顾北辰的动作比林灿预想的更快。耗子监控到，顾家控制的药材行近期频繁调动库存，尤其对珍稀药材的管控骤然收紧，市面上五十年以上的野生老山参几乎一夜之间销声匿迹。与此同时，一个匿名账户在黑市挂出一株品相极佳的“七叶参王”，标价高达七位数，但交易条件苛刻：仅接受境外加密货币支付，且要求买家自担运输风险。
“灿哥，这株参的形态特征和苏小姐需要的几乎完全吻合，”耗子将对比图投射到屏幕上，“但卖家Ip经过多层跳转，最终定位在东南亚，明显是顾北辰放的饵。”
林灿凝视着参数资料，指尖轻敲桌面：“他想一石二鸟——若我们高价买参，既能榨干我们的现金流，又能借跨境交易埋下法律隐患；若我们放弃，苏念卿病情延误的责任就会落到我头上。”
“要不要通过陈教授的渠道从海外实验室调货？”耗子提议。
“远水难救近火，而且容易暴露苏念卿的医疗隐私。”林灿摇头，眼中闪过冷光，“既然顾北辰想玩，我们就陪他玩场大的。伪造一份‘隐庐’资金链紧张的内部报表，通过Vivian的八卦圈散出去，再让Anna故意在买手店抱怨我们拖欠供应商货款。”
虚虚实实的烟雾弹很快生效。顾北辰那边果然放松了对普通药材渠道的监视，将重心转向围剿林灿的现金流。而林灿则暗中联系了早年跑边贸时认识的一位缅甸药材商，此人与顾家素有旧怨，且掌握着一条不为人知的跨境药材秘密通道。
“吴山哥，我要一株五十年的野山参，救命用。”林灿直接拨通对方加密电话，“条件你开。”
电话那头的男人声音沙哑：“林老弟，顾家正在边境悬赏抓我的线人。参我有，但你要亲自来勐拉交接，顺便帮我送个‘信’给顾家的人。”
这是一场赌上性命的交易。勐拉地处金三角边缘，局势复杂，但林灿没有犹豫：“成交。”
动身前夜，梅姨突然到访“隐庐”，带来一个紫檀木盒：“小姐听说你需要老参，这是老爷早年收的一株，本是她备用的……你先拿去。”盒中参体须尾俱全，芦碗密布，年份甚至超过苏念卿所需。林灿怔住：“这太贵重了，苏小姐的病……”
“陈教授调整了方案，暂用其他药替代。”梅姨语气平静，“小姐说，你若觉得过意不去，回来后陪她去个地方。”
雪中送炭的情谊背后，是更深的试探与托付。林灿收起木盒，深知自己已卷入苏家与顾家更大的漩涡中。他连夜安排耗子将参交给陈教授，自己则按原计划飞往云南——他要借这次勐拉之行，彻底斩断顾北辰伸向药材供应链的黑手。
边境小镇勐拉，空气湿热粘稠，街道上霓虹灯牌与武装巡逻车交错。林灿在赌场地下室见到吴山，对方扔来一个沾着泥渍的帆布包：“参在里头。至于‘信’——”他推出一张照片，上面是顾北辰的副手李琨在缅甸赌场豪赌的画面，“把这玩意塞进顾家在水口港的货柜，后面的事你不用管。”
林灿瞬间明了：吴山要借刀杀人，利用顾家内部矛盾引爆权力斗争。他收起照片：“再加个条件，我要顾家在东北药材基地的股权结构图。”
交易完成时，窗外突然枪声大作。吴山的手下冲进来：“山哥，顾家的人摸过来了！”
林灿抓起帆布包，从通风管道翻上屋顶，身后子弹呼啸而过。他借着夜色潜行至水口港，将照片塞进标有“顾氏药业”的货柜缝隙，随即消失在国际货轮的阴影中。
三天后，林灿重返上海。刚出机场，手机涌入两条消息：一是吴山发来的股权图，显示顾北辰正挪用家族资金填补私人赌债；二是顾氏药业公告称“因供应链调整暂停部分药材出口”，而李琨已被内部调查。
与此同时，苏念卿服用了老参调配的新方，气色明显好转。梅姨递来一张素白请柬：“小姐问，明日可否陪她去静安寺斋堂赴宴？”
请柬落款处，印着顾北辰父亲顾宏远的私章。
林灿指尖摩挲着请柬纹路，缓缓勾起嘴角。
——猎人已布好捕兽的夹，而猎物犹在戏台中央，等着鸣锣开场。