乌咪星系，“哨兵之眼”空间站。
小小的空间站控制中心内，空气仿佛凝固。金斑长老站在巨大的舷窗前，爪子不自觉地抓紧了窗框，那双原本闪烁着精明盘算的金色竖瞳，此刻死死盯着悬停在五十公里外的那三座钢铁巨峰。
五艘属于帝都迎接使团的、造型独特如同“卧猫蓄势”的皇家星舰（在喵星帝国已属顶尖，长度不过四百余米），此刻正小心翼翼地停泊在空间站泊位上。然而，在远处那三艘巨舰的映衬下，它们那引以为傲的流线型设计和威严感，瞬间显得渺小、局促，甚至……有些滑稽。
金斑长老心中那点因自己力主接触而带来的得意，此刻被一种冰冷的现实感彻底取代，取而代之的是深深的后怕和庆幸。墨须那个莽夫！如果真按他的意思搞什么最高战备……金斑打了个寒颤，不敢再想下去。仅仅是这三艘船安静地停在那里，散发出的无形威压就让他感到爪尖发凉。那银白色的巨舰（信风号）如同优雅的猎手，旁边两艘则如同沉默的毁灭巨兽，炮口虽未扬起，却仿佛随时能喷吐出撕裂星辰的光束。
“来人！”金斑长老的声音带着一丝不易察觉的干涩，他强迫自己镇定下来，目光依旧锁定着“信风号”。
“长老！”一名随行官员立刻躬身。
“立刻以我的名义，向蓝星联盟大使舰队发送通讯请求！”金斑长老深吸一口气，努力让自己的语气显得平和而庄重，“就说……喵星帝国长老院特使、帝都迎接使团首席代表，金斑长老，希望能前往‘信风号’拜访李静大使，就后续行程及礼仪安排进行初步交流，并表达帝国对贵使团的诚挚欢迎。请求……嗯，恳请批准。”
他刻意用了“拜访”和“恳请”这样的谦辞。在绝对的力量面前，帝国的尊严需要更灵活的智慧来维护。
“信风号”舰桥。
通讯官将空间站的请求转达给李静。
李静正站在巨大的观景幕墙前，望着窗外那颗橙黄色的乌咪星，闻言略一思索，嘴角微扬：“回复金斑长老：李静大使欢迎长老阁下莅临‘信风号’。我方将开放接驳通道，请贵方穿梭机按我方引导信标飞行即可。”
对方主动登门示好，正是了解帝国高层态度、建立初步私人关系的绝佳机会。她没有拒绝的理由。
不久，一艘喷涂着帝国皇家徽记、造型流畅的喵星穿梭机，如同谨慎的小鸟，从“哨兵之眼”空间站起飞，小心翼翼地朝着庞大如山的“信风号”飞去。
穿梭机内，金斑长老隔着舷窗，随着距离的缩短，心中的震撼感呈几何级数攀升。之前远观只觉得巨大，如今靠近，才真正体会到这艘巨舰的宏伟与细节带来的压迫感。那银白色的装甲光滑得如同镜面，却又隐隐流动着能量回路的微光；巨大的引擎喷口如同深渊巨口；舰体上那些看似装饰的优雅线条，在金斑长老精明的商人眼光看来，都蕴含着难以想象的科技含量和天文数字般的造价！
“这……这得要多少星币啊……”金斑长老无意识地喃喃自语，金色的瞳孔里倒映着越来越近的钢铁壁垒，充满了难以抑制的羡慕与贪婪。他仿佛看到了一座移动的金矿！如果能搭上这个蓝星联盟，哪怕只是从他们指缝里漏出一点点技术或者贸易机会……天猫帝国，不，他金斑的家族，想不飞黄腾达都难！
穿梭机在“信风号”舰体发出的柔和引导光束下，平稳地飞入一个缓缓开启的巨大接驳口。厚重的合金门在穿梭机进入后无声地关闭，隔绝了外界的虚空。接驳通道内光线明亮柔和，充满了未来感。
当穿梭机舱门打开，金斑长老整理了一下仪容，带着两名随行官员走下舷梯时，眼前的景象让他微微一怔。
李静大使一身简约而优雅的大使常服，带着几名人类随员（包括外交官、安保人员），正含笑站在通道尽头等候。这很正常。但让金斑瞳孔微缩的是，站在李静大使侧后方的，赫然是三名喵星人！其中一位他认出来了，是失踪探索舰“星尘漫步者号”的舰长喵狂！另外两位，一位是外交官打扮，另一位是个年轻的、看起来有点局促的雌性喵星人（喵妮儿）。
喵星人？他们怎么会在这里？还看起来和人类大使很熟悉的样子？金斑长老心中瞬间闪过无数个问号，但脸上立刻堆起热情而恭敬的笑容，快步上前。
“尊敬的李静大使阁下！劳烦您亲自相迎，金斑深感荣幸！”他微微欠身，行了一个标准的帝国长老礼，姿态放得很低，“能踏上蓝星联盟如此宏伟的文明方舟，实乃我毕生之幸！”
“金斑长老客气了，欢迎来到‘信风号’。”李静微笑着回礼，仪态从容，“旅途劳顿，请随我来，我们稍作休息。”
“荣幸之至！”金斑长老连忙应道，目光却不由自主地瞟向喵狂三人。喵狂也认出了金斑长老，神情有些复杂，但还是恭敬地微微低头行礼。
在李静的引领下，一行人穿过宽敞明亮、充满科技感却又处处透着雅致的舰内通道。金斑长老一边惊叹于内部空间的广阔、装饰的精致、设施的先进（连空气都带着一种奇异的清新感），一边心中关于那几个喵星人的疑问如同猫爪挠心。
终于，在前往休息厅的途中，金斑长老按捺不住，看似随意地笑着问道：“李静大使，方才见到几位同族在您身边，真是倍感亲切。不知他们是……？”
李静闻言，脚步未停，脸上带着一丝了然的笑意，语气平和地解释道：“哦，他们正是喵狂舰长、喵礼外交官和喵妮儿导航员。说起来，我们双方的相遇，以及这次访问的契机，正是源于他们勇敢的探索和一点……宇宙的奇妙安排。”
她一边走，一边用简洁而清晰的言语，将“星尘漫步者号”遭遇能量风暴、被野生虫洞意外抛入天权星系、被巡逻队发现、经过初步接触后被护送至家园空间站、最终促成这次大使访问的整个过程娓娓道来。她强调了人类巡逻队的克制（未开火）、指挥官的善意（亲自接见并提供帮助），以及最终决定派出正式使团护送他们归国的决策。
金斑长老听着，金色的竖瞳中光芒闪烁，恍然大悟！原来如此！原来这场突如其来的、带着巨大压迫感的“外交访问”，根源竟是自己帝国一艘探索舰的意外漂流！他心中的一块大石头落了地，至少证明了对方并非怀着恶意主动入侵。但同时，他也敏锐地捕捉到了其中蕴含的巨大信息量：对方拥有瞬间解析喵星语言和文明的能力、拥有跨越百光年轻松将他们送回的科技、以及……那位“指挥官阁下”似乎对喵星人……特别是那个叫喵妮儿的年轻雌性，态度颇为……有趣？
“原来如此！原来如此！”金斑长老连连点头，脸上露出由衷的感慨和一丝后怕，“这真是命运女神的奇妙安排！若非喵狂舰长他们的奇遇，我们帝国恐怕还无缘得见蓝星联盟如此辉煌的文明！帝国和‘星尘漫步者号’的船员们，真是因祸得福啊！李静大使，贵方展现出的善意与胸襟，金斑深感敬佩！”
他顿了顿，脸上换上更加关切和真诚的表情：“李静大使，不知是否方便，让我这个帝国长老，代表帝国中枢，去探望慰问一下‘星尘漫步者号’的全体船员？他们经历了如此惊心动魄的旅程，想必也需要来自母星的关怀。”
李静看了金斑长老一眼，对方眼中的真诚和一丝不易察觉的、想要接触更多船员打探消息的意图，她心知肚明。但这并无不妥，反而能增进了解。她爽快地点点头：“当然可以。喵狂舰长，请你带金斑长老去船员休息区吧。”
“是，大使阁下。”喵狂应道。
宽敞明亮、布置舒适的船员休息区（对喵星人而言简直是天堂般的待遇）内，“星尘漫步者号”的船员们正三三两两地聚在一起，或惊叹于舷窗外的景象，或回味着乌咪星之旅。当看到喵狂带着金斑长老走进来时，所有船员都立刻站了起来，显得有些紧张和激动。
“金斑长老！”船员们纷纷行礼。
“孩子们！帝国的勇士们！”金斑长老脸上堆满了慈祥温和的笑容，仿佛一位和蔼可亲的长辈。他走上前，亲切地与几位船员代表握爪（喵星礼节），嘘寒问暖，询问他们在人类舰船上的生活，表达着帝国中枢对他们的挂念和即将归家的喜悦。气氛一时间显得十分融洽温情。
寒暄过后，金斑长老很自然地将喵狂引到休息区一个相对安静的角落。脸上的笑容略微收敛，取而代之的是一种凝重和探询。
“喵狂舰长，”金斑长老的声音压低，金色的竖瞳紧紧盯着喵狂，“你亲身经历了这一切，踏足过他们的核心之地……告诉我，关于这个蓝星联盟……你所看到的，最真实的情况。他们……究竟有多强大？那位指挥官……又是什么样的人物？”
喵狂看着金斑长老眼中那份不容置疑的急切和深藏的忧虑，沉默了几秒。他知道，自己接下来的话，可能会决定帝国的命运走向。他深吸一口气，用尽可能平静但清晰的语调，将他所见所闻的冰山一角，缓缓道来：
“长老……蓝星联盟的强大……超乎我们想象的极限。”喵狂的声音带着一丝敬畏的颤抖，“他们的家园空间站……是一座长达**五百公里**的……泰坦巨构！如同漂浮在虚空中的钢铁大陆！而像天权那样的空间站，似乎只是他们的边境哨站……”
金斑长老倒吸一口冷气，五百公里？！他感觉自己的心脏被一只无形的手攥紧了。
喵狂继续道：“我们的飞船，从被发现的天权星系，到抵达他们的乌咪星系……只用了十分钟。是的，长老，十分钟！跨越了……一百光年！”他强调了那个时间。
“他们的指挥官阁下……林辰……”喵狂脑海中浮现出那个随和得不像话却又手握滔天权柄的年轻人，“他……很年轻，非常……随和。但随和之下，是绝对的掌控力。他身边的人工智能‘零’，拥有泰坦级的核心算力，我们的文明信息，在它面前……十分钟就被彻底解析。”
喵狂顿了顿，看着金斑长老那越来越苍白的脸，最终抛出了最重磅的信息：“长老……据那位‘零’所言……蓝星联盟的科技等级……是……十级。”
“十……十级？！”
金斑长老只觉得一股寒气从尾巴尖直冲天灵盖！眼前猛地一黑，双腿发软，几乎要瘫倒在地！他死死抓住旁边的桌沿才勉强站稳。他当然知道科技等级的划分！喵星帝国倾尽全力，也不过是稳固在IV级中游！十级？！那是什么概念？那是神明行走于星海的力量！毁灭他们这样的文明，恐怕真的只需要一个念头！
墨须！墨须那个蠢货！他竟然还想集结舰队对抗？！这简直是把整个帝国往黑洞里推！
巨大的恐惧如同冰水浇头，瞬间冲散了金斑心中所有的商业幻想和算计。他现在只有一个念头：必须立刻、马上阻止墨须的任何愚蠢行动！必须不惜一切代价稳住这个蓝星联盟！任何挑衅都是灭顶之灾！
“喵……喵狂舰长……感……感谢你的坦诚！”金斑长老的声音都在发抖，他强撑着挤出最后一丝镇定，“你……你们做得很好！帝国……帝国会记住你们的贡献！”他语无伦次地说完，甚至顾不上再和李静大使进行更深入的交流，几乎是踉跄着转身，脚步虚浮地向外冲去。
“长老？！”喵狂看着他失魂落魄的背影，心中也是五味杂陈。
金斑长老几乎是逃也似的冲回了自己的穿梭机，舱门刚一关闭，他就像被抽掉了骨头一样瘫坐在座椅上，大口喘着气，金色的毛发被冷汗浸湿。
“快！快回空间站！”他对着驾驶员嘶吼，声音尖利而惊恐。
“是！长老！”驾驶员不明所以，但立刻启动穿梭机。
穿梭机如同受惊的飞鸟，迅速驶离“信风号”那巨大的阴影。金斑长老瘫在座椅里，望着舷窗外那越来越小的银色巨舰和两艘钢铁凶兽，身体不受控制地微微颤抖。他颤抖着爪子，在个人终端上飞快地输入着最高加密等级的指令，目标直指帝都长老院元首和雪绒长老（避开墨须）：
【十万火急！绝密！元首、雪绒长老亲启！】
金斑于蓝星信风号上急报：
蓝星联盟之实力远超预估！其核心空间站为五百公里泰坦巨构！自天权至其核心，百光年航程仅需十分钟！其人工智能“零”拥有泰坦级算力，我族文明信息十分钟内被彻底解析！其科技等级确认为——十级！十级！十级！（重要事说三遍）
此等存在，非帝国所能想象，更非武力所能抗衡！“星尘漫步者号”事件纯属意外，对方目前确显善意，但力量差距如天渊！
恳请元首、雪绒长老务必压制墨须长老任何强硬主张！务必以最高规格、最谦卑姿态接待李静大使一行！任何挑衅、试探或怠慢之举，皆可能招致无法挽回之灾祸！此非危言耸听，乃金斑亲眼所见、亲耳所闻之真相！帝国命运，悬于一线！切切！
金斑顿首，泣血急报！
信息发送成功。金斑长老仿佛耗尽了所有力气，瘫在座椅里，望着穿梭机外冰冷的星空，眼神空洞，只有深深的恐惧和后怕在眼底翻滚。帝国的命运，此刻如同在万丈深渊上走钢丝，而他，刚刚窥见了深渊之下那令人绝望的黑暗。