璃月----翠玦坡
当香菱带着众人停在一个不起眼的山洞前时，空气中已然弥漫起一股不寻常的燥热。
“到了！就是这里！”香菱兴奋地指着黑黢黢的洞口，鼻尖因期待而微微翕动，仿佛已经嗅到了食材的芬芳，“根据我独特的食材经验，里面就长着那种很特别的爆炎树！”
天一刚靠近洞口，一股灼人的热浪便扑面而来，像是打开了炼钢炉的门，让她下意识地后退了半步，额角瞬间沁出细密的汗珠。洞内深处隐隐透出橘红色的光芒，伴随着一种低沉的、如同地脉搏动般的嗡鸣。
洛瑛见状，立刻摇着不知从哪儿摸出来的符纸，凑到天一身边，那双桃花眼里漾着戏谑的笑意，语气带着刻意的讨好与卖弄：“哟，小不点，这就怕了？里面可是更热哦～要不要我保护你呀？保证让你一根头发丝都烤不焦！” 他边说边将冰元素符箓贴到天一身后，一副“快感激我”的模样。
天一无语地瞥了他一眼，对于洛瑛的骚扰早已免疫。她没说话，只是默默地弯腰，将脚边同样被热浪烘得有些烦躁、正用爪子扒拉地面的锅巴一把抱了起来。
锅巴温暖敦实、毛茸茸的触感瞬间带来了些许安抚。她将脸在锅巴柔软的后背上蹭了蹭，然后才抬起头，对着洛瑛露出一个假得不能再假的微笑：“不用，我让锅巴保护我就好。”
“呜！”锅巴极其配合地转过头，对着洛瑛就是一个夸张的、龇牙咧嘴的鬼脸，圆眼睛瞪得老大，短尾巴还得意地甩了甩，充分表达了“没你什么事”的态度。
洛瑛：“......” 他悻悻地摸了摸鼻子，感觉自己在这小团体里的地位再次受到了无情打击。
“好啦好啦，别闹了，我们快进去看看吧！我都等不及要研究新食材了！”香菱迫不及待地打断了这小小的插曲，一马当先，撩开洞口的藤蔓就钻了进去，身影瞬间被洞内的红光吞没。洛瑛耸耸肩，也跟了进去。天一深吸一口灼热的空气，抱紧怀里的“熊形护身符”，迈步踏入。
洞内的景象与外界截然不同。空间远比想象中开阔，四壁呈现出被长期炙烤的暗红色，地面上遍布着龟裂的纹路，缝隙中隐隐有熔岩般的流光闪烁。空气因高温而扭曲，每一次呼吸都带着滚烫的刺痛感，仿佛肺部都在燃烧。最引人注目的，是洞穴中央那片区域，原本应矗立着巨大燃烧植物的位置，此刻只剩下一个焦黑的、仍在散发着惊人热量的基座，以及散落一地的、如同燃烧炭火般的残骸碎片。整个洞穴就像一个巨大的、尚未冷却的熔炉。
“哇！这里好热！”香菱用手扇着风，脸颊被映得通红，但眼睛却亮得惊人，她迅速扫视着那些散落的、依旧燃烧着火焰的残枝断叶，“这些就是爆炎树的......呃，遗骸？看起来能量还很充沛！”
就在这时，洛瑛眼神一凛，手中折扇“唰”地合拢，指向洞穴另一侧的阴影处，声音压低：“等等，那边有人。”
天一顺着方向望去，只见几个穿着至冬国制式服装的身影，正围在爆炎树残骸的根部附近忙碌着。他们动作麻利，使用特制的工具，小心翼翼地切割、收集着那些仍散发着高温的根茎。
“是愚人众啊。”天一认出了那些熟悉的装束，眉头微蹙。
“愚人众？”香菱也看到了，叉起腰，语气带着不满，“他们好像把爆炎树给砍掉了！我还想研究一下完整的植株呢！”
洛瑛侧耳倾听，脸上露出疑惑的表情：“啥？鱼什么？卖鱼众？至冬国还兼职卖鱼吗？”
天一无奈地扶额，小声纠正：“......是愚人众。”
“对，愚人众！”香菱用力点头，补充道，“而且，他们经常在璃月干些不好的事情！”
洛瑛一听，桃花眼里闪过一丝跃跃欲试的光芒，手指间不知何时已经夹上了几张闪烁着微光的符箓：“哦？不是好人？那要不要直接揍他们一顿？正好活动活动筋骨！” 他刚想转头征求天一的意见，却发现身边已经空了。
定睛一看，天一不知何时，已经抱着锅巴，独自一人，迈着看似轻松实则警惕的步伐，走向了那群忙碌的愚人众士兵。
“天一！”香菱担心地低呼一声，下意识想跟上去。
洛瑛却伸手拦了她一下，虽然脸上依旧带着玩世不恭的笑，但眼神认真了些许，指尖的符箓微微嗡鸣，低声道：“放心，有我在。先看看小不点想做什么。”
这时，一个正在搬运沉重容器的愚人众士兵注意到了靠近的天一，他抬起头，护目镜下的眉头紧锁，语气极其不耐烦地呵斥道：“喂！那边的小屁孩！带着你的宠物一边玩去！这里很危险，不是你们该来的地方！”
天一在距离他们几步远的地方停下，眨了眨那双清澈的琥珀色眼眸，脸上装出一种天真无邪、人畜无害的表情，声音也放得又软又糯，带着恰到好处的恳求：“几位大哥哥，那个...那个红红的、亮亮的树的叶子，可以分给我一点点嘛？就一点点就好！” 她伸出一根手指，比划着一个“微小”的量。
为首的愚人众士兵看着这个突然冒出来、抱着奇怪熊类生物、还试图卖萌索要危险品的少女，只觉得头痛，他烦躁地挥挥手，像驱赶苍蝇一样：“去去去！这叶子碰一下就能把你烤熟！快回家玩泥巴去，别在这里碍事！”
就在这时，香菱和洛瑛也走了过来，站到天一身后。一下子多了两个人，愚人众士兵的耐心显然耗尽了，他猛地站直身体，语气变得凶狠，带着威胁：“一个个的，听不懂人话是吗？再妨碍我们执行任务，就把你们统统抓起来！”
洛瑛眼神一冷，指尖的符箓光芒骤亮，刚要有所动作，却被天一抬起的手轻轻拦下。
天一脸上那副天真无邪的表情瞬间收敛，取而代之的是一种平静的淡然。她松开抱着锅巴的手，锅巴立刻机灵地挡在她身前，对着愚人众摇屁股。
天一不慌不忙地从自己腰后一个不起眼的裂隙中，摸出了一枚造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的令牌，随手抛给了为首的士兵。
那士兵下意识接住，低头一看，当看清令牌上那属于愚人众执行官的独特徽记和编号时，整个人如同被冻住一般僵在了原地，护目镜后的眼睛瞬间瞪得溜圆，声音都变了调，带着难以置信的惊骇：“这、这是...「执行官通行证」？！你...你从哪里搞来的？！”
天一只是无所谓地耸了耸肩，语气轻松，仿佛在谈论今天的天气：“现在，我们可以要一点‘叶子’了吗？”
士兵拿着那块沉甸甸的令牌，手都有些发抖，他反复确认了几遍，又抬头看了看神色平静的天一，以及她身后那个拿着符箓、一看就不好惹的少年，还有那个摩拳擦掌、盯着爆炎树残骸两眼放光的厨师打扮的少女...冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他艰难地咽了口唾沫，态度发生了一百八十度大转弯，语气变得恭敬甚至带着一丝惶恐：“当、当然！您请便！只是...这树虽然被我们处理过了，但残骸温度依然极高，请务必小心，千万不要直接用手触碰！”
香菱立刻高兴地点头，拍着胸脯保证：“放心放心！处理食材我是专业的！对吧，锅巴？”
“呜~！” 锅巴也立刻举起爪子，脸上露出一个（自以为）可靠的笑容，尾巴欢快地摇摆着：‘- ?? ?( ?'?'?)? ??- 仿佛在说“包在我身上！”
趁着香菱兴高采烈地带着锅巴，开始用特制工具和容器小心翼翼收集那些尚有余温、能量充沛的爆炎树残骸时，天一并没有离开，而是将目光再次投向那群神色复杂的愚人众士兵。
她走到刚才那个为首的士兵旁边，看着他们正在将一种从爆炎树根茎中提取出来的、如同浓缩岩浆般的、还带着火星的木炭...？放入一个个带有复杂隔热符文和泄压阀的特制金属罐中，语气平和地问道：“你们收集这个，是做什么用的？”
那名士兵看了看天一手中的令牌，又看了看她似乎只是单纯好奇的表情，犹豫了一下，还是老实回答道：“至冬国...您应该知道，常年被冰雪覆盖，气候极端严寒。普通的篝火在野外，尤其是在执行某些长期任务时，非常不稳定，很容易被暴风雪熄灭。而这种「常燃火种」......”
他指了指刚刚封装好的、依旧散发着可观热量的罐子，“...内部蕴含着非常稳定且持久的火元素能量，一颗就能在特制的容器里缓慢燃烧很久，为我们提供可靠的热源，解决一部分基础的取暖和加热食物的热量问题。这在冰天雪地里，有时候就是救命的东西。”
谈话间，另一名士兵又熟练地从一段粗壮的根茎中，用特制镊子取出一颗鸽卵大小、火星更加内敛凝实的「常燃火种」，小心翼翼地将其安置进空罐中，扣紧盖子，罐身上的符文微微亮起，将那股躁动的热量牢牢锁住。
洛瑛不知何时也凑了过来，他听着士兵的解释，看着他们在这酷热环境中依旧一丝不苟、汗流浃背的作业，脸上那惯有的戏谑神情收敛了不少，他摸了摸下巴，难得语气正经地感叹道：“看来...你们当兵的，也挺不容易啊。”
那名正在封装罐子的士兵动作顿了顿，没有抬头，只是用带着厚手套的手背擦了擦额头上不断滚落的汗珠，声音闷闷的，却带着一种习以为常的平静：“习惯了就好。都是为了任务，为了女皇陛下。”
天一沉默地看着眼前这一幕，目光在那枚冰冷的执行官令牌和愚人众士兵们被高温烘烤得通红的脸上来回移动，最终，她什么也没说，只是将令牌默默收回怀中。