红锈林的边缘像被巨斧劈开的伤痕，内侧是密不透风的铁锈色藤蔓，外侧则是裸露出灰褐色泥土的缓坡。0.38Sv\/h的辐射让交界处的空气泛起淡紫色的晕，林野跪在块半埋的防辐射铅板后，青铜刀的刀尖挑起片卷曲的叶子——叶片的正面是正常的深绿，背面却覆盖着银灰色的纤维层，像贴了层锡箔纸，边缘还在微微颤动，仿佛有生命般。
“这是‘过渡带’特征。”陈静的探测仪屏幕上，辐射值曲线呈现出陡峭的下降趋势，女人将星核石吊坠贴近铅板，屏幕上弹出的地质分析让她眉头微蹙，“苏明的笔记说，红锈林的边缘是纤维与正常植物的‘共生缓冲区’，这里的纤维会模仿植物形态，但核心还是会保留吞噬特性——别碰那些藤蔓的卷须。”
苏锐靠在棵歪脖子变异橡树下，步枪枪管上的纤维结晶在阳光下泛着冷光。“阿正，绘图本显示的‘能量异常区’在哪个方位？”他的战术刀在树干上划出三道刻痕，护目镜后的眼睛紧盯着缓坡下方的灌木丛，那里的动静比别处更频繁，“我刚才看到有东西在草里滚，不是辐射蜥蜴。”
阿正抱着辐射绘图本站在铅板上，少年的手指在“边缘生态分布图”上快速移动，苏晴用红笔标注的异常点像颗暗红色的痣，嵌在缓冲区的正中央：“在西南方的乱石堆！”他的声音带着哭腔，后颈的纤维痕迹在铅板的屏蔽作用下淡了些，“苏晴姐姐的感知说，那里有‘纤维囊肿’，像个透明的水囊，里面裹着……裹着旧时代的人骨！”
苏晴蜷缩在铅板的阴影里，辐射绘图本摊在膝头，屏幕上的红锈林三维模型正被代表“安全区”的绿色缓慢侵蚀。她的脸色比铅板还白，后颈的纤维痕迹在持续感知后亮得像条细带：“囊肿里的星核石能量很弱。”女孩的声音带着气音，指尖在屏幕上的囊肿图案上轻轻一点，“但周围的藤蔓在向它输送养分，像在喂养……某种东西。”
林野的星核石突然发烫，他能“看到”纤维囊肿的内部结构：半透明的囊壁由凝固的纤维构成，包裹着一具完整的人类骨架，颅骨的眼眶里嵌着块鸽子蛋大小的星核石碎片，淡蓝色的光芒透过囊壁渗出，让周围的藤蔓呈现出诡异的荧光绿。更让他心惊的是，骨架的指骨上套着枚熟悉的戒指——是周伯生前戴的那枚，三年前在纤维母巢遗失时，戒指上还刻着守卷人的星枢符。
“是周伯的骸骨。”林野的青铜刀在铅板上划出星枢符，蓝绿色的光芒让周围的藤蔓卷须纷纷后退，“这些纤维在用他的星核石碎片当‘共生锚点’，这就是缓冲区能稳定存在的原因——它们需要星核石能量来维持伪装。”
苏锐的步枪突然开火，穿甲弹带着星核石粉末射穿灌木丛，惊起一群羽毛呈金属色的变异鸟。银灰色的羽毛落在地上，瞬间就被土壤里钻出的纤维丝缠住，化为银白色的粉末。“还有七分钟。”他的战术刀指向太阳的方位，“辐射潮汐的低谷期快过了，等会儿边缘的纤维会进入活跃状态，我们得在那之前找到水源。”
陈静的探测仪屏幕上，西南方的乱石堆突然出现能量波动。女人将星核石吊坠贴近地面，屏幕上弹出的水质分析让她眼睛一亮：“那里有地下水！”她的指尖在“渗透路径”上划出红线，“苏明的笔记说，红锈林边缘的地下水经过纤维过滤，辐射值会异常低，甚至可以直接饮用——但前提是没被囊肿污染。”
苏晴的感知在这时与囊肿产生共鸣，绘图本的屏幕上，周伯骸骨的胸腔里，除了星核石碎片，还有个被纤维包裹的金属盒。女孩的指尖在盒子上轻轻滑动，屏幕上弹出模糊的轮廓：“是守卷人的‘星核日志’！”她的声音带着急促，后颈的纤维痕迹亮得更刺眼，“里面有……红锈林扩张的记录，还有……”
“还有净化者的纤维培育基地位置。”林野接过话头，青铜刀在铅板上划出前往乱石堆的路线，蓝绿色的光芒避开了所有藤蔓密集区，“周伯当年肯定是发现了这个，才被纤维缠住的——他把日志藏在骨腔里，是怕被净化者搜走。”
阿正的绘图本在这时自动报警，屏幕上的纤维活跃度曲线开始飙升。少年的手指在“紧急撤离点”上快速点击：“苏锐哥，西北方的断崖有个天然溶洞！”他的眼泪砸在屏幕上，“苏晴姐姐说那里的岩石含磁石成分，能屏蔽纤维感知，是守卷人以前的避难所！”
苏锐的战术刀突然插进块松动的铅板，将一根偷偷钻过来的藤蔓卷须劈成两段。银灰色的断口处涌出粘稠的汁液，落在地上发出滋滋的声响，腐蚀出细小的坑洞。“分两队。”他将步枪背在肩上，战术刀挑出半块压缩饼干，“我带阿正去溶洞建立据点，林野，你和陈静、苏晴去乱石堆找日志和水源，四十分钟后在溶洞汇合。”
林野的青铜刀在路线图上重重一点：“溶洞的入口需要标记。”他将块刻着星枢符的碎石递给苏锐，“用这个压在洞口，我的星核石能感应到。”
苏晴的绘图本屏幕上，乱石堆的囊肿突然剧烈搏动，像颗心脏。女孩的指尖在屏幕边缘颤抖：“它醒了！”她的声音带着恐惧，“藤蔓在向我们这边移动，速度很快！”
陈静的探测仪发出尖锐的蜂鸣，屏幕上的纤维浓度已经突破安全阈值。女人将星核石吊坠贴在苏晴的后颈，试图用能量安抚她的感知：“是我们的星核石惊动了它！”她的指尖在“干扰频率”上快速调整，“苏明的笔记说，这种囊肿对特定频率的星核石能量敏感，我们可以……”
“可以用它引开藤蔓。”林野的青铜刀突然劈向旁边的藤蔓，蓝绿色的光芒让断口处的汁液喷涌而出，“陈静，带苏晴去乱石堆，我往反方向跑，把藤蔓引开——周伯的日志比什么都重要。”
苏锐的步枪突然指向林野身后，穿甲弹带着星核石粉末射穿根偷袭的卷须。“别逞英雄。”他的战术刀将压缩饼干塞进阿正手里，“我们一起去乱石堆，溶洞的事晚点再说——要走一起走，要留一起留。”
红锈林边缘的藤蔓在这时突然躁动起来，所有卷须都朝着同一个方向弯曲，像被无形的手牵引。林野的星核石在共鸣中“看到”乱石堆的囊肿已经破裂，周伯的骸骨暴露在空气中，星核石碎片发出刺眼的蓝光，将周围的藤蔓染成一片妖异的蓝绿色。
“它在召唤纤维群！”陈静的探测仪屏幕上，代表纤维的绿点像潮水般从红锈林内部涌出，“我们被包围了！”
苏锐的步枪切换到连发模式，穿甲弹在藤蔓群中织成道火网，暂时阻挡了它们的合围。“林野，带苏晴去拿日志！”他的战术刀从腰间拔出备用手枪，“陈静，用探测仪找最弱的突破口！阿正，跟紧我，用绘图本的闪光功能晃它们的感知点！”
林野抱起苏晴，青铜刀在身前划出星枢大阵，蓝绿色的光芒将迎面扑来的藤蔓纷纷逼退。他能感觉到脚下的土地在震动，是更多的藤蔓从地下钻出，像无数条银色的蛇，朝着囊肿的方向聚集。苏晴的绘图本在他怀里剧烈颤动，屏幕上的日志位置被红笔圈成了闪烁的红点，就在骸骨的胸腔里。
“在左第三根肋骨后面！”苏晴的声音带着哭腔，感知透过林野的星核石，清晰地“看到”金属盒的位置，“爷爷的笔记说，守卷人藏东西都喜欢……”
话没说完，一根水桶粗的主藤蔓突然从侧面扫来，林野抱着苏晴顺势翻滚，青铜刀反手劈出，蓝绿色的光弧将藤蔓劈出道深可见骨的伤口。银灰色的汁液溅了他一身，带着股浓烈的腥甜，像腐烂的水果混合着铁锈。
陈静的探测仪屏幕上，突破口的位置在囊肿西北侧的乱石堆缝隙。女人将星核石吊坠贴近地面，屏幕上弹出的结构分析让她大喊：“那里的藤蔓根系最浅！苏锐，用高爆手雷！”
苏锐的战术刀已经拔掉了手雷的保险栓，他瞅准藤蔓的间隙，将手雷用力扔向西北侧。爆炸在藤蔓群中撕开道口子，银灰色的碎片像下雨般落下，暂时清出了条通往囊肿的路。“快走！”他的手枪精准地击中靠近阿正的藤蔓，“我断后！”
林野抱着苏晴冲进缺口，青铜刀在乱石堆中劈开挡路的枝丫。周伯的骸骨就在前方不远处，星核石碎片的蓝光将周围的石头都染成了蓝色。他能看到骸骨胸腔里的金属盒，表面刻着守卷人的星枢符，与他青铜刀上的图案完全吻合。
“拿到了！”林野的青铜刀挑开肋骨，将金属盒稳稳接住，盒子入手冰凉，上面还残留着纤维的粘液。
就在这时，所有的藤蔓突然停止了攻击，像被按下了暂停键。林野抬头望去，只见红锈林深处升起一道银灰色的光柱，直冲天际，所有的纤维都朝着光柱的方向微微弯曲，仿佛在朝拜。
“是‘纤维母巢’在召唤它们。”苏晴的声音带着疲惫的了然，绘图本的屏幕上，红锈林的纤维浓度正在急剧下降，“爷爷的笔记说，这是母巢的‘能量潮汐’，每月一次，会暂时抽走外围纤维的能量——我们的机会来了！”
苏锐拽着阿正冲进乱石堆，步枪的枪管已经空了，他的战术刀上沾满了藤蔓的汁液。“别愣着！”他的左腿在刚才的翻滚中被石头划伤，血珠滴在地上，瞬间就被土壤吸收，“趁它们没反应过来，去溶洞！”
陈静的探测仪屏幕上，溶洞的位置已经清晰可见，就在西北方的断崖下，洞口被茂密的蕨类植物遮掩，辐射值只有0.21Sv。女人的星核石吊坠在金属盒上轻轻一点，盒子突然弹开，里面的星核日志在蓝光中自动展开，露出泛黄的纸页。
“快走！日志以后再看！”林野将金属盒塞进战术包，抱起苏晴朝着溶洞的方向冲去。
红锈林的边缘在他们身后渐渐恢复了平静，藤蔓重新垂下，像一道道破败的帘幕。只有周伯的骸骨还留在乱石堆中，星核石碎片的蓝光在夕阳中闪烁，像一颗不肯熄灭的星。
当四人终于冲进溶洞时，外面的纤维已经恢复了活性，藤蔓重新开始蠕动，将乱石堆严密地包裹起来。溶洞里弥漫着潮湿的泥土气息，墙壁上渗出的水珠在星核石光芒下像一颗颗钻石。
“安全了。”陈静靠在洞壁上，剧烈地喘息着，探测仪的屏幕上，辐射值稳定在0.2Sv，是他们进入红锈林以来最低的数值。
阿正瘫坐在地上，绘图本的屏幕上，红锈林的边缘景象被自动保存下来，苏晴用红笔在图片的角落写了句话：“红锈林的边缘，是吞噬的终点，也是希望的起点。”少年的手指轻轻抚摸着这句话，后颈的纤维痕迹在低辐射环境下，第一次呈现出正常的肤色。
苏锐的战术刀在溶洞深处探路，那里传来隐隐的水声。“有活水。”他的声音带着难得的轻松，“林野，把日志拿出来看看，周伯到底记了些什么。”
林野将金属盒放在溶洞中央的一块平整岩石上，星核石的蓝光照亮了日志的内容。纸页上的字迹苍劲有力，记录着红锈林每年的扩张速度、纤维母巢的位置变化，以及最重要的——净化者在红锈林深处建立的“纤维培育基地”坐标，就在星核矿脉的正上方。
“他早就知道。”林野的指尖在坐标上轻轻划过，“周伯一直在追踪净化者的动向，这些日志是他用命换来的。”
苏晴靠在林野身边，绘图本的屏幕上，基地坐标与星核矿脉的位置重叠在一起，形成一个红色的十字。女孩的声音带着一丝希望：“爷爷的笔记说，纤维培育基地的核心，是一块巨大的星核母石——只要毁掉它，红锈林的纤维就会失去能量来源，慢慢枯萎。”
溶洞外的夜色渐渐浓重，红锈林的边缘在月光下像一条银色的带子，分隔着危险与相对的安全。林野望着日志上的坐标，突然明白周伯为什么要把日志藏在自己的骸骨里——他是想用自己的存在，标记出这条通往真相的路，哪怕代价是成为纤维的养料。
苏锐的步枪已经重新装满了子弹，他靠在洞口的岩石上，警惕地望着外面的动静。“休息两小时。”他的声音在溶洞里回荡，“两小时后，我们出发去星核矿脉——这次，该轮到我们毁掉他们的基地了。”
林野将星核日志小心地收好，青铜刀在岩石上划出星枢符，蓝绿色的光芒将整个溶洞笼罩。他知道，红锈林的边缘不仅仅是地理上的界限，更是他们心态的转折点。从这里开始，他们不再仅仅是逃亡者，更是带着周伯和无数守卷人遗愿的复仇者和守护者。
溶洞深处的水声潺潺，像一首古老的歌谣。陈静在整理探测仪的数据，阿正靠在苏晴身边睡着了，绘图本的屏幕还亮着，显示着红锈林边缘那片奇特的景象。林野的目光望向洞口，那里的月光正透过蕨类植物的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，像无数个跳动的希望。
红锈林的边缘景象，是残酷的，也是充满暗示的。它展示了纤维的吞噬与伪装，也留下了前辈的牺牲与线索。而他们，将从这里出发，带着这份复杂的“景象”记忆，走向红锈林的更深处，去面对那个最终的、也是最危险的秘密。