，通道的三维模型正在缓慢更新，每个转角和岔路都被清晰地标注出来。“爷爷的笔记说，休眠基地的入口通道是‘筛选区’。”女孩的声音带着一丝凝重，“里面的防御系统会识别进入者的身份，对守卷人和山民有特殊的权限，但对净化者……会启动致命的攻击程序——我们必须确保自己的星核能量特征不被误判。”
林野的后颈星枢符突然微微发烫，与通道墙壁上隐藏的星核钢产生了共鸣。他能感觉到一股温和的能量流从墙壁渗出，扫过他们每个人的身体，像是在进行某种扫描。当能量流扫过阿木时，他胸口的绿色纹路与墙壁的星核钢同时亮起，形成一道和谐的光带。
“是身份验证。”陈静的探测仪屏幕上，一行古老的文字缓缓浮现：“星核为引，共生为证，守卷人与山民，入此门者，皆为守护者。”她的声音带着激动，“苏明的笔记里提到过这个验证机制，没想到真的存在——我们被基地认可是‘守护者’了！”
通道尽头的红光在这时变得明亮起来，照亮了前方的景象：一个圆形的大厅，大厅中央矗立着一根巨大的星核钢柱，柱身上布满了密密麻麻的管线，连接着周围的墙壁。大厅的四周分布着四个通道口，每个通道口上方都有一块电子屏，其中一块屏幕上，闪烁着“主控制室”的字样。
“我们真的进来了。”林野的声音在大厅中回荡，青铜刀的蓝绿色光芒与星核钢柱的光芒交织在一起，“休眠基地的秘密，还有……疫苗的线索，应该就在这里面。”
苏锐靠在大厅的金属门上，步枪的枪管上还残留着战斗的痕迹。他看着星核钢柱上的管线，突然想起三年前瑶瑶说过的话：“红锈林的深处，藏着能让我们活下去的希望。”此刻这句话在他耳边响起，竟有种穿越时空的呼应。
阿正的绘图本在这时自动保存了入口的伪装机制和通道的结构数据，苏晴用红笔在最后一页写了句话：“最隐秘的入口，往往藏在最显眼的伪装之下。”少年的手指轻轻抚摸着这句话，后颈的纤维痕迹在基地的低辐射环境下，呈现出一种健康的淡粉色。
大厅中央的星核钢柱突然发出一阵低沉的嗡鸣，柱身上的管线开始缓慢转动，像苏醒的巨兽在活动筋骨。林野知道，进入休眠基地只是开始，真正的挑战还在后面——主控制室里可能隐藏着基地的核心秘密，也可能潜伏着未知的危险。但此刻，看着身边相互扶持的同伴，感受着星核钢柱传来的温和能量，他第一次对解开红锈林的谜团，对找到拯救所有人的疫苗，充满了前所未有的信心。
当五人的身影消失在主控制室的通道口时，大厅的应急灯突然全部熄灭，只有星核钢柱还在散发着淡淡的光芒，像一颗永不熄灭的星，守护着这座沉睡已久的基地，也守护着红锈林最后的希望。