黑暗如潮水般涌来，每一次撞击都带着能侵蚀灵魂的寒意。海拉的黑色战甲早已布满裂痕，暗金色的血液顺着甲胄的缝隙滴落，落在诺恩海姆冰冷的土地上，瞬间被粘稠的黑暗物质吞噬。她的双手凝聚着死亡能量，每一次挥出都能撕裂成片的暗影怪物，但更多的怪物从黑暗中滋生，像永远杀不尽的蝼蚁，将她围困在北极点的空地上。
“虚空之心”就在前方不远处，那团悬浮在半空中的纯黑核心散发着令人窒息的威压，它不断脉动着，将更多的黑暗能量输送到怪物体内，让它们变得愈发狂暴。海拉已经战斗了三个时辰，曾经能轻易毁灭星球的力量，在这源源不断的黑暗侵蚀下，正以惊人的速度流逝。她的意识开始有些模糊，耳边除了怪物的嘶吼，还隐隐传来一丝微弱的、熟悉的意识波动。
那是……星爵？
不等她细想，一只体型数倍于同类的暗影巨兽猛地扑来，利爪带着撕裂空间的锐响，直取她的头颅。海拉侧身躲闪，左臂却被利爪划开一道深可见骨的伤口，黑色的血液喷涌而出。剧痛让她眼前一黑，体内的能量瞬间紊乱，她踉跄着后退几步，后背撞上了一块被黑暗侵蚀的巨石。
“该死……”她咬着牙，试图凝聚剩余的能量反击，却发现身体像是被灌了铅，连抬手都异常艰难。暗影巨兽发出一声咆哮，再次发起冲锋，而周围的小怪物也趁机围了上来，密密麻麻的黑影几乎要将她彻底吞没。
就在这生死一线间，那丝意识波动突然变得强烈起来，像是一道暖流，瞬间涌入她的脑海。紧接着，她感觉到一股陌生却充满力量的能量顺着意识连接，源源不断地注入她的身体——那是星爵的能量，带着银河护卫队特有的、混杂着勇气与不羁的气息。
更让她震惊的是，她的意识仿佛被拉入了一个交织的空间。她能“看到”星爵的视角：“贝纳塔”号正在突破最后一层黑暗屏障，飞船颠簸得厉害，火箭浣熊在控制台前嘶吼着操作，卡魔拉握紧“弑神者”严阵以待，德拉克斯已经做好了冲锋的准备，螳螂妹眉头紧蹙，似乎在感知着什么，而格鲁特则紧紧护在观测舱的门口，目光警惕。
她还能“感受到”星爵的内心：有对这场战斗的不安，有对伙伴们安危的担忧，有对能否成功摧毁“虚空之心”的忐忑，更有一股不愿放弃的倔强——那是为了“对的事”，为了拯救她这个曾经的“敌人”而燃起的决心。
这就是他的挣扎吗？海拉的心脏像是被什么东西狠狠攥住了。她一直以为，银河护卫队只是一群爱管闲事的家伙，或许是为了名声，或许是为了利益，才愿意卷入这场与他们无关的纷争。可此刻，透过这意识的连接，她清晰地感受到了星爵内心的重量——他不是没有恐惧，不是没有犹豫，只是选择了将这些压在心底，为了伙伴，为了一个素不相识却被命运摧残的女神，义无反顾地冲向黑暗。
一股从未有过的歉意，像潮水般淹没了海拉的心房。
她想起自己之前对他们的冷漠与戒备，想起自己曾不屑于他们的“多管闲事”，想起自己的存在给他们带来了多大的危险。如果不是为了救她，如果不是为了摧毁因她父亲的过错而间接催生的“万噬之影”，他们本可以在宇宙的某个角落，过着自由自在的生活，不必面对这足以吞噬一切的黑暗，不必将生命置于险境。
“对不起……”海拉在心中默念，声音轻得只有自己能听见。这声道歉，是对星爵的，为了让他背负如此沉重的压力；是对整个银河护卫队的，为了将他们卷入这场无妄之灾；更是对莉娅的，为了三千年里，自己因被背叛的恨意，而忽略了妹妹内心的挣扎与痛苦。
意识连接中，她突然捕捉到另一道更微弱的波动，那是莉娅的气息。她“看到”莉娅握着守护之矛，站在观测舱里，眼神坚定却带着难以掩饰的愧疚，脑海里反复回响着“姐姐，对不起”的默念。海拉的心猛地一揪，那些被恨意掩盖的温柔记忆再次浮现：小时候莉娅偷偷塞给她的糖果，被长老非议时莉娅紧紧抱住她的腿，被奥丁训斥后莉娅悄悄擦干她的眼泪……
原来，她的妹妹从未忘记过她，从未停止过愧疚。而自己，却被奥丁的阴谋和千年的封印折磨得面目全非，甚至曾想过如果再见到莉娅，要让她付出代价。多么可笑，又多么可悲。
“莉娅……”海拉的眼角，第一次滑落了并非因痛苦而流的泪水。黑色的泪水顺着脸颊流下，滴落在战甲上，竟泛起了一丝微弱的金光。她感受到莉娅的意识也在向她靠近，那份牵挂与愧疚，像一根无形的线，将她们姐妹俩的灵魂再次紧紧缠绕在一起。
此刻，她不再是那个孤高冷漠、只懂杀戮的死亡女神。她感受到了星爵对伙伴的责任，感受到了莉娅对她的牵挂，感受到了银河护卫队每个人心中的勇气与善良。这些情感，像一束束光，穿透了她心中积压千年的黑暗，让她明白，自己并非一无所有，也并非天生就是怪物。
暗影巨兽的利爪已经近在咫尺，带着毁灭的气息。但这一次，海拉没有退缩。她将星爵的能量与自己剩余的死亡之力融合，将对伙伴的歉意、对妹妹的牵挂，都化作了战斗的力量。她猛地睁开眼睛，黑色的瞳孔中燃起了从未有过的坚定光芒。
“想动我的人，先过我这关！”
她一声咆哮，周身爆发出强烈的能量冲击波，黑色的死亡能量与星爵那带着温暖的能量交织在一起，形成一道黑白相间的光盾，硬生生挡住了暗影巨兽的利爪。利爪撞上光盾的瞬间，发出刺耳的金属摩擦声，暗影巨兽发出一声痛苦的嘶吼，被冲击波震得连连后退。
海拉趁机欺身而上，双手凝聚出一柄巨大的黑色能量长剑，剑身燃烧着黑白交织的火焰。她迎着密密麻麻的暗影怪物，纵身跃起，长剑划过一道优美而凌厉的弧线，所到之处，暗影怪物纷纷化为黑烟，被彻底消散。
她的动作依旧凌厉，却少了几分往日的暴戾，多了几分守护的决绝。她知道，自己不能倒下——为了等待她的莉娅，为了正在冲来的银河护卫队，为了那些愿意相信她、愿意为她挺身而出的伙伴。她必须坚持到他们到来，必须亲手打开通往“虚空之心”的道路，才能不辜负他们的付出，才能偿还这份沉甸甸的歉意。
意识连接中，她能感受到星爵的惊讶，感受到莉娅的安心，感受到伙伴们的斗志愈发高昂。“贝纳塔”号的引擎轰鸣声越来越近，能量光束划破黑暗，在远处形成一道璀璨的光带，朝着她的方向疾驰而来。
海拉一边战斗，一边在心中默默说道：奎尔，卡魔拉，火箭，德拉克斯，螳螂妹，格鲁特，还有莉娅……谢谢你们。等这场战斗结束，我会用余生，偿还今日的一切。
她握紧手中的能量长剑，再次冲向汹涌的暗影怪物。这一次，她不再是孤军奋战。她的身后，是即将到来的伙伴；她的心中，是牵挂与歉意交织的温暖。黑暗虽浓，但她知道，光，已经在路上了。