林缚刚把最后一页账册拓印好，就听见院外传来急促的马蹄声。赵奎的儿子赵小武连马都没拴稳，翻身跳下来，手里攥着封火漆信件，额头上全是汗：“林大哥，黑风城以西的黑石寨送来急信，说发现了北漠骑兵的踪迹！”
林缚心里一沉，接过信件拆开。信纸是粗糙的麻纸，上面的字迹歪歪扭扭，却透着焦灼：“三日前，寨外发现三具北漠骑兵尸体，马具上有‘狼旗’标记，恐是先锋斥候。寨中兵力不足，请求支援。”
“狼旗……”赵奎凑过来看完，眉头拧成了疙瘩，“那是北漠王庭直属的‘狼牙卫’，怎么会跑到咱们地界来？”
林缚将信纸在油灯上点燃，看着火苗舔舐着字迹：“去年冬天就听说北漠内部在打仗，难道是败兵流窜过来了？”他转向赵小武，“黑石寨现在有多少能战的弟兄？”
“加上老弱也就五十来号人，弓箭不足二十副。”赵小武急道，“寨主张大叔让我来问，能不能调些人手过去？”
林缚看向窗外，月光正透过窗棂洒在地上，像铺了层霜。黑风城刚安定下来，各寨的兵力还没整合，这时候分兵，怕是会出乱子。
“我去。”林虎突然站起来，手里的砍刀在灯下闪着寒光，“我带三十弟兄，明天一早就出发。”
“不行。”林缚摇头，“黑石寨地形复杂，你不熟悉。我带龙盟的人去，你留在城里，盯着各寨的粮草清点，别出岔子。”
赵奎点头：“林缚说得对，你性子急，黑石寨那边得稳妥些。”他转向林缚，“我让赵家村的猎户跟你走，他们熟悉山路，能当向导。”
次日天未亮，林缚就带着三十名龙盟弟兄出发了。队伍里有一半是跟着他从青河坞堡出来的老人，另一半是新加入的各寨青壮，手里的兵器五花八门，有砍刀、长矛，还有人背着自制的土炮——那是铁匠老王连夜赶制的，铁管里塞满了碎石和火药，威力不小。
走在最前面的是赵家村的猎户老栓，他手里拄着根铁头拐杖，据说能一杖敲碎狼头。“穿过前面的黑风口，再走三十里就到黑石寨了。”老栓指着前方云雾缭绕的山口，“那地方邪乎得很，去年有队商队进去就没出来，说是被山鬼拖走了。”
“哪来的山鬼，多半是野兽。”林缚笑了笑，让弟兄们检查箭囊，“都打起精神，过了黑风口，咱们就在山神庙歇脚。”
黑风口果然名不虚传，风跟刀子似的刮在脸上生疼，两侧的悬崖直上直下，仅容两人并排通过。林缚让队伍拉开距离，每隔十步留一个人警戒，自己则跟着老栓走在最前面。
走到风口中段，老栓突然停住脚步，拐杖在地上敲了敲：“不对劲，地上有马蹄印。”
林缚蹲下身，借着晨光细看。那些蹄印很深，显然是负重的马留下的，而且数量不少，至少有五十匹。更奇怪的是，蹄印的方向是往黑石寨去的。
“北漠骑兵？”一个年轻弟兄忍不住问，声音发颤。
“不像。”林缚用手指量了量蹄印的宽度，“北漠马的蹄子更宽，这些是中原马的痕迹。而且你看，这蹄铁上刻着‘镇’字——是镇上铁匠铺的标记。”
老栓突然压低声音：“有人在上面！”
林缚立刻示意队伍隐蔽，自己则贴着岩壁慢慢往上看。只见悬崖上方的灌木丛里，藏着十几个黑衣人，手里都握着弩箭，正往下张望。
“是黑风城主的余党！”一个弟兄认出了为首那人腰间的玉佩——那是城主府侍卫的信物。
林缚心里冷笑，难怪北漠骑兵的消息来得这么巧，原来是这些人想借刀杀人，引他们进黑风口伏击。他打了个手势，让一半人从左侧的陡坡绕上去，自己则带着另一半人正面吸引注意力。
“放下武器！你们已经被包围了！”林缚故意提高声音，手里的刀在阳光下闪了闪。
悬崖上的黑衣人果然被吸引，弩箭“嗖嗖”地射了下来。林缚带着弟兄们躲在岩石后，等对方射完一轮弩箭，大喊一声：“动手！”
左侧的弟兄已经摸到了悬崖上方，从背后发起突袭。黑衣人猝不及防，顿时乱了阵脚。林缚趁机带人冲上去，刀光剑影中，为首的黑衣人被他一刀挑飞手里的弩，一脚踹下悬崖。
没半个时辰，战斗就结束了。林缚看着满地的尸体，眉头紧锁：“他们为什么要在这里伏击我们？”
老栓从一个黑衣人怀里搜出封信，递给林缚：“你看这个。”
信上的字迹和黑石寨送来的急信一模一样，只是内容截然相反——让黑风城主的余党在黑风口设伏，务必除掉林缚，再嫁祸给北漠骑兵。落款是“西寨”。
“西寨……”林缚喃喃道，“是白老鬼的地盘。”
白老鬼是西寨的寨主，一直对龙盟接管黑风城心怀不满，没想到敢这么快动手。
“林大哥，现在怎么办？”弟兄们看着他，眼里带着期待。
林缚把信收好，目光投向黑石寨的方向：“先去黑石寨，看看北漠骑兵的事是真是假。至于白老鬼……”他嘴角勾起一抹冷意，“等我们回来，再跟他好好算这笔账。”
中午时分，队伍终于抵达黑石寨。寨主张大叔是个满脸风霜的老人，看到林缚来了，激动得直抹眼泪：“可把你们盼来了！那三具尸体还在寨子里，你们快看看！”
林缚跟着张大叔来到寨后的空地，地上盖着块麻布。掀开一看，三具尸体都穿着北漠的皮甲，胸口插着箭矢，脸上还带着凝固的惊恐。林缚检查了他们的兵器，发现都是制式的弯刀，刀柄上刻着狼头图案——确实是狼牙卫的装备。
“他们是被自己人杀的。”林缚指着尸体脖子上的伤口，“这是中原的匕首造成的，切口很整齐。”
张大叔愣了：“自己人杀自己人？”
“要么是内讧，要么是被灭口。”林缚站起身，“张大叔，麻烦你派几个弟兄，跟着老栓去黑风口附近搜查，看看有没有其他踪迹。”
就在这时，一个放哨的弟兄跑了进来：“林大哥，寨外发现一队骑兵，打着西寨的旗号！”
林缚心里一紧：“多少人？”
“二十多个，为首的是白老鬼的儿子白狼。”
林缚冷笑一声，看来白老鬼是嫌自己死得不够快，居然敢追到黑石寨来。他对张大叔道：“张大叔，麻烦你带妇孺去后山躲避，这里交给我们。”
张大叔刚要应声，就听寨外传来白狼的叫喊声：“林缚！你杀了我爹的人，还敢躲在黑石寨？有种出来单挑！”
林缚对弟兄们道：“把他们引到寨门内，用土炮轰！”
弟兄们立刻行动起来，将土炮架在寨门后的隐蔽处，又搬来几块巨石堵住门口，只留下一道仅容一人通过的缝隙。
白狼见寨门紧闭，果然带人冲了过来。刚冲到门口，就被里面的箭射倒了两个。他气急败坏，挥刀砍向寨门：“给我砸！”
就在他们集中精力砸门时，林缚大喊一声：“开炮！”
老王一拉引线，土炮“轰”的一声炸开，碎石和铁砂像雨点般射向门口的黑衣人。白狼反应快，翻身躲到马后，才没被击中，但他身边的几个弟兄却倒了下去，惨叫不止。
“撤退！”白狼见势不妙，立刻下令撤退。
林缚哪肯放过他，打开寨门带人追了出去。双方在寨外的空地上展开激战，林缚的刀快如闪电，几个回合就砍倒了白狼身边的护卫。白狼吓得魂飞魄散，调转马头就跑。
“想跑？”林缚冷笑一声，拉弓搭箭，瞄准白狼的马腿。
“嗖”的一声，箭矢精准地射中马腿，马惨叫着倒下，把白狼甩了出去。林缚冲上去，一脚踩住他的胸口，刀架在他脖子上：“说！北漠骑兵的事，是不是你们搞的鬼？”
白狼吓得浑身发抖：“是……是我爹让我干的！他说只要除掉你，黑风城就是我们的了！北漠骑兵是假的，尸体是我们从乱葬岗挖来的……”
林缚的刀又逼近了几分：“那三具北漠尸体是怎么回事？”
“是……是我们杀的！他们是来跟我爹做交易的，想换些粮食，我爹怕事情败露，就杀人灭口了……”
真相大白。所谓的北漠骑兵踪迹，不过是白老鬼的阴谋，既想除掉林缚，又想嫁祸给北漠，一石二鸟。
林缚没杀白狼，只是把他捆了起来，带回黑石寨。张大叔看着被捆的白狼，叹道：“这西寨，怕是要变天了。”
林缚望着西寨的方向，心里清楚，白老鬼不会善罢甘休。这次黑风口的伏击只是开始，接下来，恐怕还有更多的风浪等着他们。
傍晚时分，老栓带着弟兄们回来了，手里拿着个北漠的狼头令牌：“林大哥，我们在黑风口的山洞里发现了这个，还有不少粮草，看样子是北漠人藏的。”
林缚接过令牌，上面刻着复杂的花纹，是北漠王庭的标记。他突然意识到，白老鬼和北漠的交易恐怕不止换粮食那么简单。
“看来，我们得提前回黑风城了。”林缚对弟兄们道，“这里的水，比我们想的要深。”
夜色渐浓，黑石寨的篝火在风中跳动。林缚坐在寨墙上，看着远处的群山，心里沉甸甸的。他知道，平静只是暂时的，暗流已经涌动，一场更大的风暴，正在酝酿之中。而他和龙盟的弟兄们，必须做好准备，迎接即将到来的挑战。